研究所本部。
    挂着专用者姓名铜质牌号的门口，忽地“扑通”一声被人推开。
    哪怕再怎么痴迷于进境神速的黑暗界绝技，夏言也不可能无视鱼贯而入的一群人。
    原本就不算宽敞的料理研究室，因为摆满了鱼缸，地方已经显得比较狭窄了，堂岛银、幸平城一郎等人全都进来，又把过道站满了。
    见了类似大堵车的场面，夏言就一阵犯头痛。
    “有什么研究指示吗？”
    他把杀鱼，沾满血腥气的刀子一横。
    “答案……”堂岛银这个研究所的老大，却在神神叨叨，反复念着一组词，没回答他。
    幸平城一郎，则目不转睛瞧着夏言手上的刀子，水台，以及上面的案板和一尾未被剖腹的大鲑鱼。
    再去上上下下的，打量夏言身上的一套洁白色厨装，恍然大悟的样子：
    “原来视频里的那个刀功大师，是你啊！”
    “啊，视频？！”
    夏言先是一头雾水，接着想起了什么，对悄悄躲在一旁，试图削减自己存在感的薙切绘里奈，好笑地说：“薙切记录官，你这个报告真是够专业的啊，不只是书面形式，还附带小视频的！”
    一个低沉的嗓音在这接话：
    “是我让绘里奈跟踪、观察和记录的。”
    怀抱双手，身穿和服，脚上木屐嘎吱嘎吱踩在瓷砖地板上。
    薙切仙左卫门突然出现在研究所的门口。
    而且，不仅仅是这位老总帅，其他人似乎也收到了通知，几位教授都过来了。
    汐见润，宫里隆夫，罗兰·夏佩尔。
    仙左卫门微微皱眉，扫去一眼：“四宫呢？”
    刚才挨个打电话紧急通知的堂岛银，语气微妙：“他在忙分店的事情，正在四处找合适的地段和铺面，现在正在赶回远月的路上。”
    “那不必等他了——”
    这位学园总帅，有‘食之魔王’绰号的顶尖名厨，一挥和服大袖，以不容质疑的口吻叙说：
    “我决定在今天，对那条百岁大白鲟，剖腹取卵！”
    夏言的研究室，以及外面的长廊，显而易见的，死寂了有两三分钟。
    宫里隆夫这位料理博物学教授，迟疑地开口：“对‘宝物级食材’，这样轻率处理，会不会……”
    倒是罗兰·夏佩尔，瞥了一眼身处的地方。
    不是什么会议室。
    而是在一个学生，一位“助手”的私人专属室。
    堂岛银急忙召集他们到这，肯定有深意。
    想到这，罗兰·夏佩尔好奇了：“总帅，您从来不是浮躁、沉不住气的性格，现在突然决定处理百岁大白鲟，是不是找到了开启‘宝物箱’的钥匙？”
    “对，是答案，也是钥匙——”
    说着，在众人惊愕，无比精彩的表情之下。
    薙切仙左卫门，缓缓地抬起一只手，直直指向了横刀站立的年轻“助手”那。
    “他握有钥匙。”
    “准确的说，他就是那一把至关重要的钥匙！”
    众人：“……”
    刚刚跑到，上气不接下气的司瑛士，恰巧目睹了这精彩的一段，嘴巴难免张开至最大：
    “?_?！”
    整个人似乎都化成了浓重的问号。
    却说被总帅直接点名的夏言，只是惊愕了那么两三秒钟，旋即就露出一副“剧情发展果真如此”的淡定微笑：“总帅，不得不说，您真是一位有大气魄的人啊！”
    “不愧是在昨天开学典礼上，宣称在远月存活下去，就必须要表现出‘气魄’的学园长！您的气魄，我深受震撼呀！”
    听了被点名的学生，发表这么一番言论。
    堂岛银不由地摸头，傻眼了。
    “世界，变了吗？”
    幸平城一郎深有同感说：“大人，时代真的变了，现在的孩子就是这么自信。”
    “以前我在读高中，在远月的时候，哪次见总帅，不是远远避开，唯恐被总帅请去家宅喝茶，顺势点名要我呈出一道应景的菜品。”
    当然，对夏言的回答，即便是薙切仙左卫门本人，写满深沉的面庞，都抽搐了一下。
    好像。
    事情有些不对劲。
    一老一少，目光在半空交汇。
    隐隐察觉到少年眼中竭力藏住的跃跃欲试之意，仙左卫门沉默好半天。
    总感觉。
    一头扎进了某个编织已久的蜘蛛网，自己踩到了陷阱。
    有自己主动把肉包子，丢向饿狼的既视感。
    ……
    蓄养着大白鲟的地下仓库。
    “咔！”
    众人转移到这，堂岛银一打电闸，这里瞬间灯火通明。
    除了夏言、仙左卫门，其余人到这后，就各找位置站着，目视一老一少几乎并着肩，走到了水池前。
    一句一句交谈声，清晰落在众人耳中：
    “看到了吧，这条百岁大白鲟，身长、体重这些规格都是远远领先于族群平均值的，但这些都不重要，之所以是宝物级，就是因为它体内那种异化的鱼卵。”
    “嗯。”
    “研究表明，如果不能在大白鲟的神经反射，在它感觉到疼痛和危险，产生应激反应之前，就取出鱼卵，那么‘剖腹取卵’就将彻底失败，鱼卵两失。”
    “嗯。”
    说了几句，发现旁边的回答都是不咸不淡。
    仙左卫门侧头瞟去一眼，见到夏言认认真真的，手抵下巴，紧盯池子里的巨大鱼影，似乎是错觉，头顶灯管投洒下来的白光，让少年眼睛都在闪闪发亮的样子。
    见状，这位学园总帅张张嘴，本想反复嘱托的话语，只能咽回了肚子。
    可他一颗心仍然紧悬着。
    “你需要什么工具吗？”
    终于，听到这句话，学生回过头，认真地问：“有很锋利很锋利的长刀吗？处理这个体格的大白鲟，首先刀刃都不能短小，其次，是要足够锋利！越锋利越好！”
    薙切仙左卫门闻言一笑。
    “锋利的刀具吗？”
    他立刻侧头，对孙女绘里奈吩咐：“回家宅，把我们薙切家的宝刀拿过来。”
    咳。
    目送少女匆忙走掉，夏言有点不太好意思：“还有个小小的要求，我想喝杯水。”
    仙左卫门：“……”
    “给！”
    却是堂岛银亲自用一次性纸杯，给他打了杯水过来，而后趁势把夏言拉开几步，到池子的边角角，说着悄悄话。