夜幕低垂。
    薄雾弥漫的深渊内，一个位于洞窟里的通道交汇处，正在进行一场厮杀。
    战斗原因未知，但过程激烈，涉及生死。
    战斗的其中一方有六个人，占据绝对主动，两两结伴，围攻另一方的三个人。
    被围攻的三人已经个个带伤，左支右突，险况频出。
    这时被围攻方的一个青年，悲愤道:“你们想要的东西我们可以交出来，只求放过我等三人性命……”
    “晚了。”围攻青年的一个对手冷漠道。说话时一拳轰出，包裹着拳头的金属甲胄上，倏然裂开一个豁口，从中窜出一条伸缩的机械臂，如同突然长出了第三只手，一举刺穿了青年咽喉。
    青年瞬间毙命。
    杀掉青年的是一名机械师。
    机械师的战斗手段千变万化，没有固定规律可循。他们利用各种机械造物来辅助自己，就像刚才突然窜出的机械臂，让人防不胜防。
    不远处，另一个被围攻的人见同伴惨死，大骇下想抽身逃走。
    围攻他的两人也有一个是机械师，手掌摊开，掌心的金属拳甲上闪过繁复的符号纹路，亮起一束圆环状的光华，就像是魔兽吐息，一团元素能量从中喷涌而出，炸弹般轰碎了逃走之人的背脊。
    再杀一人。
    使用拳甲释放元素力量的机械师，杀人后对同伴咕哝道：“我的元素兽甲，以符号学的方式，将元素魔力纹路铭刻在甲胄上，从而模仿出魔兽吐息的攻击能力，威力倒是不错。但消耗太大了，释放这一次，就要一颗四阶以上魔兽的晶核。
    要是多打几仗，我这点家底就要耗干净了。”
    和他一同围攻对手的同伴：“所以我们才要瞒着两大协会，疏通门路偷偷下来找星辰碎屑。那东西蕴含的能量，比同体积的精英级兽核大了百倍不止。要是能找到一块，你的战甲就不用再以魔兽晶核为能源了，装载星辰碎片，一年都不用充能一次。”
    这时战斗已经濒临尾声，被围攻的一方，最后一人也被杀掉。
    他们这支队伍连杀三人，手脚麻利的开始搜查被杀三人的尸体，寻找战利品。
    只是他们都没发现，稍远处的一个洞窟通道转角处，有好几对眼睛，在黑暗中注视着他们。
    这几对眼睛，正是曹延，桃花，戴唤雨和大棍，蛋蛋。
    三个人两只魔兽，十只眼睛瞪得溜圆，在观察外边刚结束的战斗。
    他们赶过来时，刚好看见最后一人被杀，战斗结束。
    而当曹延出现在这里，黑暗中立即飞来一只蝙蝠。
    这种蝙蝠，在深渊下的洞穴里很常见，叫做渊蝠，是一种弱魔兽，够不上正式的魔兽品级，只是数量非常多，几乎每个通道都能遇到。
    眼下这只飞过来的渊蝠，带着优美的飞行轨迹，竟然落在了曹延肩上。
    戴唤雨低声赞叹道：“老板这些蚂蚁真是厉害，从未听说过有宠师能驯养蚂蚁族群，而且还是这么有灵性的蚂蚁，能组合各种造物。”
    没错，蝙蝠是蚁群演化的。
    在蝙蝠过来时，地面上还有两只屎壳郎一样的小甲虫，拱开土层爬了出来，对着曹延晃动触须，就像是在打招呼。
    它们也是蚂蚁所化。
    蚁群进入深渊后，干翻了几只深渊里常见的蝙蝠和甲虫，将它们吃掉，随后就掌握了演化渊蝠和甲虫的方法。
    它们演化的渊蝠和甲虫相互配合，正在不断扩大着搜索深渊的范围。
    而不远处，刚杀了三个人的这支冒险者队伍，也是演化成渊蝠和甲虫的蚂蚁们，在负责跟踪监视，巨细无遗的掌握着他们的所有动向。
    这时，那几个杀人的家伙，在被杀掉的人身上搜了一遍，找出一个小口袋：“在这里。”
    负责搜身的人打开口袋瞧了瞧：“一共四颗星屑，每颗不足十克大小，收获一般。”
    另外几人道：“也算没白忙。走吧，接着去找星屑。”
    几人说着话，结伴走入一条地下通道，渐行渐远。
    这边曹延肩头的蝙蝠无声无息的扇动翅膀，仍旧跟在那几人身后。
    地面上，两只小甲虫也飞奔起来，暗中尾随。
    曹延和戴唤雨，桃花从黑暗里走出，来到被杀的三具尸体前。
    “听他们说话的意思，是这三个人找到了几颗深渊中的星辰碎屑，被对方知道了，出手抢夺才发生了战斗。”
    曹延取出从梦魇进化的地方获得的那颗星辰碎片：“这东西的主要价值你们了解吗？”
    戴唤雨：“我知道一些，据说从天外落下，造成这座深渊的星辰，蕴含着奇特的能量，可以用来给魔法器物充能，也能用来推动魔兽进化，甚至能融入神国之书，提升神国之书的等级，作用广泛而且效果很好。”
    又道：“宠师协会和机械师协会，将深渊封禁起来，也不单纯是为了镇压深渊，还有着占据这些星辰碎片的意图。”
    这么看来，造成这座深渊的陨落星辰，就相当于高纯度的能源，曹延想。
    不论在哪一个位面，能源都是各方势力不惜发动战争，也要控制在自己手里的重要资源。
    曹延把手上的星辰碎片摊开：“既然这东西能提升法典等级，就给你们用吧。”
    戴唤雨展颜一笑：“这颗给桃花，她在这洞窟里忙了一天了。先到先得，我刚来，如果再找到下一颗归我。”
    桃花也不客气，从曹延那里接过星辰碎片，拿在手里查看把玩。
    “要不咱们也去打劫得了，就劫刚才那一队人，他们在这里随便抢劫杀人，咱们抢他们也是应该。”戴唤雨道。
    “你们要是愿意去就去，我不参与。”
    曹延准备先撤，已经临近午夜了，追踪那只稀有魔兽的事仍然没什么头绪，他继续留下来，平白耽误工夫，用处不大。
    戴唤雨过来后，和桃花配合，加上蛋蛋、大棍，人手足够了。曹延也没必要继续耗在这里，毕竟明天还要到去研究部工作。
    他话罢通过空间投送，直接返回了协会总部的房间。
    桃花和戴唤雨商议了一下，决定兵分两路。
    戴唤雨和蚁群配合，去跟着那队杀人抢劫的队伍。
    桃花则和大棍，蛋蛋一路，继续完成寻找稀有魔兽的任务。
    商议妥当，两人便分头行动。
    次日一早，曹延起床去研究部的路上，打开侍从助手，查看桃花和戴唤雨早上发过来的留言。
    “老板，那队人一直在洞窟里寻找星辰碎片……我需要暂时回转兰提斯城，处理一些事情。由蚁群继续追踪他们，我晚上再来。”
    这是戴唤雨的讯息。
    桃花那边则依然没有收获，却是在深渊的洞窟内越走越远了。
    这一天曹延依旧在研究组工作，凭借符号学知识，破译那张金属板，工作进度倒是很顺利，比预期的要快了不少。
    临近傍晚，金属板上的内容已经补全出大半。
    晚上曹延早早离开研究部，桃花刚传来讯息，稀有魔兽的寻找，有了新线索。
    在曹延走后，研究组的组长郭常胜，拿起曹延今天破译补全的符号内容，仔细查看，嘴角慢慢生出一缕笑意：“这孩子的符号学天赋确实非同一般，看这个推演解构过程，有许多高深的符号学知识应用…”
    “你跟我来一下。”郭组长对研究室另一边的佩珞道。
    两人一前一后的离开了研究室。
    不久之后，郭组长拿着曹延破译出来的符号内容，来到协会总部顶楼的一个房间，敲门进入其中。
    屋里坐着的，是带领曹延来总部的徐组长，还有副会长季千山。
    “怎么样？观察了两天，结果如何？”季千山问走进来的郭组长。