朱儁与皇甫嵩生死相交数十年，知他为人刚正不阿，从未有半句阿谀奉承之词，他此时如此不吝美言评价曹操之能，心想这曹操当真是盖世奇才，不免心怀激荡，忍不住道：“既然义真兄如此说了，公伟也当拭目以待。”他亦随皇甫嵩远眺夕阳落日之美景，想起将来攻回长安、枭首董卓、辅助天子之壮举，不由得情怀激烈，道：“曹嵩一族果然了得，子侄一辈英杰辈出，胞生两子，既有曹乱尘这等德行当世无双、武艺冠绝人世的天下奇男子，又有曹操这等纲神冠绝、智画迭出的雄韬伟英少。其余曹仁、曹洪、曹洪、夏侯惇、夏侯渊皆是虎豹之辈、栋梁之才。这曹家文武双全、人才济济，若再多一些这般望族能宗，大汉中兴、民众奋强，指日可待矣。”

    朱儁此番言语句句发自肺腑，多有慰勉二人不失抗争之意，但皇甫嵩却是微微露出一丝苦笑，叹一口气，道：“公伟，你方才提起那曹乱尘，我倒有一件事要告知于你。”朱儁以为他缅怀乱尘性朴纯良，亦是叹道：“想那曹乱尘武艺卓绝、当世无双无对，若步入仕途，他日出将入相、位极人臣，犹未可期也。可怜他天妒英才，一生坎坷不断，颇多苦楚。如今命丧于奸人之手，他久受情苦爱悲之煎熬，总算一桩解脱。更何况人生一世，但求无愧于人、无愧于心，世人皆言乱尘天命如此，义真你就休要再多伤悲了……”

    皇甫嵩轻轻摇头，道：“我叹的并非这个，而是另有他事。”他见朱儁面有惑色，道：“此去东行，寻得那曹操一众后，相借夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁、曹纯、乐进、李典、于禁这八人，先去长安城外樱池水囚之中救出卢子干、马翁叔、韩叔儒等一干老友，回关东之后再做图谋，这其中艰辛坎坷，多多仰赖公伟兄了……”（作者按：卢植字子干、马日磾字翁叔、韩说字叔儒，这三人皆是东汉末年朝中难得的清廉有为之士，与皇甫嵩、卢植、王允、蔡邕等人友善交好，据史所载，皆死于董卓乱政之后一两年之内，小说中妄引人物，成一家之言，还望诸位书友休要见怪。）

    朱儁讶道：“义真兄不和我同去么？！”皇甫嵩刚要答话，五月晚间的初夏微风吹上楼来，却引得他胸口创伤剧痛，他伸手轻轻按住伤口，待稍稍好过了些，方才开口道：“公伟有所不知。皇甫心知国庭事大，本该舍小节而成大义，但君子重然诺，皇甫受人救命之恩，不可不报。她有一桩要紧之事，要我去办，我自当全力以赴、死而后已。”朱儁点头道：“我辈中人，义无大小，言顶天地，人始重之。倘若失信于人，他日又有何脸面侍于帝君、教于万民？”

    皇甫嵩感激朱儁理解之情，心中自为人生能得如此至交好友而老怀欣慰，将自己如何自长安城中逃出、如何在洛阳浓雾之中与雕长侍一伙血战、如何得那鬼脸少女相助一事细细与朱儁说了，这才道：“皇甫受人之托，自当忠人之事。我原本已进鬼门关，被她救了回来，别说她有事相求，就是无事交办，皇甫也自当铭记于心，待家国大事一了，侍奉其左右，以待报答之时。”

    朱儁赞道：“受人滴水之恩，必当涌泉相报。好！好！好！好兄弟！”他连说四个好字，足见其对皇甫嵩钦佩心交之极，只听他又道：“不瞒老友，我这两日日被一铁笔、一长镰的两个东瀛狗贼追杀，原也必死，但亦是有搞人暗中相助，那人手脚甚快，一招间便将那两名狗贼打得五脏俱裂，武功之狠、出招之快，当真是闻所未闻，枉我也是练武之人，非但能看清出招之法，连是啥模样都未看清。那位高人要我于这白马寺栖身，也是得一人飞箭传书，在此地候你，旋即黑光一闪、转瞬即走，你口中所言的鬼脸女子也是身着宽大黑衣，莫非是同一人？”

    皇甫嵩道：“如此说来，怕是一人不假。”朱儁道：“这位高人也当真奇怪，既是有心相助，为何不径自引你前来相见，为何要我于此地候你？”皇甫嵩笑道：“既是高人，自有怪叵之风，如让我等这般的凡夫俗子，妄加猜测、轻易看透，又何来高人之名？”朱儁亦笑道：“义真所言极是。乱尘公子高风亮节、清雅脱俗，所交之辈绝非奸邪。这位高人口唤乱尘为曹郎，定与他颇多渊源。加之他路见不平拔刀相助，有此热血心肠，显是我辈侠义中人。我只是奇怪，她武功既高，世间当无难事，不知她托你所为何事？”

    皇甫嵩眼望西方，道：“她言说乱尘公子有其师左慈真人相救，不可能轻易就死，乱尘死讯怕是董卓一党故意散播谣传，为的就是引曹操挂念同胞之情，贸然出击，落入荥阳包围之中。故而我去寻乱尘下落，死要见尸、活要见人，传闻乱尘逝于骆谷，我此次西行，首处便去骆谷，如若寻不着线索，我便顺子午谷、骆谷一带自南往北探寻，若有必要，我将潜入长安城中，一来打探乱尘死讯虚实，二来联系王允、蔡邕等一众旧友，再做日后打算。”

    朱儁将地行双刀别在腰间，伸出手来，道：“好！今此一别，长安再见！”皇甫嵩道：“是！”亦伸出手来，二人双手紧紧相握，齐齐发声大笑。

    待朱儁走出白马寺，将百战的血衣倦色俱没入东方的黑影之中，愈行愈远。皇甫嵩自毗卢阁中远眺朱儁，直至消逝不见，唯听他长啸之声不绝——到今日此时，这位老友为自己平安西行，不惜发声长啸，便是要引那邪马台国追杀之人的注意，这份情谊，孰可负之！”皇甫嵩仿佛听到近处传来众多细碎的脚步之声，亦随那啸声东去，终是不再听闻。突然间起身，自毗卢阁中跃下，顺着夕阳落山的方向，孤独而行，他眼中热泪盈眶，叮叮滴于手中的重剑，不住喃喃自语道：“公伟，保重！”

    轻风微拂，初夏的阳光匀细的撒在那长安城外的渭水之上，这波光粼粼、水声涛涛之间，却有一叶白蓬小舟鼓满了帆，逆水疾行。

    小舟的舟头舟尾各立有一人，一使利剑、一使大尺，自是那卑弥呼座下“十二长侍”中的剑长侍与尺长侍，眼下他二人额头满是汗水，神色紧张，更是不顾惜手中宝色兵器，一前一后以剑尺划水操舟，显是有非常要紧之事。

    他二人虽是逆水行舟，但内力了得，这般行力行舟，不一会已行了又数十里。那渭水支路越行越浅，初时渭水茫茫广阔、身在舟中尚不可见南北两岸，到后来河水只剩丈余，待过了前方一处陡坡，小舟弯弯一转，停在一面峻峭危崖之前。眼看无路可走，尺长侍与剑长侍反是呼出一口长气，似是心头一桩重石放下一般，这才均从怀间掏出一管烟花模样的物事，但听两声冲天锐响，那峻峭危崖的背后深处发出卡卡卡卡的机关铁链之声，在临水的不起眼处，一个长宽不足七寸的铁门缓缓升起，尺长侍、剑长侍二人对望一眼，将兵器裹在身上，竟是弃舟跃入水中。他二人游了数丈，刚过铁门，守候在铁门之后的黑衣忍者便扳动机关轮括，重又将铁门缓缓关上。

    这水路狭小，仅有铁门后的两处灯火照耀，剑长侍、尺长侍二人又游了约一盏茶时分，水路这才渐渐宽广，待转过三四出弯道，前方忽现出一个偌大的洞口，洞外阳光灿烂，照得洞口处的水域通明。二人出了洞口，顺着石阶，方才踏上泥地。这是一处隐在高山悬崖后的水上小岛，十余丈方圆，岛上土色乌黑、地面光滑，连一株花草都不曾生长，小岛正中建有一个小亭，亭有十角，每一角都置有软榻，小亭正中更有玉石所制的蒲团。但此时座上空空，皆是无人，守于亭外的诸多黑衣忍者，见是他二人前来，纷纷弯腰迎拜。

    剑长侍急忙回礼，以邪马台语急促问道：“敢问使者，国师身在何处？”一名似是在场忍者头领出声答道：“两位尊者在此休息片刻，国师尚在水牢之中审问犯人，静候他老人家事毕之后自后接见。”剑长侍心情本就急迫，眼下听这人语气虽恭、实为存心怠慢，已是大大的不快，但念及难升米之威，不得不将心头的怒火强行压了下去。须知他与尺长侍虽俱列十二长侍之位，终究只是虚职，说难听一点，只是卑弥呼的养的一群会咬人的狗而已。而那难升米于卑弥呼既有救命之恩、抚养之情，又有助夺王位之功、扫除异己之绩，自是位高权重，以至于他身边之人都养尊处优，傲慢非常。这些人名为十二长侍下属，但平日里自己别说调遣，就是假以颜色都万万不可，就是生怕得罪了难升米。那尺长侍知道这其中利害关系，但耐不住心中焦急如焚，颤声道：“劳烦使者速去通报，我二人确有极为要紧之事求见国师，如非性命攸关，我二人不敢打扰国师。”他二人唯恐那人怠慢应付，竟是双双跪倒在地。