原阳城，腊月二十三，祭灶神节。

    往年西峒街这边此时定早已人潮汹涌，打年货的过客摩肩擦踵，各商贩摊主叫卖声络绎不绝。而眼下，虽仍有不少小贩摆了年货在卖，来买物件的客人却只有稀稀拉拉几个，年景如此惨淡，小贩们都没了精神儿叫卖。

    卖糖瓜炸果的汪老汉一早便推车来了古槐胡同，生意虽不好做，但临近年头更加不能偷懒，早出摊晚收摊，总能捡着几回漏不是。

    “这冬瓜糖怎么卖？”这不正想着呢就有生意上门了，汪老汉利索地接话道：“五文一包，客人您要是多买些，还能给您些另外的添头，您看着炸年果也是顶顶好的，乌梅子家里的孩子们爱吃。”

    “其他的不用了，”客人出声打断了他，“您给包两包冬瓜糖。”

    “好嘞，”汪老汉难得遇到不讲价的爽快客人，着手就去包那两包糖瓜，客人又像是不经意地问：“老伯，您可有见过卖猪肉的江三叔近日出摊？”

    “哟，客人您还想买肉呢？”汪老汉包了果子好奇道：“这年景，咱们这些穷人家呀，哪个还能吃得起肉，你看祭灶王爷这种大日子，都没几个买糖瓜的。”

    “十文钱您拿好，”客人从披风内里捏了几枚铜钱出来，递过来缓声道，“许久不见他了么？”

    汪老汉伸过双手接过铜板，笑得一脸褶子连声回：“没呢没呢，那江三也不知道跑到哪里去了，总之是不能再卖肉了...”

    眼见着客人纤细的背影越行越远，老汉却又有了吆喝的底气儿，“你慢走呢姑娘，吃得好下回再来。”

    买糖瓜的姑娘出了古槐胡同，又去了主街买了肉食棒骨，外加三两豆腐，再去药铺里提了三副药，才匆匆走进南华街一道巷子里，几转过后进了一座小宅院。

    一会儿后，宅子的厨间里起了袅袅炊烟，又有了喷香的饭食味，涩涩的汤药味儿。

    “七公子，来喝药了”，姑娘端着托盘缓缓往里屋走，将药碗摆放在桌上后，朝着半倚在床边看信件的男子勾勾手，“喝完有奖励。”

    男子放下了手中的信件，抬首展眉一笑道：“辛苦夫人。”

    “别别，我才不喜欢这个称呼，活生生叫老了二十岁，”姑娘跺跺脚，起身去拉他，“快来吃药！”

    晏祁边笑着无奈地起身，走到了案桌旁边，端起药碗屏着呼吸一气喝了下去，一颗沾满糖霜的冬瓜糖立即递到了他嘴边，“喏，说了有奖励。”

    晏祁张嘴咬着吃了，口里弥漫着一股清甜，正想要与姑娘再多说几句，她却急着去厨房端菜食来，一一摆在桌上才道：“吶，我去给师傅送饭啦，你在家里也乖乖吃饭。”

    “小夏，”晏祁忍不住出声唤道：“你也先坐着，跟我一道把饭吃了，再去给大师送饭也不迟，你都多少天没有好好吃饭了。”

    “说什么呢，”夏豆一脸的不赞同，“这天儿多冷啊，饭菜一会儿就凉了，哪能让师傅吃冷食。”

    她说罢又带上帷帽，披上了披风，端着食盒匆匆而去。夏豆走时不忘带着合上房门，晏祁身上的伤还未好，吹不得冷风。

    夏豆前脚刚出了宅门，晏祁便起身拿了自己披风帷帽，朝着夏豆的相反的方向走了。

    到了监狱大牢依然得一阵软磨硬泡，其实晏祁也没说错，早些来晚些来也没差多少，牢狱里的犯人不是想谁送饭就能送的，何况是法济大师这样得需严加看管的重犯。

    每日这样来回几趟，狱卒都认识了这个小姑娘，“姑娘，真不是我们不放你进去，是上头发了话，这是重犯，不给送饭的。”

    “官差大哥不也是要吃饭的的，”夏豆地上了一壶酒，一小锭银子，再屈身行礼道：“里头的犯人当然也要吃饭，还劳烦通融通融。”

    “唉，你是不是个傻的，说的话听不懂是不？”狱卒不耐烦地骂骂咧咧道，硬是忍住手痒没去碰她的美酒和银两。

    直到到了未时，来换班的一批新狱卒中，有人胆大收了她的礼，夏豆才端着只剩余温的饭菜进了狱里头。

    “师傅！”一见里头正正襟危坐的老僧，夏豆眼角一酸连忙走了进去，“您可饿了？弟子来迟了。”

    “妙真，你每回来都先说这句，”法济方丈双手合十道：“左右邻里听了，还以为为师是吃货，都只道这个老和尚，怕不是正经修行人。”

    “师傅，”夏豆想哭又想笑，“你别逗徒儿了！”

    “妙真，你莫为为师担忧，为师无事，”法济方丈又是一声阿弥陀佛：“佛祖在心，处处可修行。”

    “佛法无边，可它也不能救您出去啊。”

    “佛法不能助我出狱，不还有王法，”老和尚执箸夹起一筷子豆腐，叹道:“我徒儿手艺这般好，不瞒你说，为师早先收你为徒，也正是看中你这手艺。”

    夏豆哭笑不得：“我早先怎么就不知道您是个老顽童。”

    她又挨身过去同法济方丈道：“师傅，你看现在连王法都不管用了，您是不知道，现在他们都说，你竟敢冒充章丞相，必是同章丞相是同党，要用你做诱饵，引那章丞相出来。”

    “章丞相是谁？”法济大师停了筷疑声问道。

    “不就是你上回救得那施主嘛，您慈悲为怀救了便救了，可凡人理解不了您，”夏豆虽急的团团转，法济方丈倒仍是一副泰然自若模样，夏豆不免气急败坏：“让佛法来救您吧就！”

    “佛法渡我！”老和尚仍是高声道。

    夏豆伸手将帷帽再戴上，这时正看到平常一本正经的师傅，这时张着双手大喊口号，不由得嘴角也是一抽。

    左右犯人一听那老和尚又发疯，接二连三斥骂出声：“老秃驴！佛祖怎么就不收了你去呢！”

    法济方丈不闻不问，吃罢饭就拿起了夏豆之前送来的木鱼，蹦蹦蹦地敲了起来，这还了得!左右犯人齐齐大喊：“牢头！牢头！那老秃驴又在敲木鱼，赶紧收了他的！”

    夏豆悲喜交加地出了牢狱，喜得是师傅还有心思同她打趣，可见过得并不是十分难捱，悲得是一时半会真不知怎么救出人来，这大过年的，怎忍心让师傅在牢里呆着。

    前几日她与晏祁从山洞里死里逃生回宝福庙跟她后，谁成想庙里一个人都没有，不知究竟发生了什么，两人一时均有些六神无主，找了些可吃的胡乱吃了，晏祁才解释起来龙去脉。

    简而言之，就是晏祁的老师，右丞相章儒嘉和变法失败，现在被皇帝所弃用，偏偏因为变法得罪了一堆人，这敌人里又有个*oss，便是皇帝的后母娘太后。

    章相不让皇帝后母娘的娘家人干政，还采取了一堆制衡外戚的政策，外戚们还不得找太后娘娘哭诉，太后原先还看在皇帝的面上隐忍不发，现在连皇帝都说章匹夫无用了，太后还不赶紧撺掇皇帝把他给斩了一了百了。

    章相门徒飞鸽传书召晏祁速回京城，毕竟公子祁曾是蜀学儒生之领袖，晏祁快马加鞭赶回到京城，明面上连同蜀学学子上书，陈词章相有功无罪，暗地里调度各路暗卫，将章相从皇城里捞了出来。

    这师生俩就开始了漫漫逃亡路。

    天公也不作美，接连下起大雪，直到师生俩深夜跑到了宝福庙来投宿，后头的事夏豆也知道了。

    “眼下应当是追兵过来了，”晏祁敲了敲桌角肃然道：“我与家师树敌颇多，但除了天子与太后，其他都是见不得人的宵小。看这情形，应当是天子的人追来了。”

    “你怎知是皇帝？”夏豆心神惶惶道。

    “若是其他，”晏祁眼神愈发阴冷，“多少应当见血了。”

    两人连夜赶到原阳城，一看城墙告示，果真是官府走明路发出的通缉令。再一细打听，捉到的竟然是法济和尚，让章老匹夫给逃了。

    这下夏豆急得不行了，只得去找周彦之帮忙，周彦之大大咧咧道：“正巧我家那三老爷也回来了，我去帮你说说这事，他在官府说得话算数的很，包准帮你把人救出来。”

    夏豆虽知他这人也靠不大住，但也只得将他当做最后的救命稻草，千恩万谢的谢过了。

    结果不出夏豆所料，周彦之这货只是讲大话的好手，办起事来就是个绣花枕头，绵而无用。他哭丧着脸找夏豆诉苦：“救不出来了！还害得我被我爹训了顿！那老和尚竟敢冒充章相，害得官府抓错人，让真正的章相逃了，章相可是皇帝要的人，这老秃驴驴胆倒挺肥。”

    “骂谁老秃驴呢！”夏豆火冒三丈地将他骂了顿，头也不回地出了美食楼，四处另找关系去了。

    这不实在没法了，竟想到当初那位古槐胡同卖猪肉的江三叔，据说他小舅子就是县衙里干狱卒的，无奈这些天夏豆去过好几次，都没能见他出摊。

    事情还得靠晏祁去解决，也不知他打通了哪方关系，竟能让夏豆每日去看望法济大师一回。

    夏豆知晓他如今不易，也不忍让他暴露身份身陷险境，此事需徐徐谋之，她每日做得无非是些无用功，去牢狱里闹闹狱卒，去食美楼帮帮忙，最后东绕西绕才回晏祁的宅院。

    *

    这日夏豆又回到了食美楼，如今因今冬雪灾严重，连城里人家都不敢明里大吃大喝，酒楼生意难做，肖掌柜找五少爷一合计，商定正好做到腊月二十六。

    早几日夏豆旷了工，因周彦之的面子，谁也没敢扣她工钱，不过津贴还是依规矩扣了，夏豆拿了自己月钱，却再不复以往的兴奋，心情压抑是一方面。

    另一方面却是，这点钱太不够看了。

    自她开始照顾晏祁衣食起居，每日都要被晏祁强行塞银子，也不知他哪弄来的钱，只说让夏豆尽管花用。

    拿多了天上白掉似得银两，突然拿到自己挣得这么点子钱，夏豆竟然不高兴了，每个月就挣这么点钱，这就注定在经济上要依赖晏祁，经济上依赖了，人格这玩意它能独立吗？这真是个令人头痛的问题。

    “姑娘，姑娘，你统共领了多少钱？”夏豆刚从账房出来，便见顺子带着几个伙计朝她欢欢喜喜地喊道。

    “二两多点，”夏豆摊手苦笑道。

    “咦，怎会如此，比我们还少，”顺子不信地摇摇头，夏豆解释道：“真的，我前几天不是无故旷了工么，这个月的津贴啊奖金什么的都没了。”

    “可，可姑娘不是姑娘么，”伙计们均同情地看着她，顺子挠挠头替她抱不平道：“奖金啊什么都是姑娘提的法子，怎么反而只扣你的钱呢。”

    “唉，这不是，规矩就是规矩嘛，”夏豆听得他的话更想哭了，奖金津贴都是她为伙计们争取到的福利，偏偏到头来只有她一个人没有领到。

    “姑娘，你是不知道，账房那帮人，人人都是这个数的，”顺子探头来跟夏豆告密道，又伸出一只手晃了晃，“连那什么，新来的姚公子都不例外。”

    夏豆当然知道账房那帮人的工钱，人人都是五两起底的，人又要不是更新美食册子，又要想着新法子打广告，干得活也不少，只是这姚兴仗着是周彦之的老同学，也没怎么干事，拿五两是有些白瞎了钱。

    “你得去找五少爷说说，”顺子撺掇她道：“你这工钱是太少了。”

    “我是要和他说说，”夏豆突然想起什么道，周彦之还欠我一进宅子呢！