吕布见状大笑，越斗越勇，左右双手更是不断变换数般精妙掌法，乱尘虽是处于下风，但长剑舞颤沉着以对，一时半会吕布倒也奈何他不得。

    正斗到酣处，听得马蹄声得得作响，那袁绍已是领兵驰至，他老远的便看见吕布，咬牙切齿的道：“放箭，放箭！”他帐下弓手待要张弓，却见一条白影闪过，已是夺了数张弓来，口中更是呼道：“休伤了我师弟！”袁绍瞧的清楚，此人正是方才盟台上与吕布酣战的赵云，想他是公孙瓒的部将，气不打一处来，高声骂道：“赵云，你反了不成？”又是令那张郃高览淳于琼等部将阻拦赵云，赵云受得众将围攻，不能相援乱尘吕布、正是焦急间，忽是听得那沉吟不语的曹操说道：“曹家诸将听令，谁敢发一只箭来，你们便斩他一只手！”夏侯渊诸将领命抽刀，一时间剑拔弩张、一场混战在所难免。

    那吕布瞧得分明，心道：“今日我与小师弟已是尽兴，他仍不识得我……看来这兄弟亲近之缘，只能他日再叙了。”他哈哈大笑数声，道：“告辞！”身子纵然连提，仿若流星破空，转眼便没了踪影。

    乱尘暗叹一口气，立在巷口正出神间，只觉得手中一轻，手中的长剑已是碎成寸于大小的碎片，想来是方才与吕布一番激斗，二人罡力冲撞，这长剑不过寻常硬铁，如何承受？他复又叹了一口气，心道：“这吕布果虎狼也！只不过赤手空拳便已这般了得，要是以兵器相斗，我可捱得十招？”

    这时，那曹操走上前来，挽住他的手，大笑道：“小弟，可是找到你啦！”乱尘并不识得他，讶道：“这位大人，我与你素不相识，你可是弄错了？”吕布既走，赵云亦从张郃高览等人的围攻中脱身，走至曹操身前，躬身说道：“曹大人，这一位乃是在下同门师弟，他不谙世事，方才鲁莽得罪之处，还请大人大量。”他言下之意，便是以为曹操记恨方才乱尘袒护吕布、要与他为难，却殊不知乱尘已是明白这曹操的话中之意——曹操已经知道自己乃是他胞弟，如若不然，方才袁绍欲要射箭尽杀自己与吕布，他缘何不肯？

    但听那曹操说道：“赵云将军言中了。乱尘乃是曹某自家兄弟，我这个做大哥的又怎会责怪于他？”夏侯兄弟、曹仁、曹洪等人也已是围上前来，那曹仁素来沉稳厚毅，今日大喜之下，亦是笑道：“想来左慈真人乃天外逸仙，教了二名徒弟，都是这般的了得。了不起，了不起！”他这般一说，曹家诸将均是哈哈大笑。乱尘与诸位兄长相认，本也开心，可脑中旋即想过徐州一事，面色又是由喜转悲，羞赧之间竟是不敢直视曹操。曹操知他心意，按住他的肩膀，低声道：“小弟，你的事情父亲已在信中尽是说了……你彻夜不归，他老人家担心的紧，又是寻你不到，便飞鸽传书与我，要我尽遣斥候、打探你的下落。今日终是寻得了你的消息，他老人家也是放心了。”乱尘口中嗫嚅，道：“我……”曹操低声道：“小弟，此处人多口杂，不是说话之地。待大哥应付了袁绍，咱们回府去再慢慢说。”他见得乱尘微微点了点头，这才拨开众人，行至袁绍马前，拱手道：“这一位乃是曹某舍弟，他久在山中修习道术、不通这世间礼教，做了些不明不白的错事。盟主可否念与孟德的旧友之情，饶了他这一次，孟德将他带回好生说教一番。眼下攻关在即，舍弟武功高强，他日尚有将功赎罪之处，盟主，您以为如何？”

    袁绍也当真是倨傲无比，坐在马上，眉毛一竖，方要下令捉拿乱尘，他身后站出一人，那人身材清瘦、面色白净，乃是冀州牧韩馥的军师，名唤沮授，只见那沮授伏在袁绍耳边嘀咕了一阵，袁绍面上阴晴不定，想了好久，方是勉强笑道：“孟德兄，你与我相交已久，怎是说得这般见外的客气话？这位小兄弟武功精强，乃是我军之福，我又怎会责罚于他？”曹操呵呵笑道：“看来是孟德多心了。”袁绍又笑：“孟德兄，那汜水、虎牢二关城高墙坚，我等领兵之人当细细谋划，不可令得兵士枉死。你素来智谋过人，为我出谋划策可好？”曹操笑道：“盟主这是甚么话，我既为盟主账下之将，定然要听您约束调遣。”袁绍点了点头，道：“甚好。明日酉时，我在中军帐中侯得诸位同来。”言毕，在马股上重重一拍，领了大队人马扬长而去。

    袁绍一走，赵云拉过了乱尘，说道：“曹太守解围大恩，赵子龙铭记在心、没世不忘。只是今日我出来亦是久了，主公怕是要寻我，这便向大人告辞了。”曹操见得他拉住乱尘欲走，不由笑道：“赵云将军，你以为我方才所言的尽是虚妄之言？”赵云并未听过乱尘言说他的身世，误以为这曹操另有用意，当下便将乱尘拦在身后，面带警觉，说道：“曹大人意欲如何？”曹操微微一笑，道：“看来赵将军信不过我……乱尘，你是否为我曹家之子？我又是否为你兄长？”赵云转头来看乱尘，但见乱尘目中百色交集、重重的点了点头。正疑惑间，听得乱尘缓缓说道：“二师哥，这其中因缘乃是小弟家事，故而之前未曾与你说了……我……我并非有意瞒你。”赵云素来体人，笑道：“师弟，你兄弟重逢、本该是欢喜之事，师兄又怎会怪你？”乱尘又要再言，却只见他面露微笑，对那曹操拱手说道：“曹太守既是我师弟家亲，我便将师弟交与了你。明日酉时，咱们中军帐再会。”

    他又与乱尘嘱咐了两句，方是辞了众人。曹操见他这般雄武英姿，心中喜欢非常，直是叹道：“这般英才，果乃天之良将。我孟德若是得之，大业何愁不成？”他叹了一阵，拉住了乱尘的手，往太守府中去了。

    行了一阵，见得高楼大院，门前灯笼高挂，匾上以烫金大字写有“太守府”。府前守将于禁、乐进二人见得曹操等人，迎上便拜，曹操笑着扬了扬手，道：“起来罢！”二将立起身来，抬头正是瞧见乱尘，但见他剑眉俊目、英气自发，心头均是大赞：好一个翩翩少年！

    曹操手指他二人，对乱尘道：“这两位名唤于禁、乐进，皆有万夫莫当之勇，大哥我举事时便来助我。”乱尘拱手道：“乱尘见过两位将军！”于禁乐进二将皆是精细之辈，初时见得乱尘与曹操有得几分相像，此刻又听得曹操言语亲昵，脑中均是想起一桩画像来——前几日，曹老令公飞鸽传书，说是在徐州城遇到了失散多年的幺子，此子名唤乱尘，这些年在那常山之上随那左慈真人修心向道，一身武功出神入化。只是不知怎的起了误会，陡然失了踪影。老人家心中挂牵爱子，便请画师摹了他的模样，随书信一同传至主公手中，要主公广遣兵马去寻得他踪影。这几日虽是忙于各路诸侯会盟，但众人亦是将此事放在心上，只是这天下之大、人海茫茫，又如何能轻易寻得？没料到机缘巧合，今日竟被主公遇到了。他二人皆是忠心耿耿之辈，见得他兄弟二人相认团聚，均是欢喜非常，对乱尘拜道：“末将拜见公子。”乱尘向来不喜他人对自己这般大礼，忙是伸手来扶。

    曹操知他心意，笑道：“快起来罢，大家都是自己人，再是这般的客气，让袁绍那厮知道了，又要让他嫉妒了。”想那袁绍虽与袁术为同父异母的兄弟，但二人素来不合，这曹操以此为梗、自是说的风趣，众将闻言均是哈哈大笑，齐是进了府中。

    乱尘随得曹操入了府中大堂，在祖宗牌位前又是拜了，众人方是按照官位高低依次而坐，其间曹操身边谋士戏志才与那武功校尉李典亦是来见，再加上曹氏宗族的家臣与子侄辈，这太守府正堂本不甚大，这一时坐了数十人，自是觉得拥挤。

    乱尘虽是在徐州见过这般的大场面，但他骨子里喜静恶动，见得这么多人都时不时笑望着自己，竟是有些生分。曹操瞧在眼中，笑道：“小弟，今日这堂中坐着的都是自家的兄弟，咱们曹家枝繁叶茂、人才济济，如今又出了你这般的高才俊子，正乃是先祖荫德，你莫要学个姑娘家扭扭捏捏的，叫大家笑话了。”他这般一说，众人又是大笑，乱尘亦是不再觉得尴尬。他从旁听得众人商谈军情，虽是烦闷，但见得诸位本家兄弟言笑晏晏，而兄长曹操端坐主位，或点评、或吩咐、或下令，诸般言行皆是统分有续，心中不由生出了从未有过的融融乐意。

    不知觉间，府外更夫已是敲了二更的梆子，今日军政之事也已是商谈的差不多了，那谋士戏志才陡然问道：“主公，袁绍新为盟主，却不急于领兵相攻汜水关，反是要咱们明夜去他中军帐里赴宴，您觉得他是何用意？”

    曹操沉吟半晌，反问他道：“志才以为如何？”戏志才微微一笑：“主公乃是袁绍相识多年的老友，他的脾性又怎会不知？”曹操故意要考量于他，摇头笑道：“不知，不知。”戏志才笑道：“袁绍志大才疏，偏偏又喜功好名，这一次承蒙主公鼎力推举、成了这关东诸君盟主，自然要大操大办，好向世人显得他的威风，此为其一；其二，我听闻袁绍新近自韩馥那傻子处得了一桩宝贝，便是因得这桩宝贝与那刘虞起了争执，想来这其中定有文章。况且，他在这攻关闯城的节骨眼上请了咱们，又请了公孙瓒、陶谦这些与他素来不对付的人前去赴宴，总不是大发善心，要与大家伙共享太平盛世来罢？”

    他说得风趣，引得众人大笑，曹操却是沉吟许久，方是说道：“志才，你可知我在袁绍身边见到了甚么人？”戏志才见他问得郑重，面色一紧，道：“何人？”曹操一字一顿的说道：“沮授。”戏志才闻言神色更紧，道：“是他！他竟已是明目张胆的随在袁绍身边……沮授此人深谋多智，与那田丰俱为河北某才翘楚，他既在袁绍身边出谋划策，看来袁绍这一次定然有得大动作。”曹操点了点头，道：“我也是正是如此作想。”那夏侯惇陡然惊道：“孟德，既然袁绍这家伙不安好心，咱们不去得便是。”曹操望了他一眼，却是缓缓摇头，道：“元让，他既为盟主，咱们若是不去，便是抗令不为。”夏侯惇道：“那有甚么？他这狗屁盟主难道还可动得咱们不成？”夏侯渊道：“哥哥莫要说些胡话，他袁绍虽不能动咱们一分一毫，但身为盟主、便可调兵遣将，咱们若是不奉其号令，这关东联军的联字如何称谓？联军不成，又有谁能来独力对付董卓？”曹操点头说道：“妙才此言正矣。明日宴席，咱们定要去得。只不过为免那袁绍玩甚么幺蛾子，咱们不能全应了他，只能我一人前去。”

    乱尘聪慧无比，当下便明白兄长言下之意——那袁绍奸猾，说不定会对他不利。若他一人前去赴宴，便是有个三长两短，也不至于害得曹氏宗族覆灭。”他心头一热，说道：“大哥，我陪你去。”曹操笑道：“大哥前去赴宴，定然要长谈军政琐事，你不喜欢这些兵者诡诈之道，如何要去。你且在我府中安心住了，待兄长攻入洛阳，再带你咱们在洛阳的大宅里喝酒吃肉。”乱尘明白他的好意，伸手握住他的拳头，说道：“我与大哥乃是骨肉至亲，你这般孤身赴险，我如何能以心安？”

    夏侯惇、曹仁等人闻言，亦是争相说道：“我去！”、“我也去！”曹操眼望众人，目中欢欣，却直是摇头说道：“我意已绝，你们休要再言。”他与夏侯惇等人虽是宗族兄弟，但素来威严沉毅，众人均是敬畏于他，又知他素来果断，这一刻见他神情坚毅、便知不可更改，便不再争。反是乱尘执意又劝，那戏志才笑道：“主公，乱尘公子武功精强，他与你同去也非是不可……那袁绍不做手脚便是罢了，若当真意有所图，以得公子今日的战绩，想来袁营之中没人留得住他。”曹操道：“这……”乱尘听这戏志才为自己说话，对他好感渐生，说道：“大哥，戏先生都是这般言说了，你便让我去了罢。”曹操想了许久，但见得乱尘眼中光华濯濯，这才道：“那明日便多要仰仗弟弟了。”

    他见得堂中红烛已是将灭，而今日诸般事情已是议定，便道：“今日时辰已是不早了，诸位早些回去歇息。明日咱们各依安排，这汜水虎牢二关还等着咱们攻取呢！”众将齐声应诺，渐自散了。

    这一夜，乱尘与曹操同床夜话，直说到天色将光。他二人本是同胞兄弟，话题一旦说开来，自是止将不住。乱尘对得这位大哥颇是亲近，但凡他有所问起，将自己所有事情都与他细细谈了。曹操听得他这些年来的诸般奇闻，又有欢喜时、又有伤心处，但毕竟兄弟团聚，欢喜多于伤心。那鸡鸣又响，二人方是沉沉睡去。这一睡，已是到了傍晚未时一刻。二人起床梳洗，然后同去中军帐赴那袁绍宴席。