“咱们这样的平头百姓，馒头如此出众，可怎么护的住她，”她呜呜咽咽着，一贯的泼辣爽利模样荡然无存，脸上满是泪痕，“我就怕，就怕那些人不是实心实意想养她，而是瞧中她身上的灵气……”

    寇夫人被她说的心口直跳，联想到之前的邪教一案，哪里猜不到杜桐娘的隐忧所在。虽然担心，口中却还是一径宽慰：“馒头是官家金口玉言封的神猫，若真有此胆大包天之人，岂不是想与官家平起平坐了。你且放宽心，纵有心人觊觎馒头，有了官家今日的封赏，谁还敢作乱？必是馒头贪玩，或迷了路途，哪里就是你想的这般。”

    几个大人在外间说话，屋里的孩子们也听得一清二楚。蔡月莹的眼睛早已哭肿了，萧昀和萧曈也是垂泪不止，三人都是来安慰顾昭的，偏顾昭一人面色平静，浑然无事人一般。只是手里紧攥着那块猫牌，指尖已捏得发白。

    “大哥，”萧昀吸了吸鼻子，“你说会不会……是庆国公把馒头掳走了？”

    那天在宫里，庆国公明明白白地显露出了对馒头的喜爱。他不爱书画不爱古董，偏偏喜好养猫，这是满京城都知道的事，萧曈也曾有耳闻。听说庆国公为了得到瞧中的猫儿，多高的价钱都愿意出，甚至还有以权势勒逼的时候。

    萧曈犹豫着：“不能够吧，太子也说想养馒头，若庆国公出手，岂不是与太子争夺？”

    “不会是他，”顾昭忽然开口，一说话，他才发现自己的声音嘶哑得厉害，“在这当口抢走馒头，就是给官家没脸，只要不蠢，不会有人做出这种事。”

    只可惜庆国公爱猫的名头太响亮，不止是萧昀，还有不少人都怀疑他。

    此时晋王正与江庭在书房对弈，口中便道：“亏的我当初还劝你把馒头买下来送给令尊，没成想老人家倒自己看上了。”

    “老爷子怕是在家里后悔呢，”江庭笑道，“他在宫里提了那么一句，偏馒头竟然失踪，少不得有人怀疑是他干的。”

    晋王不好说人家父亲的长短，转过话头：“也不知谁有这般大的胆子敢掳走馒头，纵是太子想要馒头，官家也没说教顾家双手奉上，谁能料到竟出了这种事。”

    眼下几乎人人都觉得谢小蛮是被掳走了，晋王府翻遍了全城都没找着她，若不是被人有心藏匿，怎会能一丝一毫的踪迹都没留下？

    世人哪里知晓，他们要找的猫现在是个人，如何能找到。

    又与晋王说了会话，江庭才从王府辞了出来。小厮将他的马牵过来，他正准备翻身而上，却见到一个身形挺拔的青年从柱子后转出，显然正在等他。

    “展兄。”江庭笑了笑。

    “江兄。”展还星的笑容同样也客气疏离，正合礼仪。

    “展兄此来，怕是为了馒头吧。”

    “江兄机敏，我也就不说废话了，”展还星道，“若江兄能帮顾家找到馒头，京城那里的路子我可以帮江兄打通。”

    此言一出，纵是江庭眼里也精光一闪。

    他生意做的极大，除了明面上的那些，暗地里还有不少，只是多半都在江淮一带。一年前开始，他欲把生意往京城铺开，只是到底强龙压不过地头蛇，京城那块地儿里，黑白两道的势力盘根错节，让他推进得颇为艰难。

    当时晋王建议他把谢小蛮送给庆国公，就是想让他借此与早已生隙的父亲重修旧好，进而借庆国公之势。只是后来江庭见到谢小蛮后，就打消了把谢小蛮送给老父的念头，这般有趣的小家伙，还是别给那老头子当做玩物耍弄的好。况且江庭想在京城铺开的生意，还是打点暗地里的那些势力比较妥当。

    展还星这句话说的没头没脑，江庭却一下子就明白了。若谢小蛮真是被有心人掳走的，光是派几个下人如何能找到？需得动用那些三教九流，方能来的快些。

    所以展还星求到了江庭头上，不惜许下此诺，愿意让京城里的那些势力不再妨碍江庭的生意。

    当然，如此一来，展还星也就暴露出了自己曾调查过江庭的事实。其实江庭早就知道了，而他也调查过展还星。所以他笑了笑：“展兄恕愚兄冒昧，来123言情城之前，展兄是大理寺的主簿，再往前推，也不过在大长公主府里做护卫，愚弟倒不知，展兄还有如此本事。”

    展还星只是一哂：“江兄若不说，又有谁能猜到庆国公的嫡长子竟还做起了鸦片生意。”

    “区区药材，有何不能买卖？”

    见江庭面色不变，展还星也懒怠和他废话：“帮与不帮，江兄还是直说罢。”

    “自然是要帮的，”江庭不以为忤，“便是江兄不说，愚兄也已派人去查了。”

    这话倒出乎展还星的意料，他忍不住瞥了江庭一眼，见此人仍是笑容满面，一点也看不出心中所思所想，愈发忌惮他。

    两人本就相互防备着，因为谢小蛮失踪一事，展还星不得不来寻求帮助，密密地商定了细节，谁也不愿再多客套一刻，当即分道扬镳。

    这边厢江庭回府，恰收到手下的回报，说天还没亮的时候，从萧昀的小院儿里溜出了一个女人。此人恐是谢小蛮失踪的关键，江庭忙命人一定要将那女子抓到。

    谢小蛮不知道自己已经被盯上了，她不敢在同福巷周围逗留，一个人在街上转来转去，像只没头的苍蝇。

    该死的，怎么自己还没变回去？这么一拖两拖的，她怕杜桐娘和顾昭急出病来，那就糟糕了。打定了主意，若是再过一天还不能变回去，她就回家说个清楚。顾家能接受自然好，不能接受，那她也就只能再另谋出路了。

    此时天已经快黑了，谢小蛮身无分文，又不敢在街头逗留，正打算去收留流民的善堂将就一宿。突然一左一右闪出两个人来，拿汗巾子堵住她的嘴，将她塞进了一辆马车里。

    ☆、第54章 伍拾肆

    谢小蛮昏昏沉沉的，耳听的车轮碾过地面的辘轳声响，想发出声音呼救，嘴巴却被堵住了，手脚也被捆缚起来。那两人无缘无故为何要来掳她，难道是遇见拐子了？

    她却不知自己被那两人掳走的时候，江庭手下的一个探子恰寻到她，见此情景慌得迭脚不停，又赶紧回去通报。这城内有哪些惯来游荡的拐子，那探子如何会不知，便知谢小蛮不是被拐子掳走，江庭一听，当即沉下脸：“莫非，是那邪教虽死未僵？”

    他不愧是被谢小蛮腹诽成江阴险的人物，掳走谢小蛮的正是邪教成员，因为当时不在城内，侥幸逃脱，其中一人还是董雨的熟人马兴婆。

    两人的目标是神猫，只是在同福巷周围游荡了好几天，一直没找到下手的机会。一大早听说神猫不见了，恰见着一个鬼鬼祟祟的女子从萧家小院儿里溜出来，便也以为是谢小蛮掳走了神猫，索性把她给抓了起来。

    所以听马兴婆恶狠狠道：“小蹄子，你把神猫藏哪去了？”的时候，谢小蛮是懵逼的，神猫能被藏哪去，神猫就是我啊！

    这话她当然不能说，只好装傻。

    马兴婆伸手在她脸上摸了摸：“不说是吧？看你这小脸蛋生的也俊俏，你若不老实，休怪老婆子我狠心把你卖到窑.子里。”

    谢小蛮想了想，忽而笑道：“婆婆，不是我不能说，实在是不敢，若是被主人家知道了，我怕是连命也保不住。”

    城里早就暗地传着是有什么大人物把神猫给掳走了，马兴婆一听，莫非传言竟是真的？她原还想着折磨折磨谢小蛮，不怕这细皮嫩肉的小妮子不开口，此时便有些心虚起来。

    谢小蛮观其颜色，知道这老婆子被糊弄住了，趁热打铁：“婆婆的身份，我也能猜到些许。只是您老人家既逃过一劫，何必再回去蹚浑水？神猫可是在官家面前都能有个座儿的灵物，我劝婆婆一句，您还是别沾手为妙。”

    神猫进宫的事马兴婆也有所耳闻，见这小妮子竟连各中细节都知道，愈发信了谢小蛮是奉什么大人物之命把神猫给偷走了。狐疑地上下打量着谢小蛮，谢小蛮笑意盈盈的任她看。马兴婆见她小小年纪镇定如斯，也熄了折腾她的心思，帘子一甩就出了车厢。

    谢小蛮料定她是和同伙商量对策去了，面上的笑容收起来，心里着实惴惴不安。车厢的四壁都被木板钉死，看不见外头的情形，只能通过声音判断应该是出了城。离城越远，她安全返回的几率就越小，正焦虑不已，身上忽的又腾起了冷热交替之感，谢小蛮心中一喜，难道，要变了？

    那边厢马兴婆正在和同伙压低了声音争吵，马兴婆因为畏惧不愿再蹚浑水，另一个叫做乐三的却不肯。

    “既然已经做了，就没有回头的道理，”乐三道，“咱们只把神猫的下落逼问出来，再把那小蹄子远远地卖掉，神不知鬼不觉，能惹上什么麻烦？那小蹄子颜色好，身段也不错，又能言善辩的，想必能卖不少钱。”

    “你糊涂了，”马兴婆不屑，“这事怎会没人知道？那小蹄子既然背后有人，她无缘无故失踪，主家岂有不追查的道理。”

    乐三被她说的有些不耐烦：“那我倒是问问你，人我们已经抓了，纵使现在把人放了，难道你能肯定那小蹄子的主人家不会追究？索性一不做二不休……”

    两人正吵得不可开交，迎面见官道上驶过几辆大车来，方才住了嘴。此时细听，身后的车厢里却传出一阵极低微的喀拉喀拉声，好像是什么尖利的东西抓挠板壁。马兴婆心中一凛，赶紧掀开帘子。

    一道灰色的影子便在这当口窜将出来，乐三一个不察便被狠狠挠中面门，手中缰绳一松，只听驾车的马儿咴咴嘶鸣，马臀上挨了猫儿一爪子，前蹄撞在路边的石块上，整辆马车竟被带着轰然倾覆。

    刹那间烟尘四起，人仰马翻。对面驾车的马夫赶紧勒住马，车帘掀开，一个保养得宜的妇人露出脸来：“出什么事了？”

    车辕上坐着的婆子忙道：“待老身前去看看。”

    走近一看，马兴婆和乐三被压在车下，一个脸上还渗着血，另一个哀哀叫着忙不迭呼救，奇的是不远处还趴着一只灰猫，想是脑袋撞在了石头上，一动不动，也不知是死是活。

    “灰猫……”跟着婆子一起过来的车夫道，“秦妈妈，这几日路上不是总遇着人吗？说是晋王府在找一只灰猫。”

    因着城里一直找不到谢小蛮，晋王府便派了不少人出城找。是以路上的行人都在传，说是王府的猫儿丢了，那猫绿眼睛、白肚子，难得的是一只灰色狸花。

    灰色狸花不多见，秦婆子定睛一看，眼前这只不就是。再一想那猫儿方才是从车厢里窜出来的，莫不是被这两人给拐了？

    她忙过去将事情向那妇人禀告，妇人想了想：“不管怎么样，先把人救起来牢牢看好便是，那猫儿看起来受伤颇重，赶紧的给包扎了，送去王府吧。”

    秦婆子一面称是，一面道：“咱们原是来接六娘家的小郎君，横生枝节，会不会不妥？”

    “这有何不妥，”妇人摆了摆手，“又不是什么见不得人的事，况且这猫儿是不是晋王府要找的那只，且还说不准。”

    当下车队进城去了晋王府，谢小蛮被细细地包扎好，还没完全清醒过来，就感觉到一双手紧紧搂住她，温热的液体不断滚落，渗进她脏兮兮的皮毛里，教她浑身抖得愈发厉害。她不知自己昏睡了多久，再睁开眼睛时，发现自己躺在萧昀的床上，床沿上趴着的却是顾昭。

    萧昀和萧曈东倒西歪地软在椅子里，脑袋小鸡啄米似的一点一点，忽而重重一跌，萧曈惊醒过来，见床上的灰猫睁着两只翠绿色的眼睛盯着他，连忙大喊：“馒头醒了！”