勇诚候府，前院，书房

    这并不是杜芷薇第一次来前院，也并不是她第一次进入杜尚书的书房。

    只是，往常，哪怕杜芷薇闯下涛天大祸，在素来疼宠她的杜尚书和钱氏两人心里，也没什么大不了的。

    ——毕竟，杜芷薇可是这两位的“爱情结晶”，见证了这两位的爱情履程呢！

    偏偏，今日，却真得不同以往！

    想起自己躲藏在暗处，亲眼目睹生母钱氏溘然离世时，杜尚书那仿若被人挖心剔骨般的哀嚎声；想起杜尚书在闻听钱氏跌落池塘时，那将所有侍候的下人全部打杀发卖的狠酷模样；想起钱氏浑身血水，狼狈不堪地被抬到产房前，看向自己时那仿若窥知到她内心龌鹾的清澈却又清冷的眼神……

    一瞬间，杜芷薇竟驻足不前，伸出去的手，久久不能推开眼前这扇并不算太过厚重的木门。

    “薇儿来了，怎么不进来？”

    透过书房那大肆敞开的窗户，早早就瞧见杜芷薇身影的杜尚书，估摸着杜芷薇已经抵达门前，却不知为何，并未踏入这间书房，不由得轻叹了口气，目光在有些萧瑟冷清的书房里巡视了一遍后，遂径直起身，亲自打开了房门。

    “父亲。”杜芷薇猛地垂眸，心里的惊惶无措，忐忑不安等情绪，轻易就将她整个人湮没。

    “薇儿，你……”杜尚书虽注意到了杜芷薇的茫然惶恐，却只是单纯地以为，杜芷薇只是亲眼目睹钱氏“被害”的场景，而心神失守，寝食难安，才会听到点风吹草动就惶恐不安，一幅急欲逃离的姿态。

    于是，杜尚书默默地将到喉的“训诫”话语咽下肚去，就连那张连日里遭受“母逝”“妻儿死”双重打击而变得越发刻板肃穆的面容，也难得地柔和了几分。

    “待祭拜结束后，我将扶灵回乡。”杜尚书慢慢地说道，如今，真正与他血脉相连的亲人，唯杜芷薇一人了！

    更何况，杜芷薇还是钱氏留下的骨血！

    这些年来，他将大部份的时间和精力都放在权势荣耀上，剩下的时间和精力完全被钱氏占据，分给杜芷薇的时间和精力少之又少。

    如今，乍眼瞧去，才惊觉“岁月不饶人”！当年，那个牙牙学语的小姑娘，竟在短短时间里就长成了个大姑娘！

    “原本，我早就与你母亲商量了，要为你精心筹备一次盛大的及笄礼。只是……”杜尚书轻叹了口气，谁能想得到，这世间，竟有这么多的意外呢？

    正黯然神伤的杜尚书，并未注意到垂眉敛目，作出一幅“恭谨”姿态的杜芷薇，闻听此言时，眼底猛然间迸射出来的“仇恨”之光！

    “不过，往另一方面去想，最近几年间，我们候府的名声，确实大不如从前。”真以为，杜尚书就没将所谓的“内宅阴私”放在眼里呢？不过是碍于“孝道”，而只能任由老夫人骑在自己头上作威作福。

    当然，最重要的却是老夫人拿捏出了一个“度”，虽屡屡踩在杜尚书的底线上，却因并未越界，而让杜尚书在钱氏的劝说宽慰之下，将这满腹的愤懑和怨怼之情给暂时掐灭了。

    至于候府几位姑娘被老夫人教养出个“爱慕虚荣”“唯利是图”“自私自利”的性子？这一点，杜尚书并不放在心上。

    总归，杜芷薇这个他真正放在心上的姑娘并未被“养歪”，就成。

    “三年孝期，说长，确实很长，说短，确实很短，关键在于它能让你得到什么，又收获什么。”

    “父亲，你是说？”杜芷薇轻舒了口气，微微抬眸，不着痕迹地观察着杜尚书。待到她发现杜尚书看向自己的目光一如既往地疼爱关切，仿若并不知晓推钱氏落水的“罪魁祸首”就是自己似的，那颗提到嗓子眼的心终于落回原地。

    不论钱氏基于何种缘由，并未将“真相”告之杜尚书，总归，如今，却是实实在在地便宜了她！

    “不错！”杜尚书眼含欣慰地看着杜芷薇，显然是很满意杜芷薇的聪慧和机敏，“我们大梁王朝，向来重视孝道。为父已筹谋好，待你守满双重孝后，定广邀宾客好友。而，这场宴会，将交由你来安排。”

    如此，不愁不能将杜芷薇的名声打出去，并顺势为杜芷薇谋得一桩“四角俱全”的大好婚事！

    显然，杜芷薇也想到了这一点，不由得眼含孺慕地看着杜尚书，一脸的信任和依赖：“父亲，我听你的。”

    杜尚书微微颌首，道：“既如此，你回房收拾一下东西，待到祭拜结束后，你就与我一同回乡。”

    “是。”杜芷薇那紧绷了许久的精神和身体，也在此刻彻底放松下来，行了一礼后，就告退了。

    在杜芷薇的身影，彻底消失在前院后，杜尚书脸上的那抹浅笑立刻消失，眼底也有寒光隐现：“事情，可查清楚了？”

    而，隐于暗处的管家，悄无声息地上前，行礼道：“是。”

    “说说吧！”杜尚书并没有翻看管家递上来的那叠资料的打算，只是微微垂眸，顺势端起放在手旁的茶盏。

    管家的声音平板无波，不带丝毫情绪，将自己调查到的事情，详尽地告知杜尚书。

    “果然！”杜尚书轻叹一声，脸上的神情，在袅袅的茶烟中看不太真切，就连声音也仿若从遥远的天边传来似的，让人听不出喜悲来，“既然，这是夫人的‘遗愿’，那么，就将所有知晓‘真相’的人，全部处置了吧。”

    轻飘飘一句话，就将钱氏落水一事，定义成对侍候老夫人的忠仆，知晓老夫人暴毙一事和钱氏有关，遂本着“一不做二不休”的想法，不仅收买钱氏身旁侍候的下人，更毫不犹豫地自己亲身上阵……

    最终，在重重的算计之下，心机谋略轻易就能碾压许多人的钱氏，也落得个“马前失蹄”，被一众算计得手的凄惨结局。

    听出杜尚书话外之意的管家，眼底没有丝毫的波澜：“是。”

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