石桂在穗州备嫁，明月要去金陵应试，他自家也稀奇得很，竟然连他都有赶考的一天，秋娘喜得满面是光，便是没考出来，在穗州也是有田有房了，算一算往后明月也有十亩地，总旗给的四亩，和营里给的六亩，再有五十两银子，军功赏银，再加给的路费盘缠，女儿嫁了他，也算得有靠了。

    石桂不得闲，一付心思都放在替明月收拾东西预备武举的事上，为着这个还专程请教过宋荫堂，宋荫堂笑起来：“文举武举也没甚个差别，文人最爱斯文风流，写自己自幼读书，寒窗苦读最妙，若是武举，倒不要紧，他当过道士还能一心报效，不妨写上去，主考官员为着讨圣人喜欢，也得把这样的卷送上御前去。”

    这里头弯弯绕绕，说的多了只有一条，武举是举国上下办起来讨圣人开心的，也确是考出过几个好的，可常年无战事，也只到今岁才看出些功效来，文人应试千年不变，武人却只要揣摩一人的心意便可。

    石桂回去把这话告诉明月，明月正支着腿儿逗狗，黑背奶狗几个月大，四条短腿扒着明月的腿儿，紧紧扒着不动弹，小尾巴摇得欢实，时不时叫上一声。

    明月听了就笑弯了眼睛：“可不，我连钦天监的官儿都不当，一门心思从了军，为的可不就是保家卫国。”

    石桂“扑哧”一声笑起来，明月的眼睛在她转一圈，想想三四个月不见，人还没走呢，心已经慌起来，恨不得贴着身子再来一回，光那么一回，就已经让他想了半年了，夜里做梦都还是那夜里，梦里都有桂花香。

    他都要走了，她总得肯了罢，把手上最后一点饼子喂了奶狗，迈着长腿出门去了：“我出去一趟。”风一阵似的走了，石桂都赶不及问他去哪儿。

    隔得一日她便知道明月往哪儿去了，他出门就找了媒人婆，提了一篮饼儿，又许诺些酬金，这事儿本来就已经两家说定，找了她去就是送钱给她的。

    媒婆喜得眉开眼笑的，问明月要八字，写在红字上，包起来连同礼物一起送到石家去，明月有备而来，立时笑起来，自家挥笔写了一付。

    他哪里还记得自己的生辰八字，就是石桂也作不得准，一个是野生野长，一个是被人捡去，记得年也记不得月，明月都拿定了主意，往后就算他们夫妻是同月同日生的。

    这道理是他当道士的时候师兄告诉他的，说他们这样的人，小时上山，到大了想着不当道士要成亲，却拿不出八字来，干脆算一个差不多的，不算太好也不算太坏，过尤不及，能样样配得上，不至太差就成。

    明月自然也有一个，预备了这许多年，总算有用上的一天了，他笑嘻嘻把八字送上，媒人婆一口应承了，拿他的银子办下两块布，提了一坛子酒，四盒什锦的点心，上了石家的门。

    秋娘一看媒人上门来，还有些吃惊，等听见媒人开了口，喜得合不拢口，她还想提一提，总得在明月往金陵城去之前把事儿定下来，哪知道他自家想着了。

    媒婆一看连人都住进屋里来了，还有什么好论的，拿了八字去合，走一个过场，把这三书六礼前几样全都走一回，只等着石家孝过，回来好成亲。

    石家答应的快，媒婆办事就更利索了，本还想着明月家里头没亲戚，能帮着了主意办聘礼的，没成想石桂没让她插手，就是秋娘也不肯，何必去过一道，叫别人揩油。

    明月想着银子先买房，石桂却叫他不必急：“等你回来了再买也不迟，我留意看着，果有好的，我自然买下来。”

    明月要是考中了，不定还能回来穗州，营里也不定能放人，还得看上头怎么调派，这些银子先不动，到要用时再说。

    明月把大事办了就万事都不愁，乐陶陶点点头，又去招猫斗狗，字写得差不多了，文章肚里却没多少货，他也没想着一回能中，跟着大哥出去长长见识也好，金陵城地头他熟得很，跟着去甚都不怕，再不济还能借住在道观里。

    石桂收拾了厚衣裳，又替他做了棉鞋，本地人少用棉花，价钱倒不贵，不是内陆的东西，在穗州置办都不贵，金陵城可不比穗州冬天都不冷，下雪的时候冻骨头，把一身衣裳都置办全了，还给他带足了单衫。

    别个出门带一个布包就够，明月的衣裳就得装一只小箱子，这会只有大箱，石桂便找了那竹店的老板，画了一张箱子的图纸来，手提大小，竹子的编好了，在里头衬上一层布，装上厚衣，用皮做了裹了手柄。

    方便明月能出门带着，又怕他力气大拎断了，用上搭扣，做出来竟很好看，别家店一看便会，只在花样上头取胜，这么一只箱子，老板反没收她的钱。

    过了年关就要走，石桂一路送他到码头，还给他做了路菜，熬了肉酱，做了肉干软面饼子，还托带了一封信去宋家，淡竹石菊久无音讯，也不知道怎么样了。

    明月站在船上同她挥手，两只手举过头顶，背着太阳镀上一层金边，石桂面上一红，倒有些腰酸腿麻，昨儿夜里叫他摸进门来，临走之前温存片刻，两只手一抱上来，光是挨一挨都让他高兴。

    石桂面上烫热，他这会儿肩上只怕还有牙印子，昨儿夜里他热的赤了上身，石桂怕被人听见动静，他磨得狠了，只得一口咬住，哪知道这一下子折腾了半夜都没使完力气。看他这样子，也不知道能不能在二十岁后再生孩子。

    等天边只余下一道帆影了，石桂才平静下来，她在穗州，明月自会想着法子回来，宋嫔在年二十九这一天，生下个儿子来，金陵是非太多，还是尽早回来得好。

    作者有话要说：　　不能开车，但是感受了一下长短

    嗯～

    抄袭举报判定啦，黄牌锁文红牌半年，是个好结果

    感谢替我做调色盘的小天使，因为出国我把这事儿暂时放下了

    没想到回来竟然有惊喜

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    ☆、第376章 分店

    石记竹筒饭在码头有了一间铺子，石桂还想在城里也开一间，就在喜子学堂那一片，她跟瑞叶两个去看过一回，同瑞叶合伙做生意，算是第一家分店。

    瑞叶反倒唬住了，连连摆手推辞：“我不过替你牵牵线，怎么好拿钱，姑娘要是知道，臊也臊死我了。”

    石桂若不是走这么一圈，哪里知道瑞叶在这一带的人缘竟这么好，她早早看过这个地方，还想着开个饭铺的，只家里一直有事，既无心也无力再拿出钱来开饭铺。

    休养了一季，手上存下余钱来，重又这个主意，想到瑞叶说的管学生的饭，才把列好的计划拿出来，先给瑞叶看过：“那一条街上都是小商户，脚店饭馆也是有的，都是做细菜，咱们这个可不一样，花样都是一样的，胜在干净便宜，若是能够我倒想租到丝织户那一片去呢。”

    穗州与别处不同，江南地方养蚕吐丝都要等着春暖花开，以防蚕僵不吐丝，穗州却专等着天冷下来，夏日里天太热，到过了中秋也依旧还有十来天的热潮，要养蚕织丝，非得等天冷下来不可。

    只有冬日天气合适，寻常便纺纱棉织布，每年这个时节里，河边的丝户都静悄悄无声息，石桂想在那儿开一间饭铺，看蚕的时候片刻不能离人，竹筒饭还能送饭上门去，雇两个伶俐的伙计，不愁赚不到钱。

    可丝缎经不得油烟，她仔细打听过了，本地的丝户都是赶早洗丝，丝户洗丝的时候，不许民人用水，渐渐这些人家干脆都住在一处，临水而居，穗州又没冬天，不必破冰，只还按着点来洗丝，等民人用水时，脏水都已经往下游去了。

    开饭铺是进不去的，用水也不方便，就还往这头来，刻的板子总算派上用场，就印出来让喜子去发，连他的同学里头，也有丝织户出来的，程先生收学生不问出身，要不然喜子也不会一来穗州就能拜到他门下去了。

    石桂定了主意，瑞叶却怎么也不肯占这个便宜，红了脸直推：“你家里已经待我够好了，我就是帮手也是应当应分的，再要提钱我成什么人了。”

    石桂笑起来：“我不可不是白给你，可是得指派你做事儿的。”说着拉过瑞叶坐到床沿，从床边柜上取了一匣子榛子剥起来：“你往后就真当贤内助了？你看看穗州这许多女人营生，女掌柜女挑夫女伙计，怎么你就非得缩在后头，难道往后就只做针线，眼睛都熬坏了。”

    瑞叶自知没有石桂能干，理家事她是一把好手，可做生意她是真不成，原来在叶家至多也就管管帐，还是每月里定时就能拿到钱的，她要干的不过是把这一笔钱花销出去，如今可不一样，怎么赚钱她还真没干过。

    绿萼笑盈盈听着，她跟秋娘摆过摊子，一文一文赚过馄饨钱，知道钱是怎么来的，也知道钱要怎么花出去，伸手取了个石桂剥好的榛子，嚼得满口生香：“不算私房就是补贴家用，也是好的。”

    程先生的小院子是租的，可不是买来的，年年还得付租金出去，开了私塾也是年年刚够养活他自个儿，若不是有一笔润笔的银子在，早就租不了房子了。

    这回结亲把家底掏了个精光，就是叶文心再陪送嫁妆银子，他也不肯用这些钱，瑞叶被绿萼这么一说，反而动起念头来。

    她原来没过过穷日子，遭难也不必去费心思想一日三餐，如今可不一样，原来跟在叶文心身边，也一道学了些管家课，这会儿才又翻出来，当家主母可不就是买田买地买铺子，自家收收租。

    既跟石桂一道，却不能光看着她出力气，两个人说定了便一处寻访地方，石桂有意带着她同绿萼两个，找中人定地方，谈租约签租契，再到雇工人粉墙，急赶慢赶的，二十天里竟也落定了。

    经得这一回，瑞叶才知道是当真不容易，她拿银子出来说要跟石桂一人一半出本金，铺子就算是两个人开的。

    年十五里不开工，石记竹筒饭到二月头上才开张，瑞叶先在学里问一回，小儿的饭食便宜卖，十五文一个人，瑞叶自己还烧个汤水，冬日是红豆汤，夏日是绿豆汤，让几个孩子当水喝。

    又分派他们轮流收拾桌子椅子，定了几条规矩，换汤不换药，把这二十来个孩子当作小丫头似的管教，扫院子端茶倒水，原来几个捣蛋的，也都收敛了。

    有人扫院有人倒水，二十来个人正好轮上一个月，当日干事的就管一顿饭，石桂跟着人送饭去，看见那几个孩子一口一个师娘，掩口笑起来：“合该你嫁姐夫呢，小猴子都拿你当猴王了。”

    城里这间铺子卖的自然不如码头上好，小推车又加了一辆，海运没有淡季旺季，日日进来的船只送的货物都不一样，小推车的生意越来越多，码头上推车卖东西的店家也越来越多。

    一天八百份怎么也少不了，倒是城里，店才开张，一日能卖出去二三百份，就已经算是好的，这一家店就交给瑞叶绿萼两个来打理。

    石桂一面等着明月来信，一面忙着城里码头的店铺，回家还没歇口气儿，秋娘就拿了帖子来，是吴家送来的帖子，请了石桂去给吴姑娘当女宾。

    出了热孝，可带着孝上门去看人家办喜事总归不好，石桂写了一封信去，吴夫人竟了身边的嬷嬷来请，既是诚心相邀，她便去了，还给吴家姑娘预备了贺礼。

    吴家这回是嫁女不是入赘，急巴巴的置下了小院子，又调派了人手，吴夫人倒也不怕丫头婆子们不服管教，自家这个姑娘，嘴巴懒得动，拳头却爱动，又有个打跑了匪人的名声在，哪个还敢再作耗。

    这个女婿不如意也如意了，甩了手只知道读书，旁的万事不管，见着女儿就脸红，能嫁这么样的，就比外头那些只有虚模样，摸不着底细的强得多。

    吴姑娘吹吹打打出了门，坐在床上等着上轿的时候还不老实，把吴夫人气的要掐她的胳膊，临到要出门了，还没捞着空说夫妻之事，嬷嬷说一句，她能问出一百句来，干脆给她塞了一本小册子，说要夫妻两个一道打开。

    女婿是个呆的，女儿又是个傻大姐，吴夫人到送女出门还在叹，石桂吃了喜酒回去，倒有些想明月了，吴姑娘拿话问她，甚个叫看长看短量力而行，嬷嬷说的倒跟使刀用枪差不多，可她问了，嬷嬷又只摇头答不上来。

    石桂自然也不能说知道，看着她满面迷迷蒙蒙想说又说不出来，吴夫人到底派了个老嬷嬷跟着，这颗心提着就放不下来，两个都是呆的，也不知道回门那天到底成没成事儿。

    反是吴姑娘上门一回，回门那天急急叫了人来请石桂，石桂去得晚了，她还着急，拉了她进屋子去：“你娘是不是也不肯告诉你？”