云州以北，长城之外的阴山地区，已是其东麓，山脉仍旧密纵横密集，地势虽不如西部那般高耸，但仍旧起到了隔离南北、横断高原的作用。
    这片区域，属辽置丰州及奉圣州交界地带，地貌复杂，山地、丘陵起伏，沟壑纵横，其间又分布着数块平原，水文情况良好，相较于苦寒的漠北，此地也称得上一处游牧的佳地。
    在这片土地上，原本生活着为数不少的契丹部落，然而，随着汉辽战争开启，几十年的祥和被瞬间打破，尤其是，在辽军大举北撤之后。
    大量来自云州盆地的部卒，逃亡北上，带来危机、紧张与混乱，而随着辽帝匆匆北归，留下的更是一片烂摊子。
    得知云州正遭受几十万汉军的围攻，哪怕隔着两百里，也能感受到那锋芒与危险。在南下拒汉的过程中，这些部卒也是受到征召，大出兵马，但能回来的，少之又少，这就更添恐惧。
    熬过了寒冬进入春季，本是马匹、牛羊恢复的时节，往年都可以安稳地休养生息，而如今，这份安稳也不存在了。契丹称霸漠南漠北数十年，而数十年安稳，也使得其治下部民，不复早年的野性与剽悍。
    再勇猛的人，安逸久了，都难免于退化。而辽军的军事能力，也早已非纯靠草原人的勇武好战来体现。
    是以，当两万汉军步骑，在石守信以及郭崇威的率领下，北出长城之时，生活在这片平原水系的契丹部民们，是彻底陷入惊惶。
    在兵丁大损、畜力不继的情况下，又面临汉军兵锋，大部分人的选择，是随首领、族老，继续向阴山深处逃遁，意欲躲避汉军的攻击。
    而面对契丹部众的反应，石守信等汉将，是有些意外的，不管怎么说，契丹也是草原霸主，威震北方数十年，即便在汉军北伐之中，遭受重大创伤与损失，也不至于如此怯懦吧。
    当然，心中的少许疑惑，并不妨碍汉军的军事行动，对于契丹部落，是毫不留情地，驱赶、逐杀、劫掠，一时间，斩获颇丰。
    在这种危险的局面下，辽军倒也不是全无应对，被耶律璟委派以南面军事的耶律贤适，也是个有能力的辽国贵族。奉命留下，就是统合辽国阴山及河套一带的军事力量，对云州战事以支持。
    然而，在汉军分兵出击的情况下，耶律贤适也顾不上云中了，如何应付石守信、郭崇威那两万汉军步骑，才是首要之务。
    硬拼，耶律贤适是不敢做这种决定的，面对汉军的烧杀抢掠，他果断将剩下部族的青壮劳力都集中起来，以抵抗汉军侵袭的名义，各部也没什么反对。
    然后，便采取袭扰、运动战术，对汉军进行牵制，收到了不俗的效果。正面对敌，以汉军的步骑的实力，再加石、郭的统战能力，是完胜耶律贤适临时集凑的乌合之众。
    但是，耶律贤适也知道己方的劣势所在，就是严格避免也汉军正面交锋，以骚扰、疲敌为主，在阴山南麓与汉军进行一场马拉松比赛。并且，引诱汉军小股部队出击，集中兵力歼灭，或许突袭单独那些劫掠部卒的汉骑，援军若至，则果断撤离，放弃全功。是以，一段时间下来，汉军也累积了不小的损失。
    在这个双方纠缠的过程中，剩下的辽军部族，倒是得了安全撤离的时间与空间，得以避开战场，未有造成更大的损失。
    当然，这也是汉军将注意力放在耶律贤适军上的缘故。汉军步骑出塞，虽然在整体的机动能力上遭到了削弱，尤其在取得了不小缴获，需要看管的情况下，则进一步丧失了灵活性。但是，步骑配合，攻防一体，基本可立于不败之地。
    在耶律贤适的战术之下，吃了几次亏之后，石守信与郭崇威一商量，决定反制之。这一带，水草丰美，是天然放牧的好地方，但是终究属于山地地势，是高原向盆地的过度地带，并非茫茫无际，是以在这片区域作战，辽军也受到一定的限制，而汉军也没有那么地不适应。
    是时，收到消息，在大青山东麓的白水河一带，有不少契丹人逗留。石守信一下子便判断出，这是辽军的诡计，当即决定，将计就计，以郭崇威率三千骑，前去征讨。果然，等郭崇威赶到白水河，面对的是辽军的伏击，在连续取得了一些小战果后，耶律贤适想要干笔大的。
    为了对付这支汉军偏师，耶律贤适纠集了一万七千多辽军，进行围攻。虽然战力不强，但如果汉军没有准备，这么多人，堆也能堆死，即便不全军覆没，也会损失惨重。
    当然，心中有底的郭崇威，是率众力战，边打边撤，寻找有利地形力抗之。等待石守信的援军。为了避免被辽军发觉，石守信在后，可吊了六十里远。直到消息传来，方才率军逼上去。
    在石守信率主力赶到时，耶律贤适便明白过来，是自己中算计。此人也是果断，没有丝毫犹豫，在与汉军主力接上战前，下令撤围退兵。
    辽军想走，汉军岂能放过，郭崇威带着人转守为攻，石守信也带人截杀。白水河一战，汉军以伤亡千余的代价，斩杀了三千多辽军，俘虏近两千。
    这也就是耶律贤适撤得够快够果断，并分散逃离的结果，否则，他多与汉军纠缠片刻，便多一分损伤。
    经过白水河一战，耶律贤适遭到重创，逃到辽丰州东南的九十九泉一带休整，这里是他设置的集结点，收拢败兵，继续探察汉军的动向，却不敢再妄动了。
    而汉军这边，虽然取得了一场大胜，石、郭却不满意，既没能全歼辽军，也没有把辽军主将耶律贤适斩杀于阵上。在前后的交手之中，也发现了，那是个难缠的对手，狡猾机警，审时度势，深扬长避短。
    然而，错过了那么一场难得的机会，再想寻觅，却也没那么容易了。是以，石、郭二将也有些无奈，在胡人纷纷北遁的情况下，想要再取得大的收获，也有难度。至于继续深入辽境，二人也只是想想罢了，一没有准备，二则贸然深入也是行险。
    当然，这也是石、郭二将有些不满足了，毕竟，行营给他们的任务，也只是牵制辽军，以免他们影响到云中战事。在这方面，二人已是超标完成任务了。
    “这个耶律贤适，当真狡猾，斥候已将周围百里探查一遍，仍不见其踪影，这是彻底躲起来了啊！”军帐内，石守信与郭崇威二将盘腿而坐，吃着肉，喝着酒，郭崇威不禁叹道。
    “白水河一战，是把他打疼了，如今，此人就如仓鼠蛇虫一般，躲在这茫茫山麓之间，怕是不会轻出了！”石守信轻笑道：“不过，老将军倒也不必焦虑，出塞以来，斩获颇丰，对行营，也有个交代了！”
    郭崇威则摇摇头：“只是有些不甘心罢了！若是给我两万骑兵，把契丹人彻底赶出阴山，也不是不可能！”
    “话虽如此，朝廷也无力继续北伐了！”石守信摇摇头。
    郭崇威呢，实则也明白这个道理，就拿随他们出塞的这两万步骑来说，很多将士，战意都已去了大半，无意再战，归心似箭。
    “不知云中战况如何？二十多万大军围攻之，敌军应当坚持不了多久吧！”郭崇威又说道。
    凡事就怕念叨，就在下午，行营来了使者，通报云中战况，同时，接到命令，全军南撤。得到命令，二人也无异议，翌日即率军南返，随行的，除了牛羊马驼的缴获及俘虏外，还有一些被强行北迁的汉人。这些人，对于回到云州家乡，是很乐意的，加起来，也有两千多人。