顾笙一颗心像忽然被人死死攥住，不管不顾就要抬腿冲进花圃里，却见江沉月站起身。

    九殿下悠然走出来，将手杵到那婆子眼前，展示出虎口部位的两个小血点，开口道：“看，孤被咬了。”

    那婆子顿时一激灵，吓得后退几步，这片园子是她负责打理的，若是有孩子在此处遭了难，她可脱不开干系！

    “你……你这小犊子……你自个儿……”

    不等那婆子结结巴巴的开脱，江沉月脚下微一使力，后头的草丛突然一阵轻轻的翻涌。

    那婆子一惊，以为蛇要窜出来，立时满面骇然惊叫道：“啊！蛇！毒蛇！”边叫边连滚带爬的逃得没影儿了。

    九殿下扯着嘴角转过身，这才对上一旁满脸五雷轰顶的小伴读……

    顾笙此时五内俱焚，胸口揪疼得喘不上气儿，两只腿跟灌了铅似的，不然早扑在九殿下身上嚎啕了。

    不仅是心疼小人渣受伤，她把超品小皇爵偷出来遛弯儿，结果让人挨毒蛇咬一口，这真是擎等着满门抄斩的罪过……

    九殿下见她吓得面如死灰，这才嗤笑一声，上前一步，眯着桃花眸子伸出手，另一手在伤口上一抹，那俩血点……居然晕开了！

    顾笙睁大眼睛看着那手上的晕红，就听小人渣嗓音戏谑道：“你给孤买的这胭脂，掉色。”

    是……胭脂画的伤？

    顾笙：“……”

    顾笙觉得自己的脑子足足死了一甲子，才沧海桑田的回过神，眼眶立刻就红了，哆哆嗦嗦抬手握住小皇爵的手，用拇指使劲儿搓了搓那手背上晕开的红点。

    还没完全搓干净，顾笙不甘心，伸出舌头舔了舔手指，沾点唾沫继续擦……

    江沉月：“……”

    不等九殿下怪罪她玷污“龙体”，顾笙就撒了手，撇着嘴，缓缓蹲下地去，哇的一声哭出来，口中支支吾吾埋怨道：“殿下……您……您怎么能这么吓人呢！”

    跟前遮挡阳光的身影似乎移开了，顾笙泪眼迷离抬起头，九殿下转身回来，蹲在她面前，扯起嘴角露出一口小白牙，将手里一对绿色的并蒂花，递到她眼前。

    “呐，赏你。”

    一阵暖风吹过，掀起地上飘零的桃花，花瓣拂过江沉月白玉般高挺的鼻尖。

    顾笙抬着哭红的双眼，直愣愣盯着眼前笑靥如花的绝色容颜，嘟着嘴，赌气似的一把接过花儿，把花瓣都扭碎了！

    听说，并蒂花象征永结同心。

    她才不要跟这个不着四六的小人渣同心呢！

    **

    祁佑四十八年，冬。

    顾笙虚岁十八，当真是被九殿下拖累成了大姑娘。

    江晗想等她跟九殿下断干净关系再请婚，可迟迟等不到小皇妹开蒙，便没法印证自个儿的担忧。

    她言而有信，没有催促顾笙离开江沉月，横竖也就今年开蒙了，不怕多等个把月。

    阿笙这傻丫头，不撞南墙不回头。

    养心殿，东暖阁。

    祁佑帝正与五位皇爵商议，对应天府盐运使曹晨大肆贿赂、结党营私一案的处置方略。

    因为案子牵扯了诸多在京重臣，就连祁佑帝的亲兄长瑜亲王，也被顺藤摸瓜查出些干系，牵一发而动全身，实在难以尽数依法问责。

    但若只杀曹晨一人，又无法以儆效尤，待到下一任漕运使上任，那些个惯贪更没了顾忌。

    祁佑帝已经决定亲自出巡，并钦点大皇子、二皇女随行，如今只差商定整饬吏治的手段。

    这案子涉及重臣与皇亲，为稳定朝局，不可能全数问罪，也不能偏袒一方，否则无法开脱的罪臣，必然会反咬一口，死前拉上一个算一个。

    纸包不住火，原本除贪是明君之举，不能最终落得个偏袒无道的罪名。

    见父皇愁眉不展，大皇子揣度圣意，最先开口道：“父皇，儿臣认为，本案虽牵扯众多，但罪分轻重，虽然内阁的两位阁老也有牵扯，可毕竟他们只收了一张田契，实质上也没有为曹晨行过方便，应当从轻处理，罚俸足以。

    而瑜亲王年事已高，在应天养老，当地官员孝敬些倒也无可厚非，按不上受贿的罪名。”

    祁佑帝深吸一口气，缓缓吐出，眉头依旧不展。

    承安王性格当真像他，懦弱无为。

    他自己何曾不是这么打算，可这案子牵扯甚广，一旦出手，稍有偏颇，就很容易引起轩然大波，哪里容得他这番自圆其说的辩解？

    祁佑帝将目光调向江晗，示意她说说自己的看法。

    江晗立即起身回话，“儿臣认为不妥，此案盘根错节，牵一发而动全身，涉案人员众多，也更容易遭人口舌。

    正所谓不患寡而患不均，此等大案，若不能秉公处理，我大夏如何叫天下人臣服？”

    祁佑帝端起茶盏，捏着雨过天青的瓷盖，轻轻拨了拨茶水，沉声道：“你说的有理，可难道真要将两位阁老，以及京中一众涉案大臣，尽数问罪？还包括朕的皇兄……”

    祁佑帝嗓音微颤，神色略显苍老，沉沉开口道：“宜太妃与太后相交甚好，她老人家大行前，曾握住朕双手，恳求朕照顾好瑜亲王，且皇兄早年随父征战，落下一身的伤病，如今年事已高，哪里还经得起押京审问……”

    “父皇素来仁慈。”江晗诚恳道：“可要是因瑜亲王一人，损了大夏威信，咱们或许就不止无颜面对宜太妃了。”

    祁佑帝微微抽了口凉气，眉间的阴云更沉了。

    虽然心里不受用，但他知道江晗的话没错，心里又下不了狠心处理，便再次陷入了沉默。

    隔了许久，再抬起头，祁佑帝的目光扫过其他几位皇爵——

    五皇子立刻缩起脖子低下脑袋，显然毫无任事之勇。

    七皇子专注的看着自己，目光澄澈，却无一丝城府才略。

    还有九皇女……正偏头看着殿外发呆！

    祁佑帝咳嗽了两声。

    九皇女依旧看着殿外发呆……

    祁佑帝摇头叹了口气，唤道：“沉月啊。”

    九皇女忙不迭回头，起身拱手应道：“父皇！”

    祁佑帝眼瞧着这老九如今个头也抽长得跟成人无异，却依旧是孩子心性，是在叫他哭笑不得，心中的惆怅反倒被吹散了些，深吸一口气笑，问道：“你也给父皇说说，这案子如何处理才妥当？”

    江沉月挑眼去看龙案后端坐的父皇，淡金色的眸子里闪过一丝疑惑。

    祁佑帝从未与最小的皇爵商议过国事，此番开问，虽是调侃，对于江沉月而言，确算是首次议政，马虎不得。

    江沉月目光流转，扫过两位长兄长姐，二人皆目光期待的回看过来，都希望这皇妹能赞同自己的提议。

    祁佑帝咳嗽一声，唤回她的目光，故作严肃道：“父皇想听听你自己的看法，不要随便赞成一方来糊弄。”

    江沉月长睫忽闪，低头道：“是，儿臣以为，父皇此次出巡，应当带上京城所有涉案官员，在应天府游玩半月即可。”

    话音刚落，对面的草包大皇子和缩头五皇子都噗嗤笑出声。

    祁佑帝也禁不住朗声大笑出来，在座的人，唯独江晗略显失望的看向自己一手教导出的小皇妹，面上略有些僵硬。

    “你啊……”祁佑帝伸手朝江沉月点了点：“这么大了，就知道玩儿！”

    江沉月眸光微微流转，继续认真躬身道：“游玩是假，恫吓是真。父皇，儿臣以为，此案不适合大动干戈，也不可无视揭过，更不可处置不公。

    父皇应当借此次出巡，在当地宴请所有涉案官员，使其心中有数。

    您不发力，他们反而诚惶诚恐，一旦出手，左不过鱼死网破。

    力量未显露时，才最叫人恐惧。

    他们不知道您会如何出招，必然人人自危，不敢再行贪墨。这般叫他们的罪行昭然若揭，却不点破，看似无为，却能起到最大的警示作用。

    此后若再有人敢冒头违法，就直接推出午门。

    这绝不是特赦，只是叫众人心中了然，却不点破。这番无为，便是将涉事官员戴上最沉的镣铐。

    否则，即使将罪臣全部清换，也保不定未来会灾难重演，望父皇能从盐运官职的监察体制上，做出根本的改革。”

    话音落，满座骇然！

    **

    宁寿宫后有一处别致的小花园。

    几个宫女又瞧见九殿下在不远处倒腾几只甲壳虫，而后小心翼翼的放进学囊里，起身去学堂。

    宫女们不禁又小声议论开了。

    “咱们大夏的超品皇爵，怎么喜好总这么稀奇呢？”

    “你懂什么？天赋异禀的人物，哪里是咱们这等凡人能够看透的？殿下既然捉了虫子，其中必然暗藏着泼天的玄机！”

    国子监，文华阁。

    顾笙见九殿下驾到，起身行礼，坐下后，就顺手接过九殿下的学囊，去翻第一堂先生要讲的书。

    须臾，一声清脆嘹亮的惊叫声响彻文华阁——

    “啊啊啊啊啊！”顾笙拼命甩掉粘在手上的甲壳虫，满眼喷火的瞪向江沉月，怒斥道：“殿下！你怎么能这样呢！”

    一片安静。

    九殿下悠然落座，挑起唇角：“嘿……”

    第66章

    酉时五刻，顾笙散学回府。

    接连三天的大雪，将顾府的青砖灰瓦染得一片雪白，院子里的仆妇铲完一筐又一筐。

    天擦黑时，青石砖上便又积起两寸多厚的雪花。

    顾笙身披斗彩番莲貂皮大氅，手里捧着掐丝珐琅手炉，绕过抄手游廊时，忽地缓下脚步，转身看向外头的白雪——

    院子里的香樟树枯藤凋零，枝桠上堆满了皑皑白雪，腊月的风掠过，雪团簌簌下落。

    石榴见顾笙迟迟没有挪步，忙上前唤道：“姐儿，快回屋罢，您脚底子沾了雪，都融水了，寒气上涌就糟了，赶紧回去叫奴婢给您烧水暖暖脚。”

    顾笙回过头，顺从的继续往屋里走，轻声道：“今儿个初十了？”

    石榴点头应是，见三姐儿忽然满面愁容，不禁疑惑道：“姐儿这是怎的了。”

    顾笙眼角眉梢都染上忧虑。

    祁佑四十八年正月，如果一切与前世相差无几，那么再过两个月，娘亲就要被害，染上瘟疫了。