“河水变小，都怪汉人！”

    楼兰王的阏氏一照面，就给汉使泼了一身脏水。

    但与她预想中楼兰人群情激奋，围攻汉使不同，从年迈的水祭司，到祭坛外圈普通的楼兰人，大家对阏氏的话表现得十分冷淡。

    只有几名被僮仆都尉留在楼兰协助阏氏的匈奴女附和，却淹没在大多数人的缄默中。

    楼兰人迷信，但他们不蠢。

    而使节团那边，卢九舌翻译了阏氏的话后，任弘脑子快，见楼兰人一副不相信的模样，不由一乐，决定以彼之道还施彼身，对傅介子低声说了几句什么。

    傅介子首肯后，卢九舌立刻插着小腰，大声用楼兰话反驳道：

    “所有人都知道，河水已连续小了十多年，又岂是从这个春天才开始的？非要推算，便是大汉撤离楼兰的那一年！”

    他更言之凿凿说起一事：“更何况，昨天喝了河水后，使节团三十余人都做了同样的梦，梦到贤善河神显灵。”

    “贤善河神对吾等说，河水之所以越来越小，是因为匈奴在掠走楼兰的牛羊，在宰割她的子民，是因为国中有只外来的母鸡打鸣的缘故啊！贤善河神，在为楼兰不值！”

    方才楼兰人对阏氏的话反应寥寥，对汉使们的反驳，倒是多了几句议论，目光看向阏氏，眼睛里多有怨愤——毕竟匈奴搜刮走的，可是实实在在的牛羊粮食，每年都在剐他们的心头肉啊。

    这让阏氏十分气恼，说汉使在胡编乱造：“汉人砍过河边的树木，贤善河神岂会垂青汉使？”

    卢九舌却道：“人尽皆知，所有喝过贤善河神水的人，都是其子民，不论是楼兰人、汉人还是匈奴人，都有可能做关于她的梦。”

    这设定却是来时路上，吏士们从伊向汉和一个水祭司的对话中得知的，立刻就用上了。

    戴着木面具的水祭司也帮着打了阏氏的脸，用苍老的声音作证，确有此事。

    这下阏氏有些哑口无言，眼看搬起石头砸了自己的脚，楼兰人还对她指指点点，不由看向楼兰王安归，向丈夫求救：

    “大王在僮仆都尉面前承诺过，绝不接纳汉使！请大王驱逐他们！”

    安归穿着一身绣有菱形花纹的左衽长袍，外面披着上好的狐裘，唇上的胡须夸张地卷起，头戴插着孔雀羽的毡帽，有些害怕阏氏。

    不等他答话，傅介子却已走上前，手里旌节重重一敲地面，冷笑道：

    “原本天子让吾等携带黄金锦绣来赐给楼兰王，加以抚恤，但如今看来，楼兰竟不欢迎汉使，既然如此，吾等这便离开，回去如实禀报天子！”

    说完转身便要走。

    “傅公请留步！”

    安归却顾不上阏氏铁青的脸色了，连忙分开众人，远远挽留傅介子，让身边的左右且渠、译长等官员去说些好话。

    安归虽然长于匈奴，多年来屁股一直坐在匈奴那头，暗中向匈奴通报汉使过路的消息，让日逐王派人来劫杀。

    但这两年形势不大一样了，一边是匈奴人越来越重的勒索，让楼兰国内颇有怨言，安归生怕贵族平民联合起来，赶自己下台。

    另一边是汉朝越来越频繁地派遣使者来楼兰，看样子真的要重返西域？

    三十年前，汉将赵破奴与轻骑七百人击破楼兰，俘虏老楼兰王的事，楼兰人记忆犹新。

    沙漠绿洲上的微末小国，匈奴他们惹不起，汉朝同样不敢得罪啊。

    所以近来安归常夜不能寐，既希望匈奴能加大对楼兰的保护，又害怕有朝一日汉军再临时，自己无法保全。

    有时他也在考虑，为了身家性命，是否要稍稍改变过去几年的偏倚，稍稍善待汉使，让汉朝不至于出兵楼兰呢？

    昨日伊向汉派人来禀报安归，说汉使在楼兰境内抓到了盗掘汉军将士坟冢的粟特人，想请楼兰王一同审讯……

    听闻此事，安归高兴得喝了一桶葡萄酒。

    这是汉使主动送过来的台阶啊，真好比是瞌睡来了枕头，既能通过严惩粟特人，讨好一下汉朝，又能让桀骜不驯的城主，和满腹怨言的国人们知道，楼兰王的权威，连大汉也会尊重！

    于是安归一挥手，让人将恼羞成怒的阏氏送回宫殿里去，他自己则说是要远远为汉使带道，领他们进城中去。

    其实还是安归疑心重，不敢靠近全副武装的使节团，中间隔着百余人的楼兰武士，他只骑在代步的骆驼上时，频频回头来看。

    后世被编号为“la“的楼兰城位于两条交叉河道中间，城外胡杨树迤逦成行，绿树成荫，城墙跟伊循城一样，是夯土夹芦苇修建的，四面各宽三百多米。

    城内大致分三个区域：东北边是宫殿区，土坯砌墙，高大的胡杨木柱子上涂着朱漆，有一道矮墙与其他区域隔开，出了东门还有一大片郁郁葱葱的葡萄园，阏氏便带着随从气呼呼地回了那。

    看来，今晚楼兰王家的葡萄架子要倒了。

    西边是居民区，一个个单间紧紧挨在一期，屋墙是用芦苇杆和红柳树纵横排列成篱笆状，然后用草揉成绳子加固，再往上面糊泥，十分简陋，但有资格住在城里的，已是较富裕的中产了。

    东南角则是官署区，正对着南城门的是一个小广场，广场边缘屹立着楼兰城中最高大的三间房，这就是楼兰王审判的地方……

    任弘曾无数次想象过楼兰的模样，从歌谣里，从古旧的文献里，仿佛只是“楼兰”两个字，就给人无数遐想。

    而今终于来到这后，却有些失望。

    它看上去一点都不神秘。

    就是一个再寻常不过的西域小城。

    但任弘旋即了然：只有已经毁灭的文明，才是神秘的文明，在被黄沙掩埋之前，楼兰只是西域三十六国里，普普通通的一员。

    塑造它后世形象的，不是楼兰本身，而是人们的遗憾。

    那群倒霉的粟特人一直被伊向汉的手下押着，现在转交给了楼兰王的亲卫，他们头上戴着夸张的高毡帽，脚踩高毡靴，腰间别着小弓、刀或剑。

    楼兰王安归下了骆驼，做了一个有请的姿势后，便先一步进入大屋。

    使节团要跟进去时，楼兰国的右且渠却小心翼翼地向他们行礼，拦下众人，请求傅介子和吏士们解下身上的兵器。

    “楼兰国的规矩，审判时，不得带甲兵进去。”

    且渠是匈奴官名，安归仿照匈奴制度设立，左右且渠如同安归的左右手，最得信任。

    奉命跟进去的郑吉、孙十万、卢九舌等人看向傅介子，他点了点头后，陆续将自己的兵器放在门口。

    右且渠看着一把把剑、刀、匕首从吏士身上卸下，松了口气，但在众人入门时，却不敢细细搜身，这安保措施，只是自我安慰罢了。

    傅介子也解下了身上的佩剑，只手持旌节，大步踏入，却回头点了任弘的名：

    “任弘，你与奚充国带其余人，留在外头。”

    ……

    他们昨夜就商量好了，必须分两拨人行动，傅介子在里面设法对安归动手，外头的吏士在任弘和奚充国带领下，则要看住一个人。

    那就是伊向汉，这是使节团最有把握争取的城主，他及城外的一百多伊循城兵卒，是事成后爆发冲突时，汉使控制楼兰城的关键！

    大屋的门旋即被关上了，屋内情形一概不知，小广场上，只剩下吏士们坐成一圈。

    而楼兰王手下的两百余名武士，则在大胡子的左且渠带领下，或从城墙上居高临下，或站在屋子周边，警惕地看着他们。

    任弘让赵汉儿、韩敢当跟着自己，又低声对奚充国道：

    “奚兄，伊向汉交给我来说服，若不能说服，韩敢当会挟持他，除此之外，还有一人不能忽略，那便是城外祭坛处的水祭司。”

    在楼兰，水祭司的权威仅次于国王，这张牌必须控制在自己手里。

    奚充国了然，带着十个人，借口如厕，出了城去。

    于是城内广场上，除了隐隐将他们包围的楼兰王武士外，便只剩下任弘和二十名吏士，以及伊向汉的几名手下了。

    任弘走过去，朝伊向汉行礼：

    “本以为伊城主是有资格进去的。”

    伊向汉却摇头：“任假吏知道楼兰王的全部头衔么？”

    他看着高大的三间屋舍，感慨道：“伟大国王、十城之主、伟大、胜利、公正、正确执法之安归伽王！”

    “执法，专属于楼兰王，吾等作为城主，只能调查事件经过，甚至在楼兰王裁决时，都无权进这屋里去，除非……”

    伊向汉笑道：“是作为被审讯之人，我可不想有那一天。”

    “伊城主很快便能进去了。”

    任弘听着这话有点意思，低声道：

    “当伊向汉不只是小小的伊循城主，而是伟大富庶的楼兰城主时，便能进这屋子。”

    他笑着看向伊向汉：“然后，便能坐在尊贵的位置上，发号施令，而那首楼兰人的歌谣里，身披七色彩虹，有良田万顷，话语像百灵鸟在唱歌的人，将变成你，岂不美哉？”

    良久的缄默，类似的话，一路上傅介子也暗示过，伊向汉应是听懂了。

    但他似乎在犹豫，任弘甚至已经做好了，招呼旁边的韩敢当挟持伊向汉的准备。

    但就在这时，伊向汉却忽然回话了：“傅公给的条件，只是‘楼兰城主’么？”

    伊向汉睁着那双不甘寂寞的褐色眼珠看向任弘，露出了掩藏在和善外表下的猛虎之心！

    “为何不能是‘楼兰王伊向汉’呢？”

    ……

    ps：第二章在晚上。