可喜子半点也没恼，脸上气鼓鼓的，看着却很高兴的模样，石桂不由得庆幸起来，她自然知道弟弟不对劲，可他被卖出才刚六岁，能记着有个姐姐就已经不易，又在全是大男人的军营里住了近三年，人生得瘦小性子孤拐都罢了，就怕他一个亲近的人都无，越大越孤僻。

    若不是有个天塌下来还能笑得出声的明月在，还不定养成什么性子，她笑着看他们闹一回，菜是吃不了了，还有一沙锅鸭子，明月才看见她伸手，嘴里就“哎哎”出声：“你别动，我来拿。”

    说着端起沙锅往厅堂里去，又是汤又是肉，里头还下了五六十只馄饨，石桂哪里端得动，他两只手端着健步如飞，迈过门坎的时候还轻跳了一下，稳稳落地，汤锅放在桌子正中间，掀开盖儿，满屋子都香。

    石桂挑了一只极肥的鸭子，知道他们俩寻常肚里难有油水，鸭子的油都没刮，全炖在汤里，一早上就炖起来，这会儿炖得骨肉酥烂，下进去的馄饨里包了野菜鸭子肉，鲜味儿紧紧裹住了，咬一口又有菜汤又有鸭汤，明月替石桂盛了一碗，喜子已经呼着气咬了两只了。

    石桂做了荤的还有素的，素的是专给叶文心的，另起锅子煮熟了，汤上两颗小青菜，送到叶文心屋里去，明月看她离了桌了，也把筷子放下，喜子嘴里还咬着馄饨皮儿，吸溜一声把皮子全吸进去，把手叠着，等石桂上桌。

    越是跟石桂呆得多了，越是想起家里原来的规矩，娘就是样的，非得等家人齐了才开席，眼睛盯着馄饨碗，想着姐姐答应了，三个人住一起，跟明月不必分开，心里欢喜，咂吧了嘴儿去数自己碗里的馄饨。

    石桂把清汤馄饨送进去给叶文心：“今儿裹了菜馄饨，姑娘将就吃些，夜里刘婆子要带喜菜回来。”乡下人家办喜事，为着显得体面，菜盘子一层层的往上搭，得搭到九层才算是有脸，一桌子菜怎么吃得完，人人去的时候都带了菜篮子，预备着走的时候带些喜糖喜菜回来，沾沾新人的喜气。

    家里没多少人，在吃上头就简单得多，叶文心从来是个食不厌精的人，可在牢狱里呆了一年多，哪里在还讲究什么吃食，刘婆子做些小菜酱瓜倒是好的，真个上灶做菜却不成，许多菜还得石桂亲自下厨房，叶文心便道：“也不必顿顿有菜有汤有饭食，囫囵吃些便罢。”

    那会儿她瘦得厉害，又得吃素食，脸色又白脸盘又尖，石桂看着就难受，原来好好的姑娘，受了这样的苦处，旁的不能吃，豆腐鸡蛋天天吃的，好容易才养回来了。

    她怕石桂累着，光是整治吃食就得用去多少功夫，看着石桂里外整治忙个不停，还打趣了一回：“一箪食一瓢饮，谁不堪其忧？谁不敢其乐？”

    倒把石桂逗笑了，后来便从一桌子菜，改成两三样菜，等石桂顾及着喜子，便分不出许多心力照管叶文心，她还学着裹馄饨包饺子做素饼，拿点心充数，就当作正餐吃上一顿。

    她在里头听着动静，石桂进来又是眼红鼻尖红，脸上却无郁色，只有喜气，笑得一声：“这是守得云开见月明了？”

    叶文心倒不知道明月原来当过道士，还有过道号，这会儿随意一句，石桂却止不住笑起来：“是守得明月见云开雾散了。”

    叶文心面带诧异，石桂却不解释，搁下馄饨碗，摆上两碟子小菜，顿顿总少不了鸡蛋，今儿就是芙蓉蛋，切了许多木耳香菇进去，叶文心日日吃着，蹙了眉头。

    石桂叉腰道：“姑娘可不许剩下，全得吃了，我给你数了六只馄饨，再不能少了。”叶文心吃得少，原来当点心吃上一只两只，这会儿当饭吃了，也只能吃五六只：“知道啦，恁般会聒嗓。”推了她出房门，知道她要陪弟弟，作个赶人的模样：“你赶紧去罢，我再不必你看着。”

    石桂笑盈盈回到厅堂，就看见喜子眼巴巴盯着馄饨，她眨眨眼儿：“你们怎么不吃？”喜子瞥一眼明月，肚皮里打锣，响了好几声，明月只当没听见，红着耳朵根：“坐下一起吃。”

    两个人吃饭如出一辙，连汤带肉先一并盛出来，石桂哎呀一声：“又没人跟你们争，仔细着些，别噎着了。”还想做条鱼，这么一看，这两个都不能吃鱼，这么个嚼法，有刺也吃不出来。

    军营里吃饭就是这样，去的晚了饭桶里头半粒米也没有了，饭菜连着汤一并盛了，才能吃个饱肚，人人肚皮里都是半空的，天天叫饿。

    这些日子石桂天天给喜子加菜，他脸上肉都多了起来，吃饭也不那么争先了，他这么点丁点大的人，放开了肚皮馄饨能吃上二十只，还是石桂不敢给他吃了，明月还举着勺子问他要不要。

    一沙锅的鸭子馄饨吃了个干干净净，石桂收个碗的功夫，明月已经把水缸倒满了，跟在她身后也跟尾巴似的转，石桂往东他往东，往西他也往西，等她停下，他便道：“那衣裳，我给撑裂开了。”

    石桂听了扑哧一声笑，怪道他今儿穿了旧衣来：“哪儿破了？”

    明月指指胳膊肘，石桂又笑：“那裤子呢？”明月摸摸鼻子不说话，倒不是不想说，大腿根上破了，衣裳一破说甚样话的都有，那几个老兵不住打趣他，说裤子是撑破的，他是想着穿新衣显摆一回，哪知道刀才武了两下，腿儿还没踢呢，就听见撕裂声。

    明月不会针线，原来的衣裳破了就破了，自有师兄看不过去替他补补，这一件还是新衣，脱下来看破了好大一块，新衣就要打补丁，怎么也舍不得，何况还是石桂亲手做的。

    他小心翼翼捧了个布包出来，石桂抖开来一看，自家先不好意思起来：“我还当做得够大了，没成想还是小，你站直了，我替你量量身。”

    明月果然听话不动，石桂拿了尺子出来，手张开虎口，就在明月的身上量，量他上身最宽的地方，手指尖落在明月身上，他先还憋住笑，可这轻轻一点一点的，从背上痒到心里，石桂觉着他发抖，拍了他一下：“不许玩笑，要是量茬了，再做一件还是白费。”

    石桂这会儿只到明月的胸口，举着手半日甩一甩腕子，看看喜子生得瘦小，问他道：“你平日里都吃什么？”

    明月挨这一下通身发热，心思早不知道飘哪儿去了，软绵绵的砸在身上，打一下燥了一身，要不是练过功调过息，这会儿就已经喘起来了。

    心急火燎的恨不得赶紧冲一回凉水，又庆幸喜子在外头玩儿，屋里就只有他们俩，怕被人窥破，强忍着不去想，鼻子却闻着她身上的清凉香味儿，忍得一身汗，石桂这才把他尺记下了，深深吸一口气，再这么来几回，非憋坏了不可。

    明月是没话找了话说，看她身上还是那条旧裙子，仿佛是他离开金陵之前穿在身上的，心里又懊悔起来，早知道不该那么痛快的把钱全给了，去镇上的时候给她买一块花料子，越是花，她穿着就越好看。

    石桂哪知道他心里想着什么，拉一条凳子坐在院子里，把线头折开放得大些，她做的时候就想好要放大，横里两边都留了一寸，小剪子拿在手里一个个挑线头，明月就坐在她身边的台阶上，时不时拿眼儿侧过去看她。

    喜子坐在门坎上，远远看过去一片红，嫁娶的队伍进了村，隐隐还能听见一点锣声，院子里头静悄悄的，砖地缝里生着青苔，井台上盖着木盖，墙角边的竹篓里还叩着鸡，他一觉得安宁，眼睛就阖起来，听着屋里姐姐跟大哥在说话，就这么撑着头，睡了过去。

    作者有话要说：　　昨天回来累瘫了，医院的电梯根本上不去，来来回回的爬楼，从七点进去到四点才到家，嗓子还发炎了……明天要陪妈妈去动个小手术，今天努力二更，明天大概只有一更。

    大吉大利求包养

    第245章 风月

    太阳将要落山，明月喜子得回军营去了，石桂送了他们出门，这时节该是家家有炊烟的，这会儿却只见暮色，一村子的人都往詹家吃喜酒去了。

    那头还敲了锣鼓搭了个小戏台子唱戏，田梗地头上都没人，正是农闲的时候，哪一家子不去凑热闹，石桂把人送到门边，对喜子说了许多话，喜子还有些无措，却乖乖站定着听了。

    石桂倚在门边眼看着他们走远，太阳把明月喜子的影子拉长了，两个一前一后，喜子没回头，反是明月回头冲她笑起来，高高举着手冲她挥舞。

    背着太阳看不清他的脸，可石桂知道他在笑，便也伸出手冲他摇一摇，看到他们往树荫底下去了，走得连影子都瞧不见了，关上门插上门栓，刘婆子跟菱角两个不到散戏怕是不会回来了。

    春燕嫁人好一番的热闹，点了红灯笼在谷场上办喜酒，一村子人都往詹家吃酒去，按着规矩要吃上三天，詹家娶了这么个可心意的媳妇，还连着要唱三天的戏。

    菱角倒是拉着石桂要去瞧热闹，可叶文心还在孝里不便去，她如今也不能抛头露脸，心里想去看一看，守着步子不动，石桂便留下来陪她，两个坐在院中，叶文心磨了墨，铺开纸写上一本字帖。

    石桂手上做着衣裳，伸头一看问道：“姑娘怎么写起这个来。”画了格子，看着像是小儿开蒙用的字帖。

    叶文心抿抿唇，一笔落定了才道：“原来你不是说过，想让你弟弟认字的，他就在眼前了，我给你做一本字帖，送给他用。”

    石桂此时哪里还有那些心思，原来打算得好，读书科举是太平年景里唯一出人头第的办法，石家在兰溪村混得差强人意，家里纵只出一个童生，那也是了不得的大事，族里人也得高看一眼去，倒不是巴着他想去走仕途经济的路。

    此时又不一样，经得这些灾，还谈什么科举，叹了一回道：“如今我只想着他平安和乐了，等他再好些，村里头也有先生坐馆的，能送进去识些字也好。”

    叶文心却蹙了眉头：“读书明道，宜早不宜迟，浑浑噩噩怎么能真个平安喜乐，这年纪再不教他，许就晚了。”

    叶文心许久没有过这样的口吻，她自守孝起，除了学着做家事做针黹，万事都不放在眼内，石桂还是头一回听她说这样的话，想一想，也跟着笑起来，十三岁的叶文心就能说教化为万世之功，到这会儿更是这么想了。

    “姑娘说的是，只他这会儿才刚好些，孩子心性没这么容易就真听我的话，要叫他去读书，还得想个法子才是。”这个法子就是明月，明月自个儿也是读书识字的，若是肯劝一劝喜子，说不准就能肯。

    叫他自个儿愿意去，比逼迫他去要好得多，叶文心笑一声：“纵不去学堂，你就不能教他了？”说着又有些赧意：“要是你怕落了埋怨，我也能教他。”

    石桂“扑哧”一声笑起来：“那就再好没有了。”

    叶文心当师傅当上了瘾，菱角如今已经会写许多字，刘婆子并不愿意女儿学识字，菱角读书就不能替她干活了，姑娘家家学着烧灶种菜才有用，总是要嫁人的，会几笔字有个甚用处？可她是下人，又有个石桂镇在那儿，这话怎么也不敢说，眼看着女儿一上午一上午的空耗，心里干着急。

    叶文心却渐渐教出了心得，越是教越顺手了，为着菱角她还很是抑郁了一阵儿，自小到大，她就教过三个学生，头一个是瑞叶，第二个是石桂，石桂不必说，瑞叶也是个千伶百俐的，叶文心肯教她，她就肯下死功夫。

    菱角又不一样，她打小长在爹娘身边，从来也没吃过甚么苦头，更没甚个主子奴仆的想头，叶文心肯教，她也是肯学的，只资质普通，又不是下苦功夫的人，学的就慢了许多。

    叶文心先时还苦恼是不是自个儿教得不好，这话对石桂说了，还对宋荫堂也说了，他来时见着桌上铺的稚拙字迹，叶文心便说是小学生写的，宋荫堂知道她教书，给她预备了许多纸笔送来。

    小小一方砚台，只有巴掌大，最合适带在身边，除了笔墨，还给叶文心捎了一本《论学》来，确不是圣人写的，而是颜大家写的。

    这本书也只有穗州等地流传，也有人印了带出来，只书肆却不见发售，因是女人作的论学，被士大夫一流骂作大逆不道，妇道人家懂得什么，办女学还能看作是聚集一处做些针线，无人去管束，可写这些便是扇了男人的脸，一时群起而攻之。

    不好大模大样写了信去骂个女人，也不能写给安昌侯让他管教闺女，只得写给梅家，可梅家一声都没出。

    女人家写写闺怨诗词也还罢了，作个词妇许还得些嘉奖赞誉，写游记也能睁一只闭一只眼，可写这么一本书，还有三绝才子作序力荐，由不得迂腐之辈不骂。

    因着只在穗州地方流传，扬州金陵都不曾见过，是颜大家的经验笔谈，单独写的几句话也有，长谈大论也有，诉之笔端刊印成册，说说开女学馆这十来年里的经历。

    叶文心捧着书册挑灯夜读，读到痛快处还高声念给石桂听，她越是读得多，越是赞叹，这些话不独跟石桂说了，还写信给宋荫堂。

    宋荫堂送嫁北上，带着一船的嫁妆，这会儿该到了燕京城，安排起婚事来，余容远嫁这许多事儿，他也没忘了给叶文心写信来，隔上几日就有一封，叶文心从仙域志里熟悉了每一个港口每一处驿站，宋荫堂知道她喜欢这些，到得一地，总要写些风土人情寄过来，信里偶尔还会夹上一朵岸边摘的花。

    寄到叶文心手里的时候，那花早就干了，还带着最后一点艳色，叶文心全取出来夹在书页里，一本花间集，半本都夹满了。

    石桂还曾经忧心过她同宋荫堂，原来家里确是有意思的，两个人本来少有交际，不成也不遗憾，若是彼此之间生了情宜，再不成可不悔恨，有心想提又怕伤着叶文心，要是她真有这个想头，别个看来就是她高攀了。

    她这样冰雪剔透的人，怎么能受得住别个低看她一眼，哪知道叶文心窥知了她的心思，写了信一张张叠起来标上日期，因着不便寄，一封里头就要写上好几次的回信，摸着厚厚的，掂在手里还有些沉手，叶文心还摘了两枚薄薄荷叶子塞进信里，把信压在镇信下面压平。

    抬头看一看石桂，见她满面担忧的神色，穿了针，用线把信口细细缝起来，恐人拆了去，低头抿唇笑一笑：“怎么，我同表哥，就只能谈风月了？”

    她这样通透，石桂反而不能说什么，她不开口，叶文心却说起她来：“好比你罢，难道就真同那位姓吴的义士有什么私情在了？我同表哥也是一样的。”