卯时二刻，乾隆见景娴已然睡熟，扶着她躺下，替她盖好被子。而后示意贾六上前给自己披上狐裘，转身出了景仁宫。

    天还黑着，乾清宫前，一队守夜亲兵见到乾隆，立时停下脚步，齐声道：“皇上吉祥。”

    乾隆双手负于身后，点了点头，示意他们继续巡逻。

    进了内殿，贾六上前接了乾隆脱下的狐裘，搭在衣架上，而后快跑两步，取了一卷宣纸搁在御案上，铺平，拿镇纸压好。

    乾隆坐于御案后，右手拿起毛笔，蘸墨的同时，抬头看着贾六，问道：“你知道朕的习惯？”

    贾六躬身回道：“奴才值夜的时候，常有留意。”

    乾隆轻轻颔首，吩咐道：“从今而后，你便随朕左右吧。”

    贾六跪倒在地，心中感激：“奴才谢皇上器重，此后服侍皇上，忠心不二。”

    乾隆轻哼一声，提起笔，落在宣纸上，赫然的‘九叔’两个大字。他阖上双眼，身子乏，心更累。皇九子胤禟是圣祖爷最为宠爱的宜贵妃之子，乾隆想起，自己幼年时，这位九叔曾教自己骑马射箭，那段日子很是快活。他本以为，九皇叔已再无血脉留下。详加思忖后，他吩咐道：“早朝过后，宣永琪、紫薇、小燕子、箫剑四人来乾清宫。”

    贾六躬身道了声‘嗻’。

    巳时整，漱芳斋内室，小燕子与紫薇二人一夜未睡，相对而坐。终究按捺不住，小燕子站起身道：“紫薇，我们去景仁宫？”

    紫薇摇了摇头，耐心劝道：“晚些时候，皇上怕是会派人来宣。”

    小燕子蹙起眉头道：“你的意思，要我乖乖‘等死’？紫薇，放我去皇额娘那儿吧，万一我真的要死了，总该去她身边忏悔过后，再上断头台吧。”

    “不会的！”紫薇认真说道，“相信我，你不会有事。”

    正说如此，贾六进了漱芳斋，躬身对着小燕子说道：“还珠格格、紫薇姑娘，皇上请二位去乾清宫。”

    紫薇伸出左手，笑着对小燕子说道：“走吧，生死我们都在一起，姐姐……”

    小燕子偏头一笑，拉住了紫薇的手，一起走出了漱芳斋。

    重华门外，永琪披着狐裘，负手而立，见到小燕子与紫薇二人，他迎上前去。三人相视而笑，一同朝着乾清宫走去。

    乾清宫内殿，箫剑长身而立，笑对乾隆。后者坐在龙椅上，面无表情。长久的对视后，箫剑开口道：“皇上，箫剑无意欺君，箫剑生母乃圣祖康熙爷所生九阿哥胤禟之女。”

    乾隆将手中朱笔搭在笔架上，对于箫剑的坦白，他微感惊讶，开口说道：“朕没想到，你会如此坦诚。”

    箫剑道：“多年前，皇上便允准被除名宗亲重入玉牒。而且……”箫剑低头一笑道，“倘若皇上要杀我，恐怕我此刻已不能站在这儿。”

    乾隆却道：“箫剑，江湖侠客，交友无数，而且均是生死之交，朕并未说错吧？”

    箫剑笑道：“箫剑小看了大内密探。”

    正说如此，小燕子、永琪、紫薇三人进了乾清宫内殿，三人行礼过后，跪在地上，并未起身。

    乾隆问道：“你们三个，去哪儿了？”

    永琪蹙紧眉头，抱拳回道：“阿玛，小燕子的事，想必您已派人查清……”

    乾隆哼了一声道：“你们好大的胆子，可知欺君乃大罪！”

    小燕子抿紧了嘴唇，而后开口道：“皇上，小燕子最初入宫时，不止一次和您说过，我不是格格，可您从未信过。更何况，您昭告天下的圣旨上，明明白白写着我是您在民间收的义女，义女自然并非亲生血脉，您若非说小燕子欺君，您恐怕也在欺民吧！”

    站在一侧的箫剑笑出了声儿，心中赞叹，好一个伶牙俐齿的妹妹。

    乾隆凝视着小燕子，她眉目间的确与九皇叔有些许相似之处，怪不得，自己总觉着她身上不乏满族格格洒脱爽朗的气质。却仍旧怒道：“巧舌如簧！小燕子，你几时变得如此伶牙俐齿了？”

    小燕子鼓起勇气正欲再辩，内殿门外传来景娴虚弱的声音：“还珠格格！”这四个字虽说得有气无力，却仍旧威严。

    乾隆站起身，匆忙走到景娴身前，将她拦腰抱起，责备道：“谁准你下床，谁准你来这儿的？”

    景娴却挣扎着下了地，手中握着一道圣旨，她缓缓下跪，而后道：“皇上可还记得这道空圣旨？”

    乾隆扶她起身道：“你若跪着，朕一个字也不会听。”

    景娴此刻确是虚弱，在御案左侧的椅子上落座后继续道：“君无戏言，臣妾恳请皇上，不论小燕子有何过错，饶了她……”

    乾隆摸着景娴苍白的脸颊，很是心疼，柔声道：“这道圣旨，你收好，若非逼不得已，不要随意拿出来。至于小燕子……”乾隆示意贾六递了手炉给景娴，而后走到箫剑身前，问道，“你入宫，是为找她？”

    箫剑笑而颔首。

    乾隆继续问道：“你可愿重入玉牒？”

    此话一出，除乾隆、箫剑二人外，其余人心中皆有不解。

    箫剑道：“皇上，箫剑乃江湖中人，更何况……”

    乾隆道：“当年的事，你心中多少怀有怨恨……”

    箫剑为人坦荡，大方称是。

    乾隆继续说道：“朕身为人子，不该评论父辈是非。”

    箫剑蹙眉道：“皇权争斗，必有死伤。但波及子女，非明君当为之事。”

    “放肆！”乾隆怒道，“朕说过，不论父辈是非。何况，朕登基后极力弥补……”

    箫剑轻哼一声道：“皇上，你知道我娘亲的阿玛死后，我娘亲过得多惨吗？”他突然拉起小燕子道，“她夫家受到连累，那个男人……”他如此称呼自己的阿玛，攥紧了拳头继续道，“那个男人对她极尽□□，她生下我妹妹，便去了……”小燕子本被箫剑攥得手腕疼痛，听到此处，瞪大双眼，直视着眼前这个‘哥哥’，呢喃道：“你是我哥哥？”

    箫剑并未理她，继续对着乾隆说道：“娘亲去后，他变本加厉，整日酗酒，他不敢看妹妹这张像极了娘亲的脸，竟将妹妹送予他人……”