起初任夫人以为自己儿子新近认识哪家闺秀，一时春心萌动，悄悄地她将伺候任公子的丫头、小厮叫过去挨个儿问话。谁料所有人对此事均一无所知。

    一个贴身小厮说：“回夫人，平日里公子出门都是会文友，见的都是些少爷公子，没有女文友。不过最近这几天，少爷不大出门，也不往园子走动，就待在书房里写写画画，看上去兴致也很好。”

    任夫人追问儿子的异常行为。

    铺床叠被的一个丫头说：“这几天公子用过晚饭，早早便歇下了，醒得却比往常晚，气色也不太好，挺疲累的样子。”

    值夜的一个小厮说：“几天前一个晚上，公子原本都睡了，后来又叫小的点亮满屋的灯，公子自己捧一本书歪在床上看。三更时分小的见灯还亮着，上前敲门，却听不到公子应声。小的进屋一瞧，公子居然躺地上睡得正熟。更奇怪的是，公子胸前在发光。”

    任夫人听了，心里越想越不安。当夜她亲自去任公子房中查看。任公子毫无察觉。任夫人悄悄靠近，果然见一团红光自任公子胸前发出，她顺光摸到任公子自小挂在脖颈上的一块玉石，正是多年前白胡子老神仙赐下的姻缘石。当时看上去毫不起眼的由红绳穿起的一块石头，此时如活物般，通体血红，散着热发着光。任夫人吓坏了，却猜不透其中利害关系，只好悄悄放下“血石”，退回主屋从长计议。她不敢贸然同任老爷开口，因任老爷不信这怪力乱神，也不许她提及，可怜她咬紧牙关苦熬一夜，翌日等任老爷离家打理铺子，她才急忙忙直奔樱花大街听风道长处，将前因后果尽述，恳请道长卜上一卦。

    “夫人放心，那玉石并非暗藏什么邪术，相反，它确系仙家之物。贫道虽未曾听闻‘姻缘石’一说，但两枚玉石之间的确存在某种感应，而画中女子正是凭此感应才找上令公子。”

    “画中女子是什么人？”

    “不是人。”

    任夫人脱口“啊”一声。

    “贫道算出令公子未过门的妻子，另一枚玉石的主人楚小姐，不久前投湖而亡。夫人可拿令公子所作之画去荆州打探，看是否为楚小姐之像。”

    任夫人哆嗦着吐出个“鬼”字，倒地不起，被听风道长救醒后，立即打发随侍下人小张回任家取画，尽快动身赶往荆州，自己则留下向听风道长讨教解救之法。

    “阴阳有别，人鬼殊途，此消彼长，于令公子自然无益。然仙石难封，小鬼易挡，贫道赠夫人几道符，贴在令公子住处，一切邪祟皆不敢靠近。”

    “请问道长，若我用窗花遮上，可有妨碍？”

    “无碍。”

    这才收好黄符，喜忧参半的任夫人返回家中。她打发去荆州的小张随他爹老张，办事妥当，出发前给她留下口信，说原画没动，自己带幅临摹品已上路，担保万无一失速去速回。任夫人给管家老张赏了银子，又叫丫头准备剪刀、红纸，亲自动手剪窗花、福字，连同黄符一道贴在任公子门窗上。夜里公子用过晚饭入睡后，任夫人再次蹑手蹑脚进入儿子房中查看，果然见儿子戴的玉石好端端的，不变红不发光不散热，连续几晚皆如此。看来那女鬼没再出现，任夫人心中的一块石头终于落地。

    然而，任公子的气色日见好转，人却闷闷不乐，终日对牢一幅画发呆。此时任夫人已得知画中人姓楚名见怜，正是自己未过门便过世的儿媳妇。她不禁纳罕，这神仙点的姻缘也会出错，人还没娶进来呢怎么就死了？但儿子的亲事不可耽搁，罹患“相思病”的儿子的亲事更不可耽搁。她读书少，并不能明白听风道长所言“无为便是最好的作为”，偏“为所欲为”，结果在外甥女鲁小姐出现前，误害一位又一位妙龄少女的性命。

    转眼黄符贴上任公子的门窗已月余，任夫人早将楚氏抛之脑后，谁料任公子却念念不忘，竟当着她的面提起此女，迫得她无暇他顾，匆匆敲定一个日子——七月十三，任鲁完婚。