奈月让亚克转过身，手里拿着一件暗红色的围巾，将手绕过亚克的脖子试着替他围上。
    “不不不、不用了啦！我可以自己来！”
    亚克双颊泛红，整个人因僵硬而无法动作。
    “不要乱动喔，再一下下就好──”
    随着奈月贴近，发丝散发的香气令亚克思考麻痺，他的心跳近乎破表的剧烈跳动，视线来回游移，不敢和奈月直接对上。
    “好了。”
    奈月退开一步，两手插腰从上而下打量亚克，然后满意的点点头。
    “嗯，我的眼光果然没错。”
    紫尔忍不住掩嘴而笑，上前对亚克说道：
    “确实很适合你，太好了呢亚克。”
    “是、是吗。”
    亚克耳根发红发烫，像熟透的番茄一样。
    采购完毕的艾米跟蒂雅，也心满意足的回到队伍里。
    “逛了这么久，差不多该准备回去囉。”
    艾米将好几盒衣服交到站岗的马塔德拉手上，如释重负地捶捶肩膀。
    蒂雅注意到害臊的亚克与窃笑的紫尔，好奇的上前询问：
    “你们好像很开心的样子，发生什么好事了吗？”
    “什、什么事也没有！逛街有够累人的，赶快回去吧。”
    亚克前去唤回正在买小吃的牙，留下耸肩微笑的紫尔。
    奈月回程走在阳光普照的街道，脸上浮现开心的笑容，哼著愉悦小调轻快地走在众人前头。
    亚克抱着满手的盒子，外加一件围巾，小跑步跟在众人后头。
    今天的这趟逛街行程，似乎没有他想像中那么枯燥乏味。
    日落时分，我们在会议室长桌上享用美味的晚餐，奈月仍然缺席，原因是今晚城堡要举办小型宴会，奈月得出席和宾客们打声招呼。
    作为主宾的卡萨利公爵是国王的亲兄弟，领地在帝德维亚西南方，是个深受人民爱戴的领主，听说这次前来是为了商讨虫害所引发的饥荒问题。
    “哇呜，这块肉超好吃！一点也不输给黑霜森林的牛角鹿。”
    牙大口大口的将羊肉切开塞入嘴中，与其说是用切的，不如说是用餐具撕扯的比较贴切。
    我非常确定早上的教学是白费功夫了。
    “有够野蛮，嗜吃动物血肉什么的，这种事我可做不出来。”
    蒂雅拨开金黄色的浏海，用叉子轻串起两颗鲜红的小番茄，啊的一声送入口中。
    正如同她所言，蒂雅的盘子里一块肉都没有，连蔬果也少得不像话。
    注意到我视线的蒂雅解释道：
    “不是我在减肥，妖精都是吃这么少的。”
    “真搞不懂妳们怎么会有体力活动？”
    说话的是马塔德拉，他刚解决完一大盘的通心粉。
    “我才搞不懂你们人类，为什么一天要进食那么多次？”
    蒂雅将最后一片莴苣吃完，满足的放下餐具开始收拾。
    由于艾米不在，其他女侍也正在楼下忙得不可开交，这层楼目前只剩下零散的卫兵，走廊上显得一片寂静。
    “我也吃饱了。”
    紫尔用餐巾擦拭嘴角，把碗盘整齐叠好，推开椅子起身离开。
    “你要去哪里？”
    我不经意地问道。
    “如果没有事找我的话，我想去书库看一看。”
    紫尔的眼神充满期待的色彩，如同正要展开宏伟旅程的冒险者。
    说的也是，这里的藏书量应该能供这位爱书人士读上好几年，说不定这才是他成为护卫最大的目的。
    马塔德拉盛了第二盘通心粉，继续埋头奋战，但也不忘抬头提醒：
    “今晚守夜的第一班是你和亚克，不要太晚回来。”
    “我知道了。”
    紫尔点点头，随即步出会议室。
    “我看我也去散散步好了，反正也没什么事情可做。”
    嗑完手上剩余的面包，我正准备离开，后头就传来马塔德拉严厉的叮咛声。
    “……你可不要跑到宴客厅去惹麻烦，听到没有？”
    “我才不会没头没脑的跑去一堆大人物面前闲晃。”
    讨厌，我正想去那里凑凑热闹的说，不去就不去，反正城堡里还有很多地方可以逛。
    “借过。”
    “抱歉让个路。”
    “闪开闪开！”
    装饰著华丽水晶吊灯与名贵风景画的走廊上，女侍们在厨房与宴客厅来回进出忙得不可开交，一个个端著豪华料理和酒瓶从我身旁溜过。
    宾客虽然不多，但料理仍不停从厨房里推出。
    毕竟是自己的兄弟嘛，盛情招待也是理所当然。
    王城的餐点固然美味，但我不是位美食家，对于食物只能区分出好吃跟难吃、吃得饱与吃不饱而已。
    想当然尔，从现在起不会再有饿肚子这回事，真是谢天谢地、谢天谢地。
    由于不能进入宴客厅，我只好在走廊上漫步，意外撞见厨房入口旁的柜子后方，有一对探出来的狐耳醒目地上下抖动。
    “嚼嚼嚼──这块蛋糕好甜哟～”
    我走到柜子后面，盯着蹲在地上偷懒的女侍猛看。
    “……艾米，妳在这里做什么？”
    艾米慌张地吞掉半片蛋糕，还差点噎到，捶捶胸口喘气后抬头面对我，语气坚定不移的回答：
    “因为公主突然不见踪影，所以我出来找她！”
    “妳说的振振有词，但嘴角的鲜奶油毫无说服力。”
    “嘿嘿嘿……不过公主的确没有在宴客厅，而是在后花园里。”
    艾米抹去嘴角的奶油，伸出小巧的舌头舔舔手背。
    “后花园？那边也在宴客吗？”
    “不是啦，如同昨天你们看到的，即便这几年奈月拚命学习社交礼仪，遇到这种场合还是会紧张，刚才她也是跟公爵打完招呼就借故逃跑了。”
    当公主还这么容易紧张，令人前途担忧啊。
    “那我到后花园找她好了，毕竟公主身边不能没有护卫嘛。”
    “那就拜托你了，亚克先生。”
    抖去裙摆上的碎屑，艾米起身往厨房以外的方向走去。
    “对了，妳什么时候才要回工作岗位？”
    艾米一手遮掩嘴角，尴尬地苦笑。
    “刚才吃得太急，我想先来杯红茶……”
    遵循艾米的指引，我很快就找到位于内城北面护城河附近、一处美轮美奂的小花园，花园种满了玫瑰花丛，围着中心一圈盛开黄花的花圃，正中央则包覆住一座凉亭。
    那如梦似幻的栗色背影正坐在凉亭内，啜饮散发热气的红茶。
    夜晚四起的虫鸣突显这个地方的幽静，我故意踩着焦急的步伐跑步过去。
    “公主殿下，我们找您好久了！”
    奈月听到呼唤声浑身震了一下，带着僵硬地笑容回头。
    “不好意思，我马上就回────亚、亚克！？”
    “哈哈哈～开个玩笑罢了，我听艾米说妳在这里。”
    “一点也不好笑，差点就被你给吓死了。”
    耳根发红的奈月嘟起嘴，与杯子里的红茶相互映照。
    只见她眉头深锁，语带无助的叹了口气：
    “父王无论如何都要我适应这种场合，跟那些宾客交谈除了寒暄外根本接不上话，又是政治又是经济的……”
    奈月举起茶杯，大大地啜饮一口，表情跟着放松下来。
    “呐、亚克，过来这边坐下吧，不用客气，我可是个开明的君主～”
    “那我就恭敬不如从命了。”