西川自古称形胜。早在皇朝之初，西川即“为西南一都会、国家之宝库，天下珍货，聚出其中，又人富粟多，顺江而下，可以兼济中国。”安史之乱后，“唯独剑南，自用兵以来，税敛则殷，部领不绝，琼林诸库，仰给最多”。

    成都作为西川首府，上元年间时，便与京师京兆府、东都河南府、北都太原府、河中府、凤翔府、江陵府并称为天下七府。至德宗时，成都已与扬州并称“扬益”，富庶之名冠于天下。但时人认为，天下第一的名镇虽号称扬、益，但两州并称时之所以会以扬为首，不过是发音方便些而已，实际上若论人物之繁盛、江山之秀美，罗锦之绮丽，管弦之动听、歌舞之曼妙、百工之富足，扬不足益之一半。

    当然，不足一半的说辞难免有地域性的夸大之嫌，但西川成都府之繁华自然由此可见一斑。不过，成都府虽然号称富冠天下，但其城方圆不过十里，且只有子城，并无外郭，极为狭小。自古蜀国第九代开明王迁都成都，在武担山附近建立北少城至今，一千余年间，虽经秦、隋两朝几经增建修缮，但由于蜀地土质松软，土层浅薄，无法版筑为墙的缘故，城坊规模始终无法扩大。

    狭小的城内无法容纳日益繁盛的商业，沿城而兴自然就成了商贾们的首选，因此，在城的东、西和南面，就形成了著名的东、西、南“三市”。南市首创于开元中期，为剑南节度章仇兼琼于城南江桥门外，两江并流之地设置。德宗时，节度使韦皋又于万里桥开新南市，新旧相通，市中人逾万户，桥阁相瞩，是成都最重要的水路贸易集散地。东市紧邻蜀王宫，位于神政门外，是成都著名的蚕茶集市。而西边武担山下，章城、兴义两门之外，则是西市，西市临河，又接于汶茂松藩以及西山之地，故而因地制宜，马匹交易甚是活跃，此前被大火烧毁的穆家马肆，就位于这西市当中。西市以章城门外尤为热闹，由于毗邻内城，多有达官显贵往来，官家子弟们迎来送往、宴会交游、打毬走马，寻欢作乐，带动了一大批酒楼在此兴盛，平日里丝竹管弦声细细，莺声燕语意浓浓，热闹非凡。

    这一日，秋高气爽，晴空万里。连日来一直被绵绵秋雨笼着的成都人都仿佛挣脱了湿冷的牢笼，纷纷走出家门，享受这难得的秋日暖阳。西市上人群熙熙攘攘，摩肩接踵，荷担提篮的挑夫、羽扇轻摇的士子、秀面半遮的小娘、蓬头垢面的孩童往来穿梭，络绎不绝。偶有马车经过，也无寸地可驰，只能顺着人流慢慢挪动，只气得车夫跳着脚催促，声音却淹没在路人齐声叫骂的嘈杂声中。靠城楼边一溜的酒楼都已经客满，楼上楼下一阵阵的喧哗声此起彼伏，沸反盈天。

    西市最北端便是原来穆家马肆所在，穆家马肆原本就占地极宽，大火烧过至今不过十天，残垣断壁已被清理一空，方圆百步的地面上被人覆上了一层薄薄的砂土，理得极为平整，却不知又是哪家商贾想要在此设店。空旷的平地旁边是一家不大的酒楼，上下两层，也许是因为太过于靠近穆家马肆，酒楼似乎也曾被大火殃及，临街的楼面上隐约还有被火灼烧过后留下的黑灰之色。

    由于临近过火之地，又加之在西市的最边上，因此，与西市上其他酒楼人满为患的情境不同，这酒楼的楼下看不到一个酒客，但酒楼的伙计们却似乎完全没有想要去招揽顾客的念头，一个个侧着耳朵围在楼梯口处，满脸激动的神色。

    楼上面积不大，被一张屏风隔开成了两间，一间空无一人，而另一间却有六个人垂足围坐在大圆桌旁。正对屏风的主位上坐着的，赫然是剑南西川节度使武元衡，家仆武忠立在身后，柳公绰、裴度和李虚中依秩紧随其左首而坐，右首边却是一个须发皆白，面色红润的老者，旁边挨着一个略显紧张的文士，背对着屏风处坐着的，是一个仙风道骨的中年人。

    只见武元衡举起酒杯对五人逐一示意，笑道：“赵尚书、李使君光临成都，不胜荣幸。成都府地陋人多，在此荒僻之所招待贵宾，实属无奈。武某在此敬酒一杯，谨当赔罪。”

    那被称为李使君的人忙起身逊谢，连说不敢。赵尚书也持杯起身，笑着对武元衡道：“武相公下车伊始，公私不扰，与民同乐，正是我辈之楷模，岂敢当相公一敬。”

    武元衡哈哈笑着示意他们坐下，道：“不必多礼，不必多礼。今日我们只是欢聚饮宴，诗文可谈，轶事可论，不要拘于繁文缛节，随意就好。”

    两人又躬身应了，却不敢多言。李虚中见两人拘谨，笑了笑，朝对面坐着的那中年人问道：“厚之，我听说你畜有一剑，神光可照夜为昼。一次你出游至淮浙，与一巨商同舟，行至河中，有蛟龙兴水阻船，你掷剑一挥，血洒如雨，蛟龙负创逃遁，舟船得此安然无恙。”

    那叫厚之的中年人笑道：“却不知李推官从何处听来的奇谭怪论。我的确有一剑，却不是所谓的神剑，不过是定秦所铸而已。”

    “定秦铸剑？”李使君听得，不由兴趣大起，道：“定秦所铸之兵，必是良品。李某久有耳闻，却无缘一见，实在是遗憾。”

    武元衡笑道：“韦南康几因定秦得罪，李使君无缘于宝剑，也未必是憾事。却不知厚之能否将出此剑于我等一鉴？”

    李虚中不等那厚之回答，笑道：“相公怕是无缘得见此宝了。我却是听说，有一年寒食，厚之借宿于一人家，正值其家裹粽，粽粗如桶，切割之时，家中食刀不可用，于是便用厚之之剑将其切断。切完后，宝剑神光不再，成了顽铁一块，不可再用了。”

    厚之苦笑道：“李推官不愧明察秋毫，街头巷尾之谈，皆入于耳目。不过，我这剑，却不是切粽切坏的，而是呈送给平刘辟之乱的高节度了。”

    武元衡看了看他，笑道：“常容每有道听途说的逸闻轶事，听罢一笑即可，不必当真。倒是厚之，你真不愿入幕府助我？”

    厚之起身拱手道：“符载于刘辟幕中，助纣为虐，荼毒三川，已是蜀中之罪人，岂敢再有辱武相公之重名清誉。”

    武元衡轻轻摇了摇头，道：“刘辟乱蜀，你虽在其幕府，但时常规劝，不同于逆。此事朝廷已有定论，厚之切勿以此为愧。你既决意要走，我也不便阻拦，却不知你此行出蜀，有何打算？”

    厚之茫然摇头，沉默不语。赵尚书见此，笑道：“符厚之文武双绝，尤擅作赋，如此人才，我岂能错失。却不知厚之是否愿来我江陵，暂充江陵记室，待日后得便，更行举荐。”

    符厚之对赵尚书躬身施礼道：“敢不竭诚效力！”赵尚书忙扶起他，两人相视大笑。

    武元衡见此，正要打趣，却听见楼梯口一阵脚步声传来，似乎有人上了酒楼。隔着屏风，一个年轻的声音道：“云卿，这酒楼的伙计怎么不去延客，却都围在这楼梯处发呆？”

    另一个声音懒洋洋地道：“遁一，休去管他。他不去延客，我们还落得清静。”

    武元衡听得“云卿”两字，脸上微微露出了些笑容。待听到“遁一”两字时，不由得和裴度、李虚中三人六目相对，脸上尽显惊疑之色。武忠见武元衡三人神色怪异，不禁有些奇怪，将“遁一”两字在心中念了一遍，也是面色为之一变。他突然想起，在剑门栈道时，那个小亭中骑驴的道士，临走时曾跟他们说过，将会有自称遁一的人来成都。莫非这个遁一，就是那道人所说之人？

    武忠想了想，将头从屏风边缘伸了一小半出去，偷眼往屏风外观瞧，只见两个青袍文士对坐在另一边小间的桌子上，正对着屏风而坐的那人看着眼熟，似乎是新进幕府的文书帮办南主南云卿，另一个人却是背对着屏风而坐，看不见面目。武忠小心地缩回头，走到武元衡身边，低声道：“是南云卿和一个年轻郎君，那年轻郎君背对着这边，看不到面目。”

    武元衡见众人都望着自己，笑了笑，轻声道：“旁边来了两个郎君，我等且小些声，莫惊扰了他们。”

    众人疑惑地点了点头，却听得坐在对面的两人叫了酒，旁若无人地高谈阔论起来。刚开始两人还只是谈论些各自所经历的山川地理，风土人情。随着酒水下肚，针砭时弊，品评人物之类的议论便渐渐多了起来。酒过三巡之后，两人便已经开始猛烈地抨击起肃宗朝平叛安史之乱的筹划来。

    南云卿叫道：“皇朝方镇之患绵延百余年而不能解，弊病的根源无非是天宝末年，肃宗不用邺侯之谋先取范阳而已。假若邺侯之谋能被肃宗施行，哪还会有此后方镇之患！”

    另一个声音也大叫道：“正是如此，邺侯谋曰：‘今诏李光弼守太原，出井陉，郭子仪取冯翊，入河东，则史思明、张忠志不敢离范阳、常山，安守忠、田乾真不敢离长安，是以三地禁其四将也。’”叫完，又拍着桌子高声道：“好个以三地禁四将！彼时我李阙李遁一若有五百精骑，定将随邺侯指掌，直取范阳，捣贼巢穴，尽诛丑类，廓清寰宇！”

    南云卿哈哈大笑，道：“极好，极好！如此美酒佳论，岂能无诗，遁一且住，听我作诗！”说完，灌了口酒，拍着桌子道：“空将乱梦闲长夜，恨付残躯死太平。滥醉非关梅煮酒，无人对座论刘生。”

    “好个‘滥醉非关梅煮酒’！且听我来作个梁甫吟！”李阙将酒碗掼在桌上，眯着眼睛，略一沉吟，朗声道：“

    长歌梁甫吟，何时见阳春。

    君不见，安陵笔吏掷刀翎，骤马持节出洛京。

    慷慨驱士三十六，径提青芒入北城。

    百战平蛮皆指掌，荒极化外尽汉臣。

    丈夫立世当万里，岂任流光徒老身。

    君不见，范阳祖生夜闻鸡，震剑清歌起虹霓。

    击楫且誓中江浪，千廪白仗掉头西。

    挥旌无有旋踵士，望道遮马尽遗黎。

    须眉得时应志此，恨将韶华碾作泥。

    夜来乘鸾访名主，冯谖弹铗默无语。

    大梁饮罢拂衣去，黄金台上月如水。

    青天通衢几人度？谁痛盐车过太行，伏鞍泪下倾盆雨。

    世人皆笑枕黄粱，独我闻之常哀伤。

    繁华遍历无非梦，唯此更犹在梦乡。

    世人皆笑蛮触征，独我闻之长拊膺。

    乾坤本是尘中物，此间无非尘中尘。

    两桃杀尽英雄客，天意从来实难测。

    我欲因之醉潇湘，途穷恐效阮籍狂。

    梁甫吟，声正悲。

    其时多尧舜，闲居耻圣明。

    风云感会起屠钓，吾将一酹唱纵横。”