皇上下了轿急忙踏入慈宁宫:“孙儿给皇祖母请安。”他走到太皇太后面前作揖行礼。

    太皇太后不紧不慢的剪着自己尽心栽培的青杉盆景。

    “不知皇祖母急召孙儿又什么事。”

    太皇太后哂笑:“没事就请不得孙儿来我这慈宁宫了？”她挥了挥手，将小皇帝拉来榻上坐下:“皇祖母同你说说话。”转而对苏麻拉姑道:“苏墨尔，你留下陪我们祖孙俩谈谈白话，其他些个人都撤下去罢。”

    小皇帝疑惑的望着一干人陆陆续续退去的奴才们，又随声看向面上慈爱的皇祖母。

    “许是日子过得快了，我这乖孙儿眼见亦是长大了。”她笑的依然和蔼，但小皇帝却紧抿双唇，端坐在榻上，毫不失态。她纵然千般亲善，在他眼里，都是可畏的。皇祖母既然撤了奴才下去，就不会仅是要与他叙些常话。

    他尊敬他的皇祖母，亦是怕她。

    “说来这年岁大了，也就该颇有些大人模样了。”她顿了顿，看了一眼身边的苏麻拉姑，又道:“我知道孙儿生性乖巧，也听我这老人儿的话，然孙儿当下也不是那总角小儿了，且不能有同儿时那般任性之态了。”她放下金柄剪刀，将盆景递给苏麻拉姑送到花架上去，轻轻擦拭了手，又缓缓道:“孙儿你要知道，你是大人了，平常人家的男子肩上已担上了担子，你与他们不同，他们要担的担子你得担，他们不担的担子你也得担。你的肩负的是你自己，亦是整个天下。”

    小皇帝一厢有礼，微微躬身:“孙儿谨遵皇祖母教诲，定不负您所望，会做世人前的好皇帝。”

    太皇太后轻挑嘴角，睖眉眄视于他:“好皇帝且对，听闻孙儿善读汉书。作为帝王，应先为君子，然则汉人君子首礼应是哪六艺？”

    闻及此，小皇帝心下本是一颤，不动声色的抬眼打量了一眼皇祖母，见她依旧和颜悦色，才道:“孙儿以为，是谓君子，不讲首礼在先，应是德道。且德为忠孝仁义，乃道是明廉礼和。其后才为首礼六艺，却为礼、射、御、书、数。”小皇帝正述，太皇太后端起茶盏来轻撩茶水，没有打断他的意思，他又继续道来:“作为君王，乃一国之君，必要不拘小节，不感情用事，不失威仪。要恩于天下，爱民如子，明智立于人前，才得人心，受民拥戴。”

    她面上悦心展颜:“甚好。”

    想来皇祖母并不排斥汉学，他微微颔首，亮了亮眼睛望着皇祖母。

    太皇太后啜了口茶，不急不缓道:“若只靠自己，没有他人协助，要做好皇帝，那定不容易。”

    “那当是需要臣子辅助。”

    她轻笑一声，放下茶盏，看着他:“这宫前倒是打理好了这宫后呢？”

    小皇帝一时惶然。太皇太后又看向苏麻拉姑:“苏墨尔，你说呢？”

    苏麻拉姑会意笑道:“那理当是需要一位贤良淑德，勤恳的人来同皇上一起监理六宫。”

    小皇帝一怔，才讷讷的反应过来，今日皇祖母找他来原是为着这公一提再提的亲事。

    眼前突然闪过颜卿嬉笑的嘴脸:“小样儿，你是不是爱上本姑娘了？”

    小皇帝心下怦然一动，面上晕红。太皇太后见状，捂起嘴来轻笑:“看他那态，许是想讨媳妇了。”引得苏麻拉姑在一旁齐笑。

    他似是羞涩低下头，尴尬十分:“皇祖母莫要打趣孙儿...孙儿只是...只是...”话说到一半却噎得生生咽了下去。

    笑归笑，笑完了自然又复严肃:“不过，这婚姻大事可不能当做儿戏。”她顿了顿，又说:“今儿皇祖母便要与你说说这事儿。”她走到窗边，舀了一勺吃食喂那笼中鸟儿，她不复适才语气那般温和，她说:“玄烨，想来你知道，即位四年以来，被人牵着鼻子走的皇帝不好做。你阿玛当年为你着想，故意避开亲室宗族定下四大辅臣，怕的就是亲王弄权...可眼下...”她顿了顿，扫了一眼座上恭谨的小皇帝，才道:“鳌拜如此行事，胜似当年摄政王多尔衮专权之况。他念你尚小且未亲政，屡次在朝堂上驳你面子，违抗御令，他为人权倾朝野，凶狠且蛮横，朝廷上下内臣外职及重权一再被他笼络，再依他这骄横之态只怕...”

    “只怕酿造时日之久他会是第二个多尔衮，成为一条忠犬。”小皇帝在她话未毕之际便抢先说出来，他紧握茶杯，眼睛微眯，言语稍有愠意:“一条忠于他自己的狗。”

    她手上的动作戛然而止，转头瞟了他一眼，才又逗弄鸟儿，淡声道:“你既知晓哀家的意思，便也晓得这权宜之计，哀家也不便多说。要索尼这老家伙向着咱们，也只能如此了。”她将鸟罟放在窗沿上，静了静心，尽量排斥了他话语中的“多尔衮”三字。

    小皇帝不禁握住茶杯愈发的紧，皇祖母已然以礼尊自称，他知道，她是在逼他。可是，他又能做什么呢？

    他心生沮丧，不自觉的垂下眼帘来，不再做声。很久，慈宁宫里都是静默的，谁也没有言语。

    “去吧，几时想好了几时又来给哀家答复。”

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    “赫舍里氏，满洲正黄旗人，领侍卫内大臣葛布剌之女...”

    案上是所谓“满洲第一才女”索尼孙女芳仪的籍贯。这，就是太皇太后的意思。

    凝视着案上，却心不在焉，他的心，在她那。

    倘若他未被视为年龄尚幼，倘若他并非四权不稳，倘若他并未受人牵制，亦不会连自己的婚事都不能自主，都被当做棋子。愈是想深愈是不甘作为一国之君，当朝天子，一人之下万人之上，却被臣子压于头顶。纵然居于这龙椅之上，却不能掌权，就如冠上虚名，丝毫不受用。

    见那桌上龙玺，不自主的伸手握住它。

    皇祖母说过:“真正拿得起这玉玺的人，才是能者，才能治天下。若是无能，便罔费了天下人的寄予拥戴。”

    有能者...

    他凝视龙玺，目光模糊，握住龙玺的手力道愈发得大，指尖渐渐渐泛白。

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    奉先殿内。

    “你近日歇得倒是早。”饭桌上，常宁问得颜卿一愣不愣的，干涩道:“唔...不知怎么这几天着实累得很，所以就早睡了。”说着，她抬头瞪大眼睛望着他，眨了眨，又道:“有什么疑问吗？”

    他一怔，低下头来扒饭，喃喃道:“没有...”

    颜卿得意一笑:“没有就好。”

    不由引得西昭茫然不解，过了一晌，常宁又问颜卿说说:“早膳后，我要出宫一趟，你可要随我一同？”

    听了“出宫”二字颜卿自然激动:“好啊好啊，宁公子，难得你大慈大悲会想带我出宫去，我若不去，还不浪费了我的大好精神！”不等常宁说话，颜卿自顾自的口若悬河:“哎呀，难为我这几日待在这四围宫墙里也是闷得慌。”她抓着脑袋，盘算着:“那下午去哪呢？集市？书坊？戏院？”颜卿奸笑看着常宁，闪了闪眼:“还是...青楼？”

    常宁闻言面上铁青，沉声说:“若你还想去那地，我便不带你出宫。”

    颜卿见此皱眉嘴里嘀咕:“不去就不去...干嘛弄出一副高冷的样子...”她瘪了瘪嘴，才欲问西昭想去哪玩，不料见她低头不语，颜卿恍然，尴尬笑道:“嗯...咱们去书坊...那里的话本不错...”又干笑了两声，不便再说话。

    常宁放下筷子，拿出一块丝帕来抹嘴:“你们扮成男装，这样便可省去些麻烦。”

    颜卿鄙夷的看着他:“你别恶心了行不...”

    “男装而已，有何恶心之处？”

    “我不是说这个，我说你刚刚擦嘴的样子。”她低笑喃喃:“像个小女人一样...”

    西昭亦是忍不住噗嗤一笑，他却激动得不得了，忙站起身来，急急申辩:“怎么会，我堂堂七尺男儿，雅量非凡，玉树临风，岂是你口中的小女人！”

    颜卿一下，遂之大笑:“你...你别激动...坐下来说话...”她手捧腹上，难以止住:“我看你...哈哈...就是拉直了也不会有七尺吧...”整个殿里尽是颜卿的狂笑声:“真够自尊自爱的...”

    西昭低下头忍俊不禁，下人也不敢失态，相视担忧。

    常宁便冷了脸一动不动的立在桌前。

    西昭在桌帷里拐了拐她，她才察觉事头不对，尽力压下笑来，清了清嗓子，瞟了眼冷盯着自己一言不发的常宁:“我不是这个意思...你还会长高的...”

    颜卿心觉不行，若是如此，她还出不出得了这宫，就该成问题了。

    颜卿正了正表情，献媚道:“我说宁公子呀，你果真是生得玉树临风，神采奕奕，也真是让人过目难忘，谁人见了你不是一见就钟情，再见便倾心呐...”

    常宁眼睛亮了亮，坐下身来，忙问道:“那你对我是否倾心？”

    “...还好...还好...”