走着走着，见前面人潮簇拥，走近一看，见几个官兵正在贴榜征人，田小野问了几句，原来是近日夜晚，金陵闹鬼，许多人家的孩子都平白无故地消失了，田小野也没心思管别人家的事，转头便回了铁铺。狗蛋不在家，田小野往秦淮河畔走去，果然见狗蛋正陪着臧爱亲蹲在石板上洗衣服。

    田小野坐在石阶上，静静地看着他们。

    狗蛋痴痴地看着臧爱亲，唇角含笑道：“你戴这钗子真好看。”

    臧爱亲低着头，红着耳根，佯怒道：“刘哥哥尽爱说些哄人开心的话。”

    狗蛋的脸也跟着红了，看着臧爱亲娇羞的模样，良久方道：“小亲，我想娶你为妻。”

    臧爱亲搓衣服的手停在了半空中，许久后才低着头佯怒道：“你个没爹没娘的穷小子，八抬大轿就算了，不过凤冠霞帔还是该有，我们金陵人讲究父母之命，媒妁之言，你得请王媒婆向我爹说媒，我爹那么喜欢你，自会答应。”

    “小亲，八抬大轿，凤冠霞帔，都要，我要你风风光光成为我的妻子，我会一直对你好，不惹你恼，不惹你怒，不惹你伤心难过，你待我这么好，我一定什么都听你的。”由内而发的笑容在狗蛋脸上绽放，如秦淮河里的莲花，很好看。

    田小野看着他笑，也跟着笑了，他这个傻朋友辛苦了一辈子，十岁没了爹，前不久还没了娘，一世受人欺凌，老天眼没瞎完，让他遇上个好女子好姻缘。

    金色的阳光洒在他们头上，河边树叶的倒影，星星点点，落在他们身上，一对对鸳鸯鸟在粼粼水波中嬉戏，扑腾着翅膀，这良辰美景，这举世双人，男真女贤，就该狠狠的幸福。

    田小野不忍打扰二人，起身欲离开，那一动正好落入狗蛋眼中。

    狗蛋又喜又羞道：“小野，来了怎么也不说个话就要走。”

    臧爱亲红着脸低着头，低低地唤了声：“小野哥。”

    田小野笑着应了声，见已被打搅了二人的情意绵绵，倒也不急着走了，重新坐回石阶，打趣道：“狗蛋啊，也不用找啥王媒婆了，明儿个我就向臧师傅提亲，咱狗蛋虽是穷小子一个，娶媳妇可马虎不得，人家姑娘真心实意跟你，不能寒酸了人家，聘礼嘛，多了着实拿不出，就三十两银子吧，我这做哥哥的还出得起。”

    狗蛋急道：“小野，三十两银子可不是小数目，你哪有那么多钱？”

    臧爱亲也跟着道：“小野哥，我不要狗蛋的钱，我喜欢狗蛋的人，只要他对我好，我就满足了，钱我不在乎。”

    “我狗蛋娶媳妇不能寒酸，你们俩继续亲亲我我，争取早点给我生个干儿子，聘礼的事，我自有办法。”田小野沿着秦淮河畔一路走，铁铺干活一个月三两银子，一年也才三十六两银子，一时半会还真要凑三十两银子还真不简单。

    突然，田小野想起了先前看到的衙门征人干活的事，听说一个月有十几两银子，如果接了这差事，只需两月便可凑足狗蛋的聘礼钱。

    田小野又重新返回了衙门大门口，见那征人的官兵还在，便问道：“官爷，刚看您说要招人守夜，还招不？”

    那当兵的仔细打量了田小野一番，点头道：“招啊，看你这身板子还挺结实，正适合，十五两银子一个月，做得好了，以后可留在衙门里当差，干不干？”

    “干！”田小野也顾不上问是干什么活，反正天底下的活也没有他干挑粪人时屈辱了。

    田小野答的爽快，倒让那官爷吃了一惊，官爷上了年纪，半眯着眼仔细盯着他，慢悠悠道：“年轻人，你可知干地是啥活？”

    田小野摇摇头道：“无论干地啥活，只要银子管够，不伤天害理，我都干。”

    官爷竖起大拇指，称赞道：“都说出生牛犊不怕虎，年轻人，好胆量，这活还真需得有胆量的人干。”官爷四周环视一圈，招了招手，田小野把头凑过去，官爷压低声附耳又道，“城里来了妖怪，专吃小孩子和年轻貌美女子，衙门里的捕快头头带着人查了十几个晚上了，妖怪没抓着，年轻力壮的捕快还倒贴了几个，都是活不见人死不见尸的，可吓人了，衙门损失惨重，哪还有捕快愿出门。刺史大人才想了这招征些外头的人守夜，既免得百姓骂他无作为，又免得损失。”

    “这世间，妖魔鬼怪能有人心可怕！”田小野这一句像是自问自答，那官兵也没怎么听到，一个劲说道：“小兄弟，接了这庄活，记得先上观里求个平安符，指不定就派上用处了，姓啥名谁呢？说来，我好给你登记了。”

    “田小野。”

    “年纪？住哪？”

    “二是二岁。铁匠铺。”

    官爷一一登记后，给了田小野一张纸，嘱咐道：“明儿个子时前凭着这证明到衙门报道，每晚子时初到卯时尾当差，具体怎么个当法，来了，自有人领你。”末了，又道，“年轻人，记得求个平安符。”

    平安符若真能保平安，世上的人还会生老病死么？官爷的话也是可笑的很。管它妖魔鬼怪，我有昆仑剑怕啥，想想要是能到刺史大人跟前当差，这也不失为个非凡腾达的捷径。田小野盯着高不可攀的官府大院，眼神突然变得很复杂，如深不见底的东海水般另人捉摸不透。

    田小野又去桥头菜市场称了两斤五花肉，两斤油豆腐，和一条大鳊鱼，又上巷子口打了三斤醇香的酒，提亲这活儿他以前也没干过，只想着鱼肉还是要有的，田家村的老人家嫁女儿就看面子，所以，提亲不能太寒酸。

    当晚，田小野与臧大力关着门在屋子里喝酒，喝了许久都不见出来，这可急坏了门外苦苦等候的狗蛋与臧爱亲，两个人耳朵紧紧贴在窗户，只断断续续听到几个字，也没太明白是何意思。

    直到露水打湿了唇时，臧爱亲娘才打开了房门，田小野抱着昆仑剑，摇摇晃晃地走出屋子，狗蛋赶紧扶住了他，怪道：“怎喝的这么多，难受不，我整点樟树叶给你嚼嚼。”

    田小野摆摆手，结巴道：“我没醉，我好着呢？兄弟，哥哥替你高兴，兄弟，你岳父大人酒量不是盖的，狗蛋，你儿子一定得认我做干爹，不然我这顿酒酒就白喝了。”

    “那臧师傅同意了我和小亲的婚事？”狗蛋喜道，一旁的臧爱亲也眨巴着眼等田小野回答。

    田小野拍拍狗蛋油油的脸蛋，佯怒道：“你个傻小子，还臧师傅臧师傅，以后得叫爹，叫爹懂不懂，抓着我干啥，赶紧进去给你爹磕几个头，娶媳妇也要我教，那是不是洞房造娃娃也得我教。”

    臧爱亲的耳朵红得都能挤出石榴汁了，狗蛋愣了片刻，想明白过来，立即跑到臧师傅与他媳妇跟前，恭恭敬敬地叫了声爹和娘，伏地磕了三个响头。

    臧大力扶新女婿起来，给他倒了碗酒，臧夫人搂着女儿笑道：“小刘老实敦厚，我们两口子放得下心，你那个兄弟小田是个有大抱负的青年，以后指不定做大将军大官，阿亲眼光好，寻了门好亲事，阿爹阿娘都替你高兴。”

    臧师傅手中捧了本黄历，吧嗒吧嗒，吸一口水烟，吐一个眼圈，含笑道：“我与你兄长商议了下，这亲事宜早不宜碗，得赶着个好天气，一入冬，天寒地冻雨水又多，咱家又没有大院子，巷子里摆起酒滴滴答答漏水，也不好操办。这黄历上说十月初十是个好日子，万事皆宜，又恰逢双十，取个十全十美的好兆头，于你夫妻二人也是个好开端，赶得好，明年□□月就能得个一儿半女地，老人家都说孩子生在丰收季一生吃穿不愁。”

    “一切全凭爹娘和小亲做主。”狗蛋这回激灵了许多，还未等臧师傅把话说完，就往地上一跪，又是三个响头，磕得臧家夫妇眉开眼笑，看这新女婿越看越喜欢。

    田小野颤颤巍巍地回了房，倒在地上一觉睡到天明。

    世间的人，一旦关系发生了变化，这亲疏立显。