夜如泼墨，树如鬼影，偶尔风过，似哭似嚎。小九在林中枯坐许久，她脑中只有一个念头在反复闪回：我杀了自己的兄长！我杀了自己的兄长！若吃人的是畜生，那手刃自己亲人的又当是什么？若她杀兄长是为凡间百姓，那她的兄长为魔族子民便该死吗？凡人无辜，魔便有罪吗？魔吃人，人吃飞禽走兽，哪一个不是生灵，究竟孰对孰错？

    她回答不了，她只想尽快回员峤山上去，趴在师父的膝上，撒一撒娇，问一问师父。师父的任何话语，都是她毕生的良药。

    小九站起身，拣到缚犀遗落地上的钱袋。自那钱袋上滚下一滴血，一沾她的指尖，便立即渗进她的肌肤里。她伸另一只手指捻一捻，什么也不见，什么感觉也没有。那是她兄长的血，还是她自己的血？

    她却无暇多想，急忙打开钱袋去释放那一拨凡人。可是钱袋里空空如也，小九翻转钱袋往外倒，什么也倒不出来，她向里面吹一口气，里面毫无反应，她伸手进去摸了摸，确实空无一物。小九惊疑不定，心慌得厉害。

    看一看周围，重重树木仿佛真的变成了一个个鬼影。

    突然，自那鬼影中出现一个活的身影，面目模糊，行立诡谲，一步步向小九走近。小九抓紧钱袋的手有些抖，她吞了吞口水，不自在地问道：“你是谁？”

    那黑影不声不响进入小九所在的空地，竟莫名其妙地带来一些光亮。小九这才看清楚那是位中年美妇，发髻柔伏，姿容端丽，大方中透出慈爱，一袭紫裙华贵淑婉。小九只觉全身的血脉忽然冲动，手抖得愈发厉害，那是，那是……小九飞身扑过去，抱住那美妇哭着叫道：“阿娘——”

    眼泪刷刷地流了满脸。

    魔族血亲之间的感应是无法替代的真实。

    美妇回抱住小九，眼角闪出泪花，声音里不无哽咽：“我可怜的孩子！”

    “小九好高兴能见到阿娘！”高兴的话却是哭着说出来的。

    美妇亦道：“娘也没想到会在这儿遇见我的小九儿。小九儿，你可曾看见你八哥，与你八哥相认？”

    小九觉得胸口似破开的那个洞，越来越大，越来越大，烈风呼呼地穿行。她喘不上气来，眼泪决堤般倾注不止。

    美妇忽而惊道：“小九儿，你拿的是你八哥的钱袋。”

    小九不敢看阿娘的脸，费力挤出一句话：“是八哥的钱袋。”

    “你八哥呢？”

    “……死了。”

    美妇神色大变，迫切追问：“怎么死的？”

    小九崩溃似的跪在美妇膝下，悲痛欲绝：“阿娘对不住！是我杀了八哥！”

    美妇一时精神不振，倒坐在地上，她尚沉得住气，道：“为何？”

    “八哥捉了一批凡人，要带回魔界吃掉他们，我，我不能让他这么做。”

    美妇冷冷道：“阿娘也是吃人的，所以你连阿娘也杀？”

    “不不不不不——”小九接连摆头，眼睛里的泪水随之甩动，她苦苦哀求，“阿娘，不是非吃人不可的！一定会有别的法子！我求求你！不要吃人！不要吃人！不要吃人！”

    重要的事情说三遍。

    美妇道：“魔与人是天敌，一如猫与鼠。螳螂尚捕蝉，黄雀亦在后。魔吃人，亘古不变！你生而为魔，当有此觉悟！”

    “娘，我不会吃人的！”

    “好！你不吃人，娘不逼你，但你弑兄是大罪，法理情皆难容！你八哥奉你父王之命前来捉人，乃是为魔界太平，使命神圣。如今，你既伤了他的性命，便由你取而代之，将功折罪，为魔界出力！”

    “娘，不如你杀了我，以命抵命。”小九连连磕头，眼泪糊了一脸，“你杀了我罢！杀了我罢！”

    “没出息的东西！”美妇怒骂一声，作势欲起。

    “娘，你去哪儿？”

    “自然是去捉人回魔界。”

    小九抱住美妇的腿：“娘，你别去！”

    美妇道：“放手！”

    小九半抱半倚在美妇身上，汲取阿娘身上的最后一丝温暖，慢慢道：“娘，我不会放你走的。小九愚钝，看不穿这个世道究竟是怎么了，为什么叫我夹在仙与魔之间左右为难？若当初我长在魔界，也许就不会有此一劫。若我只是个寻常神仙，体内没有魔的精气，没有魔性，也许就不会如此痛不欲生。吃人会叫我难过，见死不救也会叫我良心难安，因为我无法想象，有朝一日我回了员峤山，师父会以怎样的眼光看待我。他教我以苍生为重，教我安世救民，可我，可我……”

    “啊——”小九仰天长啸一声，凄厉恸心，刺破双耳，她道，“娘，小九不孝，小九与你一同赴死，以死谢罪。如此一来，师父只会记得我是个乖徒儿，小九也不必继续夹在仙魔之间，跋前疐后，伤不得手心断不得手掌。”

    她对手上的如意指环念咒，她要如意指环将阿娘与自己缠在一处。

    如意指环别扭地跳出来，变成一根短棒，犹豫片刻，突然一跃而起，将小九打晕在地。