云罗咬唇，迟疑了下，慢慢伸手去接，却正好碰到他的指尖，滚烫……她的手一颤，几乎是抢了过来，低低道，“谢谢。”然后一口喝下。

    也就在她喝茶的一瞬，云罗并没注意到顾明渊脸上的笑意又浓了些。

    到宫里不过才辰时。秀女们还没有集合起来，三三两两地站在畅和殿前低声说话。见云罗过来，各秀女脸上的神色不一。好友灵儿和淑和当然是欢喜的，乔月容却似有些不屑。

    太后未出嫁前姓乔，而她便是太后的亲侄女，父亲又是当朝宰相，本来必定是皇后之选，可不料摄政王的一句话便让她的皇后梦成了泡影。这会儿见到云罗这个摄政王的“义妹”，当然鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

    但不管怎样，她们都还是没有位分的秀女，云罗却已是太后亲封的郡主了。无论乐意与否，都不得不屈膝行礼。

    “请郡主安……”一片稀稀拉拉的声音。

    云罗来这里不是找碴的，见她们不甚恭敬，倒也没说什么，摆摆手算是叫起了，然后便径自拉过淑和和灵儿去一边说话。

    到了偏僻处，灵儿第一个守不住，哭着抱住了云罗的胳膊，“姐姐，你怎么被封为了郡主呢？这样怎么入宫啊？我们岂不是要分开了吗？”

    淑和是湖光总督的嫡女，灵儿则是江苏学政的庶女，出身都算不错的了，若无意外，两人都能撑到最后一轮参选。相较之下，云罗的家世却不显，不过是个县令之女。

    淑和也有些心酸，却还想得明白，她拉住灵儿，低声哄道，“傻丫头，云罗进了王府才是好福气呢。有那样一位了不起的义兄，也就有了底气，将来还怕觅不到如意郎君？不比我们在这宫里挣扎要好……”

    灵儿想到那天在殿外看到摄政王匆匆走过的身影，所有人都不敢抬头直视他，那么威严，那么俊朗。若有这样的人做靠山，的确是什么都不用怕了。

    她不禁止了哭泣，失神似的点点头说：“也是。”

    见灵儿不哭了，淑和放开她，转握住云罗的手叮嘱道，“妹妹你初进王府切忌不可张扬。听说王爷很喜欢你，这很好，但待王妃回府了，你一定也要哄得她开心。王爷毕竟是男人，管不了内院的事，将来还要靠王妃给你寻门好亲事。”

    云罗一直刻意要自己不去想王妃，曾经两人也算母女，如今这关系却是如何呢？她不由得在心中苦笑，脸上却没露出分毫，只感动地回握住淑和的手说：“谢谢姐姐，我懂的，放心吧。”

    远处隐隐传来了太监召唤秀女的声音，云罗看了眼那边的空场，迅速转回脸，严肃地交代道，“乔月容专横霸道，又有太后撑腰，你们两个以后在宫里的日子恐怕不会好过。等下出列的时候，千万要在皇上面前好好表现。我已经跟义兄说过，他会尽力为你们争取一个高一点的位分的。”

    三双手紧紧交握在一起，云罗不禁红了眼眶，哽咽道，“你们……你们一定要好好的。”

    淑和与灵儿依依不舍地离开了，云罗收拾了一下，才朝长平宫的方向走去，接下来的选秀就是要在那边进行。

    总管太监一看到她，立马哈下腰打了个千，“小的福贵，给郡主请安嘞。摄政王在里面能您呢，请随奴才来。”

    云罗轻轻颔首，忽然想起这是她第一次以郡主身份进宫，该给个红包的，可在腰间摸了摸，竟什么都没有，不由得有些尴尬。

    福贵见状，惶恐地正要再跪道不敢。谁知后面咻地一下扔过来一个银锭子，不偏不倚正落在他膝盖下，叫他跪不下去了。

    云罗一回头，便见摄政王负手站在十步开外的地方。

    福贵连忙双手拿起银子，乖觉地作揖道，“谢王爷赏，谢郡主赏。”

    云罗走到顾明渊身边，明明男人的脸上没露出什么，她却总有些不好意思，忍不住嘀咕道，“戏文里那些贵主出门可都不带钱的，王爷您倒是独树一帜。”

    顾明渊意味不明地看了她一眼，唇边仿佛露出一抹笑，“戏文里那些贵主的随从出门似乎都是带钱的，可我这里……”他适时地停了下来，干脆地落座，视线平平地看向前面。

    云罗嘴角抽了抽，憋气地跟着坐下。

    上首的赵太后看两人状若亲密和乐的样子，宽敞袍袖下的手慢慢攥紧，唇边露出一丝冷笑。

    她一挥手，对太监使了个眼色，大殿内马上响起一声唱：“宣秀女进殿！玉牌为留，簪花为去！”

    …………

    未甄选的秀女共三十名，每三人一列，上前一次。不知是谁的安排，乔月容、沈淑和、徐灵儿竟然都在最后一排。

    前面的女人不论德言容功，都没有什么太出色的，赵牧看得昏昏欲睡，只勉强留了两个。当最后一列上来时，他的眼睛明显亮了，犹豫了一下，便准备赐下三块玉牌。

    没想到太后却忽然出声阻止，“皇帝，我看第三个女子眉目太过阴柔，恐怕不适合入宫。”

    第三个女子便是徐灵儿了。听到太后的话，她慌得一下抬起了头，随即便想到忌讳，赶紧又垂了下去。

    虽然只是惊鸿一瞥，但那楚楚可怜的模样还是让赵牧心里一动。

    “母亲，我看她还好啊……”他不甘心地争辩道。

    “皇帝——”太后没再劝，只是扬高了声音。

    两人对视片刻后，赵牧终于垂下了头，闷闷道，“……一切听凭母后做主。”

    顾明渊原本想出声为皇帝说话，留下徐灵儿，却没料到赵牧这么快便妥协了，一时自己也没了立场，唯有看向云罗，微微摇头。

    最终，一共四位秀女留了牌子，乔月容更被太后封了嫔位，淑和则在顾明渊的坚持下被定为贵人。两人都算位分高的，然而地位却大不相同了。因为贵人只能算是小主，嫔却有金册，对下可自称“本宫”，是宫里正经的主子了。

    乔月容颇有些得意地看了眼沈淑和，唇角噙着阴冷的笑，大有一副你等着瞧的架势。云罗看在眼里，急在心里，却没什么办法。

    这一次的交锋让她更清楚地看到，赵太后在后宫的影响力委实不可小觑。只要赵雅在宫中一日，恐怕淑和就难以出头，然而这会儿，她更担心的是灵儿。

    现下，不论落选的还是中选的都已退到一边，唯有灵儿一个人孤零零地站在大殿中央。仔细看去，她的身体似乎都在隐隐发抖。

    什么眉目阴柔，这不信口雌黄吗？云罗紧张地看着太后，生怕她一时兴起，就让灵儿出家去了。

    顾明渊注意到身边人越发紧绷的身体，无声地叹了口气。他不易觉察地拍拍云罗的手，示意她稍安勿躁，随后便起身向上首问道，“不知太后准备如何处置这名秀女呢？”

    处在极度恐慌中的徐灵儿听到这一声，就像溺水的人忽然得到了一根救命的浮木一般，她下意识抬起头，淡淡的光辉下，那个男人宛如天神。他的手指点向了自己，便已决定了她一生的命运。

    就这样，失了心。

    赵太后却注意不到灵儿那点小心思，只对着顾明渊古怪地一笑，说：“摄政王似乎很关心这名秀女啊……”

    顾明渊的眼睛猛地收紧，闪过一道厉芒。果然，下一刻，便听到她继续道，“那不如就将徐灵儿赐给王爷作妾室如何？”

    顾明渊第一个念头便是拒绝。随即就想到他拒绝容易，但是他一旦拒绝了，徐灵儿会是个什么结果？

    被随意指婚出去？还是会因为曾被太后指亲、王爷拒绝，而再也嫁不出去？不论是哪种结果，一定都不是云罗愿意见到的。

    他看向云罗，那个女人竟在发呆，慢慢地发觉了他的注视，眼里显出恳求之色。

    尽管早知是这样的结果，顾明渊还是微微蹙了眉，片刻之后，神色变得寡淡，对上首道，“劳太后费心了。”

    如此，便定了下来。

    之后太后赐宴，被册封的秀女及顾明渊、云罗都在邀请之列，风景如画的平瑶台边，云罗与灵儿一左一右坐在顾明渊两侧，聊得热烈。

    其实灵儿开始还很放不开，但后来见顾明渊并无不悦之色，也存心想让他注意到自己，便也笑着回开云罗的话。

    “以后有你做伴，我当然开心得紧。”

    云罗眨眨眼，“是因为有我在开心，还是因为有义兄才开心啊？”

    “云罗姐姐！”灵儿羞红了脸。

    云罗却不肯轻易放过她，继续逗道，“哎，你可不能喊我姐姐了，以后我见你怕还要行礼喊一声灵额娘呢。”

    “当”的一声，银箸被扔进盘里，清脆的声响令不大的食台顿时安静了下来，言笑晏晏的场景立时僵住。一股怪异而压抑的氛围在这块狭小的空间里弥漫，静默，静默，仿佛连空气都在压抑中凝固了。