五月初二日，虎牙军开始集结。

    宽阔驰道足有六十米宽，驰道中间还有两道隔离林，最中间的是禁道。

    只是如今战乱三十余年，隔离禁道的林木多被砍伐一空，也就驰道两边的护道林葱葱郁郁生长茂盛。

    四千虎牙军，八千降军此刻就沿着驰道工作，砍伐驰道两边多余的树木，以这些树木、青竹为材料，以百年护道松木为桩，开始修筑木制甬道。

    甬道也是夹道，有永久性的石砌甬道，甬道宽在十米，两边的石墙等人高，留有孔洞作为观察、射击之用。

    甬道是物资运输的安全通道，甬字是通的通假字，可甬道是甬道，与通道是两码事。

    石砌甬道、黄土版筑为墙的土墙甬道都有些耗费工力，田信摧毁驰道两边丛生的杂木为材料，加固修筑木制甬道足以应急。

    清理驰道两侧的杂木后，驰道视线顿时就宽敞许多。

    有木墙甬道，大军后撤时自然可以从容行军，清除多余杂木、草丛，又能防备伏兵、火攻。

    不止于此，甬道木墙外还多埋设木刺、木蒺藜。

    这些都是军中已有之物，木刺是以青竹为底材，上面镶钉细长竹钉，埋在虚土里，以伤害穿草鞋、麻鞋的步兵为主；木蒺藜也是类似的结构，只是形体更零碎，针对性的埋设于甬道外空阔地域，用来伤害敌骑。

    建筑材料都是现成的，又依托驰道，哪怕全军只有五百杆手斧，轮替伐木之下，也以每日五里的速度向叶县蔓延。

    伐木时，自然少不得方天戟这个伐木神器。

    如今的方天戟已不是最初的三十二斤，原来是戟刃二十四斤，杆八斤；现在戟刃不变，用步矟长杆为柄，新的方天戟全长一丈八尺，标准的骑战长度。

    由于戟刃太重，柄部尾端又不得不多加几道配重铜环，所以方天戟现在戟刃二十四斤，杆重十八斤，已有四十二斤重量。

    碗口粗的树木，抡圆方天戟后，月牙侧枝垂直横斩，运气好常常能一击斩断。

    兵器越长，越不好控制。

    伐木，只是一个练习攻击技巧，熟悉武器长度的过程。

    抡圆后的方天戟笔直横劈，往往一声脆响后，树木就被劈成两截，树冠部分栽落倾斜，原地留下五尺高的树干做防马桩。

    什么时候能骑着蒙多，奔驰而过时一戟挥出夹带马力能斩断同样粗的树木，那骑战技艺就算精熟。

    连续劈斩十颗树木后田信后撤，修缓气力。

    骑战技艺若能纯熟，将能解决身体负荷、热量过高的问题。

    骑乘作战时不需要自己奔跑，武器挥动范围小，本身高速移动，又不需要挥动武器格挡。

    只要马力充沛，反复折冲攻击，消耗的体力并不多。

    如果有三五匹能随时更替的神骏宝马，那就可以长时间冲杀。

    他歇息时，书吏李衡上前递出一卷帛书：“君侯，南阳郡守急递。”

    田信接住审阅，李衡则掏出细麻布去擦拭方天戟沾染的树木汁液，免得生锈。

    “孟子度疯癫了。”

    田信看完郭睦的书信，郭睦只是正常询问孟达奇袭武关一事，询问应该给于孟达多大的资助。

    郭睦是河东寒族，跟大名鼎鼎的太原郭氏、颍川郭氏没关系，是关羽的书吏出身。

    郭睦没有怀疑孟达出兵的程序，不止是郭睦，依旧驻守襄阳的夏侯兰，孟达途径的征北将军申耽也没有质疑孟达的出兵行为。

    似乎这些人眼里孟达听从田信的调令，去奇袭武关不存在问题。

    郭睦没有怀疑孟达，还想派兵助战。

    难道自己要告诉郭睦，说孟达伪造军令擅自出兵？

    这样的话，孟达若兵败，自己责任是没了，可孟达若因此叛逃，那部分责任会落在自己身上。

    各军求战心切，孟达身处险境，求立功勋以自保，是符合常情事理的。

    自己不同意调动孟达，孟达擅自伪造自己的公文，虽犯了原则错误，也意味着孟达愿意放下深厚资历，有臣从，愿意听自己指挥的意愿。

    荆州人都抱团了，关中人、北方人没道理不抱团。

    所以自己如果捏鼻子认了，承认夸辖区调动孟达……等等，可孟达的确有叛逃的动机。

    孟达也是个讲究人，是个有性格有派头的人，这人想法激进一点，可能会一条路走到底。走到底，觉得不舒服再调头都行，反正没走到底之前，很难改变想法。

    不能被孟达牵着鼻子走，这次为孟达兜底，今后其他将领有样学样擅自调军，自己还怎么统兵？

    这是基本的原则问题，尤其是敏感的兵权。

    想明白这些，田信扭头轻喝：“叔平，吹号召集典军、司马、五位营督。”

    “哦……是！”

    李衡惊醒，大声应下，当即转身就朝最近的几名鼓吏、号手身边跑，鼓吏、号手也是要干活的。

    放下手里搬运的木材，有节律的拍打鼓声，吹奏平缓号声。

    节奏舒缓的号声、鼓声沿着驰道一站接着一站传递，距离田信最近的部曲亲兵、吏员先聚拢过来。

    田信见严钟、虞忠最先赶来，扬了扬手里的公文：“上庸郡守孟子度伪造我调兵文书，擅自发兵欲袭击武关。如今已过穰县，我欲率轻骑前往询问其中变故。”

    严钟不言语，虞忠想法多，虞翻又留在成都当易经博士给刘禅教学，虞忠又继承了虞翻的身体素质、胆魄，开口：“君侯，孟子度伪造调令擅自发兵，形同谋逆。君侯仅率轻骑前往，恐有不妥。”

    “事急矣，以孟子度麾下军士脚力，再有两日就能绕武关而过。”

    田信对严钟说：“选二十骑，每人备足五马，铠甲战具务必齐整，草料也要带足。”

    严钟拱手应诺，走向聚集而来的部曲亲兵，挑选擅长骑术的亲兵，又派相关军吏准备马匹、草料等等之类。

    见虞忠还要劝，田信则说：“孟子度若瞒天过海，我不知道也就罢了。如今已然知晓，若坐视不理，有姑息放纵之嫌疑。为免遭人攻讦，我只好前往规劝。正好堵阳缺兵，有孟子度麾下四千吏士，可策万全。”

    虞忠一噎，拱手抬头看田信：“君侯欲亲往，下官愿同行。”

    目光决然，估计除非禁足，否则虞忠靠两条腿也要跟着前往。

    “好，准备笔墨，世方向左将军、宛城、襄阳、新野四处发行文，说明此事，并告诫各处不许大肆声张。”

    “我亲自上表汉王，说明此事，为孟子度求情。”