侯府持棍的仆役们赶紧相拦，但动作非常犹豫。

    南北宅当年是一家，底下人有许多彼此沾亲带故，世仆有世仆的处世之道，主子们互相斗法，他们当奴才的真跟着喊打喊杀就傻了。主子再斗也是亲戚，今日打架明日和好的，他们各为其主当好差事便是，又不是贴身伺候的高等仆役，跟主子同仇敌忾大可不必。何况四姑娘年轻，纵奴行凶的事回头若被长辈骂，他们也得跟着担责任。

    不如应付差事，混过去算了。

    于是几个老仆带头放水，其他人也只好睁眼闭眼随大流，包围圈瞬间被婆子们冲出缺口，李嬷嬷当先往院门口疾走。

    “给我站住！”

    就在姜照打算自己上去动手的时候，猛然一声厉喝，后门方向走来了拄着鹤头拐杖的老夫人。再后头，是紧紧跟随的姜骅。

    姜老夫人面沉如水，被翠翘搀着一步步走近，拐杖在地上点出笃笃之声。别的不说，她先吩咐拿棍子的仆役，厉声道：“把人截住！胆敢放走一个，你们立刻统统滚出侯府！”

    又问，“同来的还有谁？外头是不是还有车夫随从？传出话去都给我扣住，扣不住的话，门房上的全都领月钱出府，不用在侯府当差了！”

    最高掌家人发下狠话，没人再敢怠慢半分。

    放水的男仆们顿时紧张起来，立刻蹭蹭窜过去堵住院门，把快要走脱的李嬷嬷一众拦下，还有跑出去传话报信的。

    李嬷嬷凛然生惧，二老太太向来慈祥宽和，突然发起狠来当真吓人。她心里头乱跳，忙转回身上前问好行礼，“您老人家安好？我们老爷和太太一直惦记着您，今夜也是特意派我来请您……”

    “请我？”姜老夫人打断她，“大半夜闯到我家来谋害我的孙女，闹得鸡飞狗跳，还说是请我，还问我安不安好？我告诉你，我很好，再没比此刻更好的了，因为我终于认清你们北宅那群恶狼，熬了这么多年，终于可以跟你们彻底断绝关系了！”

    “二老太太……”李嬷嬷心惊，这境况可不妙。

    “祖母，和他们犯不着生气，几个刁奴而已，打一顿赶出去便罢，有什么比您身体更重要，比您长长久久健健康康地活着，看我们长大成人子孙满堂更重要？”姜照欣喜于祖母出现的时机，却十分担心祖母的身体。前世老人家到此时寿命已无多，眼看祖母被气得脸色发白，呼吸急促，没有人比她更惊惧。

    迟迟不敢告诉老人密信之事，就是怕如此。她有点后悔，早该把长房这次的谋算也瞒住老人才是，眼下这情形，若祖母万一被气出个好歹……

    不料老人家却比她想得更坚强，闻言顺两口气歇一歇，脸色竟比刚才缓和了不少，“阿萝说得对，打一顿撵出去便是，我才不和奴才生气。”随即吩咐道，“你们动手吧，就照四姑娘方才的吩咐打，不许少打，不许轻打！”

    原来她不是刚到，而是在后头听了有一会，事情了解了七七八八。

    这回男仆们可不敢犹豫，当即有个年岁大些的就带着两个人上去捉李嬷嬷。李嬷嬷叫嚷着挣扎两下，又哪里挣得过，眨眼间被按在地上。那仆役动手要打，姜照道：“不用你，换他来。”指着刚才自告奋勇的小厮。

    小厮很意外，但很快就持棍上前，姜照叮嘱他：“结结实实地打，打死了和你无关，不要辜负我的信任。”

    “是！”小厮举棍。

    “你叫什么名字？”

    “回姑娘话，小的姓全叫全贵子，是前头扫地跑腿连带伺候马棚的杂役，进府五年了，老家在下头农村里。”

    一句话问出一大串，真是个会抓机会的。姜照点点头，示意他动手。

    李嬷嬷这才知道在劫难逃，“二老太太！四姑娘饶命啊！我是按吩咐办事，我只是个下人，主子让干什么不敢不从，你们别……哎呀！”

    求饶转成了惨叫。

    小厮下手可真不含糊，一棍子下去，那声响真是吓人。啪！哎哟！啪！哎哟！清脆的拍肉声夹着呼痛声，起初非常有节奏。不过没几下李嬷嬷就叫不出来了，她疼晕了过去。

    棍子却远不够二十下，小厮结结实实继续着，李嬷嬷腿上很快见血，殷透了裙子。

    北宅婆子们顿时跪了一地纷纷求饶，因为听老夫人的话口，打完李嬷嬷似乎就该她们遭殃了。

    姜照轻飘飘地说：“今天在场人太多，咱们府里的还好，总不会无故诽谤主子，可这些个北宅的家伙说不准，回头添油加醋把捉奸的事宣扬出去，白的也被她们说成黑的了，我好好一个清白女孩家，怎能被几个奴才坏了名声。”

    姜老夫人道：“言之有理。不只你的名声，侯府的名声、全族的名声都不能坏。阿萝，你说怎么办？”

    姜照说：“死人嘴才严。”

    众婆子惊惧。四姑娘可真狠！笑眯眯的就要她们的命！

    “二老太太！二老太太饶命！”

    “我们绝对不会乱说的，绝对不会！”

    “四姑娘您认识我不？上次您过去北宅还是我给您引路呢，从我爷爷起我们就在府里当差，是最可靠的奴才，肯定不会给您抹黑……”

    一群人七嘴八舌讨饶。今天的情况大家全都看在眼里，姜照口中“捉奸”二字一出，即便是空口乱说，机灵的人也知道事情不可能善了。姜家什么人家，私下怎样且不说，明面上闺阁女儿名声出了事那就是全族的大事，富贵人家为保名誉牺牲几个家奴实在寻常，姜家以前没干过，谁保证以后不会干？谁保证今夜不是开始？

    眼看着李嬷嬷已经命在旦夕了！

    大太太跟前的红人都是这个下场，她们底下小虾米谁会管死活？

    “二老太太饶命，四姑娘饶命……”唯有拼命磕头求饶。

    突然七老太太跑上前抱了老夫人腿哭：“嫂子别多心，此事跟我一点关系没有，我是好心来劝和的！”她是被李嬷嬷血淋淋的后臀吓怕了。

    姜老夫人不言声，对于姜照的建议，暂时未置可否。

    无声的震慑比喊打喊杀更吓人。

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