马车一路向西前进，穿过德莱克城城门进入洛尔普森林。
    冷风呼啸而过，尚未进入冬天，夜晚就已使人背脊发寒。
    回响在森林里的猫头鹰叫声，宣告著万物的沉睡。
    道路的前方，一团深沉的黑影覆蓋周遭地面，使原本就昏暗的道路又蒙上一层阴影。
    “停下。”
    带头的卫兵勒马打住，示意身后的马车停止前进。
    他警戒著趋马向前，隐约看见一具人影从浓稠阴影中浮现，只露出上半身，后头延伸出四条在寒风中摇曳的黑布条。
    他才正准备呼喊同伴，咽喉就被一道不明的异物划开，当场血流如柱死在马背上，查觉前头不太对劲，其余的卫兵纷纷拔剑戒备，但仍有两人一个不留神遭到异物刺穿。
    “是魔物吗！？”
    老练的护卫们以火炬照亮前方，围成半圆迅速包围敌人。
    这次他们看清楚了，在闪烁的火光下，有一个全身被黑布紧裹的人，布条缝隙间垂下四条蠕动的黑布，下半身则与亮光无法驱散的地面阴影融为一体。
    从身型判断应该是个男人──或者近似的生物。
    黑影带有杀意的赤红双眼一张，四条黑布如蛇般潜入影子当中，并从阴影里蜷曲刺出，形成四支漆黑的影枪。
    “哇啊啊啊──！”
    两名卫兵采取防备姿态，依然抵挡不住冲击被贯穿复部。
    影枪击中目标后迅速潜进地面，再次发动袭击，不间断的攻势接连夺走目标的生命。
    夜晚视线不良的森林里，还得对面密集的攻击，别无他法的护卫们只能一面闪避一面靠近，躲不过的人下场就是被刺穿。
    “别慌，拿下它！”
    几名精锐护卫躲过刺击，一举拉近攻击距离，眼看再几步就能砍下对方首级，黑影却冷笑一声，朝靠近自己的护卫笔直刺出影枪。
    闪躲如此单调的攻击，对身精百战的战士来说易如反掌，然而护卫却被袭来的影枪斩断手臂或贯穿胸膛。
    他们难以置信的睁大双眼，盯紧一条条舞动着身躯、只差没吐舌头的黑蛇。
    ────虽然幅度不大，但攻击路径确实偏移了。
    “快退出森林！这家伙太危呃呃啊啊啊！”
    说话的家伙立即被强而有力的黑布捆住头部，向上一抛扔至半空中，在哀嚎声中落下摔得粉身碎骨。
    剩余的四名护卫察觉没有胜算，打算让马车掉头，地面的黑影却已潜伏到他们中间，发出低沉的嗓音：
    “杀了里面的人……就放你们走………”
    护卫们压低身姿、准备展开攻击就是最好的回答，地面刺出的影枪瞬间就让他们身首异处。
    听到外头不断传来惨叫，马车内的卡萨利公爵知道死期将至，全身猛盗冷汗，但想到儿子的脸庞，心中涌现出了一股斗志。
    （还不能放弃，我的家人还在等我回去呢！）
    公爵咽了一口口水，决意逃离这个地方。
    自己年轻时也是个勇猛的战士，怎么能在这种时刻胆怯，只要逃回帝德维亚境内就安全了。
    通往帝德维亚的道路只有一条，不至于会迷路，现在的话也许还来得及。
    抱着一丝希望，公爵缓缓伸向马车的门，以颤抖的手悄悄推开，外头的打斗似乎已经平息，只剩下目睹惨剧的马匹们不安的躁动声。
    就在踏出马车的刹那，一条黑布垂降到他的肩膀上。
    “守夜竟然给我打瞌睡！臭小子你不想活啦！？”
    面对马塔德拉接二连三的怒斥，无力反驳的我只能单方面挨骂。
    现在的时间是早餐时刻，奈月依旧赖床不肯起来，艾米也没打算叫醒她，正凑热闹似的站在餐桌旁与众人闲聊。
    “之前从来没有熬过夜，想不到原来夜晚这么漫长……”
    我的声音越说越小声，连自己都快听不到了。
    “别说我没有帮你，我已经尽力不让你倒下了。”
    紫尔即使睡眼惺忪，也不肯放下手里厚重的书本，昨晚从书库回来后他就一直在读书，连守夜也不时拿出来偷看，害我无聊到猛打瞌睡。
    “还不快住手、我一块松饼都还没吃到！”
    蒂雅以叉子抵制住牙的刀子，两人餐具僵持在淋满糖浆的松饼上，激烈的电流在她们之间相互碰撞。
    “妳不是只要吃些蔬果就好？”
    “我偶尔也是会吃点甜食的！”
    “不够的话，我再请厨师去做就好了。”
    一旁的艾米笑着把空盘子整齐叠好。
    站在远处罚站的我，只能羡慕的望着其他人享用餐点。
    啊啊肚子好饿，饥饿的时候罚站，时间就过得更难熬了。
    “护卫的作息本来就不规律，尤其是在跟随主人到外地的时候，所以平常有时间就该好好休息，任何时候都要保持万全的身体状况。”
    不行，同时受到饥饿与噪音侵袭，我会不支倒地的，拜托谁快来替我说情一下，我的那份松饼可以给他喔？
    我以眼神向紫尔求救，紫尔余光注意到我，阖起书本放在腿上，对着桌上的餐点合掌致意。
    “感谢‘丰收之神耶利欧鲁’赋予我们丰盛的一餐。”
    你这家伙，什么时候开始餐前祷告的！？
    “大家早安。”
    终于睡醒的奈月，带着整理好的柔顺长发从房间出来，艾米替她拉开前头的座位。
    “公主今天起得比较早呢。”
    她倒了一杯热红茶，递到奈月面前。
    “谢谢，哈啊～”
    奈月打了个可爱的哈欠，小心翼翼啜了一口。
    原本还在说教的马塔德拉，看到奈月出来立即走上前去，面有难色的讲了几句悄悄话，接着从怀里拿出一份卷轴交予奈月。
    奈月的表情先是疑惑，打开卷轴阅读后沉默片刻，之后也神色凝重的说道：
    “下午要出一趟远门，到‘基瓦德兰’去喔。”
    “伊瓦鹅安？”
    嘴里塞满松饼的牙出声问道，看样子是狼人抢赢了。
    “详细情形马塔德拉会告诉你们，抱歉我先失陪了，艾米，今天的红茶也很好喝哦～”
    奈月起身向众人微微笑，脚步匆忙地快步走出会议室。