范文程听了尚吉一番话后便进府等费扬武回来。走进厅堂就看到一身汉服的冬葶，费扬武并没有要求冬葶着八旗服饰。范文程虽然是汉人，但已经落发易服，当看到眼前的冬葶时着实有一丝亲切感。

    “范先生。”冬葶礼貌地行了个万福。

    “少夫人。”范文程作揖还礼。

    冬葶让了上座给范文程，并命人端上茶来。“费扬武去了他六哥府上，一会儿就回来。请范先生稍等片刻。”

    范文程只见过冬葶一次，就是在费扬武成亲的时候而且并未有所交流。此刻一番对话感觉到冬葶那种出自高门的温淑。他捋了捋胡须道：“好说好说。”因为费扬武不在家作为主家的冬葶为了表示对范文程的尊重便留下作陪。范文程喝了口茶后便道：“早前就听说少夫人出身李府高门，今日一见果然与众不同。”

    冬葶低眉微笑道：“妾身在李府也只不过是个丫鬟，只是自幼耳濡目染，习得一些礼数。”

    范文程对冬葶的对答很是满意，要知道在盛京这个地方很少能见到这样的汉家女子，见得更多的则是豪爽的满蒙女子。“少夫人知书达理，相信定能成为费扬武的贤内助。”

    “范先生过奖了。”冬葶谦逊地一笑并微微低头表示谢意。

    秋嫂端着大补汤走近厅堂，尚吉告知堂上有客人在少夫人正在作陪，秋嫂便打算端着补汤离去。这时候冬葶看到母亲的身影正欲有事相嘱，便道：“范先生，失陪一会儿。”说着就走到厅堂门口唤道：“娘！等一下。”秋嫂转过身来停留在那里，冬葶便上前嘱咐几句话。

    范文程放下茶杯抬头随意地看着墙上悬挂着的字画，视线不由地转向正前方，突然一张似曾相识的脸庞印入眼帘，“这是......”范文程忙起身朝前走了几步定睛细看，“这是......是她？我没有看错吧？”范文程喃喃自语依旧仔细辨认不敢确认。

    冬葶嘱咐了一些琐事后便道：“堂上还有客人，我要替费扬武招呼，您先回房歇着吧。”

    “好。”秋嫂顺口问道：“是什么要紧的客人，还要你忙着招呼？”

    “是费扬武的老师，范文程范先生。”冬葶答道。

    “范文程？”秋嫂一听脸色即刻变了样，她朝堂屋里看去正好与站在堂屋当中，同样看着她的范文程相视。秋嫂立刻转头快步离去。

    看到对方脸色骤变后立刻离去，范文程心中立刻肯定了自己的想法。“影秋！”他脱口而出。只见秋嫂越走越快，连头都不回。“影秋！”

    冬葶见状满脸困惑一时间不知道发生了什么事，她走过来看着范文程，只见他脸上显出惊讶的神情，“范先生，您怎么知道我娘的名字？您认识我娘吗？”

    “她是你娘？”范文程回头看着冬葶，眼神与之前浑然不同。“你是影秋的女儿？”

    “是啊。”冬葶茫然地点点头。

    “我......”范文程突然神色慌张起来，来回踱了几步后便道：“我还有事儿，先告辞了。”说着就兀自离开了。

    “范先生！范先生！”冬葶叫了几声他连头都没有回。冬葶心里直打鼓，怎么范先生会认识母亲？他们之间是什么关系？

    范文程骑马快速离去，走的时候正好费扬武回来还没来得及叫一声就已经走远了。费扬武进府后就看到站在院子里兀自困惑的冬葶，“冬葶，我看到范先生了，刚走吗？”

    “是啊。你跟我来，我有事儿跟你说。”冬葶拉着费扬武进屋，把刚才的事情说了一遍。

    费扬武听了后便道：“难道范先生和岳母是故交？”

    “我也不知道，我还没问过我娘呢。”冬葶起身道：“我这就去问。”

    “等一下！”费扬武拉住冬葶说道：“依你刚才所说此刻岳母心情应该尚未平复。一会儿等她安静一下后再去问。”费扬武起身道：“我去范先生家问问去。”

    范文程一到家就把自己关在书房里，独自一人在房里来回踱步，心境难平。“影秋！影秋？怎么会是她？二十年前她不是已经......贺冬葶是她的女儿？她的女儿......”范文程突然驻足，眼神里闪过一丝更为深远的困惑。

    “老爷，费扬武贝子求见。”家仆站在书房门口说道。

    范文程想了想后道：“引他来书房吧。”

    不一会儿家仆便带着费扬武进来了，“范先生。”费扬武一进门便笑道：“听尚吉说今儿您去找我了？有什么事儿吗？”费扬武并未一开始就提起秋嫂的事情。

    “噢。”范文程被前尘往事扰得都忘了找费扬武所为何事了，缓了缓后才想起来。“二贝勒阿敏已经失势，如今你六哥济尔哈朗接替了镶蓝旗旗主，你也被委以重任，但是一切依旧要小心为上。你六哥虽然对你并无针对，但他为人谨慎小心，从不违拗上意。你在他手下也要万事沉稳不可太过出挑了。”

    “先生之意学生谨记。”费扬武作揖说道：“虽然皇上（此时皇太极已经称帝）恩准我参与多罗特郡的战役，也恢复了一些军职要务给我，但并不代表皇上摒弃前嫌。”

    “嗯！你明白就好。”范文程点头说道。

    费扬武看了看范文程，问道：“听冬葶说先生适才见到了我岳母？按当时的状况看来，先生似乎与我岳母有故交？”

    范文程知道费扬武肯定会问及此事，于是说道：“的确是故人。只是当时我以为她已经葬身刀下，今日一见顿觉意外。欣喜之余也颇有唏嘘。”

    “哦？”费扬武不敢问得太深，于是试探性地问道：“不知先生与我岳母是何故交？是亲戚？还是......”

    范文程看看费扬武道：“她是我的妻子。”

    “啊？”费扬武顿时愕然，原以为秋嫂可能是范文程的亲友或者近邻，可没想到竟然他们是夫妻！“妻子？”费扬武愣了一会儿才问道：“这怎么回事？”

    范文程无奈地摇摇头道：“唉～～此事说来话长了......”

    秋嫂的眼睛明显有些红肿，冬葶握着母亲的手说道：“娘，您和范先生究竟是什么关系？为什么看到他就躲避呢？”

    秋嫂拭去泪痕道：“冬葶啊，你还记不记得小时候我带你去南山拜祭的事情？”

    “记得。”冬葶说道：“那里无碑无坟，可是娘却总是在清明冬至带我去祭拜，几次三番我问您，您都三缄其口。”冬葶看着母亲问道：“难道这与范先生有关？”

    “冬葶，我与你父亲并不是原配。”秋嫂定了定神后缓缓道来，“在你父亲之前我曾经嫁过人，那人便是范文程。”

    “范先生？”冬葶的反应与费扬武如出一辙，她没有敢打断母亲的话静静地坐在一边听母亲诉来。

    秋嫂眼神深邃，似乎已经回到了二十多年前。“我嫁给范文程的第一年，他便进京赶考，孰料名落孙山。那时他年轻气盛准备来年再试，一次又一次，一连三次他都榜上无名。其实他是个极有才华的人，只怪科场舞弊弄得有才之人怀才不遇，无才之人扶摇直上。他屡试不第后便开始对大明痛失所望，后来他便只身一人去了北方，起初还有书信来往，但不久之后便杳无音讯。那时候我在范家又要照顾他的父母又要照看年仅四岁的儿子。苦不堪言，说真的，我们都以为他在北方遇到不测。可是没多久就有官府前来抓人，将范家老小一并抓走。后来才知道原来他已经投靠女真，成为当时四贝勒的幕府，还帮助八旗打了不少胜仗。府台大人下令将他永逐国境，还将范家满门抄斩。当时我因为娘家有事正好不在家才幸免于难。回去的时候才发现范家一门十余口都已经被处斩，弃尸南山。”说到这里秋嫂不禁潸然泪下，“可怜我那才六岁的邦儿，也一同遇害。为保性命我连夜逃离去了沙西镇，在那里隐姓埋名进了郑老爷家为婢，后来才遇到你父亲。”

    “原来如此。”冬葶听了不禁为母亲的坎坷路程而感心酸。拉着母亲的手不知道说些什么。“娘，那您是不是早就认出了他？”

    “是。”秋嫂说道：“你与费扬武成婚当日我便已经认出了他。但我不想见这个无情无义的人。所以一直躲着不愿相见。孰料今日却被他看到，真是天注定的孽缘。”

    “娘，您心里恨他吗？”冬葶能从母亲口中听出她对范文程的怨恨。

    “当然恨！”秋嫂皱着眉说道：“他为了功名可以不回家，置父母妻儿不顾！这样无情无义的人怎能不恨？”

    冬葶不知道该如何劝母亲，只好搂着母亲安抚她的情绪。

    费扬武听了范文程的一番叙述后便道：“先生难道没有想过求助皇上救出家人吗？”

    “当我获知大明抓了我家人的时候，我连夜赶回去。可是在赫图阿拉城门口被拦下来。”范文程说道：“四贝勒说若是我冒然回去定会被明军所俘，他说会派人前去营救。可是后来四贝勒告诉我，明军抓了人后前后不到一个时辰，就将我家小一并处斩，丝毫没有机会相救。当时我甚至想一死以谢父母妻儿，但被四贝勒阻止。破城之后我也回去看过，家徒四壁、残垣断壁。打听之下都说范家满门抄斩，我也彻底死了心。从此与大明势不两立。”范文程看着费扬武说道：“我一直以为影秋也一并遇害，没想到她竟然逃脱一劫，震惊之余我真是欣喜万分。之前我对她不起，如今终于能有结草衔环的机会了。”

    “可是......”费扬武问道：“如果岳母与先生同一想法，遇见之时便会相认，可岳母却避而不见，我想她可能不想见到您。”

    “或许其中发生了很多事是我不为所知的，总之现在我找到了影秋，我一定会尽我当年未完的责任。”范文程低头想了想问道：“对了，冬葶芳龄何许？”

    “她比我小一岁，与阿岱同岁。”费扬武说道。

    范文程心中暗自盘算了一下又问道：“当初你冒险去救影秋可知晓冬葶的父亲是何人？”

    “她父亲名叫贺安，是沙西镇郑姓乡绅家的一个长工。”费扬武知道范文程心下盘算的是什么，于是问道：“范先生是否怀疑冬葶是您的女儿？”

    范文程摆摆手道：“我与影秋有过一个儿子，年纪应该比你大七八岁。冬葶与阿岱同岁，应该不是我的女儿。”范文程心里也知道冬葶应该是影秋和别人再婚后生的孩子，这并不能责怪她，范文程只是想弄清楚一些事情。“影秋也是出生书香门第，知书达理。嫁入我们范家后吃了不少苦啊。唉～～都是我害了她呀。”

    费扬武劝道：“先生切莫自责，不如我回去替先生传个话，让您二老见上一见？”

    范文程看看他道：“也好，我也想和她坐下来聊一聊，想知道这些年她过得如何。”

    “那我先告辞了。”费扬武起身道：“先生切莫顾虑太多，相信岳母大人最终也会体谅先生当初的苦衷的。”

    “但愿如此吧。”范文程送费扬武到门口，道：“一切看她的意愿吧，不要强求。”

    费扬武回到家后找来冬葶，问了问秋嫂的情况，冬葶把母亲与她说的往事都告诉了丈夫，费扬武听了之后叹口气道：“看来岳母对先生的芥蒂很深啊。”费扬武在房里踱了几步道：“冬葶，我想让岳母和范先生见见面，让他们二人冰释前嫌，你看如何？”

    “我娘很不愿意见到范先生，恐怕......难啊。”冬葶为难地摇了摇头。

    费扬武仔细地想了想道：“这事儿我会同岳母说说。”

    “你可千万别惹怒我娘啊。”冬葶担心地说道：“看得出来我娘很抵触这段往事。”

    “嗯！我明白。”费扬武郑重地点头说道。

    “主子！主子！”这时候尚吉气喘吁吁地跑来说道：“哲敏格格派人来传话，说阿岱格格今儿个不慎动了胎气，这会儿就要临盆了。请主子和少夫人赶快过去呢！”

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