在山间小镇雇到马车后，公主一行人继续往北偏东前进，翻越过几座不知名的小山，终于在傍晚来到‘基瓦德兰’边境的一处军事要塞──狄伦特城。
    “好、好冷！怎么才翻过一个山头，温度就低成这样……”
    蒂雅紧抱双臂直发抖，她那布料原本就很少的露肩连身裙，在一片白霭霭的雪景中更显单薄。
    “雪啊……”
    眼前纯洁的雪地仿佛瞬间染上鲜红，勾起过往回忆的牙，神情显得阴暗悲伤，但是马上又回到平常的模样，只是更安静了些。
    就在队伍靠近城门口的时候，被数名卫兵阻挡了下来。
    “帝德维亚的人，来狄伦特城有什么事。”
    全副武装的卫兵们架起长枪，丝毫不畏惧的面对身穿赤狮重铠、高大威武的马塔德拉。
    马塔德拉驱马上前，从怀里拿出证明的信件交予卫兵。
    “确认是第二级的紧急信件，放他们过去。”
    卫兵们降下武器，向两侧退后让马车通过。
    “队长，这里的戒备如此森严，附近是有发生什么事吗？”
    进城后不久，亚克对马塔德拉这么问道。
    “这你都不知道？你还是去问紫尔吧……”
    马塔德拉无奈地摇摇头，对亚克提出的问题感到愚昧。
    前头的紫尔接到命令，清清喉咙一如往常进行讲解。
    “和我们处于同盟关系的基瓦德兰，国境位于帝德维亚的东北方，在其领土东侧至奥汀格尔山脉一带，充斥许多联合氏族，他们不与任何国家往来，只在内部进行交流，外界的人一概不许进入，长久以来一直处于封闭地带。”
    紫尔拿出一路上在看的小册子，那是记载有关基瓦德兰的书籍。
    “近年来大举扩张领土的基瓦德兰，在这里遭到联合氏族的猛烈反击，虽然不断投入兵力，但是不熟悉林间作战的基瓦德兰陷入苦战，战局僵持不下。”
    “听起来好复杂，总而言之不干我们的事对不对？”
    “那倒未必，你说我们为什么要在战况胶着的时刻，送机密文件到军事重地？里头的内容或许足以扭转目前的战况。”
    “既然如此带奈月到这种地方避难也太危险了吧？谁晓得敌人会不会越过山头袭击这里。”
    “当然也有别的因素啦，不过……”
    “不过什么？”
    “你还是别知道的好。”
    紫尔露出令人匪夷所思的微笑，别过头不再与亚克交谈。
    座落于山旁的狄伦特城，腹地并非十分宽广，除了几间店舖和民房，其他全是铁舖和兵营，是座标准的军事基地，每处空地都能见到辛勤操练的士兵，在冰天雪地里挥舞长枪。
    “我们到了。”
    我们来到一座古典庄严的城堡，老旧的墙面上布满枯萎藤蔓和积雪，若不是里头有火光闪烁，差点以为是座废弃的空城。
    马塔德拉伸手指示队伍停止，下马和前来接应的侍从知会一声。
    其余三人也接连下马，将马交给前来的下仆。
    只有我仍旧待在马背上，想下来却没办法，虽然我坚持能自己骑马，不过崎岖的山路真的使我的腿痛得不得了。
    出于面子问题，我说什么也不肯进到马车里跟奈月她们挤。
    “真是的，爱爬高又下不来，活像只猫似的。”
    蒂雅遮掩嘴角的笑意，走到马旁伸手搀扶我下来。
    “抱歉，麻烦妳了……”
    真是逊毙了，下个马还要人帮忙，说起来紫尔跟牙上哪去了？都不来帮忙我这可怜的伤患。
    我才这么想，就看到紫尔跟牙在一旁的马厩前交谈，牙好像在询问些什么，听得很专注。
    “踩好喔──一、二！”
    蒂雅施力的瞬间我一个不注意，脸直接摔进冰冷的雪地。
    嗯，地面意外的硬，而且好冰。
    “你没事吧？好在地上积了不少雪。”
    从马车里出来的艾米，一见到我马上就斥责道：
    “亚克先生，现在不是玩雪的时候，你的伤得好好静养才行。”
    “可以的话，我也很想这么做……”
    在一位佩有匕首的女侍从带领下，我们走进这座陈旧的城堡，昏暗走道上摆设著各式武器，相较于德莱克城华丽明亮的摆设，充满肃杀之气的狄伦特城，只有几把火炬照亮通道，每个房间门口都站有一位守卫，眼神诡异地盯着我们。
    然而我们之中有山之主在，凡是被臭熊回瞪一眼的，马上一动也不动立正站好。
    艾米狐假虎威的走在马塔德拉前面，一脸得意昂首阔步，倒是走在人群中的奈月神色紧张，十指交错放在腰间，嘴唇紧抿不发一语。
    顺带一提，受伤的我现在被马塔德拉扛在肩上，总觉得这就是守卫们投以异样眼光的主因。
    冷冽的寒风呼啸而过，穿过窄长幽暗的走道，发出呼噜噜声响。
    “就是这里了。”
    马塔德拉跟着女侍从停下脚步，随即把亚克往地上随手一扔。
    “队长，你是故意的对不对！？”
    亚克抱着受伤的腿痛得打颤，不满的督了马塔德拉一眼。
    一行人伫足在走道尽头的房间前，只有这边没有守卫，而是以两尊高大战士石雕代替，木门内传来壁炉燃烧柴火发出的迸裂声。
    “打扰了，塔鲁克斯侯爵。”
    女侍从敲门后轻推开门，引领奈月等人进到房间。
    里头除了土色地毯和温暖的火炉外，只有墙上的一把细剑，跟放有红酒的红木茶几及皮椅。
    一名留着灰土色凌乱短发，身穿银白色麟甲，长相勉强称得上俊俏的男子，背对众人坐在椅子上，将杯里的红酒缓缓倒在覆蓋自己阴影的地毯上。
    他接着把空酒杯放到茶几上，转头面向客人，轻笑应了一句：
    “好久不见了──我的公主。”
    “萨雷！你最近过得好不好！？有没有哪里受伤！？还是受寒生病！？”
    喜形于色的奈月快步上前，却又难掩担忧，两种情绪互相交杂，令她一时不知所云。
    萨雷露出温柔的笑容，试图令她安心。
    “担心是多余的，妳看我现在不是好好的？”
    看到萨雷安然无恙，奈月这才放下心来，自从萨雷被派前往前线后，她每晚都失眠直到午夜。
    虽然进入梦乡后，依旧睡得十分安稳就是了。
    “我很好，尽管放心吧，我的奈月～”
    萨雷牵起奈月的手，熟练地轻吻她的手背。
    一股厌恶感冲上亚克的脑袋，视线不自觉恶狠狠地紧盯萨雷，他也不明白这股莫名的敌对心究竟从何而来。
    “对了，后面那些人是谁？”
    萨雷用鄙夷的眼神，看着奈月后方的亚克一行人。
    “他们是我的护卫队哦，我来介绍一下──”
    在奈月介绍前，萨雷便迳自起身，走向在场最为显眼的马塔德拉，即使眼神对上也面不改色。
    “你就是山之主吧？基瓦德兰也盛传着你的事蹟，独自解决领主级的魔兽确实值得赞赏，不过勇猛的战士在我们这里要多少有多少。”
    马塔德拉轻轻点头，没有做出其他回应。
    “接下来──那把剑是‘耀暗’没错，你是贵族吗？”
    紫尔语带恭敬的回答：
    “我是紫尔?托列德，现今的托列德家已失去贵族头衔，这把剑只是我父亲的遗物。”
    “呿，浪费我的时间。”