当日天倾西北，地陷东南，这东南一隅，有处曰姑苏，有城曰阊门，最是红尘中一二等富贵风流之地。

    城中熙熙攘攘的人流中，却见那厢走来一僧一道。

    僧人边走边笑道：“渺渺真人，此番造劫历世，原是因绛珠仙子还那甘露之惠而起。未曾想，神瑛侍者在那警幻仙子案前挂了号，竟引出这一干风流冤家来！”说完，又从袖中取出一块美玉，放于手心叹道：“正好完了你的心愿，亦到那花柳繁华之地，温柔富贵之乡走上一遭。”

    跛足道人轻拂袍袖，说道：“近日风流冤孽又将造劫历世去不成？只不知那绛珠与神瑛的公案几时方了？”

    癞头僧人笑道：“你只知其一，不知其二。那绛珠仙子原是为还那神瑛侍者的灌溉之情而去。可她哪里知晓，在那神瑛侍者以甘露久延其岁月之前，因当日天柱折，地维绝，四极废，九州裂，引得洪水泛滥，大火蔓延。那绛珠仙子的真身只是草胎木质，如何承受得起，不久即奄奄一息。幸偶遇文魁星君漫步于灵河岸边，见那绛珠草几欲枯萎，善心偶发，滴龙血润其根茎，故此草果如血泪，胭红欲滴。”

    那道人道：“如此说来，这一段故事岂不更为琐碎细腻？只不知那文魁星君现在何处？”

    那僧道：“早在神瑛侍者下凡之前，那星君已下世造历凡尘。此番警幻虽未明示那绛珠仙子，却欲趁其偿还灌溉之情之际，亦了结此段公案。只是天机不可预泄，想那一干人陪着入世，又岂只是一个情字可述？只愿你我能早日度脱几人，也算是一场功德了！”

    跛足道人笑道：“这等情痴色鬼纠缠不清，空与那市井俗人平添了多少风流野史？你再夹带了这蠢物，岂非更是添乱？”

    僧人捋了捋胡须，笑道：“你道它是平常的石头？想那女娲娘娘炼石补天之时，于大荒山无稽崖青梗峰下单单剩了一块未用，此石本已通灵。况因缘际会，早已历尽风月波澜，尝遍情缘滋味，堪堪已是古今中外第一情痴是也。”

    跛足道人笑道：“一花一石如有意，不语不笑也留人。石也罢，人也罢，左不过是有债的还债，有恩的报恩。那无冤无仇的，便白在那世上走一遭罢了！”

    僧人又晒笑道：“如今你我是去那太虚幻境，天上一日，人间一年，若不快些送去，怕是要误了时辰，又不知要惹出何等风流韵事。”

    忽然，天边笼罩起五彩霞光，癞头僧人看了一眼灿若烟花的五彩祥云，笑道：“说不得，说不得，那一干冤家已有数人即将转世，此番痴情孽情，皆是他们的造化罢了！如今正有一个生不逢时的即将下界投胎，我且去助他一臂之力。与你说了这半日，还是就此分手，各干营生去罢！三劫后，我在北邙山等你，会齐了，同往太虚幻境销号。”

    跛足道人笑道：“妙极，妙极！”说罢，两人忽然都不见了踪影。

    又不知过了几世几劫，都城应天府的光禄寺署正林海府邸，这林海原姓西林觉罗，简称林海，表字如海，乃是前科探花，本贯姑苏人氏。祖上曾袭过列侯，今到如海，已经五世。因隆恩盛德，远迈前代，加封两世至如海之父。至如海，便从科举出身。虽系钟鼎之家，却亦是书香之族。只可惜林家支庶不盛，子孙有限，虽有几门，俱是堂族。

    此时的林府，门庭清静。晨曦薄雾笼罩下，鸟啁啾鸣，暗香浮动。

    上房大院内，却是两名穿着素雅的年轻媳妇，领着一干婆子丫环候于廊下。最里间隐隐传出妇人的痛苦叫声，不时伴随着婆子焦急地安抚声，“太太用力呀！再坚持一下就出来了。”

    正间的堂屋内，一位气质儒雅，书卷气十足的青年男子独自时走时停地来回踱着步。旁边除了随侍的管家，还有一位长眉紧锁的太医，两人除了小心地听着那屋的动静，只是低首肃立在门边。

    忽然，那屋传来一声清亮的婴儿啼哭，旋即一个婆子抱着一个襁褓跑了出来，一脸欣喜地回道：“恭喜老爷，太太生了一个公子！”

    林海喜欢不已，忙笑着问道：“夫人可好？快给我瞧瞧。”

    那婆子小心翼翼地将婴儿递了给林海，恭敬地回道：“太太只是累了，还睡着呢。”

    林海瞪大了双眼，一边望着婴孩，一边笨拙地变换着手势，嘴上仍然不忘了嘱咐身后随着的管家：“哦……，你赶紧让人把参汤煨上，一会儿给夫人端了上来。”

    管家忙不迭地点了点头，应了一个“是”赶紧就退了出去。而在他出去之前，那太医在知晓了贾敏母子平安后，早已告退。

    林海抱了孩子正要抬脚往里屋走，却见门帘一动，侍妾李氏与陶氏并四五个媳妇和丫环走了进来。

    见林海正准备进里屋，李氏忙笑着提醒道：“老爷且慢，待太太请进时再去，也不急于此一时呀！”周围的奴才均清楚李氏的意思，产房血污未尽前，男人不能擅入，这是几千年传下来的规矩。不过，很快便有随侍在李氏身边的婆子们，在主子的示意下领了两个丫环赶紧进去帮着收拾。

    李氏与陶氏则笑着上前向林海齐声恭贺道：“贺喜老爷和太太了！”说着，两人便屈膝一礼。林海合不拢嘴地摇头笑道：“何必多礼，夫人身子虚弱，家里的事务还要靠你二人好生料理才是呢。”

    李氏满脸堆笑地应道：“老爷就放心罢，这外面自有老爷自己打理，里头不还有太太嘛。”正说着，却听门外一阵喧哗之声。

    林海眉头一皱，正待喝叱外面的下人，怕惊扰了贾敏休息。却听管家林宽在帘外声音略带慌张地回道：“老爷，外面东平王府的哈管事有要事求见。”

    林海一怔，东平郡王穆隆？那可是先逝皇后的长兄，当朝一品大员。林海虽百思不得其解其来意，但亦不敢唐突慢待了对方。忙将怀里的幼子递与先前的那个婆子，自己则微咳一声，凝神答道：“既是东平郡王府上，就请至前书房候茶罢。”

    且不说林海正欲另换衣袍出去见客，却听门外的林宽压着声音正欲拦阻某人进入。“这位大人且稍等片刻，我家主子这就……出来了，哎……你不能进去呀！”

    “咣当”，帘子被人突然从外面挑起，眨眼之间，几个人已闯了进来。

    竟敢在自己的府上撒野，林海沉稳的脸色顿时变得黑青，正待发作。婆子怀里的婴孩却似乎被突如其来的嘈杂声惊醒，撇了撇嘴角，“哇——”地一声大哭了出来。而陶氏与李氏躲避不及，慌乱中只得进了里间稍安。

    不等林海叱问，带头进来的一名长袍锦带的中年男子率先辑首礼道：“林大人请恕下官及属下无礼了。因有急事需请大人过府一叙，王爷再三叮嘱，不能耽误了。在下只能冒昧硬闯入宅，林大人，请。”

    林海浓眉紧锁，手撑桌面冷静地说道：“既是王爷有请，下官自当听命前往。不过，”林海话头一转，目光望向正在婆子怀里大声哭泣的孩子，“贱内刚刚产子，还请王爷通容下官另择他日登门请安。”

    孩子的啼哭愈加大声，林海顾不上再看那哈管事一眼，转而皱眉对婆子说道：“可是吵醒了闹得慌？为何啼哭不止？”

    那婆子正待回话，哈管事却嘴角一扯，微瞥了一眼婆子怀里的襁褓，对林海强笑道：“林大人既然舍不得令郎，不如一并带上，下官此来，并非擅造潭府，皆因奉王命而来。若违了王爷的口谕，不仅下官担待不起，怕是林大人面上也不好看。”

    说着，哈管事便不顾林海张手欲拦的怒容，向旁边的几名壮汉一递眼神，命令道：“还不快些扶林大人和公子上轿？”而早已肃立于林海周围的几名男子突然围拢了过来。不待林海反对，其中一人从婆子手中抢过襁褓，另外两人上前将林海硬挽着，中年男子则再次凑近了林海的耳旁，低声附耳说道：“看王爷面上，敢烦大人配合，林大人，哈某得罪了！”

    这一群人早准备了车轿停于后角门，林府下人本就不多，一路行去，很快便出了府。如一阵风似的来，又如一阵风似的去。屋里只剩下不知所措的老婆子，还有急得乱跳脚的林管家。

    里屋的李氏与陶氏吓得忙捂了嘴，听见外屋一丝动静也没了，才敢小心地探头一看。谁也不知究竟发生了何事，但也没人敢此刻公然去东平郡王府上要人。林府顿时陷入了一片暴风雨来临前的宁静之中，除了尚昏迷不醒的贾敏。

    此刻婴儿的襁褓已在林海怀中，他睡得十分安稳，丝毫不知自己很快便要离开亲生父母的身边。车轮嘎吱嘎吱地压过坎坷不平的石板路面，单调的声音在心乱如麻的人听来，不亚于另一种心灵上的折磨。林海试图挑起车帘看看窗外，但车厢外很快便有人沉声说道：“林大人请好生坐了，否则出了什么意外奴才们可是担待不起的。”

    林海拢了拢孩子脸边的包巾，看着他恬睡的小脸，心里却怎么也笑不出来。自己与那东平王府素无纠葛，更无过节可言，想近段时日朝中上下也是风平浪静，这穆隆挟了自己与小儿前往，究竟所为何事呢？饶是那林海想破了脑袋，他也万万想不到，对方打得竟是他儿子的主意。

    原来这东平郡王穆隆虽为皇亲国戚，且位高权重，可谓是康熙身边举足轻重的人物。但，因其早年长期征战漠北塞外，频繁地鞍马劳顿。虽战功绝著，荣封东平郡王，可府上无论嫡福晋还是侧庶福晋，均无任何生育，只一侍妾膝下有一女。

    因贾敏与其侧福晋钮祜禄英瑶乃从小相识的闺阁好友，两人经常请了对方来府中小坐。偏生贾敏怀孕的喜讯也是坐客于王府时，由太医诊得。故在钮祜禄氏的盛情相邀下，贾敏便也请了那位太医为自己诊脉。巧的是贾敏传出喜讯不久，那英瑶也相继诊出了喜脉。

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