曹延还记得古特尔找到基地，最初看见世界树那一刻的情景。
    它一脸虔诚的进行了独属于牧树人的祭祀仪式，以不属于人类的一种语言吟诵着祭文，之后又亲吻了世界树的主干。
    而世界树在牧树人到来后，也出现了异常。
    有一片树叶悄然脱落，落在牧树人古特尔的眉心，化作一枚叶形的翠绿印记。
    古特尔喜不自胜，显得非常激动，就像在家待业了好久的颓废青年，终于找到工作，从此就是个体面人了，容光焕发。
    当知道是曹延培育了这株世界树，古特尔就开始跟着侍从们称呼曹延为老板。
    不过它并不听从曹延的调遣，只负责伺候世界树。
    基地周围那些满地跑的‘古树精’，是古特尔通过牧树人特有的能力，每天早上站在世界树下唱‘山歌’，口中吐出叽哩哇啦的咒言音调。
    它唱山歌的作用，就是在之后的一段时间里，陆陆续续的从丛林中召唤来不少小弟，也就是此时在基地里搬运东西的那些古树精。
    它们到来后，负责协助牧树人古特尔，培育基地周边的一些树木。
    古特尔偶尔会从世界树上摘下幼嫩的枝杈，交给这些古树精，它们则会吟诵着奇特的魔法咒语，将枝杈融入到基地周边的一些古树当中。
    接受了世界树枝杈融入的古树，它们的树冠上会逐渐长出一颗颗荆棘果实，最终竟是完全转变了树木形态，变成了魔法战争古树。
    眼下基地外围的四个方向，被牧树人分别催生出一株战争古树，迎风簌簌。
    树上的荆棘球累累，散发着绿褐色的光泽。
    至于基地里还有不少魔兽出入，则是那些古树精抓来的，就相当于为世界树免费招募的劳工，有着守卫世界树的责任。
    此时曹延来到基地，往世界树旁的一座金属建筑走去。
    “这两天基地有什么变化？”曹延询问跟在左右的两命侍从。
    “精灵部落的人又来窥探，我们遵循老板吩咐，没杀人，不过将他们赶走了。”奥赫说。
    两年的时间，基地蓬勃发展，不断扩张，想一直隐藏是不可能的。
    大概半年前，曹延索性大大方方的将基地呈现了出来，只是在有必要的时候，会让基地以拟化能力隐藏世界树的存在。
    基地的出现，首先被精灵部落所发现。
    最近几个月，精灵们对基地的探查非常频繁，他们甚至尝试过对基地进行攻击。
    他们将丛林视为家园，对于丛林中突兀出现了一座科技感强烈的金属之城，非常反感排斥。
    随着时间的推移，双方的摩擦渐多，精灵来搞事情的次数越来越密集。
    不过这两年侍从们的实力提升飞快，应对来袭的精灵十分轻松。
    奥赫自从两年前在深渊断层位面，吸收了地下涌出的穴眼魔气回来，又经过近两年的时间沉淀，已经凝练出恶魔真身，正在往恶魔王的进化道路上狂奔。
    其他侍从们也各有精进。
    “再有精灵过来，就改变策略，将他们抓捕囚禁起来。”曹延吩咐道。
    奥赫和咒齐声答应。
    三人说话间，相继走进了前方的圆顶建筑。
    这座建筑，由海底火山深处提炼的赤金火铜锻造，甫一进来，就有热浪扑面，空气中弥漫着浓郁的硫磺味。
    建筑内部有一座巨大熔炉，通体赤红，为柱形，直径超过三十米，仿佛传说中的太阳神柱，直通建筑顶壁，通体没有任何气孔，内部宛若一个独立的火焰世界。
    在熔炉周围有四座熔池，其中岩浆沸腾，火焰汹汹。
    曹延进来后，其中一座焰池内岩浆鼓动，有一只生物从中探出了脑袋。
    那生物的身躯就像是凝固的岩浆，燃烧着炽烈的火焰，却是两年多以前，被鲍鱼击败后擒获的那只君王炎魔，后来一直被曹延以符号矩阵所囚禁限制。
    大约一年前，曹延某次来基地的时候，便收到了基地核心的提示：基地的熔炼工厂继续进化，需要看守焰池的火属性生物，感应到宿主身上有合适的生物存在。
    此后炎魔就成了基地的劳工，终身制没有工资那种。
    它需要为熔炉看护火力，相当于基地的锅炉工。工作合格就能得到奖励，在熔池中吸收热量，提升自身。
    而除了炎魔，曹延拥有的那颗元素碎片聚集球，如今也融入了基地，被基地所吸收。
    作用是可以推动基地更快速的聚集各种元素力量，形成动力源，加快基地进化。
    这时，曹延取出装着稀有金属的盒子，将其中的金属倾倒出来。
    这些稀有金属系数被炎魔接过去，送入了核心熔炉中。
    炎魔接连碰触炉壁上的一些火焰元素符号，催动炉子的火力攀升，炼化金属。
    不片刻间，炉子下方就出现豁口，有赤红的金属浆液流出，进入周围的熔池以后，又流淌传输到城市的其他方位，以金属溶液为主要材料，生成新的基地建筑。
    “这些金属溶液，再加上以往的储备，足够完成基地的第三十六座能源塔了。”曹延掰着指头计算。
    “按照基地提供的丛林之城建造图纸，这是现阶段最后一座能源塔的建造。这座塔成型，基地的能源体系就可以完整循环，攻防一体，而且还会进化出一项特殊功能……”曹延有些期待的想。
    基地的最后一座能源塔，建造过程复杂，需要六到十个小时才能完成。
    曹延当然不会留在基地傻等，他准备返回神域之城。
    不过就在他离开前，世界树所在的方向涌起一股狂风，一条幽紫色大蟒，从树干中间的一根枝杈上探出了蛇头，吞吐着匹练般的信子。
    下一刻，那大蟒从世界树上飞起，窜到了基地外的丛林里，急速远去。
    其途经处飞沙走石，草木伏低，声势颇为惊人。
    这条大蟒，是被世界树散发的古老气息吸引而来，最终战胜了周围诸多想在世界树上栖息的魔兽，得以盘踞在树干中段以下，成了现阶段世界树的守护兽。
    它外出是准备觅食。
    这两年世界树吸引过来的魔兽不计其数。
    这些魔兽就跟打擂台争夺拳王金腰带似的，擂主不断更换，这大蟒打败上一个擂主推山猿，得以在世界树上盘踞，一共也才三天。
    目前最长盘踞世界树的擂主记录，是半个月。
    这些擂主都是高阶魔兽，颇有智慧，和曹延等人井水不犯河水。
    曹延经常想，未来会不会有传说级的生物，被世界树吸引过来，成为世界树的终身擂主。
    世界树是通灵的，它对现在这些‘擂主’显然也不满意，所以这些魔兽最多只能登上树干的中段，而无法进入顶端的树冠。
    曹延有一种感觉，世界树除了召唤牧树人前来，似乎还发出了另一种召唤，召唤着丛林至深处的某个存在。
    那很可能是某个古老神秘的生物，是世界树为自己选择的真正守护者。
    ……
    神域之城。
    下午的时间，街上行人接踵，繁华如故。
    曹延从基地返回协会总部的住处，遂在潘达斯等护卫的跟随下，出了协会，合在街上的行人里前行，二十余分钟后来到一家商铺门前。
    两年多以前，曹延在城内一家著名的零食铺子里买东西时，被教会的人袭击过。
    那家铺子的老板，是教会的潜伏者，被杀后店铺无法经营，准备关门之际，曹延却是将铺子接了过去，维持了店铺的经营。
    王梨爱吃零食，曹延把铺子接过去，转手送给了自家女票。
    王梨偶尔来神域之城，总会来这家铺子坐坐。
    曹延和王梨约好了今天在这里碰面。
    此时，他还没进入店铺，就听见王梨的声音从店内传出来：“这种果味酥，是曹延去年让人到中央域学回来的。据说有六百余年的传承历史了，味道很不错，你们尝尝。”
    曹延推门走近店铺，首先看见的就是一身浅黄色连衣裙，腰间束着一条巴掌宽白色皮带，更显得腰细腿长的王梨。
    她坐在店内的一张餐台旁，给对面的凤栖梧和另一位少女，介绍店里的零食，指着几种特色零食的手指修长白皙，给人异常的细腻和精致感。
    店里有几个等着买东西的老爷们，眼睛几乎黏在了王梨身上。
    曹延进来，王梨左侧的少女最先发现，招了招手道：“姐夫。”
    王梨闻言抬头，露出秀发遮掩下颠倒众生的容颜，却见到曹延并未过来，而是走到盯着王梨看的那几个老爷们面前，低声说了几句什么，那几个人闻言神色大变，慌慌张张的退了出去，连东西也不买了。
    曹延这才走过来，坐在王梨身旁。
    凤栖梧好奇道：“你跟那几个人说什么了，把他们吓得面色惨白。”
    曹延得意道：“我说那边的漂亮女人，是城内最残忍的大佬的女人，凡是盯着她看的，事后都要被挖掉眼珠子。潘达斯等人就是负责挖眼珠子的刽子手，问他们几个敢不敢留下姓名，等着事后被挖眼珠子。他们就跑了。”
    凤栖梧和另一边的少女顿时娇笑失声，王梨也忍俊不禁的露出笑意。
    “曹延原来你对自己的定义是城内最残忍的大佬，咯咯，真是笑死人了。”