听见外边的贺年声，李氏纳罕地探头来瞧，只见戚成业戚石头等带着一群娃娃们来进屋拜年了。

    “叔，婶儿，新岁万福呀，”戚成业带头先作揖贺福道，“万福，万福，都快进屋来吃茶，”李氏连连笑着招呼道，夏老爹也从灶边起身到正屋桌前来待客，尾随着的孩子们一人高喊一句拜年，屋里一时热闹不已。

    往年里夏家可极少有客登门来拜过年，都不过是过路时喊一句意思意思，也得亏夏豆昨日提了句戚成业要来，李氏这才一大早就烧了热茶备着。戚石头几个能上桌吃茶，小娃娃们就只能在一旁等着主人家给礼。

    李氏给小孩们一人抓了一把炒黄豆，外加一块糖瓜，分到双子家那小儿时，小男娃捧着糖瓜一个劲儿的作揖道谢：“多谢婶儿，多谢婶儿。”

    这正是昨日在神龛下捡米吃的那孩子，李氏心头一软，又多分了他一块糖瓜，其他孩子可都眼巴巴看着的，帮着散糖的夏豆只好依葫芦画瓢给小孩们每人都加了块糖点。

    来得人多，夏豆进屋了拿了好几趟东西才散完糖，李氏悄悄儿的瞪了她好几眼，竟是怪她太大方的意思，夏豆无奈又好笑，等人都走了，李氏才小声呐呐道：“这糖咱自家人可都舍不得吃的。”

    夏豆笑着打趣道：“那让哥哥也去别家拜年去，把糖都吃回来嘛。”

    谁知李氏想想说是这个理儿，赶紧推着夏木出门，让他跟着戚成业他们一道去给村里人拜年去。

    今年大约是夏豆的缘故，来夏家拜年的竟一波接着一波，村里除了那几户跟夏老爹家抵牾太深的，其余人家或多或少都打发了人上门来纳福。

    连里正家都让戚景明上门来喝了杯茶，夏豆对这小明的印象还不错，大大方方地跟他见过礼，临走时还包了些东西给他当做回礼，“景明哥，这个你可一定要收的，庆你来年一举及第。”

    “夏豆妹妹，”戚景明垂眸看着她，似是有话要说，最终只拱手作揖道：“多谢吉言了。”

    这书生依然是当初斯文有礼的模样，夏豆抬首望着他笑了笑，他便微红着脸提着礼包匆匆返家去，倒是李氏悠悠感叹一句：“明哥儿这孩子啊，从前就数他我看着最有出息。”

    “难道现在就不是最有出息的了？”夏豆好笑地侧头问。

    “现下，”李氏拉着夏豆回屋边走边道：“现下可算是见识了，豆儿你说哈，就纯哥儿这孩子，单单是个车夫，都是那般玉人儿似的人才。”

    李氏边走边叹：“啧啧啧，那城里的后生，得出息成啥样啊？”夏豆差点要笑出声，“那娘你觉着，景纯和景明哪个有出息些？”

    “这个不好说，”李氏为难道，“要说长相，纯哥儿长得跟神仙似的，怕是谁也比不过了，不过嘛，明哥儿到底是读书人，纯哥儿这孩子就这点差了些，但也是顶好的了，长得那般模样，还是读书人，岂不是真成神仙了？”

    夏豆扑哧一声笑，连揽着她娘进屋烤火。

    中午时晏祁总算带着夏树回来了，李氏大老远听到马儿嘶鸣就摸出屋来，正巧看见夏树提溜着只野兔高声报喜，“娘，快看啊，哥哥给我抓了一窝兔子！”

    在下邳村方圆山里能抓到兔子，夏豆对晏祁也是佩服至极。这所谓一窝兔子也不过三只，一只半死不活的母兔子带着两只半死不活的兔崽。

    “哥哥带我去了虎头山，那山头尽是雪压着，谁知在山脚边上的土洞里边，竟找着了这么一窝兔子，”夏树一进屋就手足舞蹈地炫耀，“还有哇，骑马真是太好玩了，比坐牛车还好玩。”

    夏豆递过热毛巾给他俩擦脸，李氏嗔怪道：“那山里雪深得都能没顶了，你就净带着你客人哥哥胡闹吧，”，她又掂拿两只小兔子左右为难，“这母兔子怕是不行了，两只小的吧，吃也不好吃，养也不好养。”

    夏豆仔细看了看，那只大兔子已然冻得只有出气没了进气，兔崽倒是畏缩着像还有生气，“要不小兔子养着，母兔子就...”夏豆犹豫地问道：“做成兔肉吃了？”

    “好呀！我还没吃过兔子肉呢，”夏树欢呼着赞成，夏豆赶紧把母兔子递给晏祁，“我做不来这事，你可会处理这玩意？”

    晏祁微微皱着眉头，“这...我倒是不甚在行，”最后还是夏老爹揽了这活，倒了后屋去费了半个多时辰，才将兔子皮剥了下来，夏豆拿着兔子肉内心虽有不舍，但仍是做了锅好吃的麻辣肉片。

    正午时一家人正在吃年饭，却不想外边传来了大声的骂喝，“夏大憨，你一家有没有良心！”

    夏豆听见这熟悉的斥骂声心头一咯噔，放下碗筷跟着李氏出门去看究竟，只见一婆子正颠着脚朝着夏家走来，连路骂声不停，“没良心，黑心肝，狼心狗肺，”不是那赵婆子还有哪个？

    “寻常狠心不来往也就罢了，大年初一都不来你娘屋里拜年，”赵婆子冲进屋来直往里边走，“好哇，你这一家倒是吃得好，还有肉吃！你娘都要饿死了，你一家看都不来看一眼，这心肝都被狗吃了。”

    大年初一这婆子打上门来找晦气，夏豆眉头都拧成了结，李氏站在门口拦着赵氏，“娘，大年初一的，你这是胡言乱语什么。”

    “嚯，你还知晓我是你娘，”李氏一句失口，赵婆子连连向身后的村里人讨公道：“大伙儿都看看，这大家子屋里可摆着肉呢，也没叫她娘来吃，”她又指着夏豆的脸道：“他叔他婶来说句公道话，这豆二丫从城里回来，带了一车的好东西，年初一都不来奶家里拜年，像话吗？”

    赵婆子一路闹腾过来，又听说是骂那从城里回来豆二丫，惹得不少村里人都跟来看热闹，从前大伙就不大待见她，现下更不会帮嘴了，都只站在屋边尴尬地冲夏豆一家笑。

    “赵婆婆，我知道您老人家年纪大，记性不好，”夏豆跟她打了这么多回交道，早已烦不胜烦，“夏二叔，你也别躲着了，你总能记得清，咱们签了契的，契书可都还留着？忘了就去看一眼。”

    夏老二一家这才从人后面钻出来，脖子一梗就不认数，“什么契，你说的啥契？”

    夏豆铁青脸盯着这无赖，这时夏老二家的胖闺女却钻着空子就溜进屋，直直朝着饭桌扑上去，“奶，有肉吃，我要吃肉！”

    这下夏树夏荠怎能忍，两人跑过去就将她推开，“你走开，别乱吃我家的东西。”

    夏荷花呜啦啦几句就要哭，“奶，我要吃肉，我还要吃糖，柳儿她们都说了，四傻子家早上给她们都发了糖瓜，还有炒豆子，我也要我也要。”

    “夏大，你还有没有点良心，你家这么有，给你侄女儿吃点咋了？”赵婆子指着夏老爹怒道，又唆使那胖闺女，“花儿，你去吃就是了，你大伯家的可不跟自个家一样的。”

    夏豆简直气得脑门要冒青烟，大过年的除了这老虔婆谁也不想说晦气话，李氏只得耐着性子在一边劝，“娘...赵婆子，这年初一的，我家豆儿难得回来一趟，你别闹得大家都不好看。”

    “我怎么就闹了，要不是你一家做出这种没良心的事，我能闹上门来？”赵婆子得了好脸色越发洋洋得意，盯着夏豆身上的衣裳眼睛都要冒出绿光了。

    “小夏姑娘，这就是那家人？”这时屋里有低沉而醇温的男声传来，“在官府上了契，断绝了恩义的那户？”

    男子背着手不急不缓的迈步出来，穿一袭青布长袍，身形颀长，面如冠玉，几步路之间便可窥其姿貌之端华，神仪之明秀。这男子很年轻，通身却带着种让人不敢直视的贵气，村里人一时竟看呆了眼，男子走出屋来，朝着夏老二几个瞥过一眼，又沉声问夏豆道，“可是？”

    “是，”夏豆收了收气道，“这正是我托公子，去官府上了契的那户人家。”

    “即是如此，此番是闹甚？”男子面色一肃，浅浅朝赵婆子扫过一眼，威严立生。

    “不知，”夏豆摇摇头，“大约是以为过着年，官府的官差大多也回去过年去了，无人理会这事，他一家便拿知县衙门里头的令不当回事了。”

    “你..你们是说啥，”赵婆子还只开口说了一句，喉咙里却被一粒飞来的圆溜溜的物卡顿住，夏老二一张口，喉头亦是一梗。

    很快夏老二便拖着他那哭闹不停地闺女，和自家瑟瑟发抖的老娘灰溜溜地逃了，夏豆还在身后提醒道：“夏老二叔，咱们的契可是官府批了的正经书文，你下回再来闹腾，我家也不怕去城里找官差来和你好好闹闹。”

    赵婆子上气不接下气地走到自家门口，一通捶足顿胸，才从喉咙里抠出那物来，不过是一粒圆溜的炒黄豆。

    除了夏豆眼尖见着了，在场的谁也不知晓晏祁出手送了夏老二那家人炒黄豆吃，都只当赵婆子被这贵人后生给吓唬住了。

    夏老二说走就走，留得村里人面面相觑，戚六婶趁机出来打圆场道：“大伙儿来都来了，不若去夏老大家里坐坐，按岁数夏老大也比咱大多年长，拜个年是应当的。”

    “正是正是，进屋坐，进屋坐，”李氏连搓着手招呼道，她又巴巴地看了看夏豆和晏祁，像是在示意着问意见。

    “各位叔伯新年大吉，”夏豆挽着她娘的手跟着招呼道：“来都来了，都便进屋喝杯茶吧。”

    众人见连夏豆都松了口，也都笑着闹着拱着手作揖道福，“拜年了，拜年了。”

    *

    屋子小坐不住，李氏索性将桌子搬到院中间来，端上了炒豆儿五香瓜子咸豆干等，众人原先都还不敢动那些食，直到夏豆笑着招呼：“叔儿婶儿都吃啊。”

    有头个开动的，接下来人才一人摸块豆干吃，气氛慢慢活络起来，汉子们同夏老爹说些家常事，妇人们就拉着李氏亲亲热热地姐妹长姐妹短，又拉着夏豆横竖一通夸赞。

    “真是仙女儿似的，都看看，瞧这好模样，这好身段，难怪说女大十八变。”

    “可不是，咱这闺女真是好，又好看又能干。”

    “哪里，当时我就看出来了，咱这闺女，就不是一般的姑娘，可不中，现在这满村女孩儿，谁能比得过她去。”

    ...夏豆被这群相熟的不相熟的姑婶拉来扯去，笑得脸都要僵了，恰好正看见戚巧儿也在，眼睛一亮便跟李氏道：“娘，我带巧儿她们玩去了。”

    “这孩子，”李氏拍手笑：“大姑娘一个了，还是贪玩。”

    “姑娘们可不就爱凑在一处玩，”戚六婶见夏豆与自家闺女最是亲近，高兴的不得了，“去吧去吧，巧儿你多跟你豆儿姐姐说说话，”

    夏豆抽了抽嘴角，连带着戚巧儿几个走出了婆婶圈。巧儿这姑娘模样还是乖巧玲珑的，只是见着夏豆却不似当初那般叽叽喳喳了，小姑娘们都围着夏豆问东问西，倒只有她显得话最少。

    夏豆一时也不知怎么打开话匣子，只好不断递甜瓜点心给她吃。众人吃喝一顿慢慢散了场，戚六婶走前还笑呵呵道：“晚上来我家玩儿啊，巧儿怕还有许多贴己话要跟她豆姐姐说呢。”

    李氏笑着含含糊糊地应了，直到人都走了夏豆才问道，“巧儿是比我小多少啊娘，以往怎不知我竟还算姐姐？”

    “哎哟说起这事可不就巧了，你和六婶家的巧儿，可不是同一天生的，你是半夜寅时，她是早晨辰时，”李氏笑得满脸喜色，“都是大闺女了，她家巧儿都放了地方，开春就说要定亲了。”

    “哈？”夏豆惊奇道：“定亲了？”

    “可不是，都十六七岁的姑娘了，也该要嫁人...”李氏话没说完，夏豆连忙逃路去找夏树晏祁玩，生怕她扯到自个身上。

    晚上时夏豆包了些随礼，顺带着送到了戚六婶儿家去，幸而这回回来准备得足，买的东西还算多，比如给戚景明送的砚台，戚成业送得算盘珠，都是夏豆事先就想好买了的，戚巧儿这边就送了枝镀银钗子，考虑到她是定亲了，夏豆又给了她一个刺绣荷包，包了几个铜钱和一个镀银镯子。

    “不是什么值钱的东西，”夏豆捏着戚巧儿的手道，“我今儿才知道我还算你姐姐呢，就当姐姐送你的定亲礼了。”

    “夏豆...”小姑娘看着她眼眶都红了一圈，喃喃地也不知要说些什么。直到夏豆坐了会要走了，戚六婶送她跟李氏到了门口，戚巧儿却冲出来拉着她哀哀出声道：“夏豆，夏豆姐姐，你能不能也带上我”。

    小姑娘哽咽道：“你带我也去城里做活好不好，我还不想嫁人啊，夏豆姐姐求求你了。”

    “说得什么浑话，”戚六婶儿脸一僵拉回闺女，干笑着解释道：“姑娘还小，贪玩不懂事。”

    戚巧儿越发哭着哀求，被戚六婶儿骂回了屋去。夏豆心有不忍地垂了视线，心事重重地跟她娘回了家，路上听李氏说，戚巧儿定亲的那家家境不错，就是那儿子年纪大了些，李氏感慨道：“这年头，家里能保温饱，就是不错了，就这门亲事，别家姑娘相求都求不来呢。”

    “既然亲事不错，怎那家儿子年纪不小了都未曾娶亲？”夏豆问，李氏压着声音道：“据说好似娶过一回的...”

    夏豆的心彻底凉了下去。

    回了家后李氏便张罗着给夏豆清点行李，因夏豆跟她说了明日便要回城，李氏虽多有不舍，却也知晓她回城是正事要做，只得将她带回来的东西，又一件件地包上要给她带走。

    夏豆好不容易劝住她止了手，却见李氏眼眶里早已滚了泪，夏豆心疼地揽过她娘，柔声道：“娘，我这不是..唉大年初一咱可不能哭的。”

    “你说说，咋就这么的急，”李氏隐忍着哭声道：“这还就回来了一天，就说要走，你那酒楼东家定的规矩，也太苛刻了些。”

    夏豆被她说得眼睛也是一红，李氏却拉着她道，“别哭别哭，豆儿你是做事的人，年初一兆头要好，”

    娘俩儿生生忍着泪花，又说了许多贴己话。夏豆因戚巧儿的事心有余悸，这时趁机跟她娘透底道，“娘，虽说子女的婚事，是父母之言，媒妁之言，但..这事儿我自个儿有打算，你可千万别...冷不丁地给我说门什么亲事。”

    这话说得李氏心一虚，“我这不是，也是帮你物色物色...”

    “求你，千万别，”夏豆摇着她娘的手撒娇道：“到时候我自个要相看到个不错的，一定带回来给你过眼，要你点头了，我才答应好不。”

    “说得什么不害臊的话，哪有姑娘家自己相看的，”李氏拍她手道：“就你没规矩到无法无天了。”

    夏豆一番撒娇耍痴，最终还得缠得李氏应下了话，不会轻易给她说什么劳什子亲事，并且夏树几个的亲事也得让她知晓，千万别乱娶乱嫁。

    第二日一早天未亮，夏豆便和晏祁坐上马车回城去，夏老爹一家抹着泪从村尾送到村头，走了许久后夏豆掀开了车窗帘，还能隐隐见他们站在原处看着。

    夏豆走后当晚，村里竟有不少人家找上门来，都说是要让夏豆带着自家的闺女或儿子，去城里谋些事做，李氏无奈地摆摆手道：“去城里做事哪有那么容易，我闺女一早就走了，城里规矩严，做事都是有章法在的，你看这还是年初二，我闺女就紧巴儿地回去干活了。”

    村里人这才失望地回了家去，只后悔没早些来，昨晚就该来的。

    晚上时李氏在床上翻来覆去没睡进去，她推了推夏老爹幽幽道:“那后生，我看着不简单。”

    “太好了些，”夏老爹翻了个身闷声接话。

    “是啊，太好了，就怕咱闺女配不上，”李氏也闷闷道，“论人才论相貌，就算咱闺女配得上，咱家里这个样子，也配当不上。”

    “闺女主意大，”夏老爹含含糊糊道，“随她去吧。”

    “就你这爹心大，我这心口是真七慌八乱的，”李氏忧心忡忡道，“闺女这个样子，我真是又欢喜得打颠，又要替她发愁得吃睡不下，让她这么无法无天下去，到底成不成啊她爹？”

    “你是愁得吃不下，”夏老爹拍拍她肩膀道，“也不看看村了里人，都是想吃都没得吃，你这是日子过得太好了，胡乱瞎想。”

    “啧，你说得也是，”李氏一想到这层便心定了些，“闺女走前又给了钱，这房子得修，家里这么多东西，就怕那夏老二不死心要来偷摸，要多防着...”

    “快别睡了，咱来合计合计，房子要怎么修，统共有多少钱，”李氏一说起就来了精神，披着厚袍子就起了身。

    “哎哟我一忙又把这事儿给玩了，荠儿，树儿，你俩货快别睡了，白日里那哥哥给你俩的荷包呢，我这一没留神，你俩就私拿着了？”

    “娘，你这都闹了一晚上了，还要不要睡觉了，”夏荠手里紧紧握着荷包，闭着眼不耐烦地嘟囔道。

    *

    原阳城内，夏豆披着月白貂裘走在冗长昏暗的暗道里。

    “姑娘，都按你吩咐的办好了，只待你与公子回来主事，定能万无一失地救出人来，”身着青衣的汉子拱手朝夏豆恭敬地道。

    “辛苦了，”夏豆朝他微微颌首，清冷的眉目隐隐竟有几分威仪。