郏县摩陂，赵俨军屯所在。

    摩陂、芍陂都是水利工程，修筑水塘堤坝阻水、蓄水，为下游做灌溉之用。

    赵俨以魏王国侍中之官担任徐晃的护军，今统两万将士自摩坡军屯；徐晃则在澧水两岸军屯，有军近万。

    其所辖吕建所部入驻堵阳，徐商所部屯于澧水东岸，与吕建相呼应，徐商背后五十里则是徐晃，算是三层防御。

    至二十四日，田信沿着堵水北上，在堵水西岸开始扎营，亲率十余骑渡河观察堵阳城。

    山南水北为阳，堵阳城叫做堵阳，但紧挨着澧水西岸，故田信军营与堵阳相隔只有十五里路，中间地形平缓，隔一条枯水期只有不到两丈宽的堵水。

    堵阳城中狼烟滚滚升起，吕建只能看到堵水西岸河畔扎营生火燃起的炊烟，斥候不断回报，都是坏消息。

    “将军，敌寨初立，河畔立有四面战旗，乃扈谷亭侯、左军副将、虎牙将军、北伐左先锋。”

    主簿来报，还上交斥候所书的竹简文书，令吕建踌躇不已：“敌将田信勇猛锐进，若为先锋，其后必有大军接踵将至。堵阳城小，不如今夜撤军以避锋锐？”

    军司马慎重回答：“无右将军调令，我军临战自退，恐难善了。”

    吕建环视周围军吏，个个都是面有土色，心中更添悲凉。

    汉中之战折了征西将军，再战汉中时曹操本人差点都要交代在汉中。

    荆州战场更是让魏军将校丧胆，关羽两万余人逆击即将南征的曹仁，连战连捷，打的曹仁毫无还手之力。

    接着又是汉水暴涨，偏偏淹了于禁七军，让人不得不想起光武皇帝的天降陨石。

    随后更可怕，江东背盟孙权提十万大军袭击江陵，一战折损都督吕蒙，二战麦城几乎把中军折损干净。随后又是大疫疾，孙权求和于荆州。

    之前南阳郡守田豫、讨逆将军文聘联手举南阳投降关羽……吕建就在边上眼睁睁看着这一切发生，怎可能无动于衷？

    畏战、进退不得，不得已投降之类的念头在他脑海盘旋，再看周围神思不属的军吏，吕建唯有苦笑，等待徐晃的命令。

    田信去除多余装饰，穿铁札盆领铠骑一匹黄骠马，骊马蒙多配挂马鞍，披一套裁制缝合的漆皮马甲，因烦躁而多动，跟在田信身后。

    十九骑驻马堵阳城外二里处，见堵阳与澧水相隔只有堪堪一里。

    “不愧是南阳北门咽喉所在。”

    自然可以看出来，堵阳对南北双方的不同意义，中原握有堵阳，后方物资可以安全从澧水运往堵阳，即便战败，堵阳守军也能迅速后撤到澧水东岸。

    对南阳来说，握着堵阳将骚扰对方的水运路线，仅仅是上游截水，就能让下游很难受。又有澧水为东面屏障，利于防守。

    堵阳是南阳盆地与中原的咽喉通道，北有尧山，东南有桐柏山……适合防守，也适合决战。

    叶县与摩陂之间，有一个圣地，叫做昆阳，传说中天降陨石之地。

    现在也明白为什么去年曹仁会在七月聚集军队讨伐荆州，六月酷暑不适合征伐，而七月时气温渐凉，降雨又会增多。

    降雨增多才是关键，可以保证澧水、堵水流量上涨，能让辎重小船勉强通行。

    也是基于对荆州降雨、水系的了解，以及中原内应通报军情的缘故，关羽才能掐准时候，以极为精准的一拳打在曹仁咽喉，让曹仁十成力量发挥不出三成，就捂着喉咙在地上打滚。

    也因为堵水、澧水水量不足，所以赤壁之战后，曹操宁愿去打关中，打孙权，也不想再来荆州找刘备、关羽的麻烦。

    打关中有黄河、渭水运输军粮，打孙权就更简单了，有的是运输军粮的水道。

    现在人口稀少，以人力运粮……效力低下还会影响生产，得不偿失。

    说不好打胜仗，都是亏本的。

    过往许多一知半解的零碎知识此刻汇聚凝结，让田信对中原战场有了更深的看法。

    荆州军打得顺，水军功不可没。

    江东军防守犀利，水军功不可没。

    功不可没的是水军，更是这种高效率、低成本的运输方式。

    现在争夺水系控制权，今后争夺铁路控制权，未来争夺制空权。

    看明白这些，田信露出一个残忍微笑：“孟兴兄，我军若能连破吕建、徐商、徐晃之军，得以进据昆阳，魏军该如何呀？”

    张苞愕然，回忆相关水系、地理知识，以及张飞的谆谆教诲：“昆阳小城，控扼滍水，居汝水上游。我若占据，中原振荡，必受魏军倾力来攻。”

    叶县控制的是澧水，澧水流量不如滍水，一同从郾县汇入汝水。

    昆阳西北有鲁阳、阳人、梁县，就是群雄讨董时孙坚的主要进军路线所在。

    田信从堵阳恋恋不舍收回目光：“待南阳休整，积有两岁之粮，我就进军中原。现在，先拔下堵阳，让徐公明知我厉害。”

    堵阳城中守军目送田信这十九骑离去，吕建连发飞骑，有给徐晃报告军情的，也有给护军赵俨的，还有报给许都曹仁的。

    回到堵水河畔营寨，这时候天色未暗，依旧有船只往营寨运输器具。

    堵水低浅行船不能载人，现在是空船装载器械，两岸有驽马拖载。

    而下游历阳城，马超、关平各遣骑军几乎同时抵达，合计两千骑有余。

    算上张苞手里的八百骑，以及虎牙军百余骑，将形成一股三千骑规模的庞大骑军，以现在的中原战场规模来说，这是战略力量。

    当夜，历阳军情送抵堵水营寨。

    田信正在篝火边研究，军营外围多设立篝火堆警戒，并有擅长养犬的军士牵引猎犬随军，此刻一同执勤。

    夜中除了犬吠、马嘶声外，偶尔只有鹧鸪声，或者方向固定的马蹄声。

    “君侯，左将军许可借兵，并遣牙门将军马岱率一千五百骑至历阳待命，入夜前已抵达休整。龙骧将军所遣骑营正午抵达。”

    虞忠压抑激动，这是他的初战。

    田信取出早已书写好的军令递给虞忠：“立刻发往历阳。”

    唯有扩大南阳的战争规模，才能减轻主力东征时的阻力。

    赤壁、乌林、陆口、汉津都在手里，江东军又要守北岸江夏，还要守南岸武昌，又无险要地形可以依凭，汉军的打法非常自由。

    唯一要顾虑的是魏军增援部队，曹休可以走大别山迅速抵达江夏北部参战；张辽可以走皖城一线来援。

    战事紧急时，江东水军会协助运输魏军。

    可能此次东征，集结在战场周围参战兵力可以突破二十万之众，后续运粮战兵、辅兵、民壮会有三十万左右。

    也就现在中原魏军的军粮储备枯竭，引来的越多，曹军后勤负担就越大。

    也只有今年能欺负魏军军粮储备不足，这样的战机只有一次。

    他准备大打出手，徐晃也想重创虎牙军，以振奋魏军士气。

    入夜时徐晃的军令也传达到前线，吕建分两营兵沿澧水北上，绕山脚走堵水上游；徐商则尽起所部兵马，向南渡过澧水，在澧水南岸行军，天亮时匿迹在望花亭周围的芦苇荡里。

    双方都在等待天亮，等待侧翼兵力运动。