米饭一文钱一碗，猪肉十文钱一盘，一共三十文钱，狗蛋来回数了三遍，才放心地把钱给田小野。

    店小二指着对面桌道：“两位小兄弟，对面的王公子替你们付钱了。”

    二人一呆，异口同声道：“天下没有白吃的午饭。”

    店小二打趣道：“小兄弟说笑了，饭都到你们肚子了，确实不要你们的钱，这不是白吃的午饭还能是啥。”

    这时那位王公子走了过来，田小野也认不出他穿得多尊贵，只知看上去比他和狗蛋要贵上几千几万倍。

    田小野也没学过多少礼仪，把三十文钱往那王公子手中一扔，便道：“我又不认得你，干嘛要你付钱，都说无辜献殷勤，非奸即盗，我告诉你，我可没钱。”

    那王公子抿嘴一笑，又将银子推了回来，对田小野道：“在下琅琊王家王谧，字稚远，见小兄弟器宇不凡，当为一代英雄，相逢即是缘，在下想结个善缘，见小兄弟像是外地来的，就自作主张做了东道主，还望小兄弟莫推迟。兄弟日后发达了，求个善果。”

    一番话说得文绉绉的，大意田小野还是懂了，头回听有人夸他会成为英雄，那心情必须美滋滋，都道大地方的人就是目光长远，不比田家村的老鼠眼光，这一番领悟，田小野再看这王公子便和善了许多，忙鞠躬道：“都说在家靠兄弟，出门靠朋友，王公子如此友善，日后用得上我田小野，只管开口。”

    王公子又讲了些金陵的各个去处，可田小野与狗蛋实在是粗人，也不大听得懂，王谧见他们二人似乎还有要紧的事要做，便寒暄了几句就道了别。

    狗蛋还在琢磨那王公子的话语，身子已被田小野拉到了卖衣服的店，田小野左瞅瞅，右瞅瞅，选了两套看起来很富贵的衣服，一人一套，在店里就穿上了身，身上换下来的烂衣服，随手往篓子里一扔，精神抖擞地出了店。

    衣服二两银子一套，狗蛋摸摸口袋，仅剩的三两银子在裤兜里晃晃荡荡响。田小野下了石阶，捧了几捧水，将脸上手上的灰尘洗净，散开了杂乱的头发，手指梳整齐了，用布袋一绑，照着水镜一看，有几分城里人的感觉了。

    田小野满意地拍拍手上的水，又招呼了狗蛋洗脸，自给儿靠在栏杆琢磨起差事。他和狗蛋没啥文化，文化人的活干不了，刚来金陵不熟悉路，跑腿的活肯定也干不了，他这辈子只有一门技艺就是掏粪挑粪浇粪，狗蛋这辈子也只有一门技艺便是挖土除草播种，城里的技术活他们也干不了。如此一分析，剩下的也只有些力气活了，不过，力气他俩倒有的是，扛东西这些活还是绰绰有余。

    第一家去的是河边的米铺，坡子老板嫌乡下人饭量大，婉言拒绝了他们。

    第二家去的是箱子里的酒坊，老板娘是个女的，声音大的跟母夜叉一样，踩了几脚谷子，老板娘嫌手脚不利索，两个馒头打发了他们。

    天色渐晚，二人又来到一家打铁铺，见铁铺就两人，忙得上气不接下气，一身黑乎乎，田小野估摸着他们缺人，上前自我介绍了一番，为了证明力气，还与狗蛋一人抱起一大缸水，绕着大街走了两圈。

    铁铺老板打量着两个乡土气息浓厚的少年，又看了眼那把过分招摇的青铜古剑，最终点了点头，收下了他们。

    铁铺老板长着一张冷冰冰的脸，酒红的脸色与炉里的火一个色，好在老板算慷慨，每人每月三两银子，管吃管住，一天干三个时辰，每个月可休息两天，田小野眼珠快速转了一圈，一个月三两比给田大叔家盖房子要划算多，一口答应了下来。

    铁铺老板臧大力家有三间房，他和他媳妇睡一间，他家女儿臧爱亲睡一间，他侄子臧爱武与田小野狗蛋睡一间，臧爱武长得手大脚粗，一身膘，加上狗蛋与田小野也不是瘦小之人，三个大男人睡一张床，确实够呛。好在时为夏天，草席往地上随便一卷，一夜睡来，还落得个凉爽。

    日子似乎正一天天好起来，田小野与狗蛋每天洋溢着幸福的笑容。尤其狗蛋，每天一看到臧爱亲就两眼放光，一副牛见了草，鸡见了米的样。

    臧爱亲长得虽然算不得花容月貌，倒也秀气的很，是极贤惠的姑娘，每日清早做了饭端到铁铺里，这一上午就坐在前台收钱绣花，中午做了饭端到铁铺，这一下午又是收钱与绣花。臧爱亲称呼臧爱武为大哥，称呼为田小野小野哥，叫狗蛋刘哥，小姑娘性格有些腼腆，每次叫这几声哥都要低头捂半天，然，每天哥来哥去，依旧唤得极为欢快。

    田小野与狗蛋寄人篱下，干起活来也是卖力的很，臧家父女看着也欢喜，对二人也好了许多，臧老板一直称道来了两个踏实的年轻人，这铁铺算是后继有人了，听得臧爱武心里很不是滋味，大胖子话不多，暗自苦恼了会儿又跟个没事人似的，而那臧爱亲待他二人也格外亲厚，他俩碗里的肉都要大些厚些。

    渐渐地，田小野发现狗蛋变了，变得忙碌起来，干完活就找不到人了，小桃红是他们二人喜欢的第一位姑娘，后来，小桃红嫁了别人，他们再也不想多看其它姑娘一眼，都觉得世上没有好姑娘。

    现在狗蛋遇到了臧爱亲，嘴里天天叨唠着爱亲妹妹好，爱亲妹妹漂亮，狗蛋不再整日粘着狗蛋，鞍前马后地服侍起臧爱亲，刚才还在替臧爱亲挑水，下一瞬又窝到柴房替臧爱亲烧起火来。田小野偶尔也觉得有些失落又有些孤独，然而，想到好兄弟拜托爱情的阴影，重拾爱火，又遇上两情相悦的人，心中还是十分高兴，默默为他们祝福。

    臧家几代人打铁为生，臧大力打铁铸剑的技术在金陵小有名气，光顾铁铺生意的人也比较多，每天人来人往，有街坊领居来淘把菜刀，也有衙门里的伙计来买把好刀，田小野初来乍到，爱与这些人东扯西扯地聊，不多久，也结识几位当地的朋友。

    来金陵第一天认识的琅琊王公子也来过铁铺几回，王公子很有见识，总能讲许多田小野从未想过的道理，又平易近人，从未因他是乡村土夫而露鄙夷之色，反之，他还时常鼓励田小野，与他说名人典故及各国之事，田小野也欢喜与他亲近，听他授课也格外认真。

    一日，田小野与王谧说了想出人头地的心愿，那王谧想了许久，便道：“时正天下混乱，多方割据，战乱连年。俗话说的好，太平盛世，好男儿要建功立业，得懂治世之道，乱世流年，好男儿要建功立业，免不了上沙场，靠得是文韬武略，而这文韬需识得些为人处世的理便足矣，日后自由多才之人为之，这武与略却是沙场保命取胜的关键，少不得。”

    田小野细细体会王谧所言甚是，暗中下了从军的决心。

    时间在指缝间流逝，两个月又过去了。

    田小野偶尔也会想起田家村备受欺凌的日子，每每此时，心中都非常庆幸当时走出了田家村。

    臧师傅也有意在田小野与狗蛋二人中间择一佳婿，传承祖业，田小野对那臧爱亲并无特殊心思，自躲得远远的，得空就满大街乱逛，将整个金陵城混得熟透熟透的。

    这日休假，早饭后，臧师傅召集三个学徒，发了工钱。狗蛋揣着工钱，一眨眼就不见了人影，昨儿个狗蛋陪臧爱亲河边洗衣服时，田小野听到他说要领了工钱要带臧爱亲去买衣服。田小野落寞地走在街上，琢磨着是去琅琊府找王谧，还是看看招兵启示，最终决定哪也不去，就算要从军也得等狗蛋稳定了，成了臧家女婿后再走。

    田小野漫无目的地在大街上乱走，走着走着，觉得脚下踩到一个东西，低头一看，绿油油的一坨挨在脚边，田小野正欲掀开了那片绿的芭蕉叶，看看是坨什么挡住了路。刚弯腰，小腿忽地传来刺痛，田小野脚一抬，一个肥嘟嘟的小不点从芭蕉叶下探出个圆乎乎的小脑袋，嘟着嘴巴怒气冲冲地瞪着他。

    田小野蹲下身摸了摸脚上两排压印，估摸着是自己踩着小孩的脚，遭小孩咬了一口，一会会就不痛了，再说到底是自己错在先，便摸摸小孩的脑袋瓜，笑道：“小家伙，不好意思了，不是故意踩你脚丫的。”

    小孩子举着芭蕉叶，眼珠子转了转，面上的乌云都散开了，指着头顶的桌子，狡黠一笑，用软软糯糯的声音道：“你请我吃这个，我就原谅你。”

    田小野顺着小孩手指的方向看去，见桌上的稻草堆中，插着一根根棉花糖，再瞧瞧地上的糖渣，最后瞧瞧小孩嘴角的白丝，想来这小孩刚才是趴在地上捡碎糖吃，这小孩稚气十足，十分可爱。