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    已经是七月里了，整个皇城里热闹了不少，多得是各地秀女们进京。

    刚好赶上今年秋闱开考在即，各地赶考的学生也特别多。

    而也就是这时候，裴家长孙裴霁实际上已经来了皇城一个多月了。

    他也是要赶考的，寒窗苦读十来年，这一回，他也抱定了心思来折桂。

    不过，裴家在京城没有宅子，也并不想与沈家来往，故而住的是客栈。

    直到即将开考，这才去沈家客套了一番。

    也是这时候，沈初柳才知道她这位名义上没见过的表兄来京城赶考了。

    才叫元宵出宫一趟，送了些东西。

    对沈初柳，裴霁还是很客气的，毕竟这是他姑母唯一骨血。

    客栈中，小厮跟着裴霁送走了元宵，问道：“公子，我们干嘛不住沈家呀？”

    想不通，虽然说姑奶奶没了，可沈家到底是正经姻亲。

    姑奶奶在世的时候，可是沈家正经的夫人，又不是别的。

    “姑母过世的时候才十八。”裴霁哼道：“凡是他们精心照顾些，能这么早没了？”

    “不是说，是生孩子没了……”小厮不解。

    “就算是这样，表妹一人孤零零的，他们也就忍心送进宫去？”裴霁哼道。

    “娘娘如今也挺好啊。”小厮还是不解。

    “万一不好呢？万一她没命了呢？”裴霁冷声：“罢了，不说这些，沈家与我们无关，不必再说了。”

    小厮忙应了是，不敢再问了。

    沈家请过几次，奈何裴霁只说要好好读书，客栈里住的都是赶考的人，互相切磋倒是有益处。

    沈家也只好罢了。

    七月半这一天，裴霁倒是主动跟沈家说了，要去给裴氏上香。

    裴氏虽然早逝，毕竟是正经的夫人，与沈家二爷合葬的。

    自然少不了香火和每年的祭拜。

    裴霁这个侄子，倒是头回来上香。

    宫中，七月半的时候，也有祭祀。

    不过是统一的祭祀，各宫将要烧化的东西预备好，都拿到了一起，在皇宫中专门做这些的地方。

    然后有高僧念经，又有内事省送来的各种纸糊的东西。

    这是叫宫中女眷们为娘家人或者是其他亲眷们预备的，也为这宫中枉死的人预备的。

    至于说齐怿修的祖宗自然不必，人家去太庙上香就是了。

    沈初柳也叫人做了不少，因为她怀孕所以今日就不便去参加。

    被紫蕊几个拦住，只是紫蕊和元宵两个人去了。

    除了沈初柳，就是意妃和莹美人没去。

    莹美人生的艰难，月子也长，还没出来呢。

    意妃病着，受不得这些冲撞，自然也就免了。

    皇后带着众人在听风阁后头做这些事。

    本以为每年都一样，就这么一回事。没想到今年偏就出事了。

    先是谨妃，烧完了纸回宫，她距离这里最近了。

    所以也最先回去，可就是到了宫门口的时候，忽然看见了一个穿着白衣的鬼影子，一下子就飘过去了。

    不光是她看见，奴婢们也都看见了，这就吓坏了，当时就乱叫起来。

    夜里便高烧不退起来。

    大公主也被她惊着了，也病了起来。

    齐怿修次日去看，就听着谨妃神神叨叨说是见着鬼影子了。

    齐怿修斥责了一顿，又赏赐了东西，没当回事。

    而又是这一夜，丽充容那也说见着鬼影子了。同时，宁充仪竟说是看见了人，是前几天被杖毙了的玉蝉。

    这么一说，也不知道是疑心生暗鬼还是怎么的，冯淑妃也病了起来，哭着喊着叫玉蝉。

    疯疯癫癫竟是不像话。

    皇后大怒：“哪里来的鬼神！一个个的都要反了！”

    “娘娘说的是，不做亏心事，不怕鬼敲门，怎么这一个两个的，竟是这么害怕起来了？”意妃撑着病体来请安。

    “臣妾不知，臣妾是听见了那人说死得冤。听声音就是玉蝉。”宁充仪脸色不好看。

    “臣妾的奴婢也是听了一嘴，说是玉蝉说了，她是顶罪。”宁充仪皱眉：“这是为谁顶罪了？”

    “越说越不像话了!”皇后将茶渣丢在桌上：“传本宫懿旨，即刻起给本宫查！看看是那些不要命的东西装神弄鬼！”

    众人见皇后大怒，也不敢再说什么，但是毕竟闹的人心惶惶。

    古人最是信这些，没有的都要说呢，何况有影子？

    毕竟玉蝉几个刚死没多久，那可是打了个稀巴烂。

    大家被吓着的后劲儿都还没过呢。

    这会子说玉蝉找回来了，众人岂有不怕？

    这不，冯淑妃就没起来，意妃都挣扎来请安了，她偏病倒了。

    要知道沈初柳进宫这几年，这还是头回见冯淑妃病的这么厉害的。那位身子可是不错的。

    从凤藻宫出来，沈初柳就扶着折梅的手：“今儿阴天，也不像是要下雨，去御花园走走吧。”

    “哎。”姚宝林点头。

    元宵和银壶跟着。

    毕竟肚子大了，不像过去了，跟一个人就好。

    “景姐姐这是去哪里呢？”苏宝林赶上来。

    “我们去御花园走走。你去的话一道吧。”沈初柳道。

    “好，正是要去走走。”苏宝林道。

    三人去了御花园，就觉察出萧瑟来，伺候的人也似乎少了。

    这可是大白天的，沈初柳失笑起来：“别说这是装神弄鬼的，就算是真的鬼，活着都不能怎么样，死了就能怎么样？毕竟害死她的人冤有头债有主，还能随便找人不成？”

    “景姐姐说的是，臣妾就是这么想的。”苏宝林随手摘了一片叶子：“这世上，鬼神算什么可怕的。”

    沈初柳笑了笑没接话，三人一道往凉亭里去。

    太医们忙碌着，福阳宫里要看，太平宫里也要看。

    受惊了的丽充容和宁充仪都要看。

    这一天夜里，皇宫中北宫苑处，一处偏僻地方，两个太监将一个堵着嘴的宫女死死拖着走。

    那宫女一身的白，正拼命挣扎着。

    奈何她也敌不过两个太监的力气，没多久就被强行按着头朝下栽进了一口井里。

    北宫苑里住的都是先帝时候的太妃，都是有过子嗣或者是有恩典留在宫里的人，统共没几个。