很快，一切准备就绪。

    一辆古朴马车停在竹苑门口，车身上缀着大红丝线绣的‘江’字。不愧是江州四少，办事效率果然一流！我不禁朝这个长相文雅的商界风云人物又多看了两眼：“谢过四少！”

    “花小姐客气了！这辆马车上有江商的标识，通行方便，希望能助花小姐办妥要事。”他笑得很凝重，说话还是那般客气。“方浩，你就亲自陪花小姐前去，也好有个照应。”

    那坐在车辕上的男子应了一声。我稍扫了他一眼，发现他约有三十来岁，虽长相平凡，却眼神内敛，坐姿舒张，精神劲儿与一般人颇为不同。

    “妹妹，一路上切记小心！”锦儿极为不安地道，吩咐婢女将衣物等细软包袱放至马车内，一双细嫩莹白的手紧紧握住我的手，有些颤抖。

    “谢过姐姐了！祝姐姐与四少早结良缘！”我调笑着缓合了气氛，步下台阶，上了马车才向两人挥手作别！

    江州四少与锦儿双双挥手回应，脸上的笑容却并非那么自然，必是为我一路上的安全担心。他们真善良！我放下车帘，将那幅并立竹苑大门的俊男美女图隔断在外，“方护院，起行吧！”

    “是，小姐！”他的声音有些哑，特别耐听！

    出了竹苑那竹荫蔽日的特行通道，天正好为黄昏之色，漫天的霞光为一切事物镶上了一层迷媚的外衣。马车朝着渔阳飞快地行进。方浩一句话也不说，只专心地赶车。车厢很宽敞，还特意垫了软垫，极为舒适。我坐在马车里，心情忐忑不安，不敢多想，偶尔听见有人骑马迎面而来所发出的马蹄之声，焦躁情绪越发浓了起来。我这么做应该吗？焰国毕竟不是我的时代……

    感觉路上的行迹渐渐安静下来，天一定都黑了！“方护院？”

    “小姐，天黑了，我们还得等一会儿才能到歇脚的地方！小姐若是饿了，你右面的箱子里有食盒，是锦儿亲手做的糕点！”他回着我的话，车的速度一刻也不停。

    我撩开车帘。暗夜里，挂在车辕上的那盏灯笼的光在夜里显得很明亮，四周黑漆漆的。他坐姿很端正，手上正握着马鞭。如果我没听错，刚才我听他直呼‘锦儿’！他只是一个护院，这称呼好像不太对！除了江州四少外，其他婢女包括付管家在内都呼锦儿‘锦儿小姐’，而他竟然是直呼她的名字！“方护院，你和锦儿姐姐是什么关系？”

    意料之外的，马车立时停了下来！我的身体顿时便朝前倾了倾。我问错话了？

    “小姐。我只是竹苑的护卫而已，怎么可能和锦儿小姐有什么关系？”好个直爽的汉子，连慌都不会撒！

    锦儿本就是个美人胚子，有人暗恋也很正常！我挑眉，笑了笑，放下了车帘。

    见我不再问下去，他埋头继续赶马车，直到远处渐渐有了火光。

    这是一家简单而休闲的客栈，可沉闷始终环绕着我，哪里还会有悠闲的心情？刚下车，我转身对方浩说：“方护院，简单休息一下，连夜赶路吧！”

    他沉默地走在了前面。

    事实上客栈内里与我所想象的冷清恰巧相反，此刻来往客商正坐在厅堂里品茶吃食，可谓热闹。我一怔，脚步停了。

    “小姐，没有危险，进去吧！这条路商货繁忙，常年如此！”身边的方浩电目横扫，已将里内的人们都过滤了一遍，安抚着说。

    听他这么说，我才放下心，在小二的带领之下找了个角落位置，双双入座待食。

    人多，声音杂乱无章，耳边飘来了唧唧喳喳的闲言碎语。

    “你们听说了吧！”

    “听说什么？”

    “最近要发生大事！”

    “大事？什么大事？”

    “我也感觉不对劲，京畿守备加重了。”

    “是呀，现在做点生意真不容易，进京原本只有一道关卡检查，现在变成了三道，真麻烦！”

    “是不是要变天了？”

    “应该不会吧！”

    “谁说不会？我的铺子刚从京师运了点儿皮草，听说皇上有一段日子不临朝了！”

    “我看是你瞎说。皇上勤政爱民，怎么会不临朝？”

    “是呀，不许你这么乱说！”

    “就是。下次你再敢乱说，我们就扒了你的皮！”

    “我……我说的千真万确呀！你们……”

    ……

    空穴来风，焰国是真的要出大事了！我凝神静气听着他们的话，心中越来越沉重。冬辰，你怎么会是太子少傅呢？暗中握着无瑕白璧，幽幽思索着这恼人的事由！

    “两位，你们的茶点到了！”小二将茶点摆停在桌上，不时又看了我两眼，瞥见方浩严厉的眼神，赶紧移开了眼光。“两位慢慢享用！”

    “小姐，确定要连夜赶路吗？我怕你吃不消！”待小二离去，方浩若有所思地道。

    差点为他的话喷茶，我朝他看过去，心想：我看起来很柔弱吗？然后道：“耽误不得，能早便早。只是辛苦你了！”

    “小姐客气了！”他的脸平静无波，似乎天塌下来也不畏惧。

    我弯了弯唇角，低头吃食，听着耳边嘈杂的话声，紧迫感越来越浓。

    “小二，小二……”客栈门口突然涌进数名官差，颇为狂傲地连声叫嚣着。

    正在吃食聊天的所有人都静了下来，张大眼睛看向官差，皆惶惶不安。

    那店小二见这架势，心知得罪不起，赶忙笑脸相迎道：“各位官差大哥，你们这是投宿吧？需要什么尽管说……”

    “投宿？”其中一名鹰勾鼻的桀笑一阵，左手揪住他的衣领，右手一抖，便多了一幅画卷，“你给我看清楚了，这几天有没有见过这个人？”

    我心里‘咯噔’一跳，额上冷汗直冒。

    “小姐勿惊！”方浩示意我少安毋躁，静观其变。

    正巧听那店小二唯唯喏喏地开口说：“好像……好像没见过这个人！”

    “你再给我看仔细喽，要是知情不报我打断你的狗腿！”那官差恶狠狠地道，左手又揪紧了一些。

    “官差大哥，您别为难小的，店里向来生意红火，商客极多，哪里记得住那么多？”那店小二哪经得住这般折腾，只得哀怨求饶。

    “蠢才！你以为天下有几个人能长得这么俊俏，把你们掌柜给我叫来！”那官差左手一放，店小二就跌坐在了地上，惊魂未定，竟是被吓得发怵。

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