“我试过了，但不行。”怀特先生说，“那些家伙比老鼠还狡猾……但你们不一样，今天上午的事情说明了一切。”

    “您有您的理由。”苏朗点点头，“但同样，我们的理由也很充分。很抱歉，这件事情我们没法帮忙。”

    怀特先生没说话，那双苍老的眼睛中流露出无法掩饰的失望。但他明白，自己的权威与财富，对于这些人毫无用处。怀特先生兜着下巴，用倔强地声调说：“那么，请在这里住下吧，庄园周围的风景还不错。那些亵渎上帝的家伙，我会自己处理，他们总有一天会露出马脚！”

    “我确信。”

    苏朗点点头。他站起来，等着管家领路。但在这一瞬间，他突然看到对面书架上，摆着一个相框，里面有一张泛黄的老照片。

    这是！

    苏朗盯着照片，一动也不动。

    “这是卡夫卡下葬时拍摄的照片，独一无二。”虽然有些不快，怀特先生还是很乐于介绍自己的收藏，“瞧，下葬的人群里有两个东方人，那个年月在布拉格很少见。”

    苏朗正盯着他们。那是一男一女，大约三十来岁。不知为什么，他们给人一种疏离感，与周围的人群格格不入，似乎根本不应该存在这张照片上。

    这两个人……

    苏朗目不转睛地看着。我好像见过他们，那神态是如此熟悉……可是，他们是谁？苏朗舔了舔嘴唇。

    “他们是谁？”

    “这可不清楚。”怀特先生说：“我从卡夫卡家族得到了照片，当时也很好奇。得到的答案同样是不知道。”

    “谁会知道？”

    “也许马克斯?布劳德知道。葬礼由他负责。但他也死去很多年了。如果你感兴趣，我建议你去布拉格问问布劳德家族的后人。要知道，布劳德也是个作家，他有随手记录生活琐事的习惯。”

    布拉格……

    苏朗眯着眼睛。他转过身说：“恕我冒昧，这张照片可以送给我么？”

    叶若彤吃了一惊，她不安地看了怀特先生一眼。正如苏朗说的，这确实太冒昧了！

    “为什么？”怀特先生警惕地看着他。

    “我很难说明。”苏朗说，“我不会白拿，您有什么需要么？”

    “你能给我什么？”怀特先生笑起来，突然，他收敛了笑容，似乎想起了什么事，“那么，你答应了？”

    苏朗点点头。

    “好吧。”怀特先生说，“我很珍视这张照片，但相比之下，我更愿意让那些亵渎上帝的家伙得到严惩。就这么说定了！”

    苏朗拿过照片，小心翼翼地揣进衣兜。

    “你打算怎么调查？”怀特先生问。

    “我想去一趟布拉格。”

    “为什么去那里？你应该……”突然，怀特先生脸上露出被羞辱地神情，“那件事情，你知道了？”

    知道什么？苏朗看着对方，没有回答。

    “该死，让上帝惩罚那些受到诅咒的家伙吧！”怀特先生说，“好吧，也许从布拉格入手是正确的，凡事都要追根溯源……苏珊。”

    “您有什么吩咐？”

    “跟着苏先生，记录你看到的一切，让那些恶毒的栽赃暴露在阳光下。”

    “没问题。”

    怀特先生喘了口气。长时间的谈话让他感到疲倦，毕竟是八十多岁的老人了。他皱了皱眉，“抱歉，我必须休息一下……会有人帮你们安排。”

    他向大家点了点头，离开了会客室。苏朗怔怔地出神，叶若彤走过来，问：“你到底怎么了？照片有那么重要？”

    苏朗摇摇头，只是一种猜测……他不能说……

    叶若彤突然想到了什么。她点点头：“我能理解。但这边的工作也很重要……好，我留下来。”

    “太危险了！”

    “别忘了我有‘危机感知’。”叶若彤凑到苏朗耳边，压低声音说：“我会去欧洲选民行会寻求支持，他们肯定乐意。毕竟，死者是他们的人。”

    “抱歉……”苏朗犹豫了一下。老实说，他不觉得这是个好主意。但照片引发的猜测煎熬着他，心思已经飞到了布拉格……他有些惭愧。

    “那么，一路顺风。”

    捷克首都，布拉格。

    这座城市超乎苏朗的意料。它居然建在七座山丘之上，有大河弯弯地通过，河上是十几座形态各异的桥梁。放眼望去，数不清的古典建筑簇拥在一起，恍若重临中古。

    建筑群之间的小巷里炉火熊熊，锤声叮叮，黑铁冷冽，剑戟幽暗……都是些手工作坊。距这些工坊不远，是大大小小的画室、艺廊。路边有华丽的男高音在卖艺。一座桥头，有个业余剧团在演先锋派戏剧。

    “布拉格是我最喜欢的城市。”苏珊一面开车，一面感叹：“这里整天都像在过节，痛快得很。”

    “你可以来定居。”

    “不行，在这儿不好意思开快车。”

    确实，苏珊开得很慢。布拉格是一座悠闲的城市，公路上的车辆都像在散步。苏朗手中握着小布劳德的住址，一面在地图上寻觅。

    “我们快到了。”他说，“前面的路口左拐，那里有一排公寓楼。”

    汽车开到楼下。公寓非常陈旧，探出窗子的遮阳棚上落了一层白花花的鸽子粪，主人没什么心情打扫。两个人来到三层，敲了敲门。

    过了一会儿，里面传来踢踢踏踏的声音。一个五十多岁的男人打开门，他穿着睡衣，头发乱蓬蓬的。

    “请问，是布劳德先生住在这里么？”苏朗用英语问。

    对方瞅着他，没有说话。苏朗又问了一遍，对方仍然没有反应。苏珊会一些捷克语，刚要开口，那个男人却突然说：“找我什么事？”

    他的英语带着浓重的口音，听起来很费力。但谢天谢地，总算能够交流。

    “我有一些事情想请教。”苏朗说。

    “关于卡夫卡的？”

    “没错，您怎么知道？”

    “你不是第一个。”布劳德又看了苏珊一眼，让开一条路，“进来吧。”

    房间十分窄小，没什么像样的家具，空气里充斥着一种单身汉的臭味。看样子，布劳德先生混得很不如意。

    “坐吧，”布劳德指了指破沙发，自己则一屁股坐在床头。他看着苏朗：“你们是记者？亚洲来的？”

    “……算是吧。”苏朗掏出了记者证——这东西居然派上了用场。

    “好了，这不重要。”布劳德根本不看，“你们找对了人。我的祖父是卡夫卡唯一的朋友，他知道卡夫卡的一切。从我这里，你们能淘到第一手的材料——呃，采访费是五十欧元每小时，先付款。”

    他伸出手。

    苏朗愣住了。他没想到，马克斯?布劳德的后人竟会如此不堪。看到家里的样子，这大概是他唯一的经济来源。

    “没问题。”苏珊递过一张一百欧元的崭新纸币。

    布劳德眼睛放出了光。他捏着钞票，轻轻甩动了一下，那清脆的声音让他着迷。布劳德把钞票揣进怀里，“我找不开。别管该死的时间了，你们想问多久都成。”

    苏朗摇摇头。他从怀里掏出卡夫卡下葬的照片，递给布劳德。布劳德盯着那张照片，瞪大了眼睛，“哇喔，你们从哪里找来的？这东西……”

    “那两个东方人是谁？”苏朗问。他盯着布劳德，心脏怦怦直跳。

    “让我想想……”布劳德歪着脑袋沉思，过了一会儿说：“这张照片我已经有四十年没看到了，真让人怀念。没错，我记得这两个东方人……我当时还很小，对什么都好奇，向祖父打听过……”

    苏朗攥着拳头，紧张得浑身发抖。我已经接近真相，就在眼前……

    “……但时间太久了，我已经忘记了答案。”布劳德说，“我想，大概不是什么有趣的回答。”

    苏朗变了脸色，他恨不得杀了对方。苏珊伸出手，“这个答案不值一分钱。”

    “不，等等！”布劳德连忙按住口袋，“我有个线索，保证让你们物超所值。”

    “说说看。”

    “你们知道，我的祖父是个作家，他有写日记的好习惯。他有一份当年的名单，估计还有一些别的什么……”

    “在哪里？”苏朗快速问。

    “钱不是问题。”苏珊补充。

    “该死！”布劳德盯着这两个不速之客，脸上露出懊悔的神情，“它不在我手里！我把它输掉了，还有我祖父的所有手稿……”

    “你等于什么都没说。”苏朗的耐心正在消失。

    “我知道它在谁手里！”布劳德挣扎着说，“都是混账乔治！他当年骗了我，我一辈子也忘不了！我永远也想不到，他居然会去挖卡夫卡的坟！妈的，那部遗稿可真值钱……”

    他在说什么？苏朗费力地分辨每一个单词。卡夫卡的遗稿？挖坟？苏朗想到了司徒凡夺走的那部遗稿。苏珊同样一副震惊的神情。

    “什么卡夫卡的遗稿？”他追问。

    “你们不看新闻么？拍出两千万欧元！我的天哪……”布劳德抓着头发，陷入深深的懊悔中。

    “你说的那个乔治，他在什么地方？”

    “疯人院！”布劳德突然哈哈大笑起来：“这家伙遭到了报应！他被卡夫卡吓傻了，真是活该！”

    苏朗皱了皱眉，觉得这家伙精神更不正常。

    “这是一个传闻。乔治和一个老盗墓贼去挖卡夫卡的坟。你猜他们看到了什么？哈哈，一只甲虫！一只一人多高的甲虫！”布劳德笑出了眼泪，伸开双臂比划着，“喏，至少这么长！你能相信么？那个老盗墓贼当场被吓死了，乔治成了疯子，在疯人院住了三十年！”

    苏朗惊呆了。

    又是这一手！但……三十年前？名人变身不是近几年的事么？苏朗突然想到，自己要求来布拉德调查的时候，怀特先生的表情。

    ——他好像受了侮辱一样！

    怪不得！怀特先生是卡夫卡的狂热书迷，当然要不惜一切代价维护卡夫卡的尊严。这完全说得通。至于说要维护其他名人的荣誉——不过是为卡夫卡避讳的幌子。

    那伙人为什么要这样干？究竟是什么目的？

    布劳德突然收敛了笑容。他搓了搓手，没有把握地看着苏珊：“这个消息……值不值一百欧元？”

    苏珊看了苏朗一眼。

    “乔治在什么地方？”苏朗问。

    “斯莱比疯人院！在波赫尼采区，离这儿不远。”

    “算你走运。”苏朗站起身，离开了布劳德的公寓。