岳飞亲兵日夜兼程，赶到梅庄时，已是三天后，幸得岳飞那四计皆已奏效，军中伙食略有改善，夺了金兵的牛肉羊肉，让金兵吃了个哑巴亏，宋营士气高涨，岳飞与宋军率领欲进一步谋划进攻。那一头，金兵失了粮草，自是不甘心，为防止金兵突袭，宋营的守卫和巡视较年前更为严密，隗顺每夜都在外带兵巡查。

    大雪又下了几夜，玄武山多处山峰发生雪崩事件，宋营巧妙利用雪崩，反而让本熟悉雪山的金兵吃了几次败战，损了近千人马，宋病只伤了部分人，这一激励，军心较之前倒稳固了许多，原本极端恶劣的天气也都被大家忘却。

    “混账、混账、都是一群混账。”

    梅墨染大老远就能听见义父发怒的声音，也不知是何事惹得义父如此生气，这些年义父脾气虽然怪了很多，却也好了很多，很少有人有事能让他如此动怒了。

    “少庄主。”服侍义父的小九端着一盘子碎片走了出来，想必是义父摔坏的，碎片上还有杏花纹，义父最爱杏花了，屋里的瓷器摆件或多或少都和杏花有关。

    “庄主午饭吃了吗？药喝了吗？”

    “回少庄主，庄主中午只喝了点稀饭，药倒是喝了，华大夫上午来瞧过，说无大碍，只需多休息，注意保暖。”

    “让厨房多换换样式。”

    “胖师傅已编好了食谱，每天都有不一样的荤素搭配，七天重复一次。”

    梅墨染点点头，微笑道：“你去忙吧。”

    梅墨染踏进书房，义父正站着喘粗气，梅墨染赶紧扶他靠着，又给他倒了杯茶，拍了拍背，吸气才慢慢顺畅过来。

    “义父，何事如此动怒。”梅墨染远远看了眼台上的信，看笔记是岳飞的信。

    “朝廷已经四个月没有给小飞那边运送军饷了，几千将士就要活活饿死。”梅子黄眉头紧蹙，鼻翼耸动，一张脸涨成了酒红色。

    “那不是查清是负责军饷的户部李大人贪污了么？”

    “我呸，还李大人，他不配，李狗贼，要是让我碰到，我梅子黄非杀了他不可。”梅子黄啜了一口，一口气上不来，又喘了半天。

    “这位李大人年前已经死了，年前让三弟办了，王丛文王大人前天已经上任了，毕竟新官，上手要些时日，朝廷的军饷估计得晚上半个月个把月才送得出去，我明日飞鸽给太原那边先送五百担粮食去救急吧。”

    “墨染在，我放心。”

    “初春天寒，潮气也重，听小九说义父这几日每日都去杏园，只怕义父的腿疾又要犯。”

    “不碍事不碍事。”

    梅子黄摸摸腿，骨髓传来一阵阵间歇性的酸痛感，一遇上寒冬腊月，这腿就跟没有一样，常常使不上劲，挂在墙上的宝剑依旧熠熠生辉，而尺宝剑的人却已迟暮，那人曾经是如何的英勇矫健，何等的意气风发，如今刚到五十，已经俨然一个浑身病痛的糟老头了，当真是岁月无情啊。

    止不住的沧桑与悲凉一点点侵蚀着梅子黄眼中的坚毅，他出神的看着窗头朽木夹缝中长出鹅黄色的新芽，娇嫩可爱，也不知是哪只鸟儿飞过掉落的种子。

    墨染挺拔的身影印在窗台旁摆放的大花瓶上，梅子黄仿佛看到了隔世的自己，少了张扬和锐气，多了许多谦逊与温和，也许小墨焦而不燥，知世故而不沉沦的性子，在这乱世，才刚刚好。

    义父这两年喜欢胡思乱想些东西，也许人年纪大了就会如此，梅墨染也渐渐习惯义父的老去，他拨弄着火盆中的木炭，想让炭火烧得再旺点，温柔的拨弄，想尽量不发出声音，不打扰义父的思绪。

    过了许久，梅子黄才回过神，润了润嗓子，淡淡道：“老三老六何时回呢？老三这一趟去了有四个月了吧，老六也去了快一个月了，老六不在，整个庄子格外冷清。”

    说起六弟，梅墨染眉眼间都是宠溺，淡淡一笑道：“伍老板早几日从汴京回来，带了六弟的信来，大意是想在那边再玩上几天才回来，听伍老板说六弟在那边结识了不少朋友，六弟爱热闹，近日庄里也无要紧事，让他多玩几日吧。”

    梅子黄点点头，柔声道：“只是辛苦了你。”

    梅墨染笑了笑，忽又喃喃道：“三弟倒没什么消息。”

    梅子黄凝视着窜跳的火苗，默然半响，叹了口气，缓缓道：“一切皆是命，老三，随他去吧！”

    二人又杂七杂八的聊了几句，不知何时，又起风了，梅墨染起身关了窗，梅子黄沉思片刻，忽然道：“我要去趟汴京。”

    梅子黄顿了顿，继续拉下窗帘。

    梅子黄喃喃道：“杏雨是在那不见的，总想在死之前，再见她一面，原谅也好，不原谅也罢，再见一面，不说话也行，再看一眼她，我都瞑目了。”梅子黄眼前又浮现了一个文静羞涩的女子，杏色的罗裙，雪白的衣裳，玉簪斜插云鬓，晚霞晕染双颊，云雾缠绕双眸，微微低头间，那一抹的羞怯，实在让他日夜牵挂。

    梅墨染看着义父呆滞的目光，心痛不已，一个垂暮老人，做最后的挣扎，言语中的悲伤，眉眼间的无奈，天下第一高手的模样已全然不见了，只见他一个人在那呢喃自语，絮絮叨叨的说一些久远的事：“说好了，她先回梅园，我夺了天下第一就回来成亲，却再也见不到了。”

    十六年过去了，谁都明白，有些人，怕是再也不会出现了，只是谁都没忍说出口。

    “义父，我派人再去那边挨家挨户找找，北方天寒，您在家等消息。”

    梅子黄摇摇头，张开苦涩的嘴，道：“她一定很生气我没陪她，我要去求她原谅我，我要亲口告诉她‘什么天下第一，什么侠义兄弟，都不如她，这世间所有都不如她’。”

    义父固执起来很固执，墨染知道拗不过，让人备了半车炭火和被褥，又备了点南方运来的甜酒，又派了三个体贴的汉子，这才放心让梅子黄北去。

    转瞬又过了半个多月。

    汴京的天气反反复复，雪过之后又是淅沥沥的冷雨，夜以继日，下了足有十来日，直至二月初八，才迎来个大晴天。

    二月初七未时，天微暗，风大。凉山荒郊，枯草摇曳，枯叶盘旋，旅店孤零零的坐落在山脚下，坑坑洼洼的官道弯弯曲曲伸向未知的地方。一辆碧色的马车在旅店门前停住了脚步，赶车的少年脸大额宽英姿勃勃。

    “娘子，请！”

    金丝鞋率先着地，明媚的少女从车上跳下，淡黄色的长裙，镶着白珠的短衫，女子吃冷，打了个寒颤，少年及时为其披上了粉色淡粉色的长袍。

    “娘子，风大。”

    “娘子，小心。”

    “小二，住店。”

    木门“吱”的一声，开了，哈腰的小二一边招呼人牵马，一边上来迎接客人，寒风呼啸而过，店内喝酒吃肉的住客打了个激灵，不约而同将目光投向了进来的男女，风不小心吹起了面纱，露出了女子半张倾世容颜，也不禁看呆了一群人，人群中，有人惊叹女子的美貌，有人羡慕男子的福气，有人嫉妒，有人摇头晃脑，也有人色心暗起，而角落里，却有一黑衣男子，只略听了那少年的声音，脑海中已经浮现了一张惊恐的脸，梅红色的披风，在皑皑白雪中，在凄凄北方中，纯净柔弱。

    “娘子，坐。”

    “小二，先来一盘芹菜牛肉，一盘回锅肉，两盘小菜，一碗鸡蛋汤，五碗米饭，再收拾间上好的客房。”少年拿出两锭银子。

    “公子出手真阔绰！”

    “我家娘子爱干净，可得整干净了些。”

    “一定一定。”店小二看见银子两眼放光，拿了银子就屁颠屁颠去后堂准备了。

    “俗话说财不外露，六公子啊，我看这对小夫妻要吃亏。”见身旁的少年痴痴的望着那小娘子，眼都不眨一下，四旬大汉推了推他，忍不住笑道，“小知了长大了，都会看花姑娘了，只是好好的小云朵不看，惦记别人家的小娘子，小心被小相公打。”

    少年羞红了脸，白了汉子一眼，“老汪瞎说，谁惦记了，我不就看两眼吗！你敢说你刚才没看，看又不犯法。”

    “哥哥我那是欣赏，不像某人，飞流直下三千尺！”

    “谁流口水了，谁流口水了，胡说。”燕知了擦了擦嘴角，又羞愧又恼怒。

    汉子神秘一笑，低声附耳道：“小知了，别怪哥哥不疼你，晚点，这对小夫妻肯定要倒霉，你晚上别睡太死，到时候来个英雄救美，这小娘子一感动，还不扑上来，女子本都薄情，哪还记得那小相公。”

    燕知了努力压抑着心中的蠢蠢欲动，偏过头，背对着那对小夫妻，一本正经道：“老汪，枉你跟了师傅那么多年，这么损的点子夜能说出来，有损我梅庄门风。”

    汉子哈哈打趣道：“记性那么好，把门规第七十三条背来听听。”

    燕知了想也不想，脱口而出：“第七十三条，不能痴情不能好色。”说了才知道被摆了一道，气得耳根子都红了。

    “聊什么，聊得那么开心。”梅子黄缓步走近，拍拍燕知了的肩膀，笑道。

    燕知了吃惊，一个不稳，摔了一跤，满脸的不开心，抱怨道：“师傅，您老人家好好的苏州不待，跑来京城做啥，来了就来了，还乱吓人，一点都不像慈祥的老人家。”

    汉子扶着梅子黄在燕知了旁边坐下，梅子黄微微笑道：“好不容易睡会儿，就听见只知了叽叽喳喳个不停，哪还睡得着。”

    燕知了一脸哭腔道：“师傅，你当我还是三岁小儿，这楼上楼下那么远，那么多人讲话，这也能赖我，我也是醉了。”

    “你们聊什么呢？那么开心，也说给师傅听听。”

    汉子抢道：“庄主，你看那对小夫妻，非富即贵，小娘子又长得跟天仙似的，我猜肯定有心术不正之人要盯上他们，不为财即为色，这不知了这小子盯着人家小娘子看得眼睛都不眨一下，还把我的花生米弄的都是口水。”

    “师傅，你别听他胡说八道，师傅，您老人家从小就教诲我们要侠义为怀，这小夫妻被坏人盯上了，我们肯定不能袖手旁观，不然就要被江湖人笑话了。”

    “北方混乱，不能什么闲事都管，看这对夫妻穿着华贵，怕是达官贵人，你们别瞎凑热闹，你这猴子这次在汴京惹的事已经够多了，吃完饭赶紧睡觉，明天一早赶路。”

    “正宗的黄牛肉来，客观请慢用。”

    小二端来两盘黄牛肉，一盘端给了那对小夫妻，一盘送到了梅子黄等人桌上，燕知了挨了训，闷闷不乐的把一大盘牛肉全部倒到自己碗里，大口扒起饭来。

    “臭小子，你不给我吃，你也给庄主吃点。”

    “师傅老年人牙不好，不能吃牛肉。”

    “那还有三公子呢？”

    “三哥吃啥都一样，别浪费了。”

    “这家店的香辣黄牛肉天下闻名，你这只臭猴子真没良心。”

    “小二，再来一盘。”