轮到李家的商队过关了。

    “那里来的？”

    “开封府杞县的商队！”

    “杞县，那可是富的流油的好地方，拉了多少粮食？”

    “一千两百石整！”

    “三十税一，缴纳二十两银子！”

    “是！”

    李精白是两榜进士出身，又入过翰林院，当过山东布政使，按理来说，李家的商队行走四方，也是不用上交过路税的。

    可李精白为人正直，从不愿使用这些特权，还时常叮嘱府中的管事、家丁们，不许打着自己的旗号横行霸道，更不许做出违法之事！

    因此上，项管事掏出二十两纹银，足额缴纳了过路税！

    没想到的是，因为交的太痛快了，又没有偷税漏税，反而引出了麻烦事！

    “慢着，那几辆车上装的什么东西？”

    “回禀大人，都是一些香烛、烛台、香炉、僧衣之类，准备布施到寺庙里的！”

    “这些东西也得纳税，再交二十两纹银！”

    “啊？”

    明太祖朱元璋当过和尚，因此对出家人比较照顾的，曾经立下规矩：和尚、尼姑、喇嘛可以随意出行，并免除他们的人丁税、过路税，如果贩运佛教用品，也是一律免关税的！

    退一步说，就算要交过路税，区区几车东西，也用不了二十两白银啊？

    分明是这个税使，见李家商队痛快的交了银子，以为他们没有背景，软弱可欺，这才故意找借口勒索钱财！

    “大人，大明律法规定，佛家之物，是不用缴纳过路税的！”

    “哦，我是朝廷任命的税使，这大明律法如何规定的，还用你来教我吗，上峰有令，缉拿盗贼，本官现在就怀疑，你们这支队伍里窝藏着江洋大盗，来人啊，给我搜！”

    “是！”

    税使一挥手，冲上十几名士兵，挨辆车的搜查起来了，把粮食袋子弄的乱七八糟不说，还用长矛一个劲的乱捅，捅出大大小小的窟窿，任由粮食流的满地都是。

    项管事明知这些人是故意找茬，却没有办法阻止，因为他们的确有搜查盗贼的权利！

    如果强行阻止的话，就会落个‘窝藏盗贼，抗拒官府’的罪名，到时候就解释不清楚了，这该如何是好呢？

    “项管事！”

    “公子？”

    “交税，过关！”

    “是！”

    听到吩咐，项管事又掏出二十两纹银，交给了税使，这才把事情摆平了，拦路的士兵们散开，队伍得以顺利通过！

    不过项管事颇为疑惑，自家公子一向是外柔内刚的性格，遇事从不软弱的，这次为何步步退让呢，莫非只在家里强横，出门就胆子变小了？

    李岩当然不是胆小怕事，更不畏惧一个横行霸道的商人，或者一个贪婪的小吏，不过有句老话说的好：‘不与小人论短长，只跟君子争高低！’

    堂堂的李公子，跟一个商人，或者一个小吏相争，无论输赢都是有失身份的事情，何况事情真闹大了，有百害而无一利！

    一则，几百人的队伍，人吃马喂消耗不小，若因此事而耽误了行程，损失的就不止二十两银子了！

    二则，这件事传扬出去，李家难免落一个以大欺小，不守律法的恶名，毕竟世人多愚昧，往往只知一味的同情弱者，却弄不清是非曲直！

    三则，薛羽是个黑户，又是个脱队的流民，万一因为这点小事，不小心把他给牵连进去，那就得不偿失了！

    考虑以上三点，李岩这才一忍再忍，处处示弱于人！

    这是示弱，不是软弱，而是为了大局着想，是真正的智者所为！

    不过税卡这件事情，对李岩内心的触动非常之大！

    “羽哥，大明朝的吏治，已经腐败到这个地步了吗，一名小吏尚且如此胡作非为，那些达官显贵，岂不是无法无天吗？”

    “岩弟，吏治腐败只是一方面，重农轻商，本末倒置，才是大明王朝的硬伤啊！”

    ……

    薛羽同样目睹了一切，不禁频频叹息摇头。

    大明朝商业发达，商人们富得流油，但是商税却交的极少，不足全国财政收入的二十分之一！

    天灾不断，百姓疾苦，已经到了衣不遮体、食不果腹的地步，可征收上来的农税，却占据国家财政收入的十之七八！

    这样损不足以奉有余的税收政策，再加上横征暴敛的官吏，不激起大规模的民变才是怪事呢！

    而这种不合理的税收政策，根源出自开国皇帝朱元璋的身上，朱元璋雄才大略、古今罕见，称得上一位治世明君！

    可惜的是，这位朱和尚出身卑微，小农思想根深蒂固，只盯着脚下一亩三分地，只会从土地里刨食，却不知商旅之利最厚，更不知道无边无际的海洋，才是取之不尽的财富之源！

    至于后世之君，既没有打破祖制的勇气，也没有重新制定国策的能力，只会享受祖宗传下来的花花江山，国势自然是江河日下了。

    到了如今，大明王朝百弊丛生、积重难返，就算出一位有作为的皇帝，想要振作一下，只怕也是不可能了！

    闲言少叙，书归正传，队伍继续的行进，那知刚走出十几里路，竟然又停下了，前方又有人拦住了道路，还传来了争吵声！

    薛羽、李岩撩开车帘观看，发现前方路旁有一座客栈，起码有房屋数百间，装修的也相当不错，各种材质都是崭新的，看来是刚修成时间不长！

    门口立着一根高杆，上面挂着迎客旗，四个大字：招财客栈！

    另有一名店小二，站在大道中间拉客人，而被拦截住的不是别人，正是刚才抢路的黄脸汉子！

    “这位客官，进去歇歇脚吧，本店食宿一应俱全，被褥干净，饭菜可口，价格又公道实惠，在附近方圆几十里都是出名的！”

    “混账，让开路，别耽误了本大爷到洛阳去发大财！”

    “哈哈，看大爷商队的架势，就知道是发大财的，正因为如此，才更要在本店住宿啊！”

    “呸，本大爷就不住你们的客栈，你们还敢强拽不成，滚开了，别耽误大爷的商队赶路！”

    时值未时，太阳刚刚的偏西，距离天黑还远着呢，黄连汉子急于赶路，自然不愿住宿了！

    退一步说，就算是要住宿，在路边搭几个帐篷就是了，饭菜也能自己准备，又何必花冤枉钱住店呢？

    眼见店小二喋喋不休的纠缠，黄脸汉子火爆脾气上来了，抡起马鞭子就要抽打，没想对方的脾气更火爆，直接开骂了。

    “不识抬举的东西，老子今天让你住宿，你就必须得住宿，不住也得住！”

    “凭什么？”

    “凭什么，嘿嘿，睁开你的狗眼看清楚，门口大旗上写着什么！”

    “嗯……啊！”

    黄脸汉子仔细观看，才发现迎客旗的上面，还有一个字福！

    多一个字没什么，问题是，这个‘福’字是明黄色的！

    大明朝是一个等级森严的社会，衣食住行皆有严格条令，比如平民男、女的衣服不许用黄、玄色，不得僭用金绣、锦绮、纻丝、绫罗。

    靴不得制作花样，不得用金线装饰，饰物不得用金玉、珠翠，帽子不得用顶，帽珠只许用水晶、香木，不许用金玉！

    ……

    不过这些规定，到了嘉靖、隆庆、万历三朝以来，已经逐渐的荒废了，逾规者比比皆是，不过有一条禁令，却是谁也不敢触犯的，那就是明黄色的东西！

    明黄色，乃是皇室专用的，其他人敢乱用的话，那就是僭越大罪，要杀头滴！

    这家客栈的旗子上，却用了明黄色的‘福’字，说明其背景不简单，十之八九是一位皇族成员的产业！

    黄脸汉子走南闯北，也是有点见识的，知道这次踢到铁板了，不禁忐忑的问道：“敢问一声，贵客栈的主人是？”

    “竖起你的狗耳朵听好了，这家招财客栈，乃是福王千岁的产业，如今请你进入住宿，难道还亏了你不成？”

    “福王……噗通！”

    黄脸汉子眼前一黑，直接从马背上摔了下去！

    完了，这次倒大霉了！