天丰帝一思索，点头道：“好吧。带这名女子到千水殿。澹朗兄弟和公主，朕失陪片刻。皇后，替朕招呼好贵客。”

    澹朗精目一闪，望向我的目光中生出一丝危险气息。英明君主都有天生的锐觉，大概他感觉到此时我的出现会对他不利吧。

    我被带到另一间殿宇中，天丰帝坐在蟠龙宝榻上，道：“此处无别人，你可以说了。朕还真想知道是什么样的秘密叫你甘愿违禁扰宴？”

    “凌波大胆敢问一句，皇上决意与白狼族结为姻亲了吗？白狼与女国宿怨难解，皇上是要放弃女国了吗？”

    他微眯了眼，道：“你话里似乎在为女国担心，你是女国人？”

    “不敢瞒皇上，凌波乃是十八年前女国逃亡的公主，仙薇女王之女，妧葵。”

    “可有凭证？”他坐直了身子，微微前倾。

    “有，霑凰女王传下滴水昆仑彩玉项链，为我女国皇族特有。”我拿出信物。

    “物可易主，不足为信。朕听说女国皇族自小便用昆仑温泉和雪梨花瓣泡浴，因而个个美貌动人宛若天仙，观卿容貌平平，难道传言有误？又闻历来王嗣身上皆纹有雪梨神花，不知道能否一观？”

    他说得没错。历代王族之女肩上都纹有女国神花，五瓣金色，终身不褪。看来若不解开他心中疑惑，我就没有机会说服他改变主意。

    我浅退衣衫，露出半个肩膀，淡言：“皇上请验看。”

    他从榻上下来，走近我面前，低头凝视片刻，道：“果真不虚。”说完竟用手指在那雪梨花上轻轻摩挲。我有求于他，只能默默承受。哪想他的手指竟从肩上一路上滑，还未等我反应过来，便一抬手，揭下了我掩藏容貌的人皮面具。

    “国色流离，天香绝伦。”他睁大眸子，“世言诚不欺人。”

    我后退几步，理好衣衫，慌忙道：“妧葵并非有意隐瞒，只是不想被澹朗看到，徒惹事端。”

    他朗朗一笑，道：“恕你无罪。先皇与女国素来交好，若不是华菱篡位，朕岂会另结他族？你如今来见朕，是否是想借朕之力夺回王位？又或者，不愿朕与白狼结成姻亲？”

    “皇上圣明。白狼对女国素来有不轨之心，皇上若与白狼结亲，我女国只怕早晚会被其联合北方诸部所灭。是而妧葵冒罪进宫，不惜自曝身份。至于重返女国，妧葵自有主张，不敢劳烦皇上。只望皇上看在昔日两国情谊，对女国再加照拂。”我恳求道。

    “若女国是你当政，朕自然没有二话。但现在是华菱统治，逆反了大靇的初衷。朕何需顾念两国旧情？与白狼结亲，对我大靇有益无害，朕有何辞拒绝呢？”

    国与国交，利益为上。我倒是心急轻看了这点。转念一想，道：“那皇上如何才能改变心意，倾向女国？”

    “要朕倾向女国也非难事。白狼把公主献给朕，若是有女国公主愿为朕妃，朕自然不稀罕什么白狼公主了。”

    我一惊。入宫为妃？这是交换条件么？脑子一时乱哄哄的。若然拒绝，女国便如危卵。若不拒绝，我又岂能甘心？

    “呵呵。朕不会逼你，公主有足够的时间考虑。朕会留澹朗在帝京住一段时日，封妃的事暂时延搁。若十日后妧葵公主还是拿不定主意，那椒铃公主就会是朕后宫的新妃。”

    我回到如意坊。秋娘见周围骤然多了许多陌生武士，不由惊惧。我安慰她：“无妨。皇上不知道这里跟凤皇宫的关系。只是派来保护我们，不受白狼的势力骚扰。”

    她眼中疑惑更深，却不敢多问。只是不再开张坊中生意。

    这些人名义上是天丰帝派来保护，实则也是软禁，我动静瞻观，哪里还能自由？十日说长不长，我不便和姑姑联系，便让秋娘递了消息去南疆，说了我在帝京的情况。

    七日后姑姑亲养的箭鸽带来了消息，要我们想法子尽快撤离紫帝城。我从她回信的语气上感觉到危险，果断让秋娘安排众人先撤，自己做幌子引开注意。

    秋娘暗中买了一批舞女杂役替代原来的人，到最后一日如意坊原有人马皆已金蝉脱壳，秋娘临走前问我何时离开，我说不必等我。

    李公公带了轿辇来接我，我知道天丰帝不会轻易放我离开，便乘了轿子进宫。

    午后阳光晴好，积雪融化，顺着檐瓦滴下来，滴滴答答。

    天丰帝穿了一身常服，坐在崇光殿中，挥退左右，道：“考虑的如何？”

    “皇上错爱，妧葵怕是无福。大靇提倡女子忠贞不渝从一而终，妧葵已是嫁过之身，不敢妄攀。”

    “朕不介意。只要你入宫为妃，朕立刻推了白狼的亲事，并助你夺回女国王位。”天丰帝站起身，“妧葵，朕毫不隐瞒，朕喜欢你。”

    喜欢我？是喜欢我的容貌？还是喜欢得到女国的万里河山？我若嫁给他，自然连女国也是他的。