而作为百姓心中最为安全的安身立命之所,京城聚集的灾民也越来越多了。这日清晨，一个大约三十多岁的中年汉子搀扶着一个老妪,步履蹒跚地一步步往城门这边蹭了过来,汉子身上只穿着几件单衣,在这冬末的清晨冻得瑟瑟发抖。而那老妪身上则好歹穿了个棉袄，只是破破烂烂的也露出了许多棉絮,连原本的颜色都看不出来了。

    此时城门还未打开，在那汉子的前面，已经有稀稀疏疏的十几人排好了队。有自己一个人跑单帮的，也有和汉子这般拖家带口的，还有明明是全家逃难，最后却走散了的。男男女女、老老少少，有的哭有的闹、有的大喊大叫、有的安静沉默的已然麻木。

    汉子四周扫视了一圈，吃力地扶着老妪到了一处树桩处坐下。树桩处的雪已经被谁清扫过了，露出了木头的痕迹，老妪刚坐了下来，那边就有几个满脸横肉地大汉走了过来，虽然看样子也是灾民，但模样凶狠又是四五人一伙的，在这人群中格外惹眼。

    “这地儿是我们兄弟的！谁让你坐下的！”

    “起开起开！死老婆子，也不看看你身上都什么模样了，还敢占我们的地方！”

    “看什么看！别不识抬举！”

    领头的壮汉看到扶着老妪的汉子对着他怒目而视，也完全不惧地挥了挥拳头。而这边一个贫寒书生打扮的人悄悄扯了扯那中年汉子的袖子，低声说着：“马上就要进城了，兄台忍忍吧。”

    都走到这里了，中年汉子咬咬牙，低头扶着老妪起身慢慢走到了旁处去，那些个污言秽语就充耳不闻了。经历了这么一番小小插曲，人群中也稍稍有了些说话声音，不像方才那么的死气沉沉。

    “听说京城的赈灾很妥当，想必这次不会被赶出来了吧？”说话的人大约五十出头，一路上走过了许多个地方，都无一例外地被赶了出来。好在赶出来的时候还赠送些干粮，要不然他连京城都走不到。

    “我有个侄儿就在京城这边，前些日子刚开始下雪的时候，他就说这边已经开始准备赈灾了。特意托人给我送信，说要是在家里活不下去了，就来京城找他。”这是消息灵通人士，此时虽然也是神情惴惴，但因为有亲戚在京城，底气也稍稍足了一点。

    “只要能进去让我有个安身的地方，饿不死就行了。”又有人如此说着，一时间说话声音越来越大，那位扶着老妪的汉子也不吭声，只是在旁边听着，默默地将这些都记在了心底。

    “诸位乡亲，你们去了京城，记得找那些个有条幅的施舍粥饭地方，在那种地方一般都会吃饱饭，不会是清汤寡水。”方才帮衬中年汉子的书生此时也跟着开口道，他这话将众人的视线都吸引了过来：“小哥儿为何这么说？有条幅的地方都是宅心仁厚的人家吗？”

    “那倒不是。”那位书生一路上也是跋山涉水，此时脸色也有些苍白，“我也是路上听另外一个乡亲说的，他说京城里面挂着条幅的地方都是商户人家，他们一般都比较厚道。”

    商户人家厚道？这话平日里说出来，众人肯定嗤之以鼻的。商人重利轻别离，商人无利不起早，商人本奸诈……这些老话儿哪个也没说商人厚道啊！虽然众人面上都有些犹疑，但心中无疑是悄然升起了几分希望。

    不管这话是真是假，进城之后找找再说，总不会吃亏的。众人都如此想着，那位中年汉子也是如此想的。众人正吵吵闹闹的当口，城门终于缓缓打开。这些人都是跋涉了好几个城池，这会儿都规规矩矩地排好队。一张张脸上都带着期望看向了守城官兵，生怕这些人的口中又吐出‘灾民不许入城！’的冷冰冰话语。

    好在这边的守城官兵只是抬眼望了望外面的灾民，边低头准备边喊了声：“今儿人多，多来几个兄弟！”

    这话一出，虽然这人脸上依旧是冷冰冰的，但外面等待的灾民脸上都带了喜色。有那承受不住地已经泪流满面了，‘恩人’‘青天大老爷’的乱喊起来。守城的官兵显然近日看多了这样的场景，闻言只是带了些怜悯地看过来：“你们也是，这会儿各个府道县的赈灾粮食已经按户发下去了，你们只要挨过开始的前几天，也就不用这般大老远地往这边赶路了。”

    “有赈灾粮食？”听了官兵这消息，众人大惊，面面相觑地看了看。显然这些人都是将家中的粮食全部拿出来，就直接赶路了。

    “自然有，往年都有，今年能没有吗？”说这话的是又过来的一个小吏，看样子也就三十出头，手里夹着个纸板，另一只手拎了几个毛笔。这小吏说了这话之后，转头见到自己的同僚都准备好，也不再多说。官兵大声地吆喝了一声：“听好了，进城之后有亲友投靠的，去右边儿排队！没有亲友投靠的，来我这里排队！”

    他话音刚落，众人就都站到了他身边，有亲友投靠的那边只是稀稀疏疏地过去了几个人。人群一阵骚动之后，见到队伍再次整齐起来，缓慢地进城终于开始了。这边中年汉子排到了后面，边扶着老妪边伸长了脑袋看着。前面那些人进去的时候，先是大概问了几句，之后又进了城门旁边的一个小屋子，等到再出来之后，有人面色喜色地快步走了，有人却无精打采地一排蹲在了屋子外面，好在手里都被塞了个窝窝和糙米粥。

    这是怎么回事？剩下的人见此完全摸不着头脑，不一会儿轮到了中年汉子和老妪，他有些紧张地站到了小吏面前，就见这人头也不抬地问着：“姓氏、年龄、籍贯、人口数量……”一大堆奇奇怪怪的话语从小吏口中问了出来，中年汉子定了定神，“张明，37，我和母亲两个人，京郊安远县人氏。”

    回答了所有问题，这个小吏这才‘啪’的一声合上了纸板，抬头看向了旁边的官兵，两人显然是配合了有段时日了。官兵微微点点头，小吏这才用手指了指旁边不远处的小屋子，“进去吧。”

    他也不说进去是做什么，好在前面都是这般程序，张明也没有那么紧张，扶着老妪也随大流地走了进去。他刚一进去，就看到屋内摆了几张长条桌子，几个头发花白的大夫并几个学徒都或站或坐。见到他二人进来。一个小学徒二话不说先抬起老妪的胳膊，拿了烈酒将她的手腕擦了擦，另外又有一人同样给张明处理完毕，这才带着二人走到了一个大夫面前坐下。

    原来是为了检查是否染病，大夫把脉的时候，张明终于明了了原因。而这边大夫诊了下脉，又让他二人张口，接着又翻了翻眼皮之后，终于点头放行了。在屋子的出口处，张明终于得到了一个小纸条。

    “这是？”张明未曾念过书，此时见了一脸茫然。那个发字条的小伙计倒是难得一见的好态度，“达仁观三排9号屋2、3床位。原本该是男女分开的，但见你家母亲年岁也大了，我就做主将她和你放在了一个屋子，可好？”

    “自然可以，多谢兄台！”张明感激不尽，若是分开安置了，他会更加担心的。小伙计笑笑就放行了。只是这边张明张了张口，终于忍不住问道：“兄台，这里不分果腹的食物吗？我母亲几天都未曾好好吃饭了。”

    小伙计还没说话，就听得旁边的大夫开口了：“你这汉子，我这里就是管看病的，想吃东西就赶紧出去觅食去。满京城多的是摊子，只要你出了这道门，想饿都饿不死，与其在这里和我们磨蹭，还不如赶紧找呢！”

    张明还是半懂不懂，小伙计笑着补充了几句：“你出门走几步就能看到施舍粥饭的地方了，反倒是这个纸条最主要，你千万别弄丢了，丢了可就没地儿住了！”

    张明悚然而惊，仔细打量了全身上下，这才仔细地将字条塞到身上最贴身的胸口。塞好之后他扶着老妪刚出了小屋子，迎面几个小伙计一溜烟地跑了过来，见着他就开始问：“兄台可是逃难而来？可是还没吃饭？不如随小的来，小的铺子里面有饼有稀饭，还有窝窝头……”

    “我们翠花楼这些也有，路更近！兄台不如随我走吧！”另一个小伙计没挤进来，只能在外面高声喊着。

    “来我们明月山庄吧，我们那边有适合老人喝的粥饭，绝对能让老人家舒服些！”另一个小伙计一眼看到了点子上，此话一出，张明果然动摇了，只是看着那位小伙计还是有些迟疑：“我……我身上没带钱。”

    “自然是不要钱的！”小伙计闻言大喜，迅速挤了进来，拉着张明就走。边走边叨咕着：“客官你别担心，这些钱都有官府补贴的。何况我们那边离着你们住的地方也近，到时候兄台来回都方便。”

    怪不得都想来京城，这生活简直是比受灾之前都要好多了啊！张明正感慨着，这边小伙计手指向了前面：“到了，我们庄子就在那边！”