……

    文怡要定亲，这是一桩大事。莞初一面帮着梧桐摆晚饭，一面支应着闵夫人。

    婆婆言语之中好是得意，说钱家议亲已是半年有余，来求亲的非富即贵，早先她瞧着那单子就觉难定夺，姐妹两个商议来商议去，都觉着虽说大富商贾之家十分衬银钱，可毕竟不如这官家尊贵，更况转运使府只这么一个儿子，听说那韩夫人早就吃斋念佛、不理府中事，如今府中打理的是韩俭行的一个姨娘，文怡嫁过去就是正儿八经的当家少奶奶。又道，文怡丫头生得体面端庄，人又聪明、会周旋，能娶到这么个能干的媳妇也是他韩家的福分。

    莞初听着心里不觉就拧了一个疙瘩，听相公说阜济是贡粮大县，可再大也不能与省府金陵相提并论，能以县丞之女攀上江南转运使的公子，确实是门难得的亲事。只是，想那韩荣德，一介纨袴膏粱，懦弱无担当，性猥琐、心肠狠毒，私宅中还养着外室，真真是有辱“相公”两个字；而文怡，执念疯癫，喜怒无常，性子里有种让人不寒而栗的阴气。这一对若果然成就，究竟是东风压倒西风还是西风压倒东风？还是，又成就了一对最相宜的“琴瑟和鸣”？

    这一鸣，还了得……

    实在不知该作何想念，隐隐地，莞初觉着文怡嫁到金陵于哥哥谭沐秋不能说是一件好事，另一面又担心相公，一场奇耻大辱，虽没有再提及，可莞初知道他绝不会放过韩荣德，这一来，岂非生了羁绊？

    闵夫人今儿实在是高兴，看了看桌上的菜竟是头一次觉得素淡，又吩咐另煎一盘乳鸽来。房中丫鬟媳妇们重忙着收拾，又都识眼色地给太太道喜，一时热闹，喜得闵夫人一脸红润的喜庆，直说如今天长，一会儿用完晚饭往福鹤堂去瞧瞧老太太去。

    这纯是为了显摆的心思倒让莞初想起那东院厢房里的人，自从私宅回来，莞初在素芳苑苦熬“月子”，秀筠在那厢也托了病。好在府里都当她是看不得这一场伤心事郁结而致，这便得着好好将养了些日子。许是死过一场，人也通透了些，平日不再羞涩避讳，凡事亦不再计较，有空儿就跟自己的娘在一处。娘亲的手最是世间良药，每天疼在心窝，慢慢地总算暖过了气色。

    小夫妻也曾私下商量，秀筠妹妹往后该如何安置。原本庶出的尴尬倒成了个好事，齐府从未着意要寻门庭，方姨娘又是个看得开的人，遂齐天睿想着不如待她伤好，寻个得靠的男人嫁了过份踏实日子。这一回，当哥哥的定要好好审定。莞初听着只觉秀筠苦，这一场，女孩儿已然死去，今生今世怕是再难与人倾心，娘亲身边就是最好的归宿，便道，她还小，再拖个两年养一养。齐天睿闻言也点头称是。

    岂料，韩荣德的亲事来得这么快，还正正地与这府里连了亲。看闵夫人欢喜，定是要把这喜讯传得满府皆知。莞初想着心就疼，曾经与自己海誓山盟、肌肤相亲的男人要娶别的女人为妻，即便是心如死灰，又如何受得？原先不通男女之事，如今她也知道那鸳鸯帐里是怎样的腻缠，更知道一旦心里有了他，一时一刻都再放不下，如今莫说是听他再娶，就是听说他多瞧了谁几眼，她都受不得。

    这么想着，小心眼儿一时就酸酸的，他怎的走了这么久也不见回来？说是半个月，已然二十天还不见人，也没个书信，果然一见了钱就什么都不记得了！什么舍不得，什么离不开，男人的话通通都是哄人的！哼，你不要回来，回来我也不理你……你去住到私宅去……往后都别回来……

    耽搁了半个时辰，晚饭才重摆了上来，多添了一碟子煎乳鸽，另配了一盘热腾腾的玉米小煎饼。连着停了三日的药，今儿庙里一天身子已是有些撑不住，此刻莞初端着小粥碗的手都有些抖，饿，可没有药，似连肠胃都乏力，只就着小菜吃粥，幸而婆婆从来也不留心她吃下吃不下，一眼也不瞧，倒清静。

    闵夫人今儿兴致好，吃得慢，时不时地与身旁的媳妇丫鬟们说几句，依然是离不开这桩喜事，“睿儿还不知道，待他定是欢喜，原本他也与那韩家公子有些交情。”

    “哎哟，”一旁服侍的红秀闻言笑道，“瞧我这记性，光顾着与太太道喜，倒忘了，将才小丫头子往厨房去传饭，说碰见素芳苑的人说，二爷下晌就回来了。”

    猛一怔，莞初一口粥没咽下去正呛在喉中，不敢咳，捂了帕子强忍着憋得小脸通红。若是搁在从前，这一副狼狈相定是要落在婆婆眼里，可这会子闵夫人哪里还顾得，喜道，“那正好，一会儿叫他一道往福鹤堂去！”

    婆婆喜滋滋地接着吃，莞初低了头，眼前一小碗粥，拨弄来拨弄去，心跳得厉害，用力握着小调羹屏着，还是虚得直冒汗，原本无力，这一刻身子里似忽地生了力气，耳根子都热，人直想往起站。吃了饭要往福鹤堂去，会不会吩咐她去叫他来？不如跟太太说她先回去服侍他换衣裳？还是说自己要回去换衣裳？毕竟从庙里回来这一身素淡，是不是去见老太太不适宜？

    一个人乱糟糟的，这么些日子相思都不如这一刻的心慌，那朝思暮念的容颜在眼前的白粥上模糊起来，忽地一下，就不记得他的模样了……

    “二爷来了！”

    正一个人心烦意乱，忽闻帘子外头一乍声，莞初猛抬头，不待她脚沾地，帘子打起，人已大步走了进来。

    一身云丝薄绸，扑面清新的水汽，他显是将将沐浴，头发还潮着，用了她最爱的花露油，一股淡淡清凉的薄荷香。暑热风尘，人瘦了，也晒出了日头的颜色，眼窝微陷，越显得鼻高挺，棱角俊逸，神采朗朗。看着他，莞初不知怎的心里竟是委屈，小鼻子酸酸的，也忘了当着婆婆的面她是该起身给相公行礼才是，只管怔怔的，嘴巴不觉就撅了起来。

    齐天睿俯身行礼，“太太，”

    “我的儿！”看着儿子，闵夫人喜不自禁，“快来坐。”

    齐天睿起身坐在了莞初身旁，炕桌窄小，那身子高大一下子就将她掩了一半。莞初正想着里头挪挪，却不料他一面与闵夫人说着话，一面将手臂支在桌上，胳膊肘正落在她膝头，身子略略一歪，外人瞧不出，可那身重量却已是毫不顾及地落入她怀里，她若动，他一定会落了空，莞初忙安生了，端端地，就这么托着他……

    清凉的薄荷香轻轻地漫入口鼻，像他不知怜惜的依赖一样，将她抱拢；那重量这么沉，沉得她有些支撑不得，却压住了那按捺不住的心慌，空落填不满，汗却悄悄落，撅着的小嘴抿了抿，抿出了小小的涡儿，低头，安静地吃起了粥……

    “我的儿，饿了吧？”闵夫人抬手被儿子沾了沾一路来额头挣出的细汗，一面吩咐，“快给二爷添碗筷。”

    “不必，我吃过了。”

    感觉那小膝头颤颤的，他心里疼却越发生了促狭，更靠紧了她，大手探下炕桌一把握住那吃力的小拳，紧紧的。她惊了一小下，就乖乖地不动，低头吃她的粥，小拳头在大手悄悄儿地展开，掌心贴了掌心……

    “睿儿，你快瞧瞧。”

    儿子在一旁陪着，闵夫人也顾不得吃了，吩咐人又取了那帖子来递给他。

    齐天睿打开瞄了一眼就撂到了桌上，嘴角一丝笑，“姨妈姨丈也是太用力。”

    看他神色如常，语声懒散丝毫不见惊喜，闵夫人忙道，“这回你姨妈和姨丈可盘算谨慎，文怡那孩子也识大体，自己挑的。”

    “哦？”齐天睿一挑眉，“她自己挑的？”

    “我当时在钱府，一张单子上都是求亲的人家。”闵夫人说着，略略顿了一下，毕竟在儿媳和下人们面前显摆是一回事，在知根知底的儿子面前道实情又是一回事，遂支应开身旁人，方低声道，“前些日子那事，着实伤了文怡那孩子，”说着就想白莞初一眼，怎奈儿子身型高大，将她已然挤在了身后，瞅了一眼无处落，只得罢了，“遂议亲这事你姨丈便打定主意要顺了她的心，文怡开口就说要嫁到金陵，那单子上原本也有几家，可她都瞧不上，嫌商贾买卖太小气，又嫌官家不够势气。最后你姨丈思来想去，才又添了这么一家，文怡一瞧就点了头。我原想着还要费些时日，谁曾想，这没几日竟是成了。”

    齐天睿听着轻轻蹙了蹙眉，闵夫人更眉飞色舞，“转运使韩俭行，原先咱们老爷在世时他常往府里来，老爷么，只认得书，哪里还懂世故人情！提起人家来，总是不屑相交，我原也不知道，这才听给你姨妈姨丈说，此人何其了得，巡抚大人也不过是一省，他可是督管江南各省，名头不高，实权大。你说，这可不是门好亲事？”

    “树大也招风。”齐天睿面上好是清淡，“不过，既然是表妹可心选的，那不成全倒不好了。”

    “说的就是！如今文怡称心，你姨妈姨丈也高兴，我这一颗心啊，”闵夫人拖了长音，冲着儿子的肩头还是剜了一眼，“也算放下，不然文怡要有个好歹，我可如何跟你姨妈交代！”

    齐天睿没接话，回头捻起莞初那只小碗把最后一口粥倒进自己嘴里，砸吧砸吧，“还真香甜。”

    闵夫人皱了皱眉，“行了，我也吃罢了，咱们一道往福鹤堂去。”闵夫人说着就命红秀搀着她起身。

    齐天睿闻言双肘撑了桌面，看着闵夫人，笑了，“太太，您急着往福鹤堂去做什么？”

    “去给老太太看看这帖子啊，老人家也疼文怡，定是喜欢呢！”

    “哦，”齐天睿两指捻起那红帖子，晃了晃，“姨妈姨丈许是稀罕这东西稀罕得紧，可在老太君眼里，他屁都不是。”

    闵夫人站在地下愣了一愣，“嗯？你是说……”

    齐天睿起身，手臂伸过去两指一弹，那帖子轻轻落进闵夫人怀里，“太太您去。我头上顶着‘齐’字，不能去，免得老祖母把我打出来。我累了，先回去歇着。”回身，拉了莞初，“丫头，走。”

    ……

    一碗小粥下肚，浑身都是力气，一路往外去，莞初抿着嘴儿，想笑却不敢，只管欢快地撵着他的脚步走。

    出了谨仁堂二门，转入花园子，大手往前一拎就要揽她，莞初一激灵跳了出去，甩了他的手就往园子里跑。

    “丫头！丫头！！”

    ☆、第105章

    ……

    日头将沉，天边一片晚霞铺晕，照在青瓦雕花、雪白的花园子矮墙上，直晃人眼；小小的角门为着素芳苑来往便宜也开成了月亮门，鹅卵铺道，两边是细细的竹子，修剪随意，嫩枝细叶探出头来遮着蜿蜒的小路，曲径通幽；将将洒了水，扑面清新的湿气带着竹子淡淡的清香，风一过，水珠儿就滚落。

    一进门，那手心里的人儿便挣了出去，一身上香归来的素淡，两手捻了裙角，飞起来像只扑腾的小蝶儿，一下就掩进竹子里。齐天睿个子高，人被竹子挡着，不得不抬手遮挡，“丫头！”

    大步出来，左右看，没了人影，再往前都是矮花丛无遮无拦，不远处石桥下头是鱼池，过了鱼池是花厅，大开了窗，一眼望穿过去，一个人都没有。齐天睿纳闷儿，前后不过错开几步，也没听着她跑远这人怎的竟是不见了？

    夏日傍晚，满园子里刚刚浇过水，湿漉漉的滑；好容易日头落山，这会子莫说是人，连平日养在一边的两只鹤都躲了清凉去，周遭只能看到几只水蜻蜓，连蝉鸣都歇了，静悄悄的。

    齐天睿停了脚步，“丫头，在哪儿呢？”口中漫无目的地唤着，人轻轻往后退，重退回那竹林道上，冷不防，一脚踹在一株碗口粗的竹杆上，不待那竹影婆娑，他立刻撤身闪了出来，竹子软，狠狠一晃，连带着一片摇摇摆摆，叶子上蓄满的水便像下了雨一样纷纷落。

    “哎呀！”

    小声儿惊乍，藏在竹子里头的人一时出不来，被水从头淋到脚，抱了头，也遮不住，好容易钻出来，一脸的水珠儿，蓬蓬的刘海儿*地黏在额头，小珠花都有些歪；薄纱的衣裙湿得斑斑点点地贴在身上，活脱儿一只落汤的小鸡。

    “哈哈……”他站在甬道外头，笑得腰都直不起来，“让你躲！”

    哪里相思？哪里怜香惜玉？！莞初气得一跺脚，撇开他拔腿就跑，滑滑的鹅卵石一步没踩稳，身子一个趔趄，他一把接住裹进怀里，笑是止不住，“哎呀，好丫头，知道相公想得紧，这就往怀里扑啊。”

    “齐天睿！”

    “哎，”

    “你，你欺负人！”

    “哈哈……你笨成这样，怨得谁！”双臂从身后环抱着她，他低头磕在那湿湿的小肩头，摁着怀里人不许她挣，“这大热的天，淋点水，凉凉快快的，多好，是不是？”

    “你，你放开我！”

    听那小声儿咬了牙，身子也在怀中挣得厉害，齐天睿忙一反手把人转了过来，看着那细白如玉的小脸挂着水珠儿，像那早起的花骨朵儿打了凉凉的露水，看着好疼人，一脸的笑收不住，口中软道，“丫头真恼了啊，是相公的不是，啊？来，相公给擦擦。”