那孩子头大身小，手足无措地站在那儿活像一截直立起来的蔫萝卜，明明十几岁的年纪看上去却不足十岁。小九不由得想起郢城首富任家本善师兄的漂亮小孙儿，与眼前这位简直天壤之别，当真是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。唉，算了，好歹师兄并非为富不仁之人，且曾为她慷慨解囊，她此番抱怨倒显得忘恩负义了。只是可怜那“萝卜头”孩子家中再无亲人，爷爷一去便剩他孤身一小儿，小九带花少帮他料理爷爷的后事，询问他接下去有何打算。

    这未成年的小孩儿哪懂得什么打算，局促地揪着自己的衣角一言不发，两只眼睛直愣愣的又大又深。

    小九蹲下身与其平视：“要不……你跟我们走？”

    可花少一听，不行，他恨不得日日与小九独处，提前养一个“拖油瓶”，着实不利于他的终身大事。当即他伸手将小九拉在自己身后，示意她稍安勿躁，看自己出马。花少斟酌一个慈爱的笑挂在脸上，轻声发问：“孩子，你家可有田地？”

    “萝卜头”小孩儿动了动嘴唇，却还是什么也没讲。

    花少换个问法：“乖孩子，告诉哥哥，你会种地吗？”

    小九小声嘟囔一句“好不要脸”，那么大岁数让人家小孩儿叫你哥哥。

    但“萝卜头”小孩儿终于有了反应，朝花少点一点头。

    花少再接再厉：“粮食和蔬菜都种过？”

    “萝卜头”小孩儿再点一点头。

    花少脸上的笑容更甚，双手扶小孩儿的肩，仿佛为其注入一股强大的力量。他坚定道：“我相信，爷爷不在，你一个人也会照顾好自己，像个男子汉那般勇敢地活下去！”

    一旁的小九却越听越觉得别扭，自花少背后探出身来：“胡说八道什么，他这么小的孩子怎么照顾自己？”

    花少转头看她，无辜辨道：“有田有地，会种粮食和蔬菜，自给自足，何乐而不为？何必委身依仗他人？何必盲目去拜什么财神？何必束手叫自己活活饿死？”

    “不，不是这样。”“萝卜头”小孩儿颤抖着声音打断小九和花少的争论，深深埋下头去，话却多将起来，“我家种的是城里人的地，有了收成要交租交税，剩下的还要拿出一部分去换银子，有了银子才能买油买盐买布买棉花做衣裳，这些都是不可少的。但是财神老爷不庇佑，一个铜板也攒不下。遇上收成不好的时候，日子就更难过了。县太爷也救济过，但是没起多大作用。慢慢的周围大人都认命了，以为不管怎么辛苦也改变不了穷日子，也就懒得再去争什么，有人受不了把自己都杀死了，还有人在屋里头躺着等死。我爹娘不认命，打算去外地找找活计，可是，可是……没多久就死在路上了……”

    他说话很慢，中途还磕磕巴巴的，但是条理清晰，情绪丰富，面面俱到，正应上那句俗语“穷人家的孩子早当家”。穷人家的孩子也隐忍，话尾时已是哽咽不能言，眼泪大颗大颗地掉在地上，溅起一波波的灰尘，但硬撑着没哭出声来，小脸憋得通红。

    小九重新蹲下身子抱住眼前这个小可怜儿，温柔劝道：“你还小，凡事不必强忍着，想哭就哭吧。但是你记住，只要活着，一切都会变好的。”

    落日的余晖温馨而从容，披洒小九满身，将其笼罩在淡淡的光晕中，连发上簪的小紫花也泛着微光，那光既微弱也强烈，自花少胸口处荡入，激起一圈又一圈的涟漪。他忍不住伸手抚弄小九及腰长的黑发，心动的滋味愈发膨胀，妙不可言。小九惑然回头看他，他给她一双带笑的眼睛，如墨一般，如星一般，如深潭，如低语。

    花少道：“小九，解铃还须系铃人。”

    闻言，小九忙转向一直被自己抱住的“萝卜头”小孩儿，见那孩子脸上挂两条已干的泪迹，两只大眼睛又亮又深，却照得人心中一片澄净，不像花少那狭长眸子叫人心里头乱糟糟的。小九温声问小孩：“你家中可有财神像？”

    “萝卜头”小孩儿点点头，带小九进屋里找出半臂高财神石像一尊，做工粗糙，依稀能分辨个眉眼口鼻，却擦得干干净净，不染半分尘埃。当真有心，可人家毫不领情，于是小九看这赵财神更不顺眼，简直是神仙中的败类，一粒老鼠屎坏了天界一锅粥，哼！呸！

    神仙施法，众凡回避。小九将其余人遣出屋外，独自对着讨厌的财神像掐个寻仙诀，口中念道：“天官上神赵公明赵财神有礼，小仙乃员峤山山芜上仙门下弟子，特请一见。”

    小九想，师父的面子大，三界中没有哪个不买账的，不管这赵财神如何自视甚高，也不怕他不现身。

    岂料足足半个时辰后，那神像才掀开眼皮，嘴唇一翕一张，端的上神气派：“原来是山芜高徒，不知请本尊来所为何事？”

    摆什么臭架子！小九狠狠腹诽，面上却毕恭毕敬：“回上神，小仙为风来县之事。”她须礼数周到，不能给师父丢脸。语毕却见那神像“吧嗒”将眼睛一闭。就这么走了？就这么走了？就这么走了？小九脑中回声连响三遍，几近发狂，几欲发作，便听那神像慢条斯理再次开口，言简意赅：“此乃天帝旨意，本尊亦无能为力。”

    小九默念几句清静经，强忍怒火：“上神，风来县受罚这许多年，您的气也该消了，不如放他们一马吧。”

    神像道：“大胆，依你之意是说本尊公报私仇麽？”

    “不敢不敢！”小九假模假样地弯腰作揖。

    “正是此意！”花少大踏步走进来，昂首挺胸，身影比玉树比柏松，声音高高扬起，字正腔圆，清澈润亮，透出一股子贵气，在这破败土房中分外引人侧耳。

    低下头去的小九忽然忆起初见花少时，他那一句“这位姑娘的饭资，由我来付”，类同此情此景，一种莫名的心绪油然而生。

    花少上前将小九扶起，揽住她的腰不准她再低头。

    谁也不察那被惊动的神像重新睁开眼睛，一怔，复缓缓合上。

    小九推花少：“不是叫你在外面等，你怎么进来了？”

    花少贴着她，含糊其辞：“等这么久，怕你出事。”

    “我能出什么事？”

    “此言差矣，这位上神是有名的‘公报私仇’。”花少伸手端端一指那财神石像，眉眼倨傲，“若小九不留意得罪于他，往后的日子必定难过。”

    小九拉下花少不敬的手：“我没事，你先出去。”

    花少反手捏住小九的手，暗自感受手感，心中高兴又得意，却摆出严肃的俊脸：“还是由我来与这财神爷谈一谈吧。”

    两人僵持不下。

    却听那神像威严一咳，径直提自己的条件：“罢，你们且去为本尊寻一个新的坐骑，抵了本尊的白虎，本尊自当奏请天帝，免去风来县之惩处。”

    这妥协来得极快，更莫名其妙，甚至小九来不及敲定一句“说话算数”，便见仙人已去，此地空余破石头一尊。

    小九讶异：“他良心发现啦？”

    花少冷然道：“大概是被狗吐出来了。”