王府伙房内。

    我坐在凳上，手执细长竹签仔细地搅拌，锅中的糖已慢慢融化，上面如蛋清一般的那层也愈来愈厚，我轻舒一口气，拍醒灶下昏昏欲睡的阿桑，“熄火，把灶内余火尽快清出来。”

    阿桑睁开眼睛，头未抬，慢腾腾的撤着火。我探身闻了下飘起的烟，心中有些焦急，“阿桑，快点，要不，这锅要重新熬。”

    阿桑睨我一眼，有些不满，“小蛮，耶律夫人请你来指点奴仆，不是要我们亲自熬糖，你这么下去，别说两天，两个月她们也学不会。”

    站在周围的两个奴仆面带歉意，相视一眼后，年长的赔笑道：“小蛮姑娘，我们虽然每日从头到尾看你熬糖，然后再依样学样，但熬出来的总是和你熬的不同，我们都能尝得出来，老夫人想必还是不肯用，偏劳姑娘了，我们俩个也不会闲着，会一遍一遍的用心试。”

    她们如此客气，阿桑有些不好意思，她面孔微红，看着她们两人，“小蛮是我们府中的贵客，夫人和少爷哪舍得让她做这些，可是，进你们王府已有三日，她却是整日整日待在伙房。”

    我拿起一个汤碗递给阿桑，年长的奴仆慌忙接住，仍是赔着小心，“我拿着，阿桑姑娘烧了半天火，也累了。”

    我笑瞥阿桑一眼，然后拿起汤勺，探着身子，小心地把上面一层刮起来，放入汤碗中。

    待全部刮完，放下汤勺站直身子，捏捏发酸的肩膀，然后，笑着看向汤碗，……。

    我心中一愣，端着汤碗的那只手……。

    顺着那只手向上望去，耶律宏光身着米白长袍，腰缠同色玉带，虽非锦衣华裘，但同样英姿逼人。但是细看又和上次见面又所不同，我细细想一瞬，猛然憬悟，这次的他看上去温和了些。

    他的温和不同于韩世奇，韩世奇无论何时何地，总是温文尔雅，不露喜怒于形色，而他，只是不经意间才会让人感觉到他温和的一面。

    他凝神注视着我，许是见我失神盯着他看，抿唇轻笑起来，“时隔不过月余，就不认识我了？”

    我猛然回神，面上一热，向他身后望去，阿桑她们三人已无踪影，我讪讪笑着没话找话，“你早回了两日。”

    他眉梢一扬，唇边笑意扩大，“你知道我的归期？问了谁？我母亲，还是阿奶？”

    我一怔，后才意识到他误会了，误会自己刻意打听了他的归程日期。我自他手中接过汤碗，放在灶台上，然后细致地净过手，把雪蛤泡进瓷盆中，“只是无意中听说的。”

    他走过来，看我挑选红枣和枸杞子，“有人无意提及，你又无意听见，合情合理。”

    我面上又是一热，心中暗忖：若不是娘亲的面具，我岂会‘无意’中听说，又刻意记着。

    一会儿工夫，水中雪蛤已泡成了大朵大朵的雪花，我熟练地除去黑色的肠子，冲洗几遍，放入炖盅中，把洗净的红枣和枸杞子连带熬出的糖一起放进去。

    一回身，才发现他默立在我身后，我的鼻尖几乎触着他的前胸，我忙向后退一步，皱眉抬头望向他，他眸中的讶异来不及收回，被我撞个正着。

    我一愣，他却径自开口问道：“你究竟是谁？常年居于深山之人为何突然下山，难道只为一个面具？另外，你为何住在寒园，怎么会结识韩世奇？”

    我走到灶前坐下开始生火，道：“既然你知道我是为了面具，我也就少费了一番唇舌，它对我很重要，我一定要拿回它。”

    他蹙眉盯着我，似是对我的回答不甚满意。

    我小心地拢好火，起身向后坐了些，“那是我爹爹唯一留下来的东西。”

    他眉头仍是微锁，静默一瞬，面带歉意浅笑着道：“怪不得那晚在山中你会为了面具甘愿被擒，仍下了树。”

    其实当时自己并不知晓那是爹爹留下的，但此时又不想在这上面浪费唇舌，遂笑笑没有接话。

    见我笑而不语，他话锋一转，追问：“你到底是谁？这雪蛤只有长白山中才有，而且捕获季节极短，寻常百姓家不会有这些，只有皇族贵胄府中才有，而你不仅知道，还会炖制，另外，看你的神色，这些雪蛤对你而言，像是极其寻常东西一样。”

    自我记事开始，每年秋风乍起时，鬼叔叔就会自山外带回许多雪蛤，娘亲用它炖制药膳，以防哮喘发作，我从不知雪蛤是这么珍贵、罕见，看它们自然像寻常东西没有两样。

    我坐着默想一会儿，仍想不出个所以然，如果娘亲的身份真如自己所猜测的那样，是契丹贵族家的女儿，既然娘亲为了和爹爹成亲而避世，自不会和家里有任何联系，鬼叔叔带回的雪蛤到底出自哪里？

    脑中蓦地一闪，娘亲曾称鬼叔叔‘赵将军’，是将军，而且姓赵，赵是大宋国姓，他又是为了‘殿下’保护我们娘俩，难道爹爹并不是燕京的普通汉人，而是皇族，甚至是……。我不敢再想下去，脑中也有些混乱，久已没有困惑再次袭在心头：小蛮，你究竟是谁？

    耶律宏光默默打量着我，不作声。

    ‘劈啪’一声，我一惊回神，忙敛去心事。

    灶堂内火已小了些，我挑些细枝虚虚实实仔细搭好，抬起头笑问：“面具什么时候还给我？”

    他摇头轻笑，“你是真不知道，还是身份太过尊贵，又或者是……？”他话未说完，面容突然变得古怪，我心中诧异，不知他为何如此，但是这个话题又实在不想再继续，遂笑笑而过，不再接话。

    他默看着我，我头一低，盯着灶堂。

    “少爷。”咄贺一压低的声音。

    咄贺一站在伙房门口，似是犹豫着该进还是不该进，一时之间，面色颇为尴尬。耶律宏光轻咳一声，咄贺一迈进的一步又退了回去。

    “少爷，老夫人找你。”咄贺一瞅了眼我，然后微垂着头向耶律宏光说。

    耶律宏光挥挥手，咄贺一如获大赦，快步离去。

    我起身，掀开炖盅盖子，闻闻上飘的白烟，气味没有异常。放好锅盖，坐下。

    他道：“你经常熬炖？”

    我回道：“只是秋冬两季，防止娘亲哮喘发作，开始向娘亲学只是觉得好玩，长大之后，已形成习惯。”

    他若有所思看着我，我面上又有些微热，“你阿奶找你，你还不走。”他一笑，提步向外走去，我默盯着他的背影，心中有些茫然，他却忽地回头，见我如此，眉眼俱笑，然后回身大步而去。

    我愣了一瞬，咬着下唇，心中暗自责怪自己：小蛮，你怎么了？今日为何总会走神。

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