顾笙并不知道叶氏的思绪已经歪去了哪里，蹙眉上前一步，拉过叶氏的手，急道：“姐姐绝没有看轻你的意思，只希望你能同样真诚相待，有什么困难，都说与我听。”

    叶氏脸红到耳根，又不好意思抽回手，便埋下头，死死咬着下唇，不敢抬眼去瞧顾笙。

    顾笙以为她在犹豫，便请她去茶几旁坐下。

    二人沉默须臾，顾笙忽见叶氏鼓足勇气抬起头，激动得眼眶泛红，双唇翕动，颤声开口道：“姐姐今日之风采，亦叫小妹见之忘俗。

    只是桥儿出生微末，家境惨淡，父亲和兄长痴迷赌博，债台高筑，桥儿自身难保，是以无福承受姐姐这份心意，姐姐该寻个门当户对的人家才是！”

    顾笙听她一口气说出了家中情况，立刻松了口气，可这后面的话……怎么听着这么古怪呢？

    寻什么门当户对的人家？为什么突然谈到婚嫁？这不是正在谈论如何救她于水火之中吗？

    顾笙一头雾水的注视着脸憋成酱紫色的叶氏，细细一琢磨，陡然扑哧一声笑喷出来，随即撑着茶几仰头哈哈大笑起来。

    直笑到腹痛，顾笙才艰难的擦了擦眼角笑出的眼泪，无奈的看着对面坐着的这小姑娘。

    心说你这也想得太歪了，她顾笙好歹也是个子爵府的嫡女，若真是“下聘”求亲，如何能这么寒酸？

    哪有一百两银子就想讨个老婆的好事？

    真是……顾笙一琢磨，便又笑瘫在椅子上。

    叶氏茫然的看着顾笙足足笑了半炷香的工夫，忽听门外有人敲门，二人才直起身。

    定是江晗的邀请函到了！

    顾笙喜不自禁的整理了一下发髻，沉声道：“进来。”

    顾笙随意与来人寒暄两句，破天荒的打赏了一串铜板，才请侍女送走了来人。

    叶氏本想回避，但顾笙却按下了她，便听了一耳朵，得知顾笙是受到了来自宫里皇爵的邀约，不由替她惊喜。

    顾笙看了眼帖子，便随手搁在了桌上，内容她不看也大约记得。

    但转过头时，就见叶氏那一脸“这才是适合你身份的人”的祝福眼神，顾笙不禁再次大笑一阵。

    不多时，顾笙忙定神解释了自己没有那方面意思，并表明自己早有了心上人，让叶氏放下心防。

    叶氏得知自己“自作多情”，更是羞红了一张小脸。

    顾笙见江晗的邀请函已经送到，心情也就安稳下来，又见叶氏那细脚伶仃的身子骨，心中禁不住不舍，便起身将邀请函收好，打算带叶氏去酒馆吃一顿好的。

    二人也未带随从，便相伴走出了秦芳苑，拐进喧闹的街市。

    胡同里，店铺林立金匾串联，道路两边都挤满了小商贩，对着来往行人清亮的吆喝。

    正直申时三刻，日头偏西，却依旧光耀夺目。

    顾笙一手用团扇挡在额前遮暑，一手挽着叶氏，生怕与她在穿梭的人群中走散。

    手腕的肌肤，磨蹭在叶氏衣袖布料上，渐渐叫她赶到一阵阵刺痛，叫顾笙不禁又将目光落在叶氏那粗制的衣着上。

    顾笙微微叹息一声，扭头四望，只见不远处恰有一间成衣布匹的店铺，她当即拐着叶氏的胳膊，疾步走进店里。

    叶氏心细如发，见状便猜到顾笙是想替她添件新衣，忙不迭扯住顾笙，笑道：“姐姐不是说要去酒馆？日头都快落山了，晚了街上可得宵禁了。”

    顾笙嗔怪的斜了她一眼，嘟嘴道：“这才几时呢？有的是时间，你这回封了官品，荣回故里，难不成就穿得这般不讲究？”

    叶氏推推搡搡的还是被顾笙强行拉进店铺。

    一进店铺，一个肥头大耳的男掌柜便迎上前来，见顾笙通身的贵族气派，身后又没随从跟着，掌柜便乐得喜笑颜开。

    想来这位富家小姐。是不知道货物市价的。

    顾笙也没听老板在一旁吹嘘，径直走入店中，专挑店里最好的料子在叶桥身上比划。

    她怎么可能不懂行？这店里每一件成衣，看布料款式和做工，她都能报出成本和市价。

    打眼看去，店里最值钱的套装成衣，打足了也不过三十余两，便宜的二两也能配齐一套，顾笙便放开手脚选了衣服，叫叶氏试了几套。

    只是这小姑娘身子骨太过瘦弱，成衣里根本挑不出合适的尺寸。

    叶氏本就不打算花这笔银子，见顾笙面色不满，便嬉笑着换回自己的衣服，想拉她出去。

    顾笙略一思量，也不好空手而归，便转身仔细挑选了一匹橘红色缎子，道：“既然不合身，咱就买了布料自个儿做吧，我府上有三个针线嬷嬷，肯定能在你走之前赶制出来。”

    叶氏刚要推拒，就听顾笙一抬头问道：“老板，这匹缎子什么价？”

    “诶哟！姑娘可真有眼光！这是咱店里……”

    老板刚欲吹嘘，顾笙便截断话头道：“您直接要个价，咱们赶时间。”

    掌柜激动地舔了舔嘴唇，笑眯眯的竖起左手，比了个五的手势，道：“只要五十两。”

    顾笙料到这老板会叫高价，却没想到他黑到这地步，禁不住嗤笑道：“掌柜的，咱也不是第一次买缎子，该什么价心里都有数，我也不想多费口舌，二十五两给咱们包好。”

    掌柜心中暗叹一声，没想到这小丫头竟然懂行，还特意多了几两银子，想来是不想过多纠缠。

    见顾笙赶时间，掌柜面色一板，故意周旋道：“咱这是要的实价，小本经营，可吃不消姑娘这么个砍法儿！”

    顾笙略一皱眉，低头又仔细摸了摸布料，干脆拉起叶氏往外走，笑道：“那算了。”

    既然买不到合适的成衣，布料就未必要买市面上的了。

    顾笙做了这么多年伴读，家中自己小金库里其他不多，皇宫赏赐的贡品缎子可是堆成小山了。

    那一匹就得价值百两，送给叶桥，也算尽了份心意，何苦在这里为一匹劣质布料讨价还价？

    叶氏这才松了口气，刚走到门口，就听身后那老板一声中气十足的怒吼：“站住！”

    顾笙顿住脚，回头冷冷道：“还有何事？”

    这掌柜还想强买强卖不成？这条胡同距离衙门可近着呢。

    那老板舔着肥胖的肚腩，抱起她刚选中的橘红色布料，气得呼哧呼哧追出来，斥道：“这布都给你摸脏了！说不要就不要了？有你们这么欺负人的吗？还有王法吗？也别啰嗦了，三十两便宜你抱走！”

    顾笙冷笑一声：“现在你送给咱，咱都不要。”转头勾起叶桥胳膊道：“走！”

    还没离开几步，后襟忽地被人猛地一扯，顾笙挣扎着扭过头，竟见这男人肥厚的手掌，揪扯住了自己的衣服。

    “你好大的胆子！”顾笙难以置信的怒斥。

    周围迅速聚集了一群围观的老百姓。

    一旁叶桥怒不可遏的上前扯住了那男人的手腕，像只炸毛的瘦弱小猫般尖利吼道：“你放手！”

    又冲围观的人喊道：“各位行行好帮把手，官府就在前头，劳烦哪位好心人给咱报个官！”

    那男人咧开厚嘴唇狞笑几声，道：“咱衙门有人，你想报官给咱叫帮手？”说完就冲店里招呼伙计道：“陈二！去吧李捕头叫来看看，这大家闺秀毁了咱上好的布料，还不肯赔个本钱！”

    顾笙心中暗自认栽，好汉不吃眼前亏，她转头怒叱一声：“三十两就三十两，你给我放手！”

    那掌柜这才嗤笑一声，心满意足松开了手，抱起那缎子，故意劈头往顾笙砸过去。

    叶桥急忙抢前一步护在顾笙跟前，死死闭上眼——

    意料之中的疼痛感却没有传来。

    叶桥眯开眼睛，只见眼前一袭杏黄色长衫身影一闪，眼前的缎子陡然顿住，被一只修长素手拉住边角，朝天一抖。

    刹那间，飘扬的橘色布料罩住了她和顾笙的头顶。

    当那杏黄身影将手抬过头顶之时，一张绝色的笑颜，就猝不及防映入了叶桥眼帘。

    阳光透过轻薄的布料，将那双浅色瞳仁染得晚霞般暖黄。

    一双桃花眸子略显调皮的眯笑着看过来，专注中透着股迫人的魅惑之气，五官轮廓精致得让人匪夷所思。

    叶桥第一次体会到惊鸿一瞥的感受，世间怎会有如此姿色之人？

    那人翘起嘴角，露出一口整齐的小白牙，闪眼之间便逼近而来，像一场梦境，却又绕过叶桥，双手一拢，用手中的橘红色布料，裹住了她身后的顾笙。

    叶桥竟怔愣得回不过神。

    顾笙呜呜乱叫着把脑袋挣扎出布料，整个人已经被来人用那缎子裹成了一团，她抬眼一瞧，心中顿时松了口气。

    安全了。

    顾笙抬手要解开裹在身上的布料，冲来人撇嘴道：“殿……”想到这里人多眼杂，又顿了顿，道：“您怎么会来这里？快松开仆，不许淘气！”

    第39章

    那掌柜的只觉眼前一晃，抛出去的缎子就已经凌空摊开，落下来便裹住了那个看似有钱人家的姑娘。

    掌柜的定睛一看，只见那姑娘跟前，不知何时，已立了个四尺多高的孩童，身量比面前那两个姑娘矮了一头，却有一种难以言喻的威严气势。

    那精致的脸蛋稚气满满，约莫九岁上下的年纪。

    孩童一袭暗金锦缎滚边的杏黄斜襟长衫，做工极为考究，侧腰还悬着一柄弯刀。

    发色与瞳色在阳光下反射出潋滟的光泽。

    一半束起，在头顶以一顶小巧的白玉冠拢起，端正的横插一枚翡翠簪子，另一半披散在肩背，柔软而飘逸。

    这打扮，与普通人家的孩子相去甚远，掌柜犹疑片刻，上前一步，催促道：“你们快些把帐结了吧！”

    顾笙此时已经恢复平静，也不答话，身披那匹橘红色布料，笑眯眯的问眼前的孩童道：“您可喜欢仆穿这料子？”

    她已经猜到眼前这熊孩子不会有什么好话，才故意这么问。

    果不其然，九殿下调皮的冲她一呲牙，双手合十对她念了句“阿弥陀佛”……

    顾笙：“……”

    好吧，这颜色确实有点像袈裟……

    就知道这小家伙突然裹起她，肯定是想到什么新花样捉弄她！

    顾笙也不气恼，披着“袈裟”对九殿下道：“仆可不想出家，也不喜欢这匹布料，可那掌柜的非要让仆买下来，您说这该怎么办？”

    九殿下闻言仔细扫了眼她身上的布料，敛了笑，一手撤回了那布料，随手冲掌柜丢去，威严道：“难看，孤不允你穿。”

    顾笙扯嘴一笑，一蹲身说了句遵命。

    叶氏此时迷迷糊糊的回过头，目光避开那个让人一见就容易脑袋卡壳的容颜，上前帮顾笙理了理衣襟，急切道：“姐姐没伤着吧？”

    顾笙笑着摇了摇头。

    那胖掌柜已经弯腰捡起了地上的布料，面红耳赤的冲过来呵斥道：“你们想出尔反尔不成！捕头就快来了，我劝你们识相点，快把银子……”

    就在掌柜扬起手腕，再次要将布料劈头砸在顾笙和叶桥身上时，他的膝盖窝忽地被人猛向前一顶，那肥胖的身躯顿时猛地跪倒在地，膝盖骨不堪重负，摔得咯噔一声闷响。

    掌柜瘫倒在地，捂着膝盖哀嚎起来，又抬眼咬牙切齿的看向身旁——