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    京城的另一处宅院，一个嬷嬷正满头大汗地站在院外，周围的丫鬟来来往往仿佛未曾见到这人一般，该做什么做什么。如此过了好大一会儿，终于有个丫鬟忍不住拉了那个嬷嬷的袖子，声音又低又急地说了一通：“你何苦在这里两边儿受罪！你就算求了太太把姑娘从贾府接回来，她也不记你的好！”

    “青竹姑娘！你就帮我向太太通报一声可好？”老嬷嬷仿佛即将溺水的水抓到了根浮木，哀声求着。那丫鬟见到她如此这般，瞬间变了脸色，猛地将袖子扯了过来，语气忿忿：“你怎地这般不知好歹！我就算和你通报了又如何！上次太太亲自去接姑娘，结果姑娘百般不愿意不说，还当着老太太的面抹眼泪，太太回来气的好几天睡不好吃不进你不知道？”

    “可现在京城里面满是流言，太太要是再不过去，姑娘的名声就毁了！”老嬷嬷急的出来了，这边青竹听了这话更加鄙夷了：“老话儿说的好，苍蝇不叮没缝的蛋。她既然这般愿意跟着老太太，那就等着老太太给她配个天作地和的好姻缘罢！”

    青竹说了这话，也懒得理会老嬷嬷的哀求，扭身掀起帘子进了屋内，再也不出来了。剩下老嬷嬷失魂落魄地杵在院中半天，方一步三回头地慢慢走出了院子，似哭非哭地叨咕着：

    “太太，老奴没有替你照看好姑娘。将来九泉之下，老奴有何颜面再见太太？”

    ☆、第章

    青竹刚进到屋子里，就听到里面传来一个声音：“王嬷嬷又来了？”青竹吓了一跳,连忙屏声静气地垂首回道：“是。”

    她说完这话又等了一会儿,发现太太没有别的回应,这才松了口气，小心翼翼地上前端茶倒水。屋中的妇人身着简单素净，大概三十出头的年纪,此时正低头翻着书本,旁边一个嬷嬷看她半天没有别的动作,忍不住也开口提了句：“太太,大姑娘在贾府呆了有些日子了。”

    这人闻言也不抬头,只从鼻子里漫不经心地哼了一声：“你也要替那老货求情？你也不忍心了？”

    身边的嬷嬷吓了一跳，连忙换了说辞：“老奴想着，二姑娘年纪也渐渐大了。这股子风波大姑娘沾惹上倒也算了，万一再牵扯到了府里别的姑娘身上……”到时候连带着史家别的姑娘，可就不好收场了。

    往常只要说道这上边，妇人总会多考虑一番。但今日情况又有些特殊，嬷嬷说了这话仔细打量着妇人的神情，就见她依旧不为所动，只是低头看书，语气清冷：“你以为现在就不牵扯到我府里的姑娘了吗？贾府现在闹到这番田地，不知情的还以为那两个姑娘如何如何不检点，一推二五六，全赖到了她们二人身上。知情的，哪个不在背后嘀咕一句，咱史府的姑娘不会当家？好好一个荣国府，从贾府老太爷走了，就一天一天的不着调，到如今变成了这般乌烟瘴气的模样！”

    从这流言开始那天，她就察觉到有些不对劲。贾府的新闻从宝玉出生之日起就没断过，但是从未有一次像今日这般一波未平一波又起。从最开始各府上下人之间的窃窃私语，到后来半大姑娘小子的好奇打探，再到后来各家太太之间的互相调侃。这一场动静就像是经过数次演练一般，来的如此的紧锣密鼓且又有条不紊。

    她当时第一反应就是有人在背后指使，并且还将史家的姑娘也编排进去了。她大怒之下直接让人去打探，结果打探回来的消息，让她既惊怒又恐惧。这些八卦闲话的最先起始之地，竟然是忠顺王府的下人无意间说起的。

    莫非贾府惹上了忠顺王府？她想到了这里，再也坐不住了。当时就打扮齐整直奔贾府而去。熟料她到了贾府还不等问明缘由，说明来意，湘云见到她来，就眼泪汪汪地靠在贾母身边不动地方了。而贾母和她聊了几句家常话后，有意无意间还劝了她几句，不要让家里姑娘们没日没夜的做针线了，熬坏了眼睛可不好。

    她当时一肚子的话语，都被这一老一小如此做派给憋回了肚子里。罢罢罢！人家是荣国公府，几代望族，怎会在意一个小小的忠顺王？至于湘云，她既然觉得在家里学学针织女红委屈了，那就随她去吧。老太太愿意将孙女当小妾玩物养在面前逗趣解忧，云丫头也愿意被人这么养着，觉得自在无忧，那她何必当这个恶人？

    吴氏是如此想的，也是如此做的。当下她茶也未喝，只是看了湘云几眼，淡淡嘱咐了她几句‘好生呆着，不可同姊妹们拌嘴’，便拂袖而去。

    贾母不是看不出来她的不高兴，心里却更加坚定了将湘云配给宝玉的念头：现在当着我的面，就敢给云丫头甩脸子，可见在史府里面，这丫头更是遭罪不少。贾母心中如此想着，回头对上湘云可怜巴巴的眼神，忍不住用手摩挲着她的脑袋：“云丫头别怕！”

    贾府里面上下其乐融融一片风平浪静的时候，吴氏当日晚上也向史鼎哭诉了一通：“妾身管得严，还不是怕姑娘们出门坏了我史府的名声？妾身让大姑娘多学些针织女红，怎么就成了**大姑娘了？宁儿比她姐姐还小几岁，不也是整日里埋头刺绣？照此等说法，妾身岂不是禽兽不如，连亲生女儿也如此折磨？”

    史鼎听的心烦意乱，而那边吴氏也抹了把眼泪，“说来说去，还是妾身的错。府上老太太当日里看重林家姑娘的时候，那林家姑娘先是避之不见，后又义正言辞地将话说开。之后任凭老太太如何明里暗里的凑拢，都不为所动。后来更是直接搬离了贾府，眼不见为净。都是一般岁数的姑娘家，我教导出来的云丫头，却如此看不通透，是妾身的失职。”

    “这事情和你无关，你也不必自责。”史鼎如此说着，悠悠叹了口气：“日后管她吃管她喝就罢了，管家理事、针织女红，你就由着她心意吧。”

    吴氏得到了想要的话，又意思意思地抽噎了几声，这才服侍着史鼎安歇了。自那日起，吴氏的日子就清净了许多，至少不用因为湘云的事情每每和史鼎闹得不痛快了。当然她自在了，湘云的老嬷嬷就着急了，于是三不五时地就来哀求一通。

    吴氏放下书本愣了一会儿，又和身边的嬷嬷说了句：“该给的别少给她，也别让旁人难为了她。”这个她是谁，不言自明

    林恪傍晚从国子监下学回来，刚进了院子就见到一个小厮凑了过来，在他耳边低语了几句。林恪停下了脚步，背着手看了半天夕阳，终于说了句：“所以查到忠顺王爷那边，那家就偃旗息鼓了？”

    “是。”小厮点头。

    “倒也识相。”林恪哼了一声，丢下一句话：“这些日子你们几个少出门，收集到的消息回头让林清整理好给我。”

    小厮苦了脸，期期艾艾地说了实话：“大爷，小的打探到的消息，可能有些是模棱两可的。”

    “无妨，交给林清就可以。”林恪也懒得和这人说那么多，丢下这话就匆忙往后院去了，连衣服都没时间换就一头钻进了后厨，惹得那些个烧火丫头并厨娘个个大惊失色，仿佛天塌了一般：“大爷怎么来了！”

    林恪边说着‘你们忙活你们的，不必管我’边继续往里走，径直进了药膳丫鬟的小厨房。里面的几个丫鬟看到他虽然也惊讶，倒是没有那么的诚惶诚恐，中间一个丫鬟袅袅婷婷地当先走了出来，规规矩矩行了礼：“奴婢见过大爷，奴婢是姑娘身边的桑枝，不知大爷过来……”

    “你就是那个擅做面食的桑枝？”林恪问道，见这丫鬟点头之后顿时大喜，“真是凑巧，你来帮我瞧瞧如何和面团，我力道总是拿捏不好。”

    桑枝有些为难地看了看他：“大爷，君子远庖厨。”

    “又歪解了不是？”林恪洗净手之后让人拿来了面粉、鸡蛋和清水，边慢慢揉着边顺口说道：“见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉，是以君子远庖厨也。本意是说君子应该有仁慈之心，不应下厨杀生。结果传来传去，到今日反倒成了君子就该混吃等死，不应做这些低贱之事的意思了。”