北风送寒，幽燕大地已为一层淡薄的霜雪覆盖，草木枯败，万物寂寥。檀州通往幽州的官道上，慢慢驶来一支队伍，甲兵护卫，节旄飘扬，道路之间，十分冷清，除了这支孤零零的车队，前后很少见到行旅。
    随着各路北伐大军的陆续后撤，大汉也开始从战争的轨道中脱离，恢复正轨，尤其是中原及北方诸道州，早在入冬之前，就开始调整与民休息的政策。
    而燕山，作为深度参与到北伐的道州，大军的主要后勤基地，由于靠近刘皇帝这个统筹中枢，政策上调整得很早，但进度显然不够快，太多善后事宜，需要这边配合，不论是戍守的边军还是征发的民夫，在安置上都要滞后一些。
    不过，战争终究是结束了，这一则明确的消息，足以安抚人心，不用再承担充满危险的兵役以及没完没了的苦役，从战争中存活下来的人，甚至还可以享受朝廷接下来的抚恤。
    虽然距离恢复到战前的生活很是遥远，但总归看得见希望，对燕山道而言，近十万的壮劳力从战争的泥沼中脱离出来，返回家乡，与家人团聚，也给这个寒冷的冬季带来诸多温馨。
    战争催发了一阵畸形的繁荣，不过终究后继乏力，狂欢之后，也就归于沉寂。比起往冬，今岁的幽燕民间，也明显有些冷清，各处都是萧条景象，这也是战争带来最直接的影响。
    车队匀速前行，宽大的车轮碾过石板路上的冰霜，留下一串串凌乱的车辙印，发出清晰的声响，默默向南驶去。
    护卫最为严密的车驾内，坐着两个人，其一乃是大皇子、秦国公刘煦，其二就是奚王筹宁。
    刘煦并没有入人前一般，保持着皇子的威严与风度，将自己裹在一套厚厚的棉服之下，不过仍有不足，整个人都瑟缩着。
    刘煦生于开封，长于开封，熟悉了中原的水土气候，因此，塞北的冬寒，对他来说，同样难熬。
    “殿下，喝点酒，暖暖身子，会好受些！”见刘煦泛红的脸，奚王筹宁亲自给他倒了一碗烈酒。
    “我素来不胜酒力，平日很少饮，没曾想，到大定城走一遭，快离不开此物了！”刘煦接过，盯着碗中微微泛黄的酒液，苦笑道。
    “山外僻寒，让殿下千金贵体受苦了！”奚王筹宁感慨道：“殿下不避风寒，亲临北地，招抚我族，也足见诚意，老夫十分感激啊！”
    “大王不必如此，我也只是奉天子诏令，招抚奚族，也是朝廷的意思。奚人与中国渊源深厚，若非契丹逞凶塞外，奴役诸族，汉奚百姓早就和睦相处，友好往来。
    如今，大王率众起义来归，正是拨乱反正的仁义之举，功德无量。陛下此前来诏，已然言明，汉奚两族此前的矛盾，一概消除，数十万奚民，今后也是大汉的百姓，天子的臣民，将一视同仁，绝无欺侮......”喝了点酒，刘煦脸愈红了，看着奚王，说道。
    类似的话，自奚人投降，汉军进驻奚人王城后，刘煦就不断地在同奚王讲，以作安抚。所提的，也不过是奚族与中原的渊源，双方之间的关系，以及皇帝对他们的态度之类的。
    虽然口头上的东西，难有保障，但只要愿意去相信，还是能安心不少的。不过，奚王筹宁虽然老迈，却并不糊涂，对刘煦的话，也不是全听全信，只不过，事已至此，他这个奚王包括数十万投诚大汉的奚人部族，都没有太多选择的余地。
    只能冀望于，大汉天子与朝廷，会如归顺前允诺的那般，善待他们奚人。当然，对奚王筹宁而言，更重要的，还是奚王的地位、权威能够得到保障。
    此番，同刘煦一道南来幽州，觐见天子，筹宁打心里是不怎么乐意来的，但是，又不敢不来，形势比人强啊。
    “天子威名遍及宇内，我虽然老迈昏聩，却也常常听说，如今，竟有机会面见大汉天子，大感荣幸啊！”筹宁感慨道，枯朽的老脸上满是动容，好像真对刘皇帝有多敬仰一样。
    “大王不必有所顾虑，天子素来宽宏大度，待人推心置腹，并且热情好客，此番谒君，必使大王宾至如归，大可放宽心！”刘煦也能察觉到筹宁心中始终萦绕的忐忑不安，轻笑道。
    看着刘煦一脸的温和，那笑容如春风一般抚慰心田，筹宁下意识地心定不少，仍旧有些言不由衷地说道：“我是愈发期待面圣，一睹天颜了！”
    言罢，筹宁却慢慢反应过来，脑中有所恍然，觉得这个大皇子厉害，别看一番温润如玉的翩翩风度，谦和待人，和他谈话，却始终有股压力憋在心头，难以释放。
    “大王好酒，天子行在之中，该有不少御酒，都是宫廷采买的佳酿珍醇，届时大王可痛饮一番!”这回换刘煦给筹宁倒酒了，语气温和依旧。
    “比此酒还好？”闻之，筹宁果然来了些兴趣，有些浑浊的老眼都闪过一抹亮色，指着碗中酒问道。
    刘煦轻轻一笑：“大汉幅员万里，地大物博，这酒酿也是种类繁多，各具特色，各有韵味。此酒，只是此番供应北伐将士的军需酒水，烈酒辣喉暖身，却实难称得上好酒！”
    听刘煦这么说，筹宁当即表示道：“若有机会，老夫自当一饱口福！”
    “大王放心！必然有机会的！”刘煦笑吟吟的。
    安静的旅途显得有些枯燥，但是车驾之中，刘煦与筹宁这一少一老，交谈起来，却是十分融洽和谐。当然，谈话的节奏，始终掌握在刘煦手里。
    别看筹宁是奚王，但这种蛮夷小王，实在没有什么牌面，甚至于，他这个奚王还未正式得到刘皇帝册封，即便册封了，在大汉的勋爵体系之内也会是个异类。就像当初瑶蛮的溆王符彦通一般，在很多大臣眼中，还不如瑶族首领秦再雄的洪江侯更值得重视。
    车队缓行，待临近幽州城，道路间终于热闹了些，也见到了更加密集的人烟，到目前为止，幽州城仍旧保持着热闹。仍旧有大量的物资自南方各州输送而来，不过这回是以民间力量为主，同时也有大量的商贾在赶来，每天都伴随着大量的交易产生。
    “大王可曾来过幽州？”见筹宁不住地往车外探，张望外边的景象，刘煦轻声问道。
    闻问，筹宁收回了目光，转向刘煦那年轻的面庞，点头说道：“过去曾经来过！不过，那很久以前的事情了！”
    “最后一次，也是二十五年前的事了！”筹宁的语气中充满了感慨，老眼中也泛起了追忆之色，说道：“当年晋朝尚在，老夫随着契丹太宗皇帝南征，就曾停驻幽州！”
    听筹宁这么说，刘煦显然来了兴致，坐直了身体，说道：“大王果然历经世事，二十五年前，确实久远啊，那时我高祖皇帝尚蛰伏于河东，大汉也未建立，至于我，更还未出生......”
    筹宁道：“殿下所言不差，那时，辽军大军南下，攻占中原，但第二年，就被中原义军驱逐，狼狈北归。其后，路经栾城，辽帝病亡，为大汉天子率军追袭，大败......”
    “大王也曾参与栾城之战！”刘煦是真觉意外了，问道。
    筹宁颔首，语气中感慨意味愈浓：“是啊，当时老夫正在辽军中，同所有辽军一样，经历南下之后从未遭遇的惨败，混乱之中，仓皇北遁，十分狼狈。
    当时，还与许多人一样，认为是汉军趁我不备，又逢辽帝驾崩，如今想来，有当今天子统军，天命所钟，纵然辽军兵多势雄，也难逃败绩。甚至辽帝暴亡，或许也是其恩德不足，僭越称帝，反遭天谴！”
    筹宁这话舔得，刘煦都觉有趣，听得也顺耳，因此，看老奚王似乎有些沉湎于对过去的回想，刘煦小声提醒了一句：“大王，到幽州，不要与人提起栾城之战的细情！”
    “这是为何？”筹宁回过神，有些纳闷。
    对此，刘煦一时也不知该如何解释，想了想，迎着其目光，说道：“关于栾城之战的经过，大汉朝廷这边，已有所定论，并载于史册，传于民间，因此，有些不谐于天子威德的情况，就不当提了！”
    说到底，栾城之战作为对刘皇帝神化不可避免的一个大场面，曾经有各种版本，但如今从官府到民间，都只流传着其中一个版本了，而这个版本显然与筹宁口中所述有所冲突......