姜骅听得心里一沉。

    老太太说杨姨娘留不得，这三字太吓人，是怎么个“留不得”法？

    今夜之事让他十分震惊，可也十分疑惑，杨姨娘被指和北宅暗有来往的事他到现在还无法相信，不由劝道：“娘您且消消气，孩子还小，待我们查明真相再告诉她也不迟，竹筠毕竟……”

    “毕竟什么？”老夫人眼睛一横，“毕竟是你的女人，是你孩子的娘，所以做错事也可以轻轻揭过？”

    “儿子不是这个意思……”

    “不是最好！把燕儿叫来，一起听听她娘做的好事！”

    母亲盛怒之下，顾忌老人家身体，姜骅不敢再多说什么惹她生气，忙亲自去找姜燕。

    正与嬷嬷拌嘴的姜燕看见父亲漏夜而来很吃惊，也欣喜，这几天她都没见过父亲，有一肚子委屈要说。她兴冲冲上去挽住父亲胳膊，缠磨着询问发生了什么，一面请父亲进屋宽坐。

    姜骅却不想解释什么，站在门口，只让她赶紧换了衣服出去。

    “爹爹？”姜燕发现父亲脸色不好。

    不过转念一想，不管出了何事，能出去就行，“爹爹稍等！”于是回屋翻了一身最喜欢的衣服换上，又仔细梳了头才出门。

    这一耽搁，等父女两个赶到老夫人正厅的时候，该到的人全都到了，杨姨娘跪在屋子正中，低头垂泪。

    姜燕一路上都在琢磨怎么劝祖母彻底解她的禁足，进屋还没等开口，一眼看见全家人都坐着，她娘却跪着，登时眉头大皱，“娘，你又被谁害了？”她冲上去站到娘亲跟前。

    杨姨娘吃了一惊，泪目盈盈看向刚进屋的姜骅，“你……老爷怎么带燕儿来了？”

    姜骅看向她的眼神很复杂。

    老夫人沉声道：“是我让的。”对儿子说，“还不入座等什么，要和她一起跪吗？”

    姜骅心事重重落了座。

    老夫人脸色不同往常，是从未有过的阴沉，像是盛夏里压在半空里的乌云，看一眼就叫人喘不过气。姜燕心惊，为娘亲分辩的话刚到嘴边打个旋儿，就被老夫人一眼盯了回去。

    “祖母……”

    “坐过去，只许听，不许闹。”

    这声音比脸色更阴沉，姜燕心头一颤，想也没想就听话坐到了下首。待她反应过来娘还跪着，自己坐着不妥时，老夫人又盯她一眼，盯得她出了一身冷汗。

    她真得从没见过祖母如此，来时盘算的腹稿，一个字也不敢多说了。

    老夫人却再不说话，眼睛直直看着前方，谁也不知道她在想什么。屋里气压低得吓人，过了好一会，姜照扫视周围，见父亲和程氏都有试探出言之意，轻轻冲他们摇了摇头。

    沉默便继续维持下去。

    屋里只有杨姨娘轻轻的抽泣，姜燕坐立难安，不断变换姿势，衣裙和椅子靠垫摩擦出悉悉索索的响声，几次想开口，都被老夫人吓住。

    过了许久才有一个嬷嬷进屋来报：“老太太，审完了。”

    “结果如何？”

    “和老太太之前推测的并无出入。”

    老夫人冷哼。

    这边姜骅低声问程氏，“审什么？”程氏悄悄告诉他：“审杨姨娘的人，还有之前伺候过燕儿的，这半日就是等结果呢。也是在等姨娘主动交待，免得审出来大家没脸，可她一直不说。”

    说话间老夫人直问杨姨娘：“拖了这许久，那边已然交待了，你还死硬不说？”

    杨姨娘垂泪：“老太太，今夜之事真得与我无关，别说我疼爱阿萝至深，就是为了燕儿我也不可能做这种事，您……”

    “罢了！”老夫人厉声打断，眼底最后一丝情感也褪去，满是冰冷之色，“巧言令色，死不悔改，你不配留在我们家了。”干脆向程氏吩咐，“天一亮就备车，把她送到最远的庄子上‘养病’去，没我的允许谁也不许放她出庄子半步！”

    “娘！”

    “祖母！”

    “老太太……”

    姜骅、程氏、姜燕齐齐脱口。

    老夫人变色：“怎么，我的话听不懂，还是不肯听？”

    姜骅迟疑道：“娘，今夜之事疑点处处，待彻底查清再处置不迟。而且竹筠是燕儿和焉哥儿的生母，要是把她送走，以后让两个孩子如何抬头？请娘三思。”

    姜骅有些着急，程氏本待说话，看见他力争的模样目光一黯，抿了抿嘴没言声。

    杨姨娘含泪看了一眼姜骅，俯下身去对老夫人连扣响头：“我绝对没做过有辱侯府名声的事，绝对没有！”几个头磕下去，额角已见了血。姜燕顾不得祖母威严，连忙跳下椅子去拽她，可怎么拽也拽不住。

    老夫人脸色沉沉，任由杨姨娘拼命叩头也不叫起，只道：“给你留脸面你不要。”吩咐那嬷嬷，“你问她！”

    嬷嬷便上前两步说道：“姨娘，这些年你一直和北边的郭姨娘有来往，小春母女只是你的传信人之一，这是事实吧？你说没做有辱侯府名声的事，却派人盯着阿萝行踪，听说她留了季公子在府你又跑去凑热闹，这也是事实吧？你的丫头翠钿进了红芍轩，敢说不是你的指派吗？至于其他，当着六姑娘您真要奴婢再问吗？”

    奉命问话，这嬷嬷不必顾忌主仆之分，言辞尖锐。

    杨姨娘却道：“翠钿是老太太指给我的，我轻易使不动她……”

    “还敢狡辩。”

    老夫人气得脸色煞白，气息有些不稳，姜照一直没说什么，此时才上去给祖母顺气，冷冷对杨姨娘道：“方才在红芍轩你有承认的意思，我还高看你一眼，没想到转头你便要推脱责任，这算什么？本打算给你求求情，如此便也罢了，祖母让你去庄子你就去吧，若拖延久了，气得祖母有什么三长两短，我可绝对不和你甘休。”

    “阿萝……”

    “别这么叫我。这是娘给我起的乳名，你不配叫。”遂问程氏，“您听见老太太的吩咐了么？”

    程氏呐呐，看向姜骅。

    老夫人暴怒，气息紊乱冲儿子吼道：“你惯出来的好事！要处置个小妾而已，你的正妻丝毫却不敢做主，连我的话也放在一边！”

    程氏赶紧跪倒在地，连声告罪。姜骅羞惭，眼见着年高的母亲情况十分不好，快要喘不上气来，顾不得再给杨姨娘澄清什么了，忙吩咐那嬷嬷，“带姨娘回去守着，明早送走，不许懈怠。”

    “爹你……”姜燕红了眼圈。

    嬷嬷带人将她拉开，拽着哭泣的杨姨娘拖出门去。

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