湘国是个边疆国家，与幅员辽阔的津国不同，地域比较小，气候干燥常年风沙，但湘国的士兵们个个都骁勇善战，经过漫长的征战，也渐渐在各个国家之中巩固了自己的势力。从很久以前，湘国就对津国的土地虎视眈眈了，甚至不惜发动战争。

    当年那场战役先帝亲自出征，双方势力相当，打得很是激烈，在边塞的葫芦原僵持不下。那时的攫部将军贺兰羽带着二十精兵趁夜潜入湘国军营阵地，取下敌方将领的首级，扰乱了军心，先帝趁势发兵攻打，才把那群蛮人给打退了。

    时至今日，已经是过了十多年了。

    皇宫内的后花园，被朱红高墙围起，亭台楼阁，假山石木，各式各样的奇异花朵争先竞艳，明明是已入深秋，这边却还是一片盎然之色，让人啧啧称赞。这时的庭内是歌舞升平的景色，乐师奏着悠扬乐曲，更有美艳的舞姬起舞，那些舞姬薄纱披身，露出婀娜身材，眉眼一勾，真能夺人心神一般。

    宴席一共三桌，各位大臣们做左右两桌，皇帝坐在正中一桌，两边坐着的是辛贵妃和平城公主，在下来就是太傅展蓬，丞相冯远晟，湘国二皇子玄倾，攫部将军叶怀青，鸷部将军沈寒，以及攫部副将军林暮天。面对一桌子的珍馐美馔和平城公主身边的空位，玄倾忍不住便问。

    “这还剩个位子，是在等何人？”

    皇帝轻轻一笑，道：“等个放浪之人。”

    皇帝话音刚落，就见一锦衣华服的男子从舞姬后面走出来，还顺手牵了个舞姬往怀里带，抱着那舞姬就在平城公主身边坐下。众人定睛一看，眉如刀裁目点漆，面色若月映风流，这一身风流之骨，与皇帝有三分相似。这人便是津国的王爷，名南珉，与皇帝虽不是一母同胞，却是在两年前的太子之争中唯一活下来并且深受皇帝信任的人。

    “抱歉抱歉，本王来晚了，还请各位见谅了。”他虽是在道歉，语气中却无一丝歉意，平城公主在一旁剜了他一眼道：“不来倒是比较清静。”

    他也没有反驳，只是一笑，把怀中的舞姬放下时还不忘在她腰间轻轻掐一把。

    “这位是？”玄倾问到。

    “这是朕的兄长，也是津国的王爷。”皇帝答道，说完，拿起桌上已经斟满了酒的玉杯道，“朕今日敬二皇子和叶将军一杯，来！”

    玄倾与叶怀青端起酒杯，与皇帝同时，一饮而尽。

    众人迎合几声，都拿起筷子开始夹菜，宴席不算安静，有不少人都在闲话家常的小声说着话。酒过三巡之后，玄倾的双颊已微微发红了，他迷离着双眼，望着坐在对面的平城公主，对皇帝道：“皇上，其实这次小王来，是有件事相求，顺便送上一份薄礼。”

    众臣听到此话，都停下了言语，各自相视了一番。皇帝漆黑的眼珠转了转，悄悄瞥了眼展蓬，接着笑道：“二皇子但说无妨，若是朕能帮的上自然会帮。”

    玄倾未醉，自知他话中的推脱之意，心下了然，说：“帮得上帮不上不打紧，这礼还是要送的。”他说着，拍了拍手，底下就有两个侍从上前来，一个抱着一只一尺见方的乌木雕花盒子，另一个等他站定后，把盒盖打开，这盒里头竟然发出幽幽白光，在夜中显得特别明亮，众人小声惊呼起来，连皇帝也饶有趣味的盯着那盒子看着。

    接着那名侍从把盒子倾斜了一点，大家才看清楚里面的东西，是一颗夜明珠嵌在丝绒绸布之中，珠身浑圆，洁白无瑕，似玉又似水晶，说不上来的一种质感，此时它正静静的散发出白色光芒，清冷又柔和。

    玄倾得意一笑，道：“这颗是东海夜明珠，听说是鲛人以泪化成。”

    “鲛人泣珠，不是珍珠吗？怎么倒成夜明珠了？”南珉忍不住发问，大家见玄倾面露尴尬之色都在心底偷笑。

    “这也只是道听途说，不过这颗夜明珠还望皇上能收下。”玄倾正了正脸色道。

    皇帝沉思片刻后点了点头，命人把那颗夜明珠收到了掖宝阁之中。

    “不知二皇子此番前来，究竟所为何事？”

    “其实是这样的。”玄倾停顿了一下，又望着平城公主道：“湘国想与津国联姻。”

    他这话一出，席间一片静默，只剩下乐师的乐曲声，连舞姬的动作都缓了下来。平城公主心里头咯噔一下，这津国现在君主年轻还无女儿，只有她一个妹妹，要联姻除了把她嫁出去还能嫁谁？她纤眉立刻蹙了起来，在桌底下悄悄踢了皇帝一脚。

    皇帝会意，稍稍思索片刻，笑道：“这联姻之事我看还是等二皇子休息一晚，明日在详谈吧。”

    玄倾拿起酒杯，仰头喝完，一脸红晕道：“也好，那我就先行告辞了。”一说完，他就与两个侍从走掉了。

    这时丞相冯远晟咳嗽一声道：“果然是蛮人，这么不懂礼数。”

    “冯丞相莫气，来我敬你一杯。”展蓬端起酒杯对他说到，暗暗与皇帝对视一眼，心中也是疑惑万分，这湘国怎么突然间提起联姻，是想让津国做靠山？

    叶怀青的脸色也稍稍变了变，若有所思的盯着杯中酒出神，等他在抬起头时，就见到辛贵妃原本望着自己的脸侧了过去。他暗叹，这几年未见，伊人依旧是美如画卷，只是在她身边的人，不是自己。

    宴席结束后，平城公主就气的先回去了。左右两桌的众臣们拜别后，只剩下皇帝这桌的人还坐着，皇帝抿了一口酒，对林暮天道：“林副将，关于你家的事，朕也只能表示遗憾了。”

    林暮天的神色显得有些黯然，但还是回答到：“皇上言重了，世事无常，微臣明白的。”

    皇帝点点头，扫视了众人一眼，问：“关于联姻一事你们怎么看？”

    展蓬摇摇头没说话，叶怀青，林暮天和沈寒也是沉默，南珉不知何时又把一个舞女抱在怀里，有意无意的摸着女人一对雪白的酥胸道：“若不是想来拉拢我们，那就是另有阴谋。”

    “阴谋？”冯远晟笑了笑，摸了摸下巴上的胡须，“那依王爷所见，他们这是有何阴谋？”

    “这你直接去问那二皇子岂不是知道的更快。”南珉拿话噎冯远晟，他向来不喜欢这个看似和善的老头，果然，冯远晟听了他的话噤了声，一时不知该作何反驳。

    皇帝在心里偷笑一阵，起身挥手道：“今个也不早了，众爱卿就回去歇息吧。”他转身，沈寒便快步跟了上去，辛贵妃也跟随在其后要走，却被冯远晟给喊住了。

    “娘娘且慢。”

    辛贵妃站定了身子，回头，展蓬，叶怀青和林暮天已经起身离去了，只剩下冯远晟。她淡淡看了眼叶怀青的背影，柔声对冯远晟道：“父亲私底下就不用这么称呼我了，还是叫我辛儿吧。”

    这亲贵妃是冯远晟的独女，名字为冯辛。在皇帝还是皇子的时候便结了婚约，成了婚。虽说这皇帝风流不羁，总喜欢在那些莺莺燕燕中游走，但后宫之中除了辛贵妃，便再无其他女人，可谓是专宠她一人。

    不过令人更加费解的是，皇帝登基两年虽无其他妃子，却也迟迟不肯立后，有大臣劝过，皇帝也只是轻叹一声，沉默以对。那掖宝阁里的凤头钗就一直尘封在那檀木匣子里。

    “你近来可好？”冯远晟捋着胡子，脸上神色略显严肃。

    “挺好的，父亲不必担忧。”

    “呵，我当然担忧，你十四岁与皇上成婚，到现在已经五年了，可这肚子却一点动静都没有。”他打量了一眼冯辛，长叹一声。

    冯辛深知他说的其中含义，不能否认，于是便沉默起来。

    过了片刻，冯远晟才说：“我看你还是要想想办法的，照顾好自己，我就先回去了。”他说完转身走了，微微发胖的身躯显得有些滑稽，喝过酒之后脚下的步伐显得有些紊乱，蹒跚着向前。

    冯辛望着他的背影消失在夜色之中后，才轻叹一声，准备回自己的寝宫。谁知一转身，叶怀青就站在自己面前，把她吓了一跳。她平定了心神，望着那双凝视着自己的双眸，低声说：“刚刚不是回去了吗？怎么又回来了？”

    “我想看看你……你过得还好吗？”他轻声道，视线一直黏在冯辛的脸上，不忍挪动半分。

    “我很好，将军不必担心，看到你平安无事回来，我也就放心了。”冯辛与他对视，那双美眸之中缓缓流动着夜的光泽，她见叶怀青的嘴唇动了几下，不等他开口，就说：“夜深了，将军请回吧，我也该去歇着了。”

    她绕过叶怀青的身边走了。

    叶怀青在原地站立了好一会儿，才叹息一声踏入了黑夜。