火舌似有生命的毒蛇，猛追不舍，融化了金属船舱，与自己的后背若即若离。笨重的武装成了累赘，却像饴糖一样黏着甩不掉。穿过一间又一间船舱，关上一扇又一扇自动门，火舌无孔不入，阴魂不散。四肢越拖越重，葛荟芸哭着，跑着，不知从哪儿来了一股力量将自己挡住了去路，脚下一滑，向后倒去。眼前一片火红，她，被包围了。

    “小姐？醒醒啊？你没事吧？小姐？醒醒醒醒……”

    火光中，葛荟芸并没有感到半点灼烧感，而是一个急促的声音由远及近。说话的人很不耐烦，但好像是不得不做着什么。

    朦胧中，自己在猛烈地摇晃着，突然一睁眼，心慌不已，整个人像在真空里一样感觉不到质量的存在。

    自己又是在白色的包围圈里！葛荟芸如松开的弹簧从担架上一跃而起，迷茫地看着典当街的夜色和围观的人群。

    “小姐，我刚刚在现场给您做了简单的检查，您并无大碍。那您本人现在还觉得哪里不舒服吗？”医生拉下了口罩，客气而和蔼地说道。

    葛荟芸这才想起自己刚才被一个疯疯癫癫的人掐住脖子了，她摸了摸脖颈，暗笑自己晕倒了还做那种稀奇古怪的梦。

    那个白老头就是葛荟芸要找的典当铺老板，可这么一闹，自己和白老头都要做笔录。那个疯男人坐在警车里，歪着头，也不知道是醒着还是睡着。葛荟芸想起不久前防虫大军的笔录，她心里只冒出一个“累”字，但又不好甩警察的脸子。

    葛荟芸与警察的一问一答中，围观的大爷大妈没一刻闲的。说至一半，警察竟与围观群众唠起了嗑，共同对那个惹是生非的疯男人口诛笔伐。

    原来那男人是二十年前参加过虫族战争的退伍军人，还是冰系异能士，难怪刚才他的拳头滋出了一点小碎冰。下战场后他来这典当街安家，没多久名声就坏了，周围邻居大多舍不得铺子，一忍竟是二十年！

    怨声载道中，葛荟芸隐隐约约听到有人在呼唤自己的名字，转头就只看见一只手在人群外围挥动着。

    “有人来接你了吧？那您回去吧，我们也要收工了。”警察迫不及待地问道。

    然而葛荟芸只说到砸酒瓶子那儿。

    警察更不耐烦了，半推着她说：“都一样，不就那么回事儿嘛……改天协调有关部门上门做工作……”

    葛荟芸也猜到是郑钦来了，而她刚才只是发了条短信：典当铺有点事，今天办不了了。

    第一，郑钦既然能开着悬浮机来，说明他身体没事，既然没事为什么还让自己跑腿？第二，郑钦根本是担心他的宝石吧。看着自己手机上十几个未接电话，葛荟芸把郑钦腹诽了千万遍，看他的眼神也是没有好意的。

    葛荟芸刚要弯腰进机舱，郑钦捏着她的肩膀拦着她说：“大小姐啊，我负伤来接你你还给我看脸色，你说说，我哪里做错了？”郑钦弯起指关节猛敲了几下机翼，眼神里既有怒意又有期待。

    这副冤枉了大好人的真诚又略带可怜的样子，葛荟芸一下就陷入了歉意里，看来自己是小人之心度君子之腹了。她忙推说道：“你是我救命恩人，我更不可能对你无缘无故态度不好。你试想一下，要是你大晚上被人打了没得休息不说还要做笔录，想不想掀桌子？”

    “啊？你被人打了？有没有伤着啊？”郑钦突然紧张起来，双手捧着葛荟芸的肩膀上看下看的。葛荟芸最不喜被人盯着，忙推开他的手，却意外碰了他手臂上的伤口。郑钦立马哎呀呀地捂着伤口缓缓蹲下，不停地念叨着“好痛啊”，还不时隙开眯成缝的眼睛瞟葛荟芸两眼。

    此举在葛荟芸眼里就一个“假”字。她灵机一动，勾着郑钦的肩膀笑道：“擦伤虽是小伤，但是被蹭掉皮的每一寸肉啊都火辣辣地疼，钻心的疼。我老家有个土办法很好的，那就是拿碳酸钠和氯化钙的混合液体擦伤口，效果立竿见影……”

    “喂喂喂——”郑钦打断了葛荟芸绘声绘色的讲解，脸上的痛苦即刻烟消云散。他慢慢抽身起立，说道，“我老家有个能转运的土办法也很好的，结合了上古八卦风水的精华和古人的智慧结晶。我用了之后啊，运气值像芝麻开花一样节节攀高，从我前几天得到的宝石就可以看出。不过呢，老天是公平的，在一方面给了你好处，就要拿你另一方面做补偿，于是我的皮外伤就好得慢，各种药都没什么见效。”

    葛荟芸假装听得津津有味，面带微笑不住地点头，心里其实很想把郑钦绑在柱子上拿鞭子狂抽一顿。她又不得不承认郑钦是能说会道之人，不过，说难听点，就是油腔滑调。

    回去的路上，郑钦还在询问葛荟芸有没有伤着。被人关心的感觉自然是心里暖暖的，葛荟芸也就和郑钦闲聊起刚才的突发事件了。也不知是世界太小了，还是那个疯男人臭名远扬，郑钦居然也能说出一串他的事儿来：“他是周队——哦，周老队长以前的上司。听老队长说，他从虫族战场回来后半个月左右的时间就从一个性格温和的人变成了暴力分子。你看见他脖子上挂的海蓝宝石了吗？”

    “看见了……”葛荟芸的声音有些颤抖。她摸了摸兜里的一大块宝石，冰凉的触感直入心房。

    “那宝石现在是他家唯一值钱的东西了，是当年掏急冻虫育婴室掏来的。还好是战功赫赫的退役老兵，每个月还有很高的补贴，不然早喝空家财饿死街头了。十几年前，他老婆打掉双胞胎跟他离婚，你想想，这男人要做得多绝才能把老婆逼成这样。要知道，帝国的女人一生最多最多有三次怀孕的机会……”郑钦可谓怒其不争、哀其不幸，竟扯了一路。

    没有人知道优秀的退役军人为何会在下战场半个月后性格突变，变得嗜酒如命、六亲不认。

    日子安宁地过去了半个多月，郑钦拿着典当宝石的钱买了套房子，脖子上还戴着一块海豚形的宝石挂坠。葛荟芸第一眼还觉得郑钦会有另一块挂坠组成情侣款呢，郑钦却不言不语地摇摇头。退役之前，他不会对任何一个女孩子说那三个字，至于会不会动心，另当别论。他看着大小姐样儿的葛荟芸，一缕遗憾飞纵夕阳晚景。

    m号专案组的节奏可谓瞬息万变。这次成员们被赶到了备考的架子上。因为五年一度的职业测评就要在半个月后降临。那些负伤的队员允许推迟体能测试，但笔试不推迟。

    用郑钦的话说就是坑爹！平时顶着死亡边缘淘来的经验却很难应付理论考，而理论考的内容也很少应用到实际战斗中。一共五门笔试科目：虫族学、基础法律法规、战略战术设计、基础哲学、基础武器应用。其中，虫族学和战略战术设计是重头，基础哲学更是坑爹中的坑爹。

    临模考前一天，郑钦跑到葛荟芸家做最后一轮查漏补缺复习。葛荟芸很是欢迎，带着某种目的。

    郑钦靠着沙发坐下，哗啦啦地翻起了复习资料，好像故意很夸张地翻弄，走马观花地看着，两道眉毛都拧成麻花了，也不知道有没有把上面的字看进去。

    葛荟芸端来泡好的茶，笑道：“这下黄茵茵总可以安心了，我们从上到下都说黄琪不知道什么时候被僵尸虫袭击了，同事们也都看不出有什么异常。”其实，葛荟芸只是以这个引出话题。

    郑钦付之一笑，他见识过这个女人的手腕，也知道这次的事远没有那么简单。他自顾自地笑了一会儿便转入严肃的表情中，面部轮廓更显得棱角分明。一只手遮住了半边脸，合上眼，双唇微启，似有无限的话却都停在了嘴边。

    在葛荟芸眼中郑钦是个乐天派，连战场上都能和人吵嘴，像今天这样无奈、无力、郁闷，葛荟芸还是第一次见到，更让她产生对黄茵茵的兴趣。

    半晌，郑钦开口道：“你知道鳄鱼是怎么吃东西的吗？”

    葛荟芸愣住了，摇摇头示意郑钦说下去。郑钦咕咚咕咚喝了几大口水，眼神有些游移，似乎看着挂在墙上的一幅鸳鸯十字绣说道：“就是死命咬住猎物的一块肉怎么都不肯松口，然后翻转身体，能拽下一大块肉……”

    葛荟芸小时候看过的动物世界就是这么告诉她的，此种进食方式令人有效而残忍。葛荟芸知道郑钦在用鳄鱼来比喻谁，她不禁打起了寒颤。

    这时，郑钦的表情放松了不少，他以讲故事的口吻说道：“其实那次，黄茵茵看到我们那个阵亡的队友的伤口时，就猜到什么了。毕竟是退役军人，电系异能士，跟虫族也交过几次手。但是没办法，当时的环境不让我们说出有虫族入侵到行星上，怕引起恐慌。我们集体撒谎说队友是被树枝插死的，黄茵茵不信，当时就拦住我们非要问个明白。因为她老爸是酒店的副总，她经常来玩，也认识我们这帮员工。后来皇室上下打点关系，让医院也说我队友是被树枝插死的。我以为这下总可以了吧，没想到……”

    郑钦卖起了大关子，又灌了几口茶水，长舒一口气，眯眼看着葛荟芸要她猜猜后事如何。