廖氏也不是没料到沈家会遣媒婆来，昨晚她见女儿盛装出门，就知道她是会情郎去了。她又不瞎，怎么会没看见女儿高兴的模样。

    她想来想去，觉得女儿真的是非沈来宝不嫁了。她不答应这门亲事的时候，沈来宝也是一如既往待她，见了面问好，并没有居高临下的举动。她可听了不少那些爹娘不答应一门亲事就被男子各种冷眼看待的事，可沈来宝并没有，倒是个有耐心的孩子。

    两情相悦的人结成夫妻，倒是很好，比如她跟她的夫君，一夫一妻，儿女三人，和和睦睦的。

    她本以为对沈来宝甚为满意的丈夫会一口答应这桩婚事，可没想到她的语气刚软下来，就好似被他察觉到了，插话说道，“这事不急，铃铃还小。”

    花平生继续说道，“明年春天再议吧。”

    媒婆忙将漂亮话说开，将沈来宝夸得上天入地，可花平生不动声色，没有半点要松口的意思。看得媒婆着急，把平生说过的好话都说了一遍。那沈家可是明州首富，可不能说黄了这门亲事，那她还怎么拿钱？

    奈何无论她怎么说，花平生就是不点头，面色淡淡，最后还对她说道，“你辛苦了，管家，领她去账房领二两银子。”

    媒婆傻了眼，她就没见过这种什么都不问就拒绝婚事的人，又不是仇人，两家人没过节呀，难道沈家少爷忘了曾得罪过花家老爷？

    她还想多说几句，就被管家下人拥着走了。

    廖氏等媒婆被架走，才皱眉问道，“你不是很喜欢来宝么，还劝我说他是铃铃的良人，为何人家正式登门了，你却二话不说拒了？”

    花平生笑道，“我哪里有拒绝，只是说让他明年开春再来。”

    “为何非得开春再来？”廖氏想了想，恍然，“你是不想铃铃早早嫁了，伤了身子骨么？嗯，这倒是好的，不过让他们两人先定亲也是好的，免得躲着见面，被人看见说闲话。定了亲，往来就方便许多了。”

    花平生有自己的思量，没有多做解释。廖氏就当他是心疼女儿不愿女儿早早出嫁了，末了低声，“我去跟铃铃说清楚，免得她以为你一辈子都不让她嫁隔壁家。唉，也不知道那个媒婆会不会说清楚。”

    “那媒婆不是自称是明州最好的媒婆么，她总该是个聪明人，想拿这媒婆礼，就会将话说清楚，把每一句看起来有希望的话着重说。”

    廖氏叹道，“你这样说，那你肯定也是想过了这话要怎么样才能不让人误会才说的，既然也怕没了佳婿，又何必为难他，把亲事定下来，多好。”

    花平生笑道，“怎么对沈来宝改观这么多，只是因为我这几个月都在劝你么？”

    “自然不是。”廖氏说道，“一来是来宝那孩子确实不错，二来……是因为铃铃实在是太喜欢他。两情相悦，或许日后不是像了沈家夫妻，而是像你我呢？”

    花平生见她终于想开，微微点头，起身说道，“你去找铃铃吧，我去下铺子。”

    “嗯。”廖氏先送他出门，再去找女儿，路上想着话要怎么说，才能不让女儿伤心。

    此时媒婆已经回到了沈家，沈家人见她没有了早上的眉飞色舞，就知道事情黄了。媒婆进门就急忙说道，“花家老爷说心疼女儿，不舍得她早嫁人家，所以让我明年开春再去，这事儿还能成，到时候找我安婆子，一定给你们说妥当了。”

    沈夫人皱眉，“既然有意，那一般会答应先定亲的呀，你没提？”

    “当然提了，可那花老爷不知道在考虑什么，无论我怎么说，他都是一句‘开春再议’，态度倒也不强硬，我以为可以说通，但他就是不松口。我瞧啊，就是心疼自家女儿，也对，不过十五岁，又是娇滴滴的小姐，身子骨弱着呢，到了明年就长好了，舍得嫁了。”

    媒婆又滔滔不绝说了起来，说得沈家人心中希望不灭，倒真的相信只是时间问题，就等明年了。

    沈来宝在旁不语，他原本以为花家婶婶会拒绝，没想到是花家叔叔。

    他有些……想不通。

    那他说的明年春天再提，是推脱，还是真的等小花再长大一岁？

    他和小花是自由恋爱，可结婚这种事，如果她的爹娘不答应，花铃也绝对不会点头的。

    情郎和家人，总要做出选择。

    沈老爷见儿子默然不语，便道，“儿子不要灰心，你若真的喜欢小花铃，爹娘今晚再去一趟花家，为你求娶。”

    沈来宝知道花平生的性格，他说了不就一定是不，而不会因为谁谁登门而改变主意。他摇了摇头，“我会寻个机会，亲口问清楚这件事。”

    沈老爷意外道，“亲口问？我儿问得出口么？”

    “自己的婚姻大事，不需要躲躲闪闪的。”沈来宝笑道，“祖母和爹娘不用操心，花家叔叔不是没有拒绝么，他要我等，那我就等，但原因我想问明白，看看是不是自己有哪里不足，让他不能放心把小花交给我，那我也好及时改了。”

    见儿子这样懂事，沈老爷深觉欣慰，“那你要和花老爷好好说，莫急。”

    “明白的，爹。”沈来宝想到花铃她爹隔三差五就会去晚归楼喝点小酒，算下日子，正好是明年，便决定明天去晚归楼。

    那今日是没事可做了，小花他肯定见不到，不知道花家婶婶会怎么跟她说……哎，昨晚她还跟他求婚来着，今天还能做霸道小花么？

    他这才想起他还有一件事没做——找谭心算账。

    昨晚带小花离开时，两人都隐隐听见谭心的凄厉叫声了，但是都没有过去看，只是盘子的作风他们一向都知道，只怕……不用他出手，谭心已经被折磨惨了。

    敲开潘家大门，开门的却不是管家。潘家明面上的下人并不多，除了厨子总能见着，其他下人总是面生，一拨换一拨，但开门的都是管家。这会一见是个脸生的，沈来宝就问道，“管家呢？”

    下人答道，“追小少爷去了。”

    “盘子去了哪里？”

    “京城里来了信，小少爷看了信后，就闹着要回京。可老爷交代过不许小少爷再回皇城，所以拦了他。可谁想刚才小少爷从狗洞爬走了，现在护卫们都追人去了，沈少爷如果要找我们小少爷，还请进大堂等会，一会就会回来了。”

    所以这是笃定盘子根本就逃不脱护卫的追捕？沈来宝知道盘子武功不差，但那些暗卫更是厉害。他边往里面走边想，盘子急着回京，难道是潘岩……

    “啊——”

    沈来宝还没走过内院进入大厅，就听见谭心惨叫的声音。他顿了顿，下人面不改色道，“小少爷折了她的手，不许大夫瞧看，现在正疼着吧。小的这就过去让她不要吵了您。”

    话里轻描淡写，但沈来宝知道绝不会只是折了手这么简单。他忽然觉得自己真的不用找谭心算账了——因为他再来算账的话，谭心估计就是死。

    但盘子明显不会让她死，他让她活着，生不如死的活着。

    几乎是在他入座的下一刻，就见有人扭着个少年进来。少年拼命挣扎，可根本没用，到底还是被左右两个暗卫押进里面。他一起身，就又被暗卫压回椅子上。

    “我非杀了你们不可！”

    盘子嘶声瞪眼，暗卫岿然不动，似没听见。盘子面色铁青，见了沈来宝，忽然冷静下来，偏头说道，“把谭心抬过来。”

    抬……只是折断手的话，她还能走路，可他说的是抬。沈来宝注意到这个字的时候已经觉得谭心被折磨得很惨，可看见谭心被人抬出来后，他才知道自己想得太天真了。

    谭心的脸毫发无伤，可是脖子以下，却都是伤痕！

    她穿的还是昨日的衣服，整身衣裳都是撕裂口，每道口子都沾了血迹，这是穿着衣服被鞭打了百下吧。护卫将她扔到地上时，谭心面露痛苦，可手脚却没有发抖，只因她的手脚都被折得脱臼，唯有嗓子还能发出痛苦声音。

    沈来宝看着谭心，又看向盘子。盘子起身走向她，蹲身说道，“沈来宝来了。”

    谭心的眼神顿时剧烈晃动，“饶了我……我知道错了……我不该打花铃的主意，不要杀我。”

    “你是我的夫人，我怎么会杀你呢。”盘子抬头看沈来宝，“可是如果他要杀你，我就没办法了。”

    说罢，他就抽了暗卫的剑出来，径直扔到沈来宝的脚下，淡漠道，“随你处置。”

    沈来宝没有拾起剑，“如果我杀了她，那小花就会觉得是自己间接害死了人，我不想她做噩梦。”

    盘子拊掌道，“好，好，我就知道你们不会杀人，所以先替你们出了气，坏人啊，就由我来做吧，你满意吗，沈来宝？”

    沈来宝看着已经生不如死的谭心，点了点头。

    如果不是她心思歹毒，要毁花铃清白，沈来宝还会为她求情，可她做出那种事，他没有办法为她多说一句好话。

    盘子嗤笑一声，又道，“你来找我做什么？”

    “本来想找谭心算账，但现在看来不用了。”就算他不找，谭心也没了半条命。他又道，“我让媒婆去了花家，可是花叔叔婉拒了，说明年再议。”

    盘子微顿，乖戾的神情也顿时散了，“拒绝了？可我看花平生挺欣赏你的，我原以为他是最希望你做他女婿的人。”

    沈来宝又何尝不是这么想的，他也以为花铃父亲对他印象颇好，是他太自信了？所以明日约谈，尤为重要，“盘子，你外公来信了？”

    盘子脸色一沉，不耐烦道，“是，既然不要我回去，就不要跟我说他身子不好，呵……何必让我忧心。”

    沈来宝说道，“朝廷局势风云变化，他不愿你回去，也是不愿你冒险。潘相运筹帷幄数十载，他让你别回去，你也别太任性。我知你担心他，一如当年在贼窝，可形势不如当年，你也应该明白的。”