一天一夜后，任楚二人来到一座月老庙前。烈日炎炎，香火袅袅，人头攒动，挥汗如雨。任本善叫楚见怜在车上等候，独自熟门熟路地挤进庙内拜见月老。不多时，复艰难挤出，爬回马车。

    “你这是怎么了？”楚见怜问。

    任本善抹一把汗，强作镇定：“月老，月下老人也，白日自然不露真身。我们晚上再来。”

    马车徐徐移动。

    楚见怜忽而嫣然一笑：“原来郢城任本善任公子名声在外，天下无人不识君。到底是我一个小女子孤陋寡闻，竟然不知。”

    “见怜何出此言？”

    “在风来县，你托人往家中送信，只道一句‘郢城任家’，那人便脱口而出‘任本善公子家么’。如今在这百里开外的月老庙，你甫露面，立刻有男女老少围上来，一口一个‘任公子’，庙里庙外，声声不断。”楚见怜笑不停。

    任公子红着脸：“你都听见了？”

    “我是鬼，听力自然强于常人。”

    “叫你见笑了。”任本善说得委婉，“先前我陪母亲来过几次。”

    不过他也奇怪的是，明明第一次踏足风来县，却有人清楚知道他的名讳，而非他的父亲——郢城首富任守峰。

    入夜后，任本善领着楚见怜再次光顾月老庙，此时人去庙静，庙门已锁。任本善拍了拍青瓦红漆小木门上的铜衔环，无人应答。再拍，仍然无人应答。拍得手生疼。楚见怜拦住他：“别伤了手。看样子也没个看门的。不如由我进去将门打开。”

    “你如何进得去？”

    “穿墙可入。”

    任本善本欲以“不问自入与窃贼无异”拒绝，仔细想想又忍住，只道：“我们等上一等，待明月出来，大概月老也会出来。”楚见怜依他。两人便立在庙门外谈天谈地，不知不觉月牙高升，人间一片光明。

    “吱呀——”庙门被打开，自门缝中探出一只脑袋来，微胖，须发皆白，却是童颜永驻，双颊红润，长长的白眉毛下半遮半掩一双眼睛格外有神。他假咳一声，道：“大晚上的您二位不在家中睡觉，跑这里作甚？”

    “老丈有礼，我们特来求见月老。”

    “日出而作日落而息，你们白天再来求签。”

    “我们所求之事需向月老本尊当面讲明。”

    “月老只管男女姻缘，其余事一概不理。”

    “我们问的便是姻缘。”

    “那明天求签也一样。”

    “并不同。他人求签问的是今生姻缘，而我二人却要查一查前世。”

    鹤发童颜“老丈”似乎兴起，终于从门中挪出胖身子来。这时才看清他左手握一卷书，身后背个大口袋；口袋很满，不知装有何物；很轻，不压“老丈”丝毫。他笑眯眯问任本善：“无论何事先同我讲，我代你们传话给月老。”

    楚见怜与任本善对视一眼，前者点点头，后者仔细将前因后果娓娓道来，惊得“老丈”脸色一变：“竟有此事！”还没等任楚二人作任何反应，只见那胖“老丈”“嗖——”地一下蹿进门内，身手敏捷，转眼便消失在门后。任本善与楚见怜面面相觑，正要说点什么，又见那“老丈”“嗖——”地从门里蹿出，面不改色气不喘。

    “老丈”道：“以下是月老原话，请听好。”

    他清了清嗓子，一本正经继续道，“原来是小善和小莲啊。我查过姻缘簿，你俩的红线是我亲手绑的，错不了。若我没猜错，你俩身上各自戴着一块石头，那石头无甚出奇，不过拴石头的红绳是我月老特制的‘姻缘线’，红绳不断，你俩的姻缘就不会断。”

    他挠了挠头，苦着一张脸：“在我看来，小怜还魂之事较为棘手。你们可去归墟员峤山找山芜老儿，他定会伸出援手。”

    “此去员峤山路途遥远，常人难达，我送你们一程。”

    “老丈”从身后的口袋里取出两条红线，分别将红线的一端系在任本善与楚见怜的脚踝处，另一端捏在自己手指间。红线看上去很短，却可无限拉长，且系在脚上毫无感觉。楚见怜前后动一动脚，发现红线还会自动伸缩，甚是神奇。

    “你们去吧。”“老丈”道，“记住，拴石头的红绳不能断，石头不能丢。石头丢了不可惜，那石头里的东西可是难得的好东西呦！”

    鹤发童颜的“老丈”，老顽童似的“老丈”，面色红润，微胖，笑眯眯站在月下，左手握卷书似姻缘簿，身后背个装满红线的大口袋。任本善忍不住开口：“您便是月老吧？”

    “小善好眼力，替我向山芜老儿问好，哈哈哈！”笑未尽，人已不见。

    楚见怜问：“月老说送我们一程，怎么送？”

    任本善摇摇头表示亦不知。两人说话间便像被什么轻轻一扯，物换星移，眼前的月老庙转瞬变作一座大山。