红莲大火池里，业火滚滚，从未停歇。

    叶玄自去窑洞里收了烧好的砖块，又放置进去砖坯，随即放出紫金红葫芦，以及一个法宝囊，将其中盛装的黑河河泥尽数倾倒进火池中，任凭业火焚烧，洗去其污浊臭气，炼化魔性。

    他已经在剑海境与红莲大火池之间走了三个来回，

    经过初步炼化的河泥已经装满一个法宝囊，当下初步炼制的这批河泥收进紫金红葫芦之后，他就准备停手。

    已经没有空余的法宝囊盛装河泥。

    河泥在火池石缝间缓缓流淌开来，内里涌出一缕缕通红业火，将河泥炼得鼓沸气泡，一缕缕浊气便在这个过程里被灼烧得灰飞烟灭。

    叶玄在旁耐心等候，计算着时间，不一会儿，他放出紫金红葫芦，把这批初步炼制过的河泥收入其中，转而取出五火炼元方尊。

    心念一动，五火炼元方尊化作磨盘大小，炉盖自动翻开，炉口涌现澎湃吸力，把一团团业火吸纳进去，直至盛装不下，叶玄才掐了个手印，盖上炉盖，收回丹炉。

    丹炉落在掌心，微有些发烫。

    这五火炼元方尊可放出五色五行之火，以炼制丹药。

    亦能吸收种种天地所蕴的非凡之火转为己用。

    而叶玄用它收走一炉业火，则是为抵御那些可能侵袭过来的黑泥怪做准备。

    黑泥可被业火炼去魔性，其对那些黑泥怪亦必有一定效用。

    业火火力强盛，只能暂时以丹炉收取。

    五火炼元方尊炼制过河泥，用之炼制丹药叶玄总嫌腌臜，所以他准备再购得一尊丹炉以作炼丹之用。

    这丹炉已经给了猪刚鬣，找到备用丹炉，五火炼元方尊自然随它操使。

    今日五大火山周围颇为平静。

    叶玄先前计算着谢元可能会贼心不死，再跑来红莲大火池一趟，甚至可能行险去探查烧制砖块的天然窑洞，但他先前检查了窑洞的禁制以及几道雷符，都是完好无损。

    这就让他颇觉困惑。

    难道这谢元的心魔大誓与死在自己手上的另一个黑魔国官吏还不一样，并非每月爆发一次，距离其爆发心魔大誓还有段时间？

    扮作中年道人，在谢元眼前显圣，只是叶玄随意而为。

    即便没有收获，他也不会耿耿于怀，再多想办法，总要打一颗棋子进入黑魔国内部。

    解决好红莲大火池的一应事，叶玄离开了此间。

    他以万化玄变法拟化一缕疫鬼真炁，气息跟着转变得阴森，身形瘦削，虽然皮包骨头，但一双眼睛极亮，给人以不好惹的感觉。

    在冢山境与酷热境交界之地，他围着集市牌坊转了几圈，一阵天旋地转之后，自己已经出现在云上集市。

    集市上的人比上次来时的人更多。

    比起上次，今时没有一个向自己这个突然出现的人投来目光。

    叶玄与他们气息相类，看起来都一副吃不饱的样子，自然不会引起过多关注。

    黑魔国征工的摊子已被收走。

    他们不是每日都会来集市征工，只在每个月的下半月会来此两三天，有像谢元那样的征工吏负责此事。

    在黑魔国原先的位置上，挂着一面旗子。

    旗上绣着团团祥云，象征‘上人国’。

    三角旗子后，一个身穿灰袍的大胡须官吏双手笼在袖里，坐在一个小凳上。

    他脚下铺开一块灰布，其上摆着几块符牌，那些符牌就代表上人国贩卖的几种妖兽。

    摊位前已经排起了长队，前面的人给付钱款之后，便见那大胡子官吏直接伸手往虚空一掏，或掏出血淋淋的妖兽血肉，或掏出一整只被禁锢缩小了身形的妖***付给购买者。

    这等能将体型庞大的妖兽压缩禁锢的手段倒是新奇。

    叶玄想到那几颗‘斑鸠’妖兽蛋，心里冒出一些念头-若能买来一只鲜活的母斑鸠把那几颗蛋孵化出来，坚持不懈地进行选育，说不定能培养出来一种肉斑鸠……

    并不是每一种投资都必然会有收获。

    但白捡的机会不用也是浪费。

    几颗斑鸠妖兽蛋，吃了也不能让自己立地成仙。

    叶玄觉得如此还是值得一试。

    于是他也走到队尾，跟着排队。

    排队的同时，也不忘四处查看，很快便发现集市另有一个摊位前，亦是挤满了人。

    那边的人甚至比上人国摊位前的人都要多。

    摊主身材魁梧，面貌极端丑陋，简直超出叶玄的想象，散发着深深煞气，一双眼睛更是通红如血晶，与他对视一眼，便觉尸山血海扑面而来！

    这不是正常人——叶玄心下念头刚起，目光扫到魁梧男人摊位前的旗子。

    那旗子上绘着一座肉山，肉山顶端有颗美人头颅，肉山之上，则长有密密麻麻的眼睛，一条条手臂如触须般张开，肉山底下亦有无数脚掌支撑。

    这是血池境修罗魔国‘母圣’的形象。

    来者身份已然能够确定，乃是一尊阿修罗。

    阿修罗男性身材魁梧，长相奇丑无比，其身高乃是常人的三倍左右，眼下这个阿修罗人身形却与常人相当，父母之中必有一方是寻常人。

    毕竟修罗魔国里，真正的阿修罗亦是少数。

    修罗魔国的摊子前，摆着一口大锅，往锅中望去，只见一片漆黑。

    每有顾客给付钱款，那半阿修罗人就用一根材质特殊的火钳探入锅中，夹出拳头大的一小块黑炭，交付那人递来的容器中。

    买到黑炭的人，无不庆幸。

    没买到的人则翘首以盼。

    一块火炭就得付出一枚辟谷丹？这火炭究竟有何作用？

    叶玄没有开口询问，几个结伴去阿修罗摊位排队的人的言语声，便传入他耳中，也解答了他的困惑。

    “今次我借你一枚辟谷丹，下次得还一枚辟谷丹加三颗血肉丹！”眼睛细长，内中闪烁奸诈光芒，留两撇鼠须的人冲那相貌敦厚的矮汉说道。

    矮汉神色迟疑“三颗血肉丹……给黑魔国干短工也不知得多久才挣得来……”

    “你挣不来，不是还有你家中妻室？”另一人挤眉弄眼道，“女人有时可比男人能挣钱。”

    矮汉自知那人所言何意，闻言只是心中微恼，却又稍有意动。

    鼠须中年人想到矮汉的妻室，暗暗地吞了口口水，在苦地像其妻那般肥胖的女子可不多见，他轻咳一声，点头道“若是你妻室愿意与我开门做这生意，三颗血肉丹可以免去两颗！

    届时我从她那取得所需，亦会给付一颗血肉丹，这就相当于一点利息也不要地借给了你一颗辟谷丹！”

    矮汉见此，顿时意动。

    旁边那人又帮腔道“还犹豫什么，魔潮就要冲刷过来，有一块退魔炭，魔潮来袭时，至少能保全一家人的性命！

    这时再想其他，到时丢了性命可怪不了别人！”

    他义正言辞，终于打动矮汉，当即点头答应。

    鼠须满意地点头，迎着帮腔者殷切的目光，对其道“也借你一颗辟谷丹，收两枚血肉丹的利息。

    牛二，你不如也拿老婆来抵？”

    帮腔者牛二目瞪口呆。

    苦地多数人生存都成问题，但也不乏一些善于钻营之辈，抓住机会成了草莽龙蛇。

    这鼠须中年便是其中之一。

    别人都在为生存忧心发愁时，他已经开始追求‘衣食住行’以上的更高需求。

    就似旧时代那些趴在佃户背上吸血的地主。

    叶玄听完他们所言，心里唯有一声叹息，转而关注‘退魔炭’这个阿修罗人正在售卖的东西。

    退魔炭能规避魔潮的影响，让人不被魔潮所害——这是叶玄听三人所言得出的结论。

    那么，魔潮是什么？

    它何时到来？

    叶玄隐约觉得魔潮与自己在冢山境看到的黑泥骸骨，有一定关联。

    他一边排队，一边留心倾听周遭的交谈声。

    很快被他弄清了魔潮是什么，以及其具体到来的日期。

    魔潮不知从何所起，历来苦地大能穷尽手段探查，亦不过追查到剑海境的黑河，自此便绝了魔潮源头的线索。

    只知有暗含某种残缺性灵的魔头，与黑河中的尸骸黑泥相互结合，乃生成更多类似魔头，席卷苦地十境。

    魔潮出现的时间往往间隔一个月到三个月之间，那些污泥魔头只在夜间出现，侵入苦地人的居所。

    黑泥魔头初期只吞噬人之血肉与心魂，血肉被它们消蚀干净，不知所踪，心魂则会出现在黑河之内，永世沉沦，永遭折磨。

    后期，它们亦会吞噬骸骨，将一副副骸骨运送至黑河内，与其中沉沦的死灵相互交融，形成尸魔。

    这便是黑河中的尸魔为何总无有消减，实因一直以来，都有魔潮为其补充‘生源’。

    黑河中的污泥，便是被消磨粉碎的尸魔所形成。

    魔潮在苦地肆虐数千年，从未得到根绝，人们至今只知这千百次魔潮遵循着固定的规律，就是黑泥魔头所化形态，根据其内蕴的残缺性灵不同，共有十种。

    ‘白鬼’，即黑泥魔头所化之形大概还能维持个人形，只是漆黑的躯壳上会浮现白色条纹，隐含阳性，最为恐怖，可在白日游行，所以称为白鬼。

    ‘黑祟’，与白鬼对应，浑身皆墨，周身长满一张张小孩面孔。

    除此之外，还有‘红舌’、‘铁爪’、‘虫魔’、‘羽魔’、‘鳞魔’、‘牛鬼、‘马面’、‘豹魔’拢共十种。

    它们依循固定次序，每一次魔潮出现的黑泥魔头，皆显化单一形态。

    这次魔潮便是‘虫魔’魔潮。