“竹青，要不要去我府上喝杯茶啊。”景亲王和护国公相携而出。

    “行啊，如今你我都是老头子了，只能做些喝茶养花的活了。”护国公哈哈笑道。

    为官近四十载，也算鞠躬尽瘁了。再蹉跎几年，就要入土为安了。当今皇帝是个有主意的，能教的他都教了，现在皇上年纪渐长，能够独当一面了，自己和子舒的余热也散发完了。

    急流勇退，方是正道。

    景亲王想起远在边关的儿子和孙子，自己如果再入朝为官，难免不会引起猜忌。还是这样就退了吧。至少这样，景墨和景晨是安全的。再者皇帝赐婚景湘和徐礼合的事，最近也要开始操办起来了。

    景家外有景墨，内有徐礼合，再不能冒头了。

    正德帝，看着走远的景亲王和护国公，心里百转千回。随着这两位的请辞，如今朝堂上，威望最高的就是先帝留下的几位阁臣了。当初自己多番争取，那些人也是早就投靠了过来。再者大多数都是坚定的保皇派，也是一些真心办实事的人，他用起来也很放心。

    想到自己的母家，张家，自己的舅舅，虽说如今不过十九岁，不过经过了父皇和护国公的教导，如今也能为自己排忧解难了。想到父皇，他心里很是感激，虽说他一直不立储，让他们兄弟三人暗斗了很久，想不到他竟是早就为自己留了后手。

    张合，就是他最大的底牌。

    不立储，何尝不是对他的保护呢。

    景亲王和护国公，是先帝留下的顾命大臣。他也不曾怀疑过他们俩的忠心，只是年纪大了，是一方面，更多的是，怕自己为难吧。

    赏无可赏，封无可封。

    先帝打下的基业，看似繁花似锦，内里很多腐坏了。自己是要大刀阔斧，准备改革的。

    这样也好，至少能让他们保持如今的荣誉，至少不负先皇所托，让他们善始善终。

    年轻的帝王，看着面前越国的版图，看向了周边的几个小国。等整顿好朝政，准备好钱粮，他一定要御驾亲征，踏平虎视眈眈的周边小国，让越国的版图，扩大一倍。

    他还年轻，还来得及，他不仅要做守成之君，也要做开疆拓土的君王。他不愿意困守在小小的越国，他要更广阔的土地，更众多的子民。他要的，是这天下。是这江山万里，是要万里繁华。

    景王府，景亲王和护国公，相对而坐。

    “竹青，你觉得我们的皇上，会不会御驾亲征？”

    “他会的，他的志向，不在于小小的越国。”

    “所以，他一定会大刀阔斧的改革，整顿朝政，以防后顾之忧吧。”

    “是啊，那些贪官污吏，那些国家蛀虫，他会一一剔除。”

    “这样会引起朝局动荡啊。”

    “边境有景墨驻扎，乱不起来。京城有张合、宁安、徐礼合等人，也乱不起来。”

    “越国不仅仅是边境，还有南北许多地方啊。”

    “南边有刘学士，北边有我们俩，你想怎么乱。”

    “你说刘学士？等等，他好像是宁安的老师吧。”

    “呵呵，先帝早就料到了。”

    “哈哈，原来如此，原来如此啊。”

    景亲王哈哈笑了起来。

    早知道里面必然不会那么简单，想不到先帝已经步好了局。乱不了，确实乱不了。虽说刘学士没有军权，可是他威望甚高，在南边的士人圈子里，一呼百应，如今是和平年代，口诛笔伐虽杀不了人，可是诛心最好了。

    看皇上这三年多来的表现，确实让人信服。再者张家的神童，如今也算颇有建树，提出的那些改革的提议，虽说冒险，却也是最好的办法了。再者徐礼合、宁安等人，也是满身才学，就等着大展身手了。

    先帝当初御笔亲批了前三甲，又把宁安等人留在了最后，请了刘学士、护国公等人教导，原来是为了今日。

    他终究是老了，就让给年轻人吧。

    “爹，你和秦叔叔别光喝茶，来用些点心。”景湘亲自端了些茶点，招待他们。

    “呵呵，湘儿，我和你爹都是几十年的老交情了，不用招呼我们。”护国公看着面前的景湘，不禁有些感慨。

    当初皇上会赐婚，他们都不知道，只是因着先帝大行，耽搁了三年，过不久也要成亲了。

    如今晨儿都三岁多了，不知道最近怎么样。

    “爹，秦叔叔，现在你们俩啊都辞了官，无事一身轻，慢慢聊，我先下去啦。”景湘笑着退下了。

    马上就八月了，她也快要成亲了。

    想都此，景湘不禁有些脸红。如今她已经是老姑娘了，都二十一岁了，徐大哥他都三十一岁了。想到徐礼合，景湘的心思又飘远了些。自从婚宴后，他们又见过几次，多数是在宁安家里，或者是酒楼。他们谁都没有提过那天晚上的事，好像什么都没有发生一样。

    婚宴不久，他的未婚妻就去世了，他坚持守孝三年，景湘不知道自己是什么心情。只是心里很羡慕那位素未谋面的姑娘，赢得了他的真心以待。她不曾再问过他喜欢谁，见了面，点点头，仅此而已。

    景王府起复，很多人上门提亲，他都拒绝了。景墨和洛裳都劝过他，只是她都拒绝了。拒绝的次数多了，景家人也就不说了。后来因为洛裳怀孕，一家人忙得鸡飞狗跳的，也就没人提婚事了。不久，洛裳病重，没有多久就去了。

    景家的人，都病倒了，要不是洛璃和宁安帮衬着，她都不知道怎么撑过来。那是他们四年后，第一次说话。景晨被奶娘抱去睡觉了，她一个人坐在凉亭，眼泪就那么掉了下来。她很累，可是不得不坚强。

    徐礼合就是那会出现的。傍晚的阳光，柔柔的照在身上，他背着光，朝她走过了。她应该站起来的，可是她不知道为什么，就那么看着他。

    景湘看着他，见他在身前几步路的距离，站定，笑着打招呼。

    景湘突然站起，几步冲到他面前，紧紧将他抱住。她想哭，就那么无声的抱着他哭。

    徐礼合明显一愣，复又笑着，抱紧了她。

    “湘儿。”他唤她。

    景湘抬起头，眼睛红红的，像个兔子。

    徐礼合看着她，觉得甚是可爱，忍不住拿起手绢，替她擦掉眼角未干的泪珠。

    景湘哭得更凶了。

    徐礼合明显被她吓到了，手足无措的替她擦掉，却是越擦越多。景王府的下人本就不多，大多数被安排着去照顾景墨和小景晨了，景湘身边的丫环，也被她打发掉了。

    现在就剩他们两个人。

    徐礼合见他喜欢的姑娘，哭得那么凄惨，忍不住低头吻了她的额头。是怜惜，是安抚，更是爱。

    迟到了四年的爱。

    是的，他爱她，早在四年以前。

    景湘感觉到他的吻，不知是被吓到了，还是怎么的，止住了哭声。

    眼睛湿漉漉的，看着他，是惊讶，内里有些羞涩。

    她竟然扑到人家怀里，还把人家的衣服都哭湿了，像什么样子。忍不住偷偷看了几眼，还好身边没有人，要不然他要丢脸死了。

    “徐大哥。”景湘不好意思，要离开他的怀抱。

    徐礼合眼疾手快，把她按了回去，“湘儿，别动，让我好好抱抱你。”

    景湘也就不敢动了，乖乖让他抱着。

    “湘儿，你再问一遍，好不好？”

    景湘鬼使神差听懂了他的意思，“你有喜欢的人吗？”

    “有。”徐礼合脸上的笑，更加明显了。想不到她还记得，至少证明，他还是有点地位的，对不对。

    “四年前，我就喜欢她了。”徐礼合感觉到景湘的身子一僵，接着开口。

    “景湘，我喜欢你。”徐礼合再接再厉。

    “我也喜欢你，比你还要早，还要多。”景湘的声音，在徐礼合的怀里想起。

    徐礼合一个二十八岁的人了，竟是忍不住把她抱了起来，转了转。

    “对不起，我来晚了。”徐礼合很是心疼，自己不敢表明心意，只能默默关注她。知道这一年多来，她有多么不容易。若不是宁安知道他的心意，大概他不知道，原来很久以前，她就喜欢他了。

    “不晚，不晚，刚刚好。”景湘抱紧他，如果太早，那时候她年轻又任性，说不得要和他天天吵架。现在经过了这四年，她长大了，成熟了，学会承担了，刚刚好。

    “那你什么时候，喜欢我的呢。”徐礼合见她笑了，不禁问道。

    “很久以前，你骑着马，绕着城，路过我面前。街上人太多，太挤，我望向你的目光，穿越了人山人海。”景湘思绪飘回那年。

    “竟是那么早。”徐礼合想不到这姑娘在那么久以前就动了心。

    “是啊，我原以为只是个梦，想不到会在宁家再次见到你。”景湘道。

    “我知道，你偷偷看过我。”徐礼合想起那会，笑了出来。

    “是啊，听说你有未婚妻，我心里失落了很久呢，决定这辈子都不会和别人说起你，想不到被我哥和宁安看破了。”景湘有些不好意思。

    “我喜欢你，就在凉亭那晚。只是时间不对，场合不对，我说不出口。”徐礼合想起那晚，这会儿都放开了。

    景湘不答，忍不住抱紧他。

    “湘儿，过不了多久，我就去提亲，风风光光的，把我欠你的这四年，通通还给你。”徐礼合心中有了想法，却不说破。

    “好，我等你。”景湘毫不犹豫的应道。

    四年的时间已经够久，他们已经准备好了。

    徐礼合见她答应了，喜不自胜。

    “湘儿，谢谢你，一直在。”